📛 👨🏾‍🎤 👨‍👩‍👧 História da Internet: Era de fragmentação; parte 2: sementeira do terreno baldio 🍡 🏳️‍🌈 📒

Outros artigos da série:

Histórico de retransmissão

Em 9 de maio de 1961, Newton Minov, o recém-nomeado presidente do conselho de administração da Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA, proferiu seu primeiro discurso em seu mandato. Ele falou com a associação nacional de empresas de transmissão, um grupo industrial comercial fundado na década de 1920 para promover os interesses do rádio comercial. Na época de Minov, os três grandes dominavam essa organização - ABC, CBS e NBC. Minov sabia que o pessoal da televisão estava com medo das mudanças que o novo governo poderia trazer após a retórica ativista da campanha presidencial de John Kennedy, New Frontiers. E ele realmente, depois de algumas palavras elogiosas, começou a criticar o conteúdo criado por seu público. "Quando a televisão é bem feita, Minov disse,

– , , – . , . , , . , , , , – . , .* , .

[ * Naqueles dias, a televisão não ficava 24 horas / aprox. perev. ]

Minov chamou, em vez de uma cavalgada de “caos, violência, sadismo, assassinatos” e infinitas inserções publicitárias “gritando, implorando e irritantes” para desenvolver um programa de programas “expandindo os horizontes do espectador, oferecendo entretenimento completo, estímulo útil e lembrando-o da responsabilidade do cidadão para com a sociedade ".

E Minov começou a agir de acordo com esse discurso, mas não proibiu os programas existentes. Em vez disso, ele começou a apoiar iniciativas que ajudariam vozes menos votadas comercialmente a alcançar uma audiência na televisão. Por exemplo, a lei sobre receptores multicanal de 1962 exigia que os fabricantes de TV incluíssem a possibilidade de receber UHF em seus produtos, o que possibilitou adicionar dezenas de canais de televisão à transmissão.

No entanto, naquela época, outra maneira de espalhar a televisão, cuja capacidade potencial excedia até o UHF, já estava girando, milha após milha, em solo americano.

TV pública

A televisão a cabo começou com a televisão com uma antena local (televisão comunitária por antena, CATV), uma maneira de levar a transmissão de televisão para lugares onde as maiores estações de rede não alcançavam - geralmente eram cidades em áreas montanhosas. Na década de 1940, os empreendedores começaram a instalar suas próprias antenas em terreno alto, captando sinais de transmissão, amplificando-os e re-transmitindo-os em cabos blindados aos clientes por dinheiro.

Logo, as operadoras de cabo descobriram outras maneiras de trazer mais canais para o público - por exemplo, importando estações de cidades com uma ampla seleção de programas, para cidades com uma pequena seleção (por exemplo, de Los Angeles a San Diego). Os provedores de cabo começaram a construir suas próprias redes de microondas, permitindo que participassem de tal arbitragem de entretenimento, expandindo o escopo de influência além dos mercados locais. Em 1971, cerca de 19 milhões de telespectadores americanos estavam usando televisão a cabo (de uma população de 200 milhões).

No entanto, o cabo tinha potencialmente muito mais possibilidades do que simplesmente expandir o “terreno baldio” transmitido pela transmissão no ar para os clientes vinculados a ele. Como os sinais no cabo foram isolados do mundo exterior, eles não estavam sujeitos a restrições da FCC sobre o uso do espectro - do ponto de vista prático daqueles tempos, sua largura de banda era ilimitada. Na década de 1960, alguns sistemas de cabo começaram a usar essa capacidade, oferecendo programas dedicados a eventos locais, mesmo criados por alunos ou alunos de escolas locais. A antena local, levando a televisão aos clientes locais, disponibilizou-a para a comunidade, levando a programas de TV de produtores locais.

