Como os primeiros inventores americanos financiaram seus negócios

Recentemente me deparei com um livro que descreve brevemente várias grandes invenções feitas nos Estados Unidos de 1830 até o início da Primeira Guerra Mundial (A Era Heróica da Invenção Americana, de autoria de Lyon Sprague de Camp ). Examinei-o uma noite para descobrir como essas empresas eram financiadas. O livro é uma revisão incompleta e informal das invenções, mas aqui está o que encontrei nele.

Carros

A debatedora McCormick

Robert e Cyrus McCormick , pai e filho, que fizeram uma debulhadora automática puxada a cavalo para os agricultores, tiraram dinheiro da fazenda e das preocupações industriais existentes. Mais tarde, eles formaram uma parceria com um homem que ganhava dinheiro com imóveis. Outro fabricante de equipamentos agrícolas, Charles Newbond, gastou US $ 30 mil em seu próprio arado de ferro inventado.


Colt Navy 1851

Samuel Colt projetou e fabricou armas com seu nome. Suas primeiras experiências foram financiadas por seu pai; mais tarde, ganhou dinheiro em um programa de viagem usando o recentemente descoberto efeito do óxido nítrico, conhecido como gás hilariante. Ele até tentou ganhar dinheiro com contrabando, mas foi pego e perdeu muito dinheiro por causa disso. Mais tarde, ele seguiu um caminho mais tradicional, estabelecendo uma empresa e encontrando investidores.


A máquina de escrever Meiselbach-Scholes,

Christopher Latham Scholes , inventor da primeira máquina de escrever produzida em massa e comercialmente bem-sucedida, teve o coletor de impostos da alfândega em segurança, o que lhe proporcionou tempo livre para mexer com invenções (situação semelhante à de Karl Drez, inventor do protótipo da bicicleta). Mais tarde, ele encontrou um parceiro que pagou o custo do desenvolvimento. Tendo melhorado o carro, eles não organizaram a produção, mas venderam os direitos à Remington - bem como algumas startups farmacêuticas, depois de provar a eficácia dos medicamentos, vendem propriedade intelectual para empresas maiores.

Materiais

Publicidade de borracha da Goodyear

Charles Nelson Goodyear inventou um processo de processamento de borracha chamado vulcanização . A borracha natural em bruto congelou durante os frios invernos europeus, tornando-se quebradiça, e no verão derreteu e ficou pegajosa. A borracha vulcanizada resistiu a uma faixa mais ampla de temperaturas e já era prático usá-la em um clima de temperatura europeu. Goodyear ficou famoso por sua obsessão com a borracha e, durante anos, fez experiências com ela, apesar das dificuldades financeiras, tanto dele quanto de sua família. Às vezes, pedia dinheiro emprestado a parentes e, uma vez até vendia os livros didáticos de seus filhos, e era constantemente preso por dívidas. Como resultado, tendo melhorado o processo de vulcanização e patenteado, ele finalmente ganhou dinheiro.


Kelly Converter

William Kelly, independentemente de Bessemer inventar o processo de produção de aço a partir de ferro fundido, já havia se envolvido no negócio de ferro antes de experimentar. A princípio, ele fez parte dos negócios da família, mas vendeu sua participação nesta empresa e pediu dinheiro emprestado ao sogro para abrir sua própria fundição. Muitos de seus companheiros consideraram suas experiências insanas, e seu sogro exigiu que ele devolvesse o empréstimo se Kelly não parasse de fazê-lo; em resposta, Kelly continuou a conduzir secretamente experimentos em outros lugares, a poucos quilômetros de suas instalações. Mais tarde, provando a eficácia de seu novo método, ele, com a ajuda de vários financiadores, fundou uma nova empresa.

Energia elétrica

O gerador de lâmpadas de arco de George Westinghouse é mais conhecido como o pioneiro da eletricidade CA. No entanto, sua primeira invenção foi um dispositivo que ajudou a devolver vagões que os haviam deixado nos trilhos; Para financiar, ele recebeu um investimento de US $ 10 mil de dois empreendedores. Mais tarde, ele inventou freios pneumáticos aprimorados para trens - essa invenção foi financiada por outro anjo comercial. Suas próximas empresas, incluindo a eletricidade, ele se financiou, com lucros de empresas anteriores.


Lâmpada

Thomas Edison, cuja genialidade em engenharia era evidente para as pessoas ao seu redor desde a tenra idade, tornou-se, como diz o livro, um "investidor freelancer" no início de sua carreira e recebeu dinheiro de "vários residentes locais" que provavelmente o conheciam. Ele melhorou o aparelho de telégrafo e ticker vendendo patentes para a Western Union; Com esse dinheiro, ele conseguiu abrir seu próprio laboratório. Tendo tropeçado em sua invenção mais importante, que determinou sua carreira - uma lâmpada -, ele recebeu mais investimentos de um sindicato de investidores, incluindo o magnata ferroviário Cornelius Vanderbilt . Depois da lâmpada, ele financiou de forma independente suas próprias empresas.


Motor de indução

Nikola Teslaele ganhou dinheiro fazendo invenções para Edison e Westinghouse e mais tarde abriu seu próprio laboratório com o dinheiro dos ricos, incluindo J.P. Morgan e John Jacob Astor .


