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Masturbação intelectual sobre boa escrita

Rodney O. Lane foi colunista do The Mac Observer e professor de jornalismo.

Então você se considera um escritor, sim?


"Escrever é uma luta."

- Muhammed Ali

“O escritor não é um repórter, mas um grande professor. Seu trabalho é descrever o mundo não como é, mas como deveria ser. ”

- G. L. Mencken , Preconceito, do ensaio Crítica da Crítica da Crítica.

“A escrita escolar é principalmente ruim, porque alunos e professores brincam por escrito, em vez de levar a sério. E que motivo para escrever bem pode ser despertado em um aluno? Há apenas um motivo válido: o desejo de ser lido.

- Jacques Barzen , professor na América, no capítulo "Como escrever e ser lido".

“A desordem é uma doença da escrita americana. Nossa inclinação nacional é inflar e, portanto, parece significativa. O piloto que nos acorda para relatar que “ele está enfrentando um clima difícil” pode nem pensar que há uma tempestade à frente e pode tremer. A proposta é muito simples e isso significa que algo está errado com ele. Mas o segredo de um bom texto é reduzir cada frase aos seus componentes mais simples. Tais princípios podem ser ensinados? Talvez não. Mas a maioria deles pode ser aprendida. ”

- William Zinser , Como escrever bem.

Parte Um: Siga Sua Paixão


Quando eu era jovem professor de inglês na faculdade, tive o prazer de dar um curso introdutório de jornalismo - e isso foi realmente um prazer. Quando eu não ria comigo mesma das tentativas às vezes francas e às vezes sofisticadas de meus alunos de me provocar e / ou seduzir sexualmente, muitas vezes me intrigava com planos de aula e atividades que os inspirariam com toda a seriedade do campo escolhido e a importância da dedicação total a esse assunto. Eu tentei transmitir isso desde o primeiro dia.

"Quero que você pegue um pedaço de papel", anunciei sem aviso prévio, entrando na primeira lição. Nem pego a lista de alunos e não me apresento - tudo isso foi feito. "Este é um teste pessoal."

Espera-se que um par de estudantes faça um gemido suave. Sorrio internamente e continuo: “Existem apenas duas perguntas neste teste. Seja aberto e honesto em suas respostas e escreva a primeira coisa que lhe vier à mente. ”

Faço uma pausa por alguns segundos, olhando para todos na primeira fila. Dois estudantes desviam o olhar timidamente. Um cara segura o olhar e tenta me olhar. Eu gosto nele. Eu sou o primeiro a interromper o contato visual, deixando-o pensar que ele "ganhou".

“Pergunta número um: descreva-se em três palavras. Pode ser adjetivos, substantivos, qualquer coisa.

Faço uma pausa e os vejo escrever a resposta. Eu assisto seus movimentos, suas expressões faciais e a rapidez com que eles começam a escrever. Não espero muito que a maioria escreva alguma coisa.

"Pergunta número dois: escreva três palavras que outras pessoas descreveriam você."

Eu estou esperando um pouco mais.

“Ok, abaixe as canetas. Tempo acabou. Agora você ”, digo, acenando para o rapaz atrás do corredor,“ me diga o que escreveu em resposta às primeira e segunda perguntas. ” Ele os lê. Repito isso com alguns alunos. Então eu revelo para eles um enigma.

"Esta é uma lição de jornalismo", eu digo. “Pelo que entendi, cada um de vocês é um futuro jornalista. Você se considera um repórter ou escritor? Não responda. Esta é uma pergunta retórica. Voltaremos a esta questão ao longo do trimestre. Mas eu quero que você pense sobre isso a partir de agora. Quanto às perguntas que você acabou de responder. Eu só queria ver quem daria essas respostas: um escritor, um escritor, um leitor de livros lendo ... ”

Tenho certeza que eles entendem para onde estou indo.

“Minha idéia é que, se você se esforça para ser um escritor profissional, deve sempre se considerar um escritor. Deve estar no seu sangue. As pessoas que o conhecem devem pensar em você como escritor. Você deve se tornar um estudante de boa escrita se quiser se tornar um bom escritor. ”

Eu acho que eles entenderam a ideia.

Além disso, todo o trimestre foi dedicado à construção e uso dos quatro principais tipos de sentenças (simples, composto, complexo e complexo *). Tentei convencê-los de que, se aprenderem o básico, poderão criar textos bastante decentes. Durante a primeira metade de um quarto de cada dia, eu os forcei a escrever parágrafos antes mesmo de começarmos a escrever trabalhos completos.