Na vanguarda do potencial de publicidade da televisão por cabo estava Ralph Lee Smith, que à primeira vista não podia ser classificado como um defensor da alta tecnologia. Ele era um escritor e músico folk boêmio no bairro de Manhattan em Greenwich Village , e hoje seu site é dedicado principalmente ao seu trabalho com o Dulcimer . No entanto, seu primeiro livro, Health Profiteers, publicado em 1960, o revelou como uma pessoa progressista que se parecia com Minov - ele defendia ações duras do governo destinadas a seguir os interesses públicos. Em 1970, ele publicou um artigo intitulado "Connected Nation", que dois anos depois se transformou em um livro.

Neste livro, Smith esboçou uma futura “estrada eletrônica” com base em um relatório da Electronic Industry Association (EIA), que incluía os principais fabricantes de computadores. De acordo com os planos da EIA e Smith, esse sistema de estradas a cabo, uma rede nacional composta por cabos coaxiais, poderá combinar todas as televisões em todas as casas e escritórios do país. Os nós dessa vasta rede serão computadores, e os usuários em terminais domésticos poderão enviar sinais "upstream" para esses computadores para controlar o conteúdo que chega às suas TVs - tudo, desde mensagens pessoais a catálogos de lojas, de livros a acesso remoto a bibliotecas .

Cidades conectadas

No início dos anos 70, a MITRE Corporation liderou um projeto de pesquisa, tentando concretizar essa idéia. O MITRE era uma subsidiária sem fins lucrativos do Lincoln Labs do MIT, criada para gerenciar o desenvolvimento do sistema de defesa aérea SAGE. Na década anterior, o sistema recrutou funcionários em Washington, DC, e se estabeleceu em um campus em Macklin, Virgínia. Eles tiveram a idéia de uma "nação conectada" graças a outro conceito futurista da década de 1960, "instrução auxiliada por computador" (CAI). A CAI parecia viável graças ao advento de sistemas de compartilhamento de tempo que permitiam aos alunos trabalhar em seus próprios terminais e conectar dezenas e centenas de dispositivos semelhantes a um único computador central. Muitos estudiosos da década de 1960 acreditavam (ou esperavam) que o CAI transformasse o sistema educacional, permitisse currículos personalizados para cada aluno e fosse capaz de oferecer educação de alto nível para áreas pobres das cidades ou do campo. O problema das áreas pobres era especialmente agudo então,quando quase todo verão nas cidades americanashouve tumultos - seja Watts, Detroit ou Newark.

Entre os muitos pesquisadores que experimentaram o CAI estavam Charles Victor Bunderson, professor de psicologia que criou o laboratório do CAI na Universidade do Texas em Austin. Como parte de uma bolsa da NSF, Bunderson trabalhou em um currículo baseado em computador em matemática corretiva e inglês para estudantes universitários. No entanto, o projeto acabou sendo muito complicado para ele, então ele contou com a ajuda de David Merrill, professor de educação da Universidade Brigham Young (BYU), em Utah. Meryl defendeu seu doutorado na Universidade de Illinois, sob a liderança de Larry Stolurov, criador do sistema de treinamento em computador SOCRATES. Lá, no campus da universidade, ele conheceu outro projeto inicial do CAI, o sistema PLATO.

Bunderson e Merrill juntos apresentaram um pedido à NSF e ao MITRE para uma concessão maior que cobriria o MITRE, a BYU e o Texas. Supunha-se que o MITRE gerencie esse projeto e aplique as melhores práticas no campo da criação de sistemas para hardware e software de computador com compartilhamento de tempo. O Laboratório Bunderson de Austin será responsável pela estratégia educacional geral (baseada na gestão do aluno - orientação sobre a velocidade do material que o aluno regula) e software educacional. A BYU deveria implementar o próprio programa educacional. A NSF comprou o conceito e alocou uma doação generosa de US $ 5 milhões para lançar um projeto chamado TICCET - uma televisão educacional controlada por um computador que compartilha o tempo.

