Mudar para o vegetarianismo não impedirá que as pessoas sejam infectadas por doenças como COVID-19

Embora a origem exata do vírus SARS-CoV-2 que causa o COVID-19 ainda não esteja clara, os epidemiologistas têm pelo menos a certeza de que é proveniente de animais . Esse pensamento chegou a muitos usuários da Internet que vincularam o consumo de animais e a aparência do COVID-19 e outros surtos de zoonoses. Entre eles está um homem influente vegan, Edinling, cujo nome verdadeiro é Ed Winters. Em entrevista ao USA Today, Winters disse : "Se não tivéssemos usado animais como alimento, não teríamos criado uma situação em que muitas doenças aparecessem, incluindo o último coronavírus transmitido aos seres humanos".

Mas essa afirmação e outras semelhantes não levam em conta a dinâmica complexa da relação entre humanos e animais: humanos e animais sempre coexistem de uma maneira ou de outra. Gatos e cães vivem em nossas casas, montamos cavalos, pragas como ratos e percevejos invadem nossos aposentos, e animais selvagens entram em nosso território e entramos neles.

O melhor que podemos fazer é tentar mediar essa coexistência para garantir que não infectemos um ao outro, diz Gregory Gray, epidemiologista da Duke University, que primeiro entrevistou a Popular Science em janeiro sobre a origem do vírus COVID. -dezenove.

É verdade que, se as pessoas parassem de comer carne, diz Gray: "Provavelmente teríamos menos contato com os animais que criamos ou paramos de pegar da natureza para comer". Gray acredita que comer animais é um "fator adicional" no surgimento de novas doenças humanas - e muito importante.

Mas "mesmo se todos fôssemos realmente veganos, ainda teríamos contato com animais que podem conter patógenos estranhos ao sistema imunológico humano", diz ele. "Eu não acho que isso impediria a propagação de microorganismos entre as espécies".

As pessoas comem outros animais há milênios. Na maioria das vezes, comemos animais de estimação que criamos e também caçamos animais selvagens. De acordo com o The Guardian em recenteO grande problema - por que tivemos um fluxo em cascata de novas doenças nos séculos XX e XXI - está na intensidade com que os animais são criados agora.

Teoricamente, se todos parássemos de comer animais, o portador da doença com a qual entramos em contato com os animais para nutrição desapareceria. Mas como comer animais é uma norma global e uma necessidade em muitos lugares, seria ilógico imaginar como seria o mundo se fôssemos todos veganos. Obviamente, não deixaríamos de ter outros relacionamentos com animais.

Deixando de lado o fato de que é improvável que o veganismo em massa aconteça, há muitas coisas que podemos fazer para tornar a alimentação animal mais segura em termos de doenças.

Gray faz parteIniciativas da Universidade Duke para pesquisar e desenvolver novas e melhores maneiras de monitorar o surgimento de novas doenças zoonóticas no gado. Entre eles está o monitoramento próximo de locais onde pessoas e animais freqüentemente entram em contato para desenvolver novos patógenos, diz Gray.

Os vírus levam muito tempo - anos, décadas e até mais - para se adaptarem às células humanas e depois serem facilmente transmitidos de pessoa para pessoa. Muitos nunca superam essa barreira e sempre confiam na interação entre humanos e animais para nos atingir (por exemplo, o vírus Zika é transmitido apenas através de uma picada de mosquito). Alguns vírus infectam seres humanos, mas se espalham de maneira a serem mais fáceis de controlar, ao contrário de um vírus transmitido pelo ar como o COVID-19 (como o Ebola).

Quanto mais oportunidades um vírus tiver para se espalhar entre as pessoas, maior a probabilidade de causar uma epidemia. “O que precisamos fazer, em vez de responder a esses problemas, essas epidemias, que às vezes se tornam pandemias, devemos retornar e observar o que é transmitido às pessoas dessas profissões e antecipar quais novos vírus precisamos para uma observação cuidadosa”, - diz Gray. Quanto mais oportunidades uma pessoa tem para um vírus, maior a probabilidade de causar uma epidemia.

Isso exigirá muita nova infraestrutura de monitoramento e um novo compromisso para evitar futuras pandemias. Mas, como mostrou a disseminação do vírus COVID-19, o mundo, e em particular os Estados Unidos, ainda não está pronto para lidar com a pandemia em sua origem.