A vida curta e estranha do primeiro robô amigável do mundo

Gakutensoku japonês era um autômato pneumático gigantesco que atravessou toda a Ásia e desapareceu misteriosamente.


Makoto Nishimura (esquerda) e sua equipe projetaram a cabeça do robô para que ele pudesse imitar as emoções humanas

Em 1923, uma peça foi realizada em Tóquio com a participação de "pessoas artificiais". Foi chamado de Universal Robots de Rossum, abreviado como RUR. Dois anos antes, a estréia desta peça causou sensação em Praga e ficou famosa em todo o mundo. A peça em si foi escrita por Karel Chapek. Ele fala sobre a criação de escravos humanos sintéticos, ou robôs - da palavra tcheca "robota", que na tradução significa trabalho forçado. Em Čapek, os robôs, originalmente destinados a servir os donos das pessoas, ganham consciência, revolta e, no menor tempo possível, destroem toda a população humana da Terra. Na cena final da peça, acontece que os robôs são capazes de experimentar as mesmas emoções que nós. E os espectadores se perguntam: os robôs aprenderão a reproduzir seu próprio tipo? E se você aprender, qual é a diferença radical das pessoas?

Esta peça deixou uma impressão duradoura em Makoto Nishimura, um professor de biologia marinha de quarenta anos da Universidade Imperial de Hokkaido. Como Nishimura disse posteriormente em um artigo, ele ficou extremamente empolgado com a idéia de que "existe o perigo de que um certo mundo pervertido apareça no qual as pessoas se tornem apêndices de criaturas artificiais". A existência de máquinas retiradas do homem e destinadas ao trabalho escravo significa que as próprias pessoas são escravas. Nisimuru estava ainda mais preocupado que a luta entre pessoas e máquinas fosse um processo completamente antinatural.

Talvez a peça fantástica não tivesse impressionado tanto Nishimura se ele não tivesse testemunhado como a ficção se torna realidade. Ele já estava familiarizado com os primeiros autômatos europeus e japoneses inventados para demonstrar comportamento independente. E enquanto alguns carros mostraram habilidades nobres ou criativas, como tocar música, desenho, caligrafia ou arco e flecha, outros receberam trabalhos sem sentido. Foi exatamente isso que incomodou Nishimura.

No final do século 19, o primeiro "povo a vapor" já existia - humanóides andando, movidos por máquinas a vapor . Os modelos posteriores foram equipados com motores elétricos ou a gasolina . Essas máquinas foram usadas para puxar carrinhos de criança.ou empurre o barco. Muitas máquinas semelhantes foram criadas nos EUA. No início do século XX, o mundo viu babás mecânicas, "rainhas da beleza" e policiais . Em seu trabalho, Nishimura também menciona carregadores mecânicos, navegadores e robôs de guarda. É provável que ele tenha visto essas máquinas em ação enquanto morava em Nova York entre 1916 e 1919, recebendo seu doutorado na Universidade de Columbia.


Bom gigante: Makoto Nishimura (à esquerda de Gakutensoku) e seu assistente, Boji Nagao, posam com um robô com mais de 3 metros de altura (incluindo o pedestal)

Do nosso ponto de vista, essas máquinas são mais curiosas do que úteis. Mas para Nishimura, eles pareciam tão convincentes quanto a IA moderna e os robôs modernos - para nós. Como cientista, ele foi confrontado com tentativas de cultivar células artificiais em laboratórios. E isso apenas fortaleceu sua crença de que uma vez a Terra artificial inundaria a Terra. A questão toda era quais. E que tipo de relacionamento eles podem construir com pessoas biológicas.

Segundo Nishimura, a natureza de uma pessoa artificial ou qualquer outra máquina do mesmo tipo é determinada pelas intenções dos criadores. E no desenvolvimento de motoristas de vapor, só se podia ver uma intenção: criar escravos mecânicos. E isso, segundo Nishimura, poderia levar ao surgimento de toda uma classe pejorativa de carros (no estilo da RUR) e sua revolta.