O esquema MITRE consistia em dois minicomputadores Data General Nova, com suporte para as 128 TVs coloridas da Sony como terminais. O kit do aluno também incluía fones de ouvido e teclado, mas um telefone com botão de discagem por tom também era suportado como dispositivo de entrada. O uso de minicomputadores de baixo custo para o processamento de informações como terminal, já bastante comuns em residências, possibilitou reduzir o custo total do sistema e facilitar sua implementação nas escolas. Influenciado pelo MITRE, o projeto CAI é inspirado no espírito da idéia de “nação conectada”. O TICCET evoluiu para o TICCIT depois de substituir o "Educacional" por "Informação". O MITRE imaginou um sistema capaz de fornecer não apenas educação, mas também vários serviços sociais e de informação para áreas pobres.Eles contrataram Ralph Lee Smith como consultor e planejaram uma conexão de microondas entre o TICCIT e o sistema local de televisão a cabo em Reston, Virgínia, cuja construção seria no futuro imediato. O sistema de demonstração começou a operar na rede de cabos Reston Transmission Company em julho de 1971.

Os planos grandiosos do MITRE incluíam expandir esse conceito para o sistema de cabo de Washington, nove setores distribuídos pelo distrito de Columbia, e lançá-lo para o bicentenário dos EUA em 1976. No entanto, no final, o sistema em Reston não atendeu às expectativas. Depois de todas as histórias sobre educação sob demanda e prestação de serviços sociais às massas, o sistema TICCIT em Reston ofereceu apenas a oportunidade, chamando os computadores MITRE Data General, de exibir telas pré-preparadas com informações na TV (por exemplo, horários de ônibus ou resultados de jogos esportivos locais). Era apenas uma versão embelezada de um sistema telefônico que informava a hora e o tempo exatos. Em 1973, o sistema Reston parou de funcionar e o sistema de cabos de Washington não funcionou. Um dos principais obstáculos à expansão foi o custo da memória local,necessário para a atualização contínua das informações na tela, de acordo com os dados provenientes do computador central. MITRE transferiu a tecnologia TICCIT para a Hazeltine Corporation para desenvolvimento comercial em 1976, onde viveu outros dez anos como um complexo de treinamento.

Videotex

O primeiro grande experimento americano com a televisão trabalhando em ambas as direções dificilmente pode ser chamado de fracasso. No entanto, durante o mesmo período, a ideia de que a televisão seria o mecanismo ideal de entrega para novos serviços informatizados de informação estava mais profundamente enraizada na Europa. Essa segunda onda de televisão bidirecional, que foi em grande parte disparada por gigantes de telecomunicações, basicamente abandonou a nova tecnologia de cabo a favor de linhas telefônicas conhecidas para se comunicar com a TV e o computador. Embora os cabos de televisão tenham uma enorme vantagem em largura de banda, o trunfo do telefone era massivo - um pequeno número de pessoas tinha TV a cabo, principalmente fora dos Estados Unidos.

Tudo começou com Sam Fedida, um engenheiro do Egito que conseguiu um emprego na British Post Office (BPO) em 1970. Naquela época, os correios também tinham o monopólio das telecomunicações, e a Fedidu foi lançada em um projeto para desenvolver um sistema de "visor" - uma videotelefonia semelhante ao projeto Picturephone recentemente lançado pela AT&T em Pittsburgh e Chicago. No entanto, o conceito Picturephone falhou miseravelmente, mostrando-se extremamente inconveniente em termos técnicos - um fluxo de vídeo constante consumia grandes quantidades de largura de banda, muito grande para a era anterior ao advento das redes de fibra óptica. Para transmitir uma imagem com uma resolução de apenas 250 linhas (metade da imagem de televisão padrão da época), a AT&T teve de cobrar US $ 150 por 30 minutos em videochamadas por mês e 25 centavos por minuto adicional.

Portanto, a Fedida surgiu com uma alternativa mais flexível e menos dispendiosa - não um "telefone de relógio", mas um "cão de guarda", o Viewdata. A Wikipedia afirma que Fedida foi inspirada no artigo de 1968 de Taylor e Liklider, " Computador como dispositivo de comunicação ". A conexão é interessante, mas não encontrei nenhuma evidência histórica para isso.