Transformador DC Eliu Thomson

Eliu Thomson , o inventor de um tipo de transformador elétrico, foi professor. Isso não está muito claro no livro, mas aparentemente ele conduziu experimentos como parte de seu trabalho; caso contrário, ele faria isso em seu tempo livre. Sua companhia elétrica foi financiada por um "grupo de capitalistas". Quando mais tarde se fundiu com a Edison Electric, Thomson usou o dinheiro recebido para financiar os seguintes experimentos.

Comunicações

Telégrafo de Morse

Samuel Morse , pioneiro do telégrafo, trabalhou como tutor e professor e recebeu financiamento do pai de um de seus alunos, o proprietário de uma fundição. Em 1842, ele recebeu um subsídio de US $ 30 mil do Congresso; na década de 1850, a colocação do cabo telegráfico transatlântico foi financiada pelos governos dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha. As ações da empresa foram recebidas pelos proprietários de um enorme navio que colocava um cabo na hora de atravessar o oceano.


Um dos primeiros modelos de telefone de

Alexander Graham Bell, como Morse, era professor e recebeu financiamento dos pais dos alunos. No caso de Bell, os investidores eram advogados e um vendedor de artigos de couro. Bell tinha duas idéias: uma - uma variante do telégrafo, transmitindo música em vez de texto; o segundo, obviamente - o telefone. A ironia é que seus investidores queriam que ele trabalhasse em um telégrafo musical! Ele os tranquilizou, trabalhando imediatamente nas duas idéias. Esses investidores o ajudaram não apenas com dinheiro: um o ajudou a abrir uma empresa e anunciou sua invenção na Feira Mundial de 1876; outro atraiu seus parentes ricos para ajudar a empresa em tempos difíceis.


Marconi com seu equipamento de rádio

Guglielmo Marconiinventou o primeiro rádio, conhecido como telégrafo sem fio (porque sua primeira versão transmitia apenas sinais, não voz ou música). Por seus primeiros experimentos, seu pai rico pagou e depois recebeu dinheiro de investidores britânicos. Fessenden, o inventor do rádio AM, foi financiado por um banqueiro e fabricante de sabão.


Lâmpadas Triode De Forest

Lee de Forest , inventor de um tubo amplificador eletrônico, ou " audição " , trabalhava à noite como professor e à tarde se envolvia em invenções; ele finalmente abriu uma empresa.

Vôo

Aeroporto de Langley

Samuel Pirpont Langley , o antecessor dos irmãos Wright, foi, como Thompson, professor, e, como tal, fez várias invenções. Aparentemente, ele também trabalhou muito em seu tempo livre e nunca foi casado. Ele recebeu US $ 70 mil do departamento militar (hoje chamado Departamento de Defesa) e da Smithsonian Institution para trabalhar no avião. Mas o Congresso proibiu a alocação de financiamento adicional para este projeto.


Os

irmãos V Wright do modelo Wright-Martin do avião experimentaram com seu próprio dinheiro às custas dos lucros de uma loja de bicicletas. Após a invenção do avião e o recebimento de um contrato de Teddy Roosevelt no valor de US $ 25 mil, eles puderam abrir uma empresa, tendo também recebido financiamento de vários investidores.

Sumário

Muitos desses inventores contavam com familiares e amigos ou outros anjos de negócios a quem eles conheciam ou tinham acesso. Uma coincidência notável - os dois pioneiros das primeiras telecomunicações, Morse e Bell, receberam seu primeiro investimento dos pais de seus alunos.

Muitos outros inventaram pelo seu dinheiro, de um jeito ou de outro. Alguns tinham renda de seus negócios existentes ou passados. O trabalho de outros deu-lhes tempo livre para inventar - ou porque suas invenções eram consideradas parte do trabalho (como Langley e Thompson poderiam ter sido) ou porque o trabalho era simples (como Scholes). Aqueles que tiveram tanta sorte tiveram que trabalhar à noite (de Forest), se envolver em negócios paralelos criativos (Colt) ou sofrer (Goodyear).

Subsídios e encomendas do governo foram importantes para alguns projetos de infraestrutura (telégrafo) e tecnologia militar (aeronaves).

De qualquer forma, quando invenções ou empresas atingiam determinados marcos importantes, por exemplo, uma patente ou até vendas antecipadas, era costume abrir uma empresa e atrair investidores - aparentemente, os sindicatos capitalistas eram geralmente usados ​​para esse fim. Parece-me que geralmente eles eram pessoas ricas que investiam em um novo negócio por conta própria - aqueles a quem chamaríamos de anjos de negócios hoje, em oposição a investidores que investem o dinheiro de outras pessoas. Talvez banqueiros de investimento, como o J.P. Morgan, agiriam como garantidores quando entrassem na bolsa e investissem na empresa com antecedência? Não tenho certeza.

O que no início do financiamento não era, pelo menos na minha opinião, era algum tipo de estrutura. Não havia redes formais de business angels, nada que pudesse ser comparado ao capitalismo de risco. Os investimentos eram situacionais, dependendo das circunstâncias e dos relacionamentos. Se isso for verdade, o surgimento em meados do século XX da instituição de financiamento nos estágios iniciais dos projetos foi uma verdadeira revolução.