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Dunas de areia são capazes de "se comunicar" umas com as outras


Obviamente, as dunas de areia não podem se comunicar no sentido que colocamos nesse conceito. No entanto, as dunas podem influenciar os vizinhos, como se comunicassem sua posição física a essas estruturas físicas. Essa afirmação foi feita por uma equipe de cientistas da Universidade de Cambridge, que estabeleceu experimentalmente que, à medida que as dunas se movem, elas interagem e repelem seus vizinhos ao longo do riacho.

Tente imaginar uma duna de areia. Ela não estará sozinha? Ainda há dunas ao redor - toneladas de areia fantasticamente localizada. É difícil imaginar uma duna de areia solitária. Em terra ou debaixo d'água, as dunas de areia geralmente estão localizadas em grandes grupos. Porém, ao migrar longas distâncias, essas estruturas alteram inesperadamente sua taxa de crescimento e acabam sendo distribuídas uniformemente, o que leva a pensamentos sobre como esses montes de areia podem "se comunicar".

Se você tocar pequenas palavras, elas podem ser chamadas de "seres sociais". Uma ironia particular é o fato de que, mesmo quando a duna está cercada por um grande número de "vizinhos", ela pode exigir espaço pessoal. E a “comunidade” arenosa fornece esse espaço.

Teorias da Areia


Existem diferentes teorias de interação com as dunas. Os mais populares foram dois deles:

  • O primeiro pressupõe que dunas de tamanhos diferentes colidirão e continuarão colidindo até formar uma duna gigante. Noto que esse fenômeno ainda não foi observado na natureza.
  • A segunda é que as dunas podem colidir e trocar massa, como bolas de bilhar quicando umas nas outras até que se tornem do mesmo tamanho e se movam na mesma velocidade. Mas esta versão ainda não possui evidências diretas.

Cientistas da Universidade de Cambridge conduziram um estudo que fornece uma nova explicação para o movimento das dunas. Um relatório sobre seus resultados foi publicado em 2020 na revista Physical Review Letters ( texto e modelos ). Este não é apenas um estudo teórico dos próximos cientistas britânicos. A migração de dunas leva à desertificação de vastos territórios e, portanto, é uma ameaça crescente, especialmente em condições de aquecimento global. Essas estruturas de areia podem ameaçar os canais de transporte e a infraestrutura rodoviária. Na África e nos EUA, por exemplo, uma estrada arenosa não é uma ocorrência tão rara. É por isso que não um ou dois grupos de pesquisa passam o tempo estudando dunas, modelam seu comportamento e tentam entender os processos de educação e migração.

Nova experiência - novas respostas



As duas teorias sobre as quais falei anteriormente não parecem confiáveis. Sabe-se que as pequenas dunas de areia se movem mais rapidamente e as grandes, mais lentas (aqui está um pequeno vídeo sobre o assunto). Consequentemente, as mesmas dunas se moverão na mesma velocidade. Mas experimentos recentes mostram que esse nem sempre é o caso. Por exemplo, duas dunas de mesmo volume e formato podem acelerar ou desacelerar, a fim de se afastarem sem trocar uma parte significativa de sua massa durante a migração.

O laboratório de Cambridge desenvolveu uma configuração experimental que permite monitorar o comportamento a longo prazo das dunas. Em geral, havia várias dessas instalações. Neste último, os cientistas criaram um canal de água artificial com paredes erguidas acima da área circundante (ou seja, não era apenas uma vala). O fluxo circular deveria permitir que os pesquisadores observassem a interação entre as dunas.

Durante o experimento, duas dunas idênticas foram formadas na instalação com água, e os cientistas esperavam movimentos idênticos delas. No entanto, a princípio a duna da frente se moveu mais rápido, diminuindo de tempos em tempos. Gradualmente, as dunas se separaram até formarem equilíbrio nos lados opostos da corrente circular. Suas velocidades tornaram-se muito semelhantes e permaneceram em lados opostos do círculo.

Acontece que a duna frontal cria turbulência que afeta a duna traseira. Em geral, a forma do riacho atrás da duna frontal é semelhante à trilha deixada pelo barco. E afeta as propriedades da próxima duna.

Curiosamente, os pesquisadores inicialmente colocaram várias dunas no tanque apenas para acelerar a coleta de dados. Portanto, a interação das estruturas de areia entre si foi uma agradável surpresa para eles.

Qual é o próximo?


Usando esses dados obtidos aleatoriamente em geral, podemos avançar para o próximo passo: estudar o desenvolvimento de dunas em outros tipos de ambiente. Por exemplo, em condições de deserto. Além disso, novas informações serão usadas para descriptografar a "linguagem das dunas". Para isso, as imagens de satélite serão analisadas posteriormente. Talvez no futuro, esses estudos ajudem a proteger objetos importantes para os seres humanos de serem absorvidos pelas estruturas de areia migratórias.

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