O Mail pode conectar usuários a computadores que atuam como comutadores e oferecer serviços de informações enviando telas com dados para uma TV doméstica e recebendo feedback usando o telefone de um cliente com discagem por tom. Telas estáticas de texto e imagens simples que precisavam ser atualizadas no máximo a cada poucos segundos exigiriam muito menos largura de banda que o vídeo. E também o sistema usaria equipamentos domésticos já disponíveis para a maioria das pessoas, em vez de telas especiais como o Picturephone.

Fedida e seu sucessor como líder do projeto, Alex Reid, convenceram a BPO de que o projeto Viewdata atrairia novos clientes e aumentaria o lucro da estrutura de telecomunicações de custo fixo existente, especialmente durante o horário noturno. Assim, o projeto se afastou das idéias filantrópicas sobre como a televisão interativa pode servir o benefício da sociedade, em direção a cálculos comerciais de como os serviços on-line podem aumentar os lucros.

Após vários anos de desenvolvimento em 1979, a BPO abriu o sistema Viewdata para usuários em cidades selecionadas sob a marca Prestel - uma palavra de carteira das palavras “press” (jornal) e “telefone”. Os minicomputadores GEC 4000 nos escritórios locais de telefonia responderam às solicitações dos usuários transmitidas pela linha telefônica, fornecendo a eles mais de 100.000 “páginas” diferentes - telas com informações armazenadas no banco de dados. Os dados foram fornecidos por organizações governamentais, jornais, revistas e outras empresas, e cobriram tópicos de notícias e previsão do tempo, contabilidade e ioga. Cada banco de dados local era atualizado regularmente a partir de um computador central em Londres.

Exemplo simples de tela Prestel

Os terminais exibiam páginas de 24 linhas e 40 colunas de caracteres em cores, e gráficos simples eram compostos de caracteres contendo formas geométricas simples. As telas foram organizadas em uma estrutura de árvore na qual os usuários podiam navegar, no entanto, o usuário poderia solicitar uma página específica diretamente, digitando seu código digital exclusivo. O usuário não pode apenas receber, mas também enviar informações - por exemplo, reservar um lugar no avião. Em meados da década de 1980, o serviço Prestel Mailbox foi lançado, permitindo que os usuários enviassem mensagens uns aos outros.

Gráficos angulares Prestel compostos por retângulos parcialmente ou totalmente preenchidos com cores

Apesar das intenções iniciais dos engenheiros, no momento do lançamento, a Prestel exigia uma TV especial com modem embutido e outros equipamentos eletrônicos - provavelmente devido à resistência dos fabricantes de TV, que exigiam do BPO sua parte para a invasão de seu território. É fácil adivinhar que a necessidade de comprar uma TV nova e bastante cara (de £ 650) para assinar o serviço tornou-se um sério obstáculo ao recrutamento de assinantes, e essa estratégia logo foi abandonada em favor de sistemas mais baratos. No entanto, o custo de uso do sistema repeliu a maioria dos usuários em potencial: £ 5 por trimestre, mais o custo de chamadas telefônicas, mais pagamento por minuto durante o horário comercial, mais um pagamento adicional por minuto para serviços premium. Em meados da década de 1980, o sistema tinha apenas 60.000 assinantes,e os mais populares foram serviços financeiros e de turismo, e nenhum conteúdo divertido. Ela sobreviveu até meados dos anos 90, mas nunca foi além de 100.000 assinantes.

Mas, apesar de todas as dificuldades, a Prestel tinha muitos concorrentes e imitadores. Outras empresas lançaram serviços semelhantes com base no texto na tela e gráficos simples, para os quais as informações eram entregues por meio de linhas telefônicas. Essa categoria de serviços foi chamada videotex. Entre os sistemas que o forneciam estavam: o canadense Telidon, o texto da Alemanha Ocidental Bildschirm, o australiano Viatel. Como o sistema de BPO, quase todos eles estavam sob o controle de agências governamentais. Mas, apesar da ausência de tais estruturas nos Estados Unidos, o videotex penetrou onde acabou gerando um grande concorrente no mercado de serviços de informação.