Assustado com o cenário em que "a humanidade será destruída pela coroa de sua criação", Nishimura decidiu intervir e mudar a maré da história. Sua idéia era criar um tipo completamente novo de pessoa artificial que glorificasse a natureza e promovesse as melhores idéias humanísticas. Esse robô se tornaria amigo do homem, e não seu escravo. Ainda mais - um exemplo inspirador. Em 1926, ele deixou o cargo de professor, mudou-se para Osaka e começou a construir seu homem artificial ideal.

A criação de Nishimura foi de fato a resposta para outra máquina: a Televox , que estreou em 1927. Televox era uma criatura estranha, cujo trabalho era conectar as pessoas que chamavam. Em outras palavras, ele personificou tudo o que Nishimura tinha tanto medo. A criação de um robô antropomórfico semelhante a um escravo, como ele o entendeu, não apenas contestou, mas violou as leis da natureza. Foi nojento.


Mentes e carros: Makoto Nishimura (à direita) e sua equipe estão trabalhando em um mecanismo na cabeça de Gakutensoku. O mecanismo permitiu que o robô movesse seus olhos, boca e pescoço.

No entanto, eis o que é interessante: Nishimura não era um engenheiro. E não tinha idéia sobre sistemas mecânicos ou elétricos. Ele era um biólogo marinho com doutorado em botânica. Quando assistiu a peça de Chapek pela primeira vez, ele estava terminando um artigo sobre a citologia do marimo - bolas de musgo que vivem nas águas do lago Akan, no nordeste de Hokkaido.


Marimo algas. Agora ela pode ser trazida como animal de estimação

, mas foi a experiência do biólogo que motivou Nishimura. Sendo um fervoroso defensor da teoria da evolução, ele era cético em relação ao lema "o indivíduo mais apto sobrevive" e desprezava a retórica do darwinismo social, que se opunha às pessoas. Ele considerou a assistência mútua como o principal motor das mudanças evolutivas. Para ele, a cooperação é a chave do desenvolvimento global. O sucesso de um indivíduo (ou de uma espécie inteira) pode dar uma vantagem a todos os outros.

"Agora todas as aspirações humanas se resumem a" conquistar a natureza "", ele escreve em seu livro "O útero da terra" (Daichi no harawata). O livro foi publicado em 1931 e descreveu em detalhes sua visão da filosofia da natureza. "Em vez de reverência pela natureza, nossas vitórias apenas alimentam a luta entre as pessoas". Voltando à sociedade, ele chamou: "Não podemos ignorar o fato de que as pessoas vieram para a civilização apenas através de trabalho conjunto".


Exposição do robô no Japão


A equipe Nishimura construiu um pedestal especial para o robô

Sua própria visão da evolução e da hierarquia natural teve um efeito enorme nas visões de Nishimura sobre pessoas artificiais. Isso o afastou significativamente de escritores europeus como Samuel Butler, Herbert Wells e Karel Capek. Eles apenas acreditavam que "o modelo mais apto sobrevive" e o triunfo do robô é o fim da humanidade. Nishimura insistia que as pessoas de "carne e osso" se beneficiariam apenas da evolução dos robôs - mas com a condição de que eles criariam algo inspirador, em vez de simples escravos.

O homem artificial de Nishimura era realmente diferente de todos os outros. Imagine uma figura gigante sentada em um pedestal dourado. Seus olhos estão fechados, como se estivesse pensando profundamente. Na mão esquerda, a figura segura uma lâmpada em forma de cristal. Uma mão com uma lâmpada sobe lentamente. No exato momento em que a luz acende, a figura abre seus olhos, como se a iluminação a tivesse ultrapassado. Surpreendida por sua própria descoberta, a figura sorri. Então ela olha para a folha de papel branca à sua frente e começa a escrever idéias que acabaram de chegar.

Nishimura se recusou a chamar sua criação de robô. Em vez disso, ele cunhou o nome Gakutensoku, que na tradução pode significar "alguém que aprende com as leis da natureza". Ele considerou sua criação o primeiro representante de uma nova espécie cujo objetivo era inspirar as pessoas, expandindo seu horizonte intelectual. Ele escreveu a palavra "Gakutensoku" usando katakana. Os futuros Gakutensoku eram vistos por Nishimura como grandes e constantemente se tornando mais complexos.

