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Como é a produção de gravetos para testes de coronavírus



O autor da Bloomberg visitou uma fábrica em "uma pequena empresa encantadora que está no centro de um desastre global de saúde".

Se você mora nos EUA e realizou um teste de DNA em casa, abriu a boca no otorrinolaringologista e disse "aaa" ou mediu a profundidade de uma ferida por faca - provavelmente, você estava lidando com dispositivos da Puritan Medical Products Co. E o esfregaço que está sendo testado nos Estados Unidos quando testado no Covid-19 também foi provavelmente desenvolvido pela Puritan.

Puritan, localizada em Guildford, Maine (população 1.521), é uma das duas empresas que fabricam palitos para testar o coronavírus. Outra, a Copan Diagnostics Inc., está sediada na Itália - um dos epicentros do vírus mortal. Embora testes rápidos e extensos possam ajudar a retardar a propagação da infecção, o futuro do mundo depende do Puritan. Pelo menos parcialmente.


Fundada em 1919, Puritan e Hardwood produzem várias marcas.

"Os dispositivos de teste podem ser um ponto fraco na expansão do diagnóstico de infecção", escreveu Scott Gottlieb, ex-comissário da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, no Twitter. Foi no dia 16 de março, quatro dias depois que Puritan recebeu as primeiras ligações do governo dos EUA (segundo Timothy Templet, vice-presidente executivo de vendas da Puritan).

"A partir de sábado, conversei ao telefone com organizações governamentais - serviços sociais e de saúde, Administração de Alimentos e Medicamentos e grupos de trabalho. Discutimos a possibilidade de realizar o maior número possível de testes nos EUA ”, diz Templet.

O governo não ordena testes diretamente à Puritan. Em vez disso, coordena com eles e outros fornecedores o envio de tampões de teste para onde eles são mais necessários. "Estamos aumentando a produção e embalando um milhão de palitos por semana para remessas nos Estados Unidos", diz Templet.


A empresa utiliza poliéster, viscose e algodão na produção de manchas. Uma máquina tritura e chicoteia fibras, e a outra as transforma no material final, que é aplicado aos tampões.

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Puritan e produtos de madeira Co. durante a reestruturação em 2002, eles se separaram legalmente, mas têm uma história comum de um século. É um fabricante conhecido e bem-sucedido que cria equipamentos para produtos inovadores que estão à frente do que os imitadores chineses fazem. O modelo e outros executivos estavam preocupados com a não conformidade das empresas chinesas com a lei de propriedade intelectual e apoiaram a disposição do governo Trump de entrar em um confronto aberto com eles. Isso não impediu que os puritanos floresecessem muito antes e depois da guerra de mercados.

A Hardwood Products foi fundada em 1919 como Minto Toothpick Co. em Saginaw, Michigan. Logo após a fundação, mudou-se para Guildford, onde começou a produzir palitos de madeira para garfos de cocktail ou colheres de sorvete. A empresa entrou no mercado médico em 1928, introduzindo um abaixador de língua de madeira e registrou a marca Puritan em cerca de 20 anos. Hoje, a Puritan vende mais de 1.200 produtos, incluindo 65 tipos diferentes de cotonetes, desde cotonetes simples de algodão a cotonetes de macro-espuma umedecidos e esterilizados para tubos de ensaio que ajudam a detectar o norovírus. Puritan agora ganha mais de US $ 45 milhões por ano em vendas.


A Puritan começou vendendo palitos com sabor de menta. Hoje, a Hardwood Products transforma a árvore de bétula em palitos de picolé, colheres de sorvete e abaixadores de língua.

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E então o coronavírus apareceu. E de repente, essa pequena e encantadora empresa se viu no centro de um desastre global de saúde.

O teste do coronavírus usa um cotonete feito de fibras curtas chamadas “flocos” (algo como pequenos cílios de poliéster semelhantes aos pelos do nariz). Eles são colocados na extremidade do aplicador de plástico (a madeira pode afetar os resultados do teste), formando uma ponta macia que é empurrada para o nariz do paciente. Ao contrário dos cotonetes comuns, esses cotonetes felpudos são projetados especificamente para coletar organismos microscópicos.

Nos testes iniciais, foram utilizados dois derrames: um para o nariz e outro para a garganta, mas, para evitar uma deficiência, a liderança dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA decidiu abandonar um. Quando os palitos estão prontos, eles são enviados para esterilização para outra empresa em Northborough, Massachusetts, depois de volta à Puritan, e somente depois distribuídos.

"Vai levar algum tempo. Espero que em breve lancemos a produção ao máximo e consigamos o máximo possível de palitos ”, diz Templet. Segundo ele, somente no fim de semana, a empresa enviará dois milhões de tampões para esterilização. Ao mesmo tempo, a empresa não pode parar a produção de outros produtos médicos necessários para seus clientes regulares. As zaragatoas de teste para coronavírus Puritan expandem a faixa, não a substituem.

Segundo Templet, a Puritan está passando de uma semana de trabalho de cinco dias para uma de seis dias, trabalhando pelo menos 20 horas por dia. A Copan também está expandindo suas operações, disse a porta-voz Irene Acerbee, para produção e exportação de tampões 24 horas por dia, 7 dias por semana, em todo o mundo, principalmente nos Estados Unidos.


Uma mulher examina e conta os tampões. Os papéis dos trabalhadores da fábrica estão mudando para que não se cansem de ações repetitivas.

O maior problema para os puritanos é a constante falta de trabalhadores. É composto pela política de imigração cada vez mais rigorosa de Trump. Em setembro, os executivos se queixaram da falta de candidatos a emprego - a cidade é pequena, os trabalhadores mais velhos estão se aposentando e os novos quadros não estão aparecendo em Guildford - Templet ainda reclama. Puritan espera atrair jovens trabalhadores que retornam para casa mais cedo e recentemente demitiram funcionários de empresas vizinhas como mecânicos e operadores. Existem 535 funcionários na Puritan. O modelo diz que alguns médicos da Hardwood também estão ocupados com a produção.

"Devido à falta de mão-de-obra, não é possível usar máquinas e equipamentos suficientes", diz Templet.

A empresa produz cerca de 19 milhões de tampões de todos os tipos todos os meses e poderia produzir ainda mais se tivesse mais pessoas.


Cotonetes de embalagem e rotulagem. Segundo a liderança da Puritan, os funcionários, sempre que possível, se distanciam um do outro, usam máscaras e luvas.

Os funcionários da produção tentam se distanciar e tomar outras precauções: realizam tratamento sanitário das instalações, usam máscaras protetoras e ficam em casa se não se sentirem bem (e a empresa regularmente paga licença médica). Todos os dias, a temperatura dos funcionários é medida e cada pessoa empregada na fábrica recebe um anti-séptico pessoal.

“Eles têm orgulho de estar envolvidos na luta contra o vírus. Eles estão fazendo tudo o que podem, e o mais rápido possível, enquanto tentam se manter seguros ”, diz Templet. "As autoridades, inclusive eu, estão sempre prontos a levantar-se para as máquinas, se necessário."

Per. Pasha Prokofiev


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