Videotex de uma nova maneira

A história do serviço Prodigy começa no Canadá. O Communications Research Centre (CRC), um laboratório do governo em Ottawa, na década de 1970, trabalhou na codificação de gráficos simples em um fluxo de texto independente do Viewdata. Eles desenvolveram um sistema que permitia aos designers adicionar polígonos de cores arbitrários às telas, usando códigos simbólicos especiais, indicando localização, direção, cor etc. Outros caracteres especiais alternaram o sistema entre o modo gráfico e de texto. Isso nos permitiu implementar gráficos mais ricos e intuitivos que o Prestel, que construiu imagens a partir de pequenas formas simples que não ultrapassavam os limites da grade de símbolos.

A AT&T, impressionada com a flexibilidade do sistema canadense, e tendo recebido a permissão da FCC no Computador II em 1980 para permitir uma concorrência limitada no mercado de serviços digitais, decidiu tentar trazer a televisão bidirecional, videotex, para o mercado dos EUA. O padrão conjunto de CRC e AT&T foi chamado de NAPLPS (sintaxe norte-americana do protocolo de nível de apresentação).

A AT&T desenvolveu o terminal Scepter com um modem e equipamento de decodificação NAPLPS e, no início dos anos 80, lançou experimentos com videotex em várias regiões do país, cada uma das quais a empresa tinha seu próprio parceiro: na Flórida - Viewtron com o conglomerado de jornais Knight-Ridder; na Califórnia, Gateway com outro conglomerado de jornais, Times-Mirror; em Nova Jersey - VentureOne com a CBS. Os projetos da Viewtron e Gateway foram queimados e fechados em 1986. No entanto, a VentureOne, embora a CBS e a AT&T a tenham fechado em 1983, menos de um ano após o início, lançou as bases para conquistas a mais longo prazo.

Todo o poder dos gráficos NAPLPS pode ser avaliado por este mapa meteorológico do projeto Viewtron

devido a uma nova decisão judicial baseada na separação de Ma BellA AT&T (que foi retirada de todas as operadoras locais e autorizada a realizar apenas comunicações de longa distância) foi novamente proibida de entrar no mercado de serviços de informática. Então, em 1984, a CBS reiniciou seu projeto de videotex com dois novos parceiros, IBM e Sears. Eles nomearam a Trintex como um sinal de que três empresas estavam envolvidas no projeto. A IBM, fabricante de computadores em primeiro lugar no mundo por uma margem do resto, deu um peso óbvio à parceria. A Sears disponibilizou on-line sua experiência no campo das vendas no varejo e a CBS - experiência no trabalho com a mídia e o conteúdo. A infraestrutura de catalogação de Sears poderia lhe dar uma chance na iminente batalha pelo mercado on-line, mas ela abandonou o catálogo em 1993 e vendeu sua participação no projeto Prodigy em 1996. Se a Viewdata colocasse a tecnologia de videotex em um caminho de comercialização,então a Trintex concluiu essa conversão.

O arquiteto de videotex da Trintex contratou David Walks, um engenheiro de sistemas que trabalha com computadores desde a faculdade na Universidade de Cornell, no final dos anos 50. Wox acreditava que o sistema em geral deveria ser desatado do videotex, mais precisamente, que a Trintex deveria abandonar o pacote de videotex e uma TV doméstica. O protocolo NAPLPS fez um bom trabalho ao transmitir eficientemente gráficos de alta resolução através de canais de comunicação lentos - o modem do terminal Scepter suportava até 1200 bps, o que era muito bom para aqueles tempos. O Wox até aprimorou esse sistema introduzindo atualizações parciais de conteúdo para que parte da imagem pudesse ser atualizada sem enviar a tela inteira o tempo todo. No entanto, a suposição de que um decodificador especial conectado à TV era a maneira mais fácil de fornecer serviços on-line está desatualizada,dado que milhões de americanos já possuíam máquinas capazes de decodificar e exibir conteúdo de NAPLPS - computadores domésticos. Wox argumentou que o Trintex deveria seguir o mesmo caminho que o GEnie com o CompuServe e usar programas de microcomputador como um terminal cliente, abandonando o console especial. É provável que a IBM, como fabricante do PC IBM, tenha apoiado essa idéia.