Mas como Gakutensoku realmente funcionou? Historiadores e robótica em todo o mundo não sabem a resposta para esta pergunta. O fato é que apenas alguns anos após a conclusão da construção, o robô desapareceu sob circunstâncias muito misteriosas (voltaremos a isso). Apenas algumas fotos do design permanecem. Algo sobre o design da máquina pode ser obtido em um artigo publicado por Nishimura em 1931. Mas, como qualquer escritor de verdade, ele muitas vezes sacrificava detalhes técnicos em prol de uma emocionante narrativa e expressão artística.

O principal mecanismo de Gakutensoku era acionado por um compressor, que aparentemente era movido a eletricidade. O fluxo de ar foi controlado por um tambor rotativo com saliências especiais. Quando o mecanismo foi ativado, os pinos se projetaram e fecharam muitos tubos de borracha que acionavam partes do corpo de Gakutensoku. Como nas máquinas automáticas clássicas, com a ajuda desses pinos, foi possível "programar" uma sequência de movimentos.

Nishimura tentou instilar em seu carro o máximo de "naturalismo" possível. Em busca de uma maneira de superar a "aparência mecânica" do robô e evitar muitos sons e batidas desnecessárias, ele evitou o uso de metal na construção, tanto quanto possível. A única parte metálica do robô era seu esqueleto. Para representar a pele da criatura, Nishimura usava borracha macia e plástica, o que permitia "tornar os movimentos muito mais naturais, suaves e relaxados". Além disso, “ao contrário dos robôs americanos” usando vapor, Gakutensoku era movido a ar comprimido, o que parecia mais natural para Nishimura. Ele disse que a idéia de usar ar comprimido veio a ele enquanto tocava o shakuhachi (uma flauta de bambu tradicional japonesa), quando ele experimentou correntes de ar de diferentes forças.Alterando a pressão e usando diferentes tipos de borracha com diferentes indicadores de elasticidade, Nishimura conseguiu obter movimentos combinados complexos. Ele os descreveu da seguinte maneira: “Imagine uma onda grande, dentro da qual há outra, menor. E nele - mais um, e assim por diante.

Para Nishimura, a qualidade mais importante de Gakutensoku era a capacidade de demonstrar gestos humanos e expressões faciais. Novamente, este é o resultado de um ajuste cuidadoso do fluxo de ar dentro dos tubos de borracha. Um fluxo contínuo de ar levantou os cantos externos dos olhos e fez o rosto sorrir. Com a ajuda de uma pequena pressão dentro do pescoço, foi possível criar um leve movimento da cabeça. Satisfeito com o fruto de seu trabalho, Nishimura escreveu que "diferente das pessoas artificiais americanas, apenas as nossas podem expressar emoções".


Televox, um robô operador de telefone desenvolvido pela Westinghouse Electric Company

Mas assim que o ar deixou de fluir para a cabeça de Gakutensoku cheia de tubos, ele imediatamente "perdeu a cara" e tornou-se repulsivo, assustador. Nishimura e seus colegas tiveram que inventar um dispositivo adicional que permitisse sangrar o ar gradualmente. Eles descreveram assim: “várias peças convexas, semelhantes a verrugas, alinhadas em um eixo rotativo .... Somente quando essa modificação foi posta em ação, Gakutensoku finalmente parou de parecer tão louco. ”

Nishimura enfatizou as semelhanças entre a estrutura de sua pessoa artificial e a anatomia de um corpo humano real. Ele disse que o ar que circulava pelos tubos de Gakutensoku era como sangue humano. As pessoas recebem energia consumindo alimentos e a distribuem por todo o corpo através do sistema circulatório. Para pessoas artificiais, esse processo é organizado de maneira semelhante: eles recebem energia elétrica e, com a ajuda do ar comprimido circulando pelos tubos, eles a distribuem por todo o corpo.