Na primeira metade, também lemos muito: instruí-os a trazer artigos do USA Today para as aulas para aprender como dissecar e reconhecer o estilo da " pirâmide invertida " (quem, o que, quando, onde e por que no primeiro parágrafo; informações cada vez menos relevantes nos parágrafos seguintes ) Eu os instruí a ler o The Wall Street Journalpara que eles aprendam a dissecar e reconhecer sua abordagem de entrada de notícias e conclusão de histórias. Também lemos artigos de revistas de notícias. Eu provavelmente os surpreendi quando lhes trouxe fotocópias de trechos de meus quadrinhos favoritos, romances de ficção científica e escritos teológicos.

Em suma, estudamos toda a paleta da escrita profissional.

Gostaria de pensar que as libertei de minhas mãos com uma melhor compreensão do que significa ser escritor.

Às vezes, parece-me que essa abordagem da escrita não é suficiente para a geração atual de jornalistas e escribas, profissionais e iniciantes.

Parte dois: a boa escrita pode ser ensinada ou pode ser "adotada"


Em outro lugar neste site, Michael Münger e Dave Schultz escreveram um artigo juntos, onde defendiam um maior profissionalismo em jornalismo na web - em particular, indicaram a necessidade de escritores mais puro-sangue, e não de escribas em período parcial como seu humilde servo. O que eles disseram não me incomoda, porque seus argumentos fazem sentido.

No entanto, quero abordar esse argumento de uma perspectiva diferente: acredito que muitos escritores não se tornam estudantes de escrita. Antes de dirigir sua raiva para mim, me ouça.

Primeiro ouça o que não estou dizendo. Não estou dizendo que as pessoas que escrevem lá não deveriam escrever. Longe disso. Eu acho que todo mundo deveria escrever. A web fez o que Gutenbergsonhava apenas: a alfabetização agora está disponível para todos - para pessoas, de pessoas, de pessoas. Se você tem uma opinião, escreva e publique.

Mas é aqui que vejo o problema (eles vão me acusar de vaidade, mas vou me arriscar): muitas pessoas que escrevem na Internet há algum tempo (e em outros lugares) não melhoram. O trabalho deles não é melhor do que era quando eles escreveram seu primeiro material.

Boa escrita melhora com o tempo; o mesmo vale para bons escritores. Se você está preso nos mesmos tópicos e no mesmo nível emocional / psicológico do início de sua carreira / profissão de escritor, então, infelizmente. Nenhum escritor digno deveria estagnar em seu trabalho. Olhe para o seu escritor favorito e avalie o progresso na qualidade de seu trabalho criativo.

Portanto, para ajudá-lo a sair da rotina e elevar suas habilidades de escrita a um nível superior, gostaria de compartilhar algumas das minhas regras. Estas não são regras universais, mas algumas regras, minhas regras. Sua experiência pode variar.


# 1 Eu leio ansiosamente. Bons escritores leem muito. Eu tenho uma lista de escritores favoritos, cujo trabalho eu sempre leio ou tento ler. Por exemplo, meus armários estão cheios de obras de Mike Roiko , Octavia Butler , Timothy Zahn , John Byrne, Hemingway , Menken, Fitzgerald , Shakespeare , Shaw e Wolf . A leitura de um bom material apresenta não apenas boas idéias, mas também boas técnicas e formas de expressão. Gosto de estudar como alguém transformou a frase para expressar uma ideia ou pensamento que muitas vezes sentia ou pensava. Você nunca crescerá como escritor, a menos que leia.

# 2 Eu tento usar uma variedade de frases, como um artista usa pincéis diferentes ou cores diferentes. Eu tento usar frases curtas para acelerar o leitor. Eu tento usar frases longas quando quero diminuir a velocidade do leitor e esclarecer alguma coisa. Eu gosto de usar diálogos. Como Platão. Estou em boa companhia.

# 3 Releio regularmente o livro de William Zinser, How to Write Well.

# 4 Eu desenvolvi gostos ecléticos na leitura. Quando eu estava na faculdade, havia um estudante jornalista que queria se tornar escritor de esportes. Tudo o que ele leu foram artigos de esportes. Como resultado, suas obras eram repletas de clichês, eram insípidas e muitas vezes chatas. O que eu tentei fazer foi desenvolver uma ampla gama de interesses e tentei ler muito sobre cada um deles. Um bom escritor deve ser capaz de falar de maneira inteligente sobre quase qualquer tópico, ou pelo menos ser capaz de expressar uma opinião sólida sobre quase qualquer assunto. Um bom escritor não deve limitar a imaginação a pouca comida.