Quando o sistema foi lançado em 1987, um dos três parceiros, a CBS, já havia saído do projeto devido a dificuldades financeiras. E o nome Trintex ainda não parecia muito bom, então a empresa foi renomeada para Prodigy. Chamadas locais para computadores regionais conectavam usuários a uma rede de dados baseada no IBM System Network Architecture (SNA), que os redirecionava para o data center Prodigy, localizado próximo à sede da IBM em White Plains, Nova York. O sistema de armazenamento em cache astucioso deixou os dados usados com freqüência em computadores regionais, para que eles não precisassem ser solicitados sempre de Nova York - era o protótipo das atuais redes de entrega de conteúdo (CDNs). Você pode ler mais sobre a arquitetura Prodigy nos livros de John Markoff, “Apostando em uma idéia diferente de videotex”, The New York Times, 12 de julho de 1989 e Benj Edwards,“Para onde vão os serviços on-line quando morrem”, 12 de julho de 2014.

O Prodigy se destacou por sua facilidade de uso, belos gráficos, taxas mensais sem sobretaxas por hora e, portanto, rapidamente alcançou seus principais rivais, CompuServe e Genie (e logo America Online). No entanto, o modelo de negócios de pagamento fixo dependia muito da cobrança de taxas de anunciantes e lojas online. Os executivos da Prodigy parecem ter esquecido o fato de que o método mais popular de usar serviços on-line era a comunicação entre pessoas, que consumiam horas de computador e tempo de rede, mas não davam lucro. Prodigy, depois de obedecer à estrutura tecnológica de seus antecessores, no início dos anos 90 mudou para seu modelo de remuneração horária.

Mapa meteorológico no sistema Prodigy

Prodigy, ao mesmo tempo, mostra o ponto de maior desenvolvimento e declínio da tecnologia de videotex nos EUA. Ele se desenvolveu usando televisores, mas depois se recusou a fornecer conteúdo por meio de decodificadores especiais, amigáveis para os usuários. Em vez disso, ela usou a mesma abordagem de microcomputador que seus contemporâneos de sucesso. Quando TICCIT e Viewdata estavam pensando, o computador era um brinquedo caro que as pessoas comuns dificilmente podiam pagar. Quase todos os representantes do setor de serviços digitais assumiram que os dados precisariam ser entregues a partir de alguns computadores centrais com compartilhamento de tempo em terminais baratos e "burros", e os aparelhos de televisão em casa eram um dispositivo óbvio para exibir informações. Mas em meados da década de 1980, os microcomputadores haviam penetrado tanto nesse mercado nos Estados Unidos,que um mundo fundamentalmente novo começou a surgir. Já se poderia imaginar - ou melhor, é difícil negar - que quase todo mundo em breve terá seu próprio computador, que se tornará sua “viagem pessoal à superestrada da informação”.

Prodigy, o membro fracassado da família videotex, foi o exemplo mais recente do uso dessa tecnologia nos Estados Unidos. No momento do seu lançamento, todas as outras grandes experiências nessa área já haviam sido encerradas. No entanto, havia outro sistema baseado em videotex que eu não mencionei ainda, e era o mais popular de todos - o Minitel francês. Sua história e sua filosofia particular de inicialização e trabalho exigem um capítulo próprio nesta antologia para explicações detalhadas. E como se transformar a “caixa” em um dispositivo útil para o auto-aperfeiçoamento e a comunicação não fosse uma meta ambiciosa, o Minitel tentou mudar a direção do desenvolvimento de todo o país, de um lento declínio à superioridade tecnológica.

O que mais se pode ler:

Brian Dear, O Amigável Brilho Laranja (2017)
Jennifer Light, da guerra ao bem-estar (2005)
MITRE Corporation, MITRE: Os Primeiros Vinte Anos (1979)

História da Internet: Era de fragmentação; parte 2: sementeira do terreno baldio

TV pública

Cidades conectadas

Videotex

Videotex de uma nova maneira

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