A estréia de Gakutensoku ocorreu em setembro de 1928, em uma exposição em Kyoto dedicada à coroação recente do Emperor Shoe. Recordando esta exposição vários anos depois, no livro "O Útero da Terra", Nishimura diz que Gakutensoku causou pavor nas pessoas. Apesar de ter mais de 3 metros de altura, ele parecia para o público "muito mais humano do que algumas pessoas". Um ano depois, Gakutensoku saiu em turnê e "visitou" Tóquio, Osaka e Hiroshima. Ele foi exibido na Coréia e na China e "trabalhou" como uma pessoa artificial das 6 às 20 horas, recebendo cada vez mais novos espectadores. Jornais no Japão, China e Coréia estavam cheios de fotografias do "gigante amigável", para que mesmo aqueles que não podiam ver o robô pessoalmente pudessem imaginá-lo. E então Gakutensoku desapareceu.

O próprio Nishimura nunca contou o que exatamente aconteceu. Em entrevista publicada em 1991, o filho de um cientista, Kyo Nishimura, disse que o autômato desapareceu a caminho da Alemanha no início dos anos 30. Mas Kyo era muito jovem e não se lembra dos detalhes. Eu [o autor do artigo] não consegui encontrar nenhuma evidência de que Gakutensoku geralmente fosse para a Alemanha. Mesmo que isso seja verdade, nunca saberemos como ele desapareceu, nem quem poderia roubá-lo.

Apesar de seu desaparecimento místico, Gakutensoku deixou uma marca indelével na cultura pop japonesa e na robótica. Durante a Segunda Guerra Mundial, os animadores japoneses criaram cartuns de propaganda nos quais os robôs eram retratados como heróis. Eles usaram suas superpotências para ajudar as pessoas. Na década de 1950, Astro Boy Osamu Tezuki retratava os robôs como salvadores emocionais da humanidade, impulsionados por profunda empatia por todos os outros seres vivos. Não há evidências de que Tezuki já viu Gakutensoku, mas ele cresceu na mesma área de Osaka, onde viveu e trabalhou como professor em Nishimura durante a guerra.

Gakutensoku aparece no filme de ficção científica de 1988 Teito Monogatari e salva as pessoas da invasão demoníaca. Nishimuru, que morreu aos 72 anos em 1956, é interpretado por seu filho Kyo, que se tornou um famoso ator japonês. O filme, por sua vez, inspirou a criação de vários livros e programas de TV sobre robótica japonesa. E em 1955, um dos asteróides descobertos pelos astrônomos japoneses foi nomeado 9786 Gakutensoku.

Foi assim que Gakutensoku influenciou todos os robôs no Japão. Entre outras coisas, muitas robótica continuam a ser guiadas pelo fato de que as máquinas não são o antípoda da natureza humana, mas sua continuação. Os robôs que foram construídos no Japão desde a década de 1970 têm vários recursos originalmente identificados por Nishimura: movimentos tranquilos e suaves, uso de ar comprimido e ênfase na pele e na face naturalista do robô. Mas o mais importante é a atenção à forma como as pessoas reagem às emoções e manifestações humanas do robô.

Desde os anos 90, a robótica cognitiva vem se desenvolvendo no Japão. Sua tarefa é determinar como as pessoas pensam e se comportam para criar os robôs mais atraentes. Os japoneses querem construir artistas não estúpidos, mas mecanismos amigáveis ​​que possam inspirar e encher uma pessoa de emoções positivas. Seria demais considerar que Nishimura, sozinho, formou a visão de robótica do país inteiro. Mas o fato é que os japoneses modernos praticamente não têm medo do cenário previsto no RUR (supressão e extermínio de pessoas por robôs). Graças às opiniões de Nishimura sobre o relacionamento entre carros e pessoas, o princípio de "robôs são nossos amigos" agora é dominante no Japão.

PS Na fonte, você também pode ler uma breve nota sobre como tentar reconstruir Gakutensoku. Se você lê preguiça, assista ao vídeo abaixo. O processo de reconstrução começou em abril de 2007 e demorou um pouco mais de um ano.