🎺 🧖🏼 🤔 Esqueça o antropoceno: entramos na era sintética 📶 🏯 ↖️

^{A genética do mosquito tigre asiático foi modificada em experimentos de laboratório com a tecnologia CRISPR, na tentativa de limitar a propagação da doença. A imagem é de domínio público.}

Um fato sobre o nosso tempo está se tornando cada vez mais conhecido: não importa quão longe você vá, em qualquer direção que você aponte, não há lugar na Terra sem vestígios de atividade humana. Em todos os lugares, as impressões químicas e biológicas de nossa espécie, movendo-se ao redor do mundo por fortes ventos atmosféricos, correntes oceânicas inexoráveis e espaçosos compartimentos de carga de milhões de veículos movidos a combustíveis fósseis. A natureza virgem desapareceu para sempre.

Essas mudanças planetárias foram caracterizadas por geógrafos, geólogos e climatologistas como o fim de uma era geológica - o Holoceno - e o início da próxima - o antropoceno. Nesta "era humana", a influência de nossa espécie nos oceanos, terra e atmosfera tornou-se uma característica integrante da Terra. A idéia de que a humanidade causou uma transição geológica atrai a atenção das pessoas, não apenas porque as mudanças da época são raras. Atrai a atenção porque nossa espécie é abraçada pelo pensamento de que possuímos poder planetário.

Outro fato sobre a nossa época é muito menos reconhecido: estamos mudando a maneira como o planeta funciona.A questão não é apenas que a atividade humana tenha manchado todos os aspectos dela. O surgimento de toda uma série de poderosas novas tecnologias ao mesmo tempo começa a sinalizar a interceptação potencial das funções mais básicas da Terra por sua forma mais ousada. A partir de agora, tecnologias como a técnica de modificação do gene CRISPR e a engenharia climática transformarão um planeta já profanado em algo cada vez mais sintético.

Em fevereiro de 2019, quando a entomologista Ruth Muller abriu um recipiente com mosquitos geneticamente modificados em um laboratório com alto nível de segurança na cidade italiana de Terni, ela não apenas experimentou uma nova ferramenta poderosa em biotecnologia. Ela fez alterações nas leis de Mendel sobre hereditariedade, que governam toda a vida na Terra.

Seus mosquitos, carregando o "gene drive" criado usando o CRISPR ^[1] , mostrarão se as pessoas podem introduzir com sucesso alguma característica em toda uma população. O laboratório no qual a Müller trabalha foi projetado para que a alteração seja realizada em uma escala confiável e limitada. Mas as unidades de genes podem teoricamente se espalhar em qualquer lugar do mundo onde vivem populações de mosquitos híbridos. Eles mudam as leis da genética, onde quer que estejam.

Se você fizer uma pergunta como "Quanto sua pesquisa altera as regras planetárias?", O laboratório de Muller está longe de ser o único.

No início do verão de 2019, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard estava prestes a realizar o primeiro teste de campo da geoengenharia climática. Eles planejam usar um balão de alta altitude para pulverizar partículas reflexivas na estratosfera sobre as áreas áridas do sudoeste dos Estados Unidos. Eles verão com que eficiência as partículas refletem a energia solar recebida. Com o dimensionamento apropriado, no futuro, essa tecnologia poderá ser aplicada para alterar normas planetárias semelhantes às alterações feitas por unidades de genes. ^[2]

A mudança climática antropogênica já mudou o movimento do calor através do sistema. Embora destrutiva, até agora, as mudanças climáticas não foram objeto de planejamento e design deliberados. Nossas espécies não tentaram calibrar o que vem do Sol antes. Este coeficiente térmico foi conectado à física do sistema solar. Se, como resultado, for feito um lançamento em larga escala de partículas refletidas na estratosfera, reescreveremos essa equação com nossas próprias mãos.

Tecnologias como impulso genético e engenharia climática vão muito além do que as estratigráficas observaram quando recomendaram renomear esta época como "Antropoceno". Mudanças aleatórias são completamente diferentes das intencionais. David Keith, um dos pesquisadores do projeto Harvard Climate Engineering, destaca a enorme diferença entre projetar algo deliberadamente e criar uma bagunça. No primeiro caso, o senso de responsabilidade é muito maior, assim como matar intencionalmente é muito pior do que não intencional.

Em contraste com a destruição de habitats, emissões de carbono e outros sinais do antropoceno, as tecnologias atualmente testadas são projetadas para controlar conscientemente alguns dos principais processos físicos que moldam nosso mundo. Obviamente, as leis fundamentais da natureza não desaparecem, mas estão sujeitas a uma intervenção mais profunda. Você pode pensar nelas não apenas como mudanças "cosméticas", mas como mudanças "metabólicas". Charles Darwin, Gregor Mendel e as leis da física atmosférica estão se tornando objeto de revisão sutil.

Atravessar essa linha abre um território fundamentalmente novo para nossa espécie e para o planeta. A própria natureza será moldada por processos redesenhados e "aprimorados" por geneticistas e engenheiros. Essa transição deve ser chamada de início da "era sintética" - o momento em que as constantes naturais são cada vez mais substituídas por suas versões artificiais e "aprimoradas". Essa alteração do metabolismo da Terra atinge o cerne de como entendemos nosso ambiente e nosso papel nele.

Pesquisadores, políticos e pessoas de todas as nações estarão divididas em suas opiniões sobre o cruzamento dessas linhas. Para alguns, eles sem dúvida oferecem perspectivas interessantes. Mas para outros, eles são absolutamente aterrorizantes. Portanto, tecnologias eficazes devem ser submetidas ao controle público mais completo e abrangente.

A era do antropoceno requer um tipo de adaptação psicológica. A era sintética requer algo muito mais.

^{1. (.: gene drive; ) , . , , , . , , .

2. Stratospheric Controlled Perturbation Experiment, SCoPEx ( ).
, , , , ( ).
, . , , , .
SCoPEx , , , , - .}

De um tradutor:
este é um ensaio sobre como entender que uma pessoa não afetou apenas o meio ambiente. Será mais completo e preciso dizer que uma pessoa, por meio de suas ações, criou, apóia e desenvolve um novo mundo. A idéia é que até agora o homem faz isso - em um sentido global - inconscientemente; e é hora de abordar esse redesenho do mundo em escala planetária com cuidado. É possível?

Esqueça o antropoceno: entramos na era sintética

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