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As geleiras derretidas fornecerão energia hidrelétrica no futuro?



O aquecimento global é geralmente lembrado em um contexto negativo. Talvez isso não seja inteiramente verdade. Acredita-se que a energia hidrelétrica do processo de derretimento de geleiras possa até se beneficiar.

Segundo os autores de um artigo publicado recentemente na revista Nature , devido ao aquecimento global que causa um recuo generalizado das geleiras, uma oportunidade única pode surgir para o desenvolvimento futuro da energia hidrelétrica.

Os autores, juntamente com a ETH Zurich e o Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, Neve e Paisagem, WSL, investigaram o potencial hidrelétrico de armazenamento e uso de água em áreas que ficarão sem gelo em um futuro próximo durante este século. Para os aproximadamente 185.000 locais atualmente cobertos de gelo, eles prevêem o potencial para um aumento no volume do reservatório e seu potencial de geração de energia.

Usando um modelo climático de evolução das geleiras e análise topográfica, os cientistas estimaram o total máximo teórico de reserva e potencial hidrelétrico em 875 ± 260 km3 e 1355 ± 515 terawatt-hora por ano.

Obviamente, todo o volume dessa energia, de acordo com o chefe da equipe de pesquisa Daniel Farinotti, não estará disponível por várias razões, mas, em geral, uma parte dessa energia pode ser usada.

A avaliação de adequação de primeira ordem, que leva em consideração fatores ambientais, técnicos e econômicos, revela cerca de 40% desse potencial (355 ± 105 km3 e 533 ± 200 terawatt-hora por ano) como adequado para implementação. Segundo os autores, isso corresponde a aproximadamente 13% da atual produção hidrelétrica em todo o mundo. Com base no cenário de aquecimento climático médio, até 2050, cerca de três quartos do armazenamento potencial podem ficar livres de gelo e estar prontos para uso.

E até 2050, três quartos da capacidade potencial de armazenamento estarão livres de gelo, e a capacidade de armazenamento será suficiente para manter cerca da metade do escoamento anual saindo das áreas de estudo. Embora os impactos locais precisem ser avaliados caso a caso, os resultados mostram que as bacias glaciais podem dar uma contribuição importante ao suprimento nacional de energia em vários países, especialmente nas regiões montanhosas da Ásia.

Entre os países com maior potencial está o Tajiquistão, onde o potencial hidrelétrico calculado pode atingir 80% do consumo atual de eletricidade, Chile (40%) e Paquistão (35%). No Canadá, Islândia, Bolívia e Noruega, o potencial está entre 10% e 25% do seu consumo atual de eletricidade. Para a Suíça, o estudo mostra um potencial de 10%.



Vista das barragens modeladas no estudo.



Além de criar barragens em alguns lugares onde as geleiras estão localizadas, é possível uma variante semelhante à norueguesa, onde a água derretida é direcionada através de túneis subterrâneos para geradores elétricos.



O estudo conseguiu mapear 1000 das melhores instalações para a instalação de usinas hidrelétricas glaciais.

O efeito do derretimento das geleiras terá consequências para várias usinas hidrelétricas convencionais, na forma de um aumento na geração de energia.

Nas regiões montanhosas, esse potencial pode ser usado apenas em 30%, e o restante inevitavelmente terá que ser desviado por vertedouros. Para fazer pleno uso das taxas de fluxo aumentadas, é necessário aumentar a capacidade instalada da turbina e do tanque nas usinas hidrelétricas existentes.

Apesar das previsões de um aumento na capacidade hidrelétrica, um aumento no fluxo de água será temporário. Estima-se que o derretimento do gelo levará a um platô até 2030 e permanecerá constante até 2080. Em 2080, o volume de geleiras diminuirá tanto que os fluxos começarão a diminuir.

As medidas para encontrar um "meio termo" para o uso de energia adicional podem ser diferentes. A solução mais simples é expandir reservatórios e melhorar as barragens das usinas hidrelétricas, e a mais difícil, porém mais promissora, é desenvolver tecnologias para monitorar e controlar o estado das geleiras.

Essa tecnologia é atualmente chamada de energia hidrônica.
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PS Aqui está uma idéia que atingirá os ecologistas: usar o calor gerado pela energia atômica para derreter geleiras e usar a água para produzir eletricidade. Isso foi proposto por um engenheiro de Zurique, Adolf Weber, que propôs a construção de uma usina hidrelétrica na região de Jungfrau, no coração dos Alpes suíços.

Uma ideia absurda? Claro. Mas isso não impediu o governo suíço de transferir o projeto para estudo aos departamentos e instituições relevantes. De fato, a discussão ocorreu em 1945. Fascinado pela quantidade de energia liberada pelas bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki, físicos e engenheiros procuraram encontrar usos pacíficos da energia nuclear, como lembra o historiador Guido Koller. No final do processo de consulta, a proposta de uso de energia nuclear para energia hidrelétrica foi considerada "impraticável", escreve Koller.

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