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O estranho objeto espacial de Oumuamua pode ser um fragmento de um planeta morto



Uma tradução livre (com poucas adições) de um artigo muito bom de Nadia Drake .

Você já deve ter ouvido falar sobre o asteróide Oumuamua (1I / 2017 U1), que foi chamado de espaçonave alienígena ou chip espacial. Desde o momento em que ele apareceu pela primeira vez no sistema solar, os astrônomos estão tentando determinar sua origem.

Em um novo trabalho, cientistas do Observatório Astronômico Nacional da China e da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, EUA, mostraram que o primeiro dos objetos interestelares conhecidos que vieram de fora do sistema solar pode ter sua forma oblonga quando o planeta é despedaçado por uma estrela distante.

Um visitante incomum fez sua jornada pelo sistema solar no final de 2017. Este é um pequeno objeto rochoso que nasceu em um sistema estelar localizado em algum lugar distante, muito distante de nós.

Oumuamua recebeu esse nome incomum graças aos astrônomos que trabalham no Observatório Haleakal em Maui (Havaí). Traduzido do Havaí, o nome do asteróide significa "o primeiro mensageiro de longe". E esse mensageiro imediatamente sugeriu vários quebra-cabeças interessantes . Originalmente era considerado um cometa. O "alienígena" interestelar tinha uma forma atípica para asteróides e movia-se tão incomum que hipóteses sobre sua origem artificial começaram a aparecer. Oumuamua parecia um objeto alongado em forma de charuto (seu comprimento excede sua largura em quase dez vezes) - em nosso sistema solar, essas formas ainda não foram vistas.

A modelagem por computador ajudou a revelar a história da origem desse estranho objeto interestelar: um certo planeta foi despedaçado por uma estrela que se aproximava demais, deixando para trás uma massa de longos fragmentos finos. Alguns desses fragmentos foram para o espaço interestelar. E milhões, e talvez bilhões de anos depois, Oumuamua chegou ao nosso sistema solar. Os cientistas estabeleceram três tipos possíveis de sistemas domésticos para Oumuamua, e seu trabalho explica tanto a forma alongada quanto o curioso movimento do visitante interestelar.

"Oumuamua nos causou muitos problemas em termos de compreensão e explicação de sua origem", diz Yun Zhang , cientista do observatório francês e autor do estudo,publicado na Nature Astronomy. "Antes do nosso estudo, ninguém poderia oferecer uma explicação clara da forma incomum do asteróide".

Um enigma dos cantos mais distantes do universo


Os astrônomos sempre suspeitaram que objetos interestelares voassem através do nosso sistema solar. Encontrar esses objetos era apenas uma questão de tempo. Mas havia uma opinião de que esses objetos seriam semelhantes ao cometa de Borisov , parecendo incomum, mas semelhante em composição aos nossos cometas.

“Com o cometa de Borisov, recebemos exatamente o que esperávamos do hóspede interestelar. Tudo nele é completamente comum ”, diz Greg Laughlin , professor de astronomia em Yale. "E este é um contraste marcante com Oumuamua, que literalmente não tem nada de comum".

Em vez de ser gelado e como um cometa, Oumuamua parece rochoso e seco, como um asteróide comum. É muito pequeno e sem graça para nós vermos a superfície, então os astrônomos concluíram sobre a forma do objeto, com base no reflexo da luz durante o movimento. Uma forma estranha e alongada provocou muitas teorias sobre sua origem. E quando os astrônomos observaram o movimento de Oumuamua, eles notaram estranhas acelerações atribuídas ao vapor de água que escapava da superfície. No entanto, a pesquisa de Yun Zhang fornece uma melhor compreensão do segredo do viajante interestelar.

Como fazer um charuto espacial


Zhang e seu colega Douglas Lin avaliaram a probabilidade de Oumuamua vir de um sistema com planetas ou planetesimais orbitando uma estrela central pequena e densa. Um objeto com gravidade suficiente para destruir mundos muito próximos e, ao mesmo tempo, não fritá-los.

A equipe que usa um computador de alto desempenho simulou a trajetória de três tipos de objetos girando em torno desta estrela: planetesimais de 800 metros de largura, cometas de longo período e objetos maiores, como a super Terra.

Zhang e Lin descobriram que, se algum desses objetos estivesse dentro de um raio de 350 mil km. a partir da estrela, ela começará a girar, esticar e desmoronar sob a influência da gravidade. Uma estrela age impiedosamente, rasgando objetos que se aproximam e espalhando-os pelo espaço interestelar. Dependendo da composição de um planeta dilacerado, alguns de seus fragmentos podem ter uma forma alongada semelhante à adquirida por Oumuamua.

A simulação também mostrou que nesse processo devem ser formados objetos que repetem o primeiro hóspede interestelar não apenas em forma, mas também em outras características (superfície seca, composição rochosa, gelo de água sob a superfície e até características de movimento). Quando o mundo dos pais é rasgado em pedaços, o calor da estrela derrete os fragmentos resultantes e evapora qualquer água na superfície. Mas manchas de gelo enterradas no fundo dos fragmentos permanecem. E isso pode explicar os hipotéticos jatos de vapor de água que empurraram Oumuamua ao se aproximar do sol. Os astrônomos chamam os cálculos do estado do asteróide de convincentes, pois explicam as estranhas propriedades do hóspede interestelar, o que pode fornecer novos conhecimentos sobre a formação de planetas em outras galáxias. Os astrônomos prevêem o destino do "alien":o asteróide desmoronará.

Um charuto ou uma panqueca?


No entanto, existem outras teorias sobre a origem do asteróide. Michelle Bannister, da Universidade de Canterbury, Nova Zelândia, que também estuda objetos interestelares, fez um ótimo trabalho estudando Oumuamua. Na sua opinião, o cometa, e não a super-terra, deveria ter sido o corpo pai desse objeto. Mas ela, juntamente com o professor Laughlin, oferece um novo enigma: Oumuamua é realmente um objeto na forma de um charuto? Com base em um artigo publicado no verão passado , eles propõem considerar uma versão diferente: Oumuamua tem uma forma de panqueca. Como analogia, Bannister cita um objeto no sistema solar externo chamado MU69, ou Arrokot . É semelhante ao pão árabe cheio demais.

Se essa teoria for confirmada, a verdadeira origem de Oumuamua ainda permanecerá envolta em mistério. E os cientistas terão que procurar uma explicação sobre a origem não dos "chips", mas da "panqueca" cósmica.

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