🤞 🅾️ ✋🏿 Laboratório X - Fábrica de projetos mais secretos do Google 👩🏽‍🔧 🏂🏾 🐰

A empresa X [Development LLC] - anteriormente conhecida como Google X - pretende fazer avanços tecnológicos através de um estudo sério de idéias malucas. Quando seus esforços podem valer a pena?

Gandalf chega de patins. No refeitório da empresa X - o antigo Google X - de manhã, e Eric Teller , apelidado de "Astro Teller", o capitão do "moonshot" [ figurado - vôo para a lua, figurativamente - um projeto ousado e avançado / aprox. perev.] nesta empresa desliza pelo chão, vestido com um casaco cinza áspero e um chapéu pontudo, segurando uma aveia na mão. Os Jedi caminham para suas mesas com café nas mãos. Oficiais da Frota Estelar se alinham no café da manhã. Claro, isso não é uma situação comum - acontece no Halloween. Mas X é surrealista de qualquer maneira. Robomobiles circulam em torno de seu prédio. Fragmentos de bolas estratosféricas estão pendurados no saguão, do qual a Internet sem fio é retransmitida em áreas remotas. Os robôs que classificam os resíduos rolam pelo chão. Teller compara X à fábrica de chocolate de Willy Wonka ; e a presença de fantasias de carnaval já parece algo natural.

Mesmo dentro do X - as espaçosas instalações de um antigo shopping em Mountain View, Califórnia - é difícil descrever com precisão o que é. Como parte da Alphabet, empresa controladora do Google, ela e Deepmind estão no grupo "outras apostas", embora se você seguir essa metáfora, X provavelmente será um jogador. Seu objetivo declarado é o que é chamado de "munshots" aqui; ela está tentando resolver os maiores problemas da humanidade, inventando tecnologias radicalmente novas. Além de robomobiles (separados por uma empresa Waymo) e bolas de Internet (Loon), drones de correio (Wing), lentes de contato que medem os níveis de glicose em lágrimas diabéticas (Verily) e tecnologias para armazenar eletricidade no sal fundido (Malta) foram criadas em X. A empresa tentou, mas já se recusou a criar combustível a partir da água do mar, o que não afeta o balanço de carbono na atmosfera,e a substituição de navios de carga oceânica por balões de carga. E uma vez aqui, eles discutiram seriamente a criação de um anel de cobre gigante ao redor do Pólo Norte para gerar eletricidade devido ao campo magnético da Terra.

Tudo isso pode parecer fantástico ou até absurdo, mas em sua vida cotidiana você provavelmente usa algo desenvolvido em X. O projeto Google Brain, que está envolvido em aprendizado profundo e subjacente a tudo, de uma pesquisa no Google a um tradutor, começou no X. Como e o programa para a câmera GCam, usada nos telefones Google Pixel; sistema para construção de plantas baixas no Google Maps; e Wear OS, um sistema operacional baseado no Android para dispositivos vestíveis.

Mas tudo isso é irrelevante. “Google Brain, carros, na verdade, tudo o resto são sintomas. Efeitos colaterais de tentar criar algo estranho, algo improvável de funcionar, diz Teller. "Não somos uma organização tecnológica, mas criativa." Seus vídeos, que ele usa diariamente, estão organizados sob a mesa (eles o economizam 8 minutos diariamente quando se deslocam entre diferentes reuniões). Ele explica que X não é tanto uma empresa, mas uma maneira radical de pensar, um método de alcançar avanços tecnológicos, consistindo em uma abordagem séria de idéias malucas. O trabalho de X não é inventar novos produtos para o Google, mas lançar invenções a partir das quais o próximo Google possa crescer.

Once X foi apenas uma das idéias do Vale do Silício. Agora, seus robomobiles já rodaram 16 milhões de quilômetros em vias públicas e um sistema de viagens conjuntas autônomas opera no Arizona. Bolas de mergulhão fornecem acesso à Internet nas áreas rurais do Peru e Quênia. A entrega de drones de asa leva alimentos e medicamentos para os clientes australianos. Mas a Alphabet continua a se agitar com os tumultos dos funcionários, e os líderes da empresa continuam a mudar - em dezembro de 2019, seus fundadores Larry Page e Sergey Brin se aposentaram, transferindo o controle para Sundar Pichay - e X terá que passar por uma auditoria completa, provando que ela não está apenas lidando com caprichos ou acrobacias publicitárias caras. Em 2020, X terá dez anos. E quando seus esforços podem valer a pena?