# 5 Comprei The Style Elements por Strank and White. Eu também li. Esta é uma Bíblia de boa escrita. Pelo menos um deles.

# 6 Eu sempre tento responder a todas as cartas, mesmo as raivosas. Antes de tudo, uma pessoa realmente vai te odiar se ele te chamar de filho da puta preto, e você responder e concordar com ele! Entre meus muitos críticos, há um cara em um site chamado Mac Monkey que gosta de me repreender em público e em correspondência pessoal. Eu apenas sorrio e envio a ele uma resposta como "Tenha um bom dia!" - e escrevo de coração. Essa pessoa nunca vai te amar, por isso é bom ficar embaixo da pele. Mas o significado das respostas às cartas é manter contato com a principal razão pela qual você escreve: com o leitor. No final, queremos ser lidos. Não vai funcionar sem leitores. E os leitores apreciam quando você responde. Conheço muitos escritores "eminentes" da web e de impressão que não demoram um segundo para mim - e eu sou seu fã absolutamente leal.Eu serei amaldiçoado se me tornar igualmente pomposo. Bem, talvez um pouco de flatulência não vai doer :)

Outro e-mail mantém você sob controle. Os leitores apontarão rapidamente suas imprecisões na ortografia, gramática e lógica. E nós o merecemos (devemos ser capazes de aceitá-lo da mesma maneira que distribuímos nós mesmos). Se não podemos aceitar críticas, não devemos escrever. Esta é a lição mais difícil; Como parte disso, passo constantemente "exercícios corretivos".

# 7 Encho minha biblioteca pessoal com livros de referência literária, como Dicionário Reverso e Retórica Clássica para o Estudante Moderno, bem como Como Escrever e Publicar Minha Primeira Novela. O dicionário reverso é o meu favorito. Este é um livro que, em ordem alfabética, contém definições com um conjunto de palavras correspondentes a elas - o oposto de um dicionário comum. Encho as prateleiras com outros livros, como o Almanaque Mundial, livros sobre gramática inglesa, crítica literária e biografias dos meus escritores favoritos (Menken, Wright, Allison etc.). Eu tenho muitos livros com citações.

# 8 Costumo reler meu antigo trabalho - e estremeço. Um sinal de um escritor em desenvolvimento é que ele ou ela lerá seus trabalhos antigos e verá imediatamente erros de digitação, má seleção de palavras, gramática ruim, desenhos de frases distorcidas - enfim, apenas um trabalho ruim. Em outras palavras, um bom escritor nunca fica satisfeito com seu último trabalho. Não escrevi nada do que me orgulharia mais tarde.

"Você é tão bom quanto seu último artigo."
- Mensagem da lista de correspondência

- Senhor, obrigado pelo artigo de hoje; e peço desculpas por ontem ".
- Lewis Grizzard , colunista sindicalizado do Atlanta Journal-Constitution e Great American

Claro, muitas vezes acabo escrevendo algo e me sinto satisfeito. Mas semanas, dias e até minutos depois, corro para fazer correções. Costumo publicar artigos (por exemplo, este é um artigo atualizado, a partir das 12h47, horário central de 25 de agosto de 2001), e os modifico e reescrito após a publicação. Durante o dia de hoje, se você atualizar a página e ler este ensaio mais de uma vez, verá onde eu corrigi os erros de digitação, reformulei as frases e até excluí algumas (por exemplo, a seção intitulada "Parte três: Conclusões ..." não é estava na primeira versão, publicada na manhã de sexta-feira). Um bom escritor nunca está satisfeito.

# 9 Escrevo sobre tópicos que me excitam. Isso incentiva você a escrever com mais cuidado. Ao ler o trabalho, você deve ver que o autor ficou empolgado / zangado / sério com o que escreveu. "Mantendo a realidade", como dizem os jovens.

# 10 Tento escrever sobre questões de pontos de vista dos quais meus colegas escritores nunca teriam abordado. De tempos em tempos, escrevo sobre questões com conotações raciais e antecedentes. Mas eu gostaria de acreditar que nem preciso "ir lá" e ainda ser capaz de escrever ensaios que outros escritores não teriam ou não poderiam ter imaginado. Essa é uma das razões pelas quais acredito que todos deveriam tentar a si mesmos como autores on-line. Vocês, outros escritores, levantarão questões nas quais eu nem consigo pensar.

#onze. Eu mantenho meus olhos e ouvidos abertos para novas palavras legais, provérbios, bem como expressões coloridas, espirituosos, etc. Muitas vezes recebo cartas hostis sobre o uso de epígrafos e citações no início de meus artigos. Você pensa. As pessoas geralmente perguntam por que eu as uso, mas acho que não precisa ser explicado. De qualquer forma, a maioria das citações vem do que ouvi, disse, li ou recusei de filmes, livros e outras formas de cultura popular. Penso que o desenvolvimento deste hábito afia e melhora as habilidades de escrita, bem como a leitura difícil.

# 12 Escrevo de formas que atraiam e prendem minha atenção se eu fosse um leitor; em outras palavras, escrevo o que gostaria de ler (isso geralmente inclui um título). Se não consigo dominar meu próprio texto, como posso esperar que outros o façam? Portanto, muitas vezes releio meu trabalho, embora apenas encontre falhas na lógica, estilo e estrutura. Eu não sou tímido. Esta é apenas uma sequência do # 9.

#treze. Passei anos dominando as regras da escrita jornalística - agora eu tento quebrá-las. "Você deve conhecer as regras antes de quebrá-las", como eles dizem. Costumo receber cartas odiosas sobre o meu estilo de escrita supostamente "não ortodoxo": em artigos de notícias, escrevo "eu" na primeira pessoa; Começo alguns artigos com aspas; Eu insiro opiniões no que alguns leitores consideram puramente uma notícia ... Eles não suspeitam que eu possa escrever artigos com o espírito de fatos - apenas fatos - nada - exceto fatos o dia todo, se eu quiser. Mas eu não quero. Prefiro experimentar diferentes estilos de escrita, diferentes abordagens. Para mim, esta é uma tentativa de criar uma obra de arte escrita na mesma medida em que é um exercício de geração de relatórios. Às vezes, surpreenda seus leitores. Eles gostam disso.

Parte Três: Em conclusão ...


Esta é uma apresentação muito superficial sobre o tema da boa escrita. Nos próximos dias, contando com o feedback dos leitores e meus pensamentos, espero revisar este artigo para desenvolver esse pensamento estendido. Eu acho que seria o pináculo da arrogância pensar que eu posso pregar regularmente sobre o que é ou não uma boa escrita. No entanto, gostaria de compartilhar com você algumas idéias sobre como percebo e crio minhas próprias obras, e como nunca paro de tentar algo.

Fiquei satisfeito quando, há algum tempo, dois jovens me procuraram e escreveram para outro site Mac. Eles queriam que eu lhes desse conselhos para escrever. No começo, hesitei, porque me imaginava apenas mais um cara que gosta de escrever e que não tem nada a oferecer a seus colegas escritores. Então cheguei à conclusão de que, se realmente acredito nisso, não serei (e não devo) ser um escritor. Os escritores querem mudar alguma coisa; eles acreditam que seu trabalho é importante. Isto não é um ego. Este é um desejo ardente de se expressar. É a crença de que o que você diz pode e irá afetar os outros.

Segundo G. L. Mencken, esse é exatamente o objetivo da escrita: ele diz que a boa escrita deve ser um mecanismo indispensável de mudança (geralmente social). A boa redação serve como uma luz, mas também deve incluir o monitoramento e o aumento da ansiedade geral quando necessário ("tranquilize os aflitos e leve o sofrimento à calma", como diz o repórter). No entanto, a capacidade de fazer isso bem não surge com um aceno da varinha. William Zinser diz que a boa escrita geralmente vem do trabalho duro. Ele diz que escrever não é apenas palavras no papel. Um bom escritor também se entrega:
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Este é o mesmo acordo que sustenta a boa escrita. Duas qualidades essenciais fluem dele: humanidade e calor. Um bom texto tem uma vivacidade que faz o leitor ler parágrafo por parágrafo, e não se trata de truques para “personalizar” o autor. Trata-se de usar o idioma inglês de maneira a obter o maior poder e o mínimo de desordem.

Então todos dizemos . Então todos dizemos.

O fim.

Notas


* Frase simples: frase que consiste em uma base gramatical independente (a base gramatical consiste em um sujeito e predicado / predicado) - "João pode andar de bicicleta".

Sentença composta: consiste em dois ou mais fundamentos gramaticais independentes - "John pode andar de bicicleta e ele pode andar de carro".

Frase complicada: consiste em pelo menos uma base gramatical independente e uma base dependente - "John pode andar de bicicleta enquanto tiver rodinhas de treinamento".

Uma frase composta: duas ou mais bases gramaticais independentes e pelo menos um dependente - "John pode andar de bicicleta, e ele pode andar de bicicleta muito rápido, desde que tenha rodinhas de treinamento".

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