X é baseado em um antigo shopping em Mountain View

A Alphabet não é a primeira empresa a abrir um laboratório que trata de "munshots". Em 1925, a AT&T e a Western Electric fundaram a Bell Laboratories, reunindo cientistas e engenheiros de várias áreas para avançar no campo das comunicações. Os laboratórios de Bell inventaram o transistor, os primeiros lasers e fotocélulas, recebendo nove prêmios Nobel no processo. Desde então, os laboratórios de pesquisa corporativa, da Xerox PARC à Skunk Works da Lockheed Martin e da Experimental Station da DuPont, têm desempenhado um papel importante na criação de invenções inovadoras. Apple, Facebook, Microsoft e Amazon têm laboratórios de pesquisa corporativos. O Google tem vários deles, incluindo o Google AI (anteriormente Google Research), Robótica no Google e Advanced Technologies and Projects, trabalhando em coisas como realidade aumentada e tecidos inteligentes.

No entanto, os laboratórios de pesquisa corporativos têm uma desvantagem. As grandes empresas, na busca de relatórios trimestrais, geralmente ignoram idéias vindas de suas próprias organizações que podem mudar o mundo. O Xerox PARC inventou uma interface gráfica do usuário, mas não sentamos nos laptops da Xerox. Quando as startups crescem para o tamanho das empresas, a burocracia começa a dominá-las e a capacidade de pensar de forma criativa diminui. "Por 20 a 30 anos, as empresas geralmente passam da experimentação para um processo comprovado", explica Teller. - O processo é uma tentativa de reduzir todas as surpresas a zero. Um experimento é uma aceitação constante e completa de surpresas. Ambos não vão funcionar.

X não se autodenomina laboratório de pesquisa corporativo (ela usa o termo “fábrica de munshot”), mas quando foi fundada em 2010, seu campo de atividade não estava totalmente definido. Inicialmente, ela cresceu com o projeto Chauffeur, que trabalhava com robôs do Google no Google, e depois foi liderado pelo especialista em robôs de Stanford, Sebastian Tran. Page e Brin admiraram as conquistas de Tran no projeto Streetview e a construção de rotas mostrando curvas no Google Maps, e ofereceram a ele uma posição em X que lhe permitiu explorar livremente idéias semelhantes que iam além da estrutura usual. "Inicialmente, meu cargo foi chamado de Diretor de Outros", diz Tran. "Queríamos desenvolver tecnologia em várias áreas, incluindo robomobiles."

Por pelo menos um ano, a existência de X foi mantida em segredo. Outros funcionários do Google não tiveram permissão para inserir o X usando cartões magnéticos. Mesmo no Google, onde o gerenciamento de baixo para cima é um princípio fundamental, e os funcionários precisam gastar 20% do tempo trabalhando em suas próprias idéias, o princípio intelectualmente anarquista da livre criatividade reinou em X. Os engenheiros do Project Chauffeur trabalharam com o Google Brain, Loon e vários outros projetos ousados. "Eu queria me livrar da burocracia, apresentações do PowerPoints, relatórios financeiros, supervisão - para que os gerentes pudessem se concentrar totalmente em tarefas complexas", diz Tran. A maioria das idéias iniciais veio das próprias Page e Brin, que mostraram grande interesse no projeto e eventualmente se mudaram para o Edifício X (uma vez que Tran chamou X de “Caverna do Batman de Brin”).

Quando Tran deixou o X para a Udacity em 2012, a empresa de aprendizado on-line que ele fundou, Teller assumiu seu lugar. Essa escolha foi natural por vários motivos. O avô do pai, Edward Teller, conhecido como o pai da bomba de hidrogênio e co-fundador do Laboratório Nacional Lawrence Livermore. Seu avô materno é um economista que recebeu o Prêmio Nobel. "Fui considerado burro na minha família", diz Teller. - Minha família acreditava que o principal é ser inteligente. Sob tais condições, eu não poderia vencer. Como resultado, a situação me fez procurar outras maneiras de obter sucesso. ” Antes de ingressar no X, a Astro fundou um fundo de hedge no campo da IA e vendeu uma empresa que fabrica sensores vestíveis. Ele escreveu duas histórias e se tornou um dos autores do livro sobre relacionamentos. Na escola, para compensar a pequena dislexia, ele resolveu cada problema duas vezes, usando métodos diferentes. "Se eu recebesse a mesma resposta, estava certo", diz ele.Desde tenra idade, essa experiência o ensinou a apreciar o pensamento experimental - "basta tentar tudo de uma maneira rápida, estimar aproximadamente valores a princípio, abordar a tarefa de diferentes ângulos".

Quando Teller estava à frente da X, a empresa quase não tinha estrutura. “Eu a descreveria como o Oeste Selvagem. Iniciamos projetos apenas se estivéssemos interessados em alguma coisa. Praticamente não houve processo ”, diz Obi Felten, que se transferiu para o X do Google em 2012. Teller contratou Felten, que trabalhava no departamento de marketing de produtos do Google, para formalizar o processo de obtenção dos" tiros de munshot ". Se os engenheiros tentaram ultrapassar os limites das capacidades de redes neurais artificiais ou balões de alta altitude, Felten, em suas palavras, “lidou com tudo que não estava relacionado à tecnologia. Aspectos legais, marketing, relações públicas, parcerias. Antes disso, eles não tinham planos de negócios para nenhum dos projetos. ” Sua posição foi chamada "Diretora para a preparação dos Mushnots para contatos com o mundo real".

Nem todos os projetos X resistiram a esse contato. Um dos primeiros foi o Google Glass, um computador vestível embutido em copos. Brin realmente gostou dessa ideia e pressionou ativamente o X para que a empresa rapidamente transformasse os primeiros protótipos em produtos de consumo. Quando o Google Glass foi lançado em 2013, o Google fez isso com grande alarde. Paraquedistas de óculos saltaram do telhado na conferência anual de desenvolvedores. Modelos as usavam na passarela da New York Fashion Week. Eles se iluminaram na revista The Simpsons e na Vogue.

Mas, na realidade, o Google Glass enfrentou críticas depreciativas, "Glassholes" e a fúria associada a uma possível invasão de privacidade. "O verdadeiro fracasso foi que, enquanto tentávamos apresentar o projeto como uma plataforma de aprendizado, o público começou a responder a ele como um produto", diz Teller. "Pior, caímos nessa armadilha e começamos a falar sobre ele nesses termos". E foi terrível porque o produto não estava acabado ".

Em 2015, o vidro como produto de consumo foi completamente abandonado. O projeto ainda existe, mas como um dispositivo industrial usado na produção. "Às vezes, algo simplesmente não funciona, a tecnologia ainda não está pronta e precisamos desacelerar o projeto, pausá-lo e parar de fazê-lo", diz Teler. Ele ainda acredita que um dispositivo semelhante ao Glass poderá ganhar impulso (há rumores de que a Apple está trabalhando em óculos de realidade aumentada, com lançamento previsto para 2022). “É impossível praticar os tiros de munshot e nunca se antecipar ao seu tempo. Por definição, nosso negócio é que corremos constantemente o risco de fazer algo muito cedo e não muito tarde. ”

Nick Coley, gerente de operações do projeto

Uma vez por semana, os funcionários mais inteligentes do X se reúnem na sala de conferências e criticam as idéias mais loucas um do outro. Para ser considerada um munshot, uma idéia deve satisfazer três critérios: resolver um problema global significativo, incluir a invenção de uma tecnologia inovadora e levar a um resultado radical - pelo menos “10 vezes melhor” do que as soluções existentes. Jetpacks e skates voadores são divertidos, mas não servem ao bem comum.

De acordo com esse esquema, a distribuição de vacinas é uma meta que vale a pena, mas não um tiro de espingarda. "Se toda a ousadia do objetivo reside apenas na escala, não é isso que nos interessa", diz Teller.

Qualquer que seja a tarefa, nenhuma solução é considerada muito estranha. "Tudo precisa ser discutido", diz Teller. - Alguém durante uma sessão de brainstorming disse: e se pistolas disparassem veneno, mas em todas as prisões haveria um antídoto? - Teller sorri. - Em primeiro lugar, é uma ótima idéia - quero dizer, uma péssima idéia. Mas, do ponto de vista de uma abordagem criativa, ela é boa, e essa pessoa terá mais idéias estranhas, perfeitas para a sociedade. ”

Depois que a idéia é proposta, a equipe de avaliação rápida em X - um grupo de funcionários em constante mudança, com conhecimento de várias áreas, da ciência dos materiais à inteligência artificial - começa a pesquisar o projeto usando o sistema pre-mortem. “Imagine que tudo desmoronou. O que exatamente foi o fracasso? Diz Phil Watson, chefe do departamento de avaliação rápida. Nesse estágio, 90% das idéias se desfazem. Alguns por razões óbvias: muito caros, muito complicados. Outros violam as leis da física. Se a idéia não puder ser facilmente eliminada, ela se tornará o objetivo da investigação, e uma pequena equipe será designada a ela para estudos adicionais. "Estamos começando a estudá-lo de forma mais sistemática", explica Watson. - O que você precisa para ter sucesso? Que habilidades precisamos para levá-la ao próximo nível? Qual é o fator mais provávellevando ao fracasso de uma ideia? " As investigações concluídas com sucesso se transformam em projetos com nome, orçamento e equipe.

Um dos principais dogmas em X é "primeiro um macaco". Se lhe for pedido para ensinar um macaco, de pé sobre um pedestal, para memorizar Shakespeare, você precisará evitar a tentação de começar a trabalhar com uma tarefa simples (fazer um pedestal) e começar com uma tarefa difícil (ensinar um macaco a falar). As equipes são incentivadas a designar os dois marcos para avaliar a eficácia e os "pontos sem retorno" - metas que, devido à incapacidade de alcançá-los, terminarão completamente o projeto. Por exemplo, o projeto Foghorn de transformar a água do mar em combustível produziu com sucesso, mas acabou não sendo barato o suficiente. X cortou o projeto, publicou os resultados em trabalhos científicos e premiou a equipe.

Então, sigo Katherine Zeeland, da equipe de avaliação rápida, para ver como está indo a investigação. A idéia é criar calças auxiliares que possam ajudar idosos e pessoas com deficiência a caminhar de forma independente. "Em geral, pouca atenção foi dada ao envelhecimento", diz Zeeland, natural da Austrália. "A situação demográfica sugere que isso se tornará um grande tópico no futuro."

As calças, codinome Smarty Pants, são inspiradas pelos sucessos recentes da tecnologia de robôs moles e pelas próprias experiências de Zeland, cuja avó de 92 anos sofre de Alzheimer. Nesta idade, apenas ficar parado é difícil. “Se você os ajudar com isso, eles darão 30% a mais de passos por dia. E quanto mais as pessoas andam, menos problemas de saúde têm ”, diz Zeland. Uma das pernas dela usa algo como uma armadura impressa em uma impressora 3D, torcida por sensores que coletam dados sobre sua marcha.

Os estágios iniciais de qualquer investigação em X sempre começam com um protótipo. A “cozinha de design” tem tudo o que você precisa para realizar experimentos em vários campos: laboratório químico, equipamento de serralheria, scanners a laser, impressoras 3D. "Dizemos - bem, que tipo de experimento você pode apresentar que nos dará a resposta" sim / não "o mais rápido?" - diz Zeeland.

Chegamos a um átrio grande e espaçoso. Zeeland usa sua mãe como sujeito, que apenas a visita. "Ela tem problemas com escadas", explica Zeeland. O protótipo da calça parece áspero - os motores nas articulações do joelho são conectados ao tecido enrolado nas pernas. Costuras externas são unidas com atacadores, como um espartilho, o que lhes confere uma aparência vitoriana levemente steampunk. Os motores são acionados por um Raspberry Pi localizado em uma bolsa de madrepérola.

A equipe da Zeland, que inclui especialista em treinamento profundo, designer de moda e especialista em exoesqueletos biomecânicos de classe mundial, coloca a mãe na calça e depois observa como ela sobe vários lances de escada. "Ótimo", diz ela com entusiasmo, descendo. "Em uma situação normal, eu já sofria de falta de ar."

Zeeland me convida a experimentar essas calças. Depois de um curto ajuste, dou um passo tímido e imediatamente me sinto puxando para cima, como se eu tivesse músculos adicionais. Subir as escadas é significativamente mais fácil. Zeland diz que as calças usam dados do sensor e aprendizado de máquina para "ver" as etapas e saber exatamente quando usar a força. Ela espera que um dia a robótica suave e o desenvolvimento de materiais tornem possível criar várias vezes menos produtos suspensos com uma estrutura flexível que possa ajudar todo o espectro de problemas com a mobilidade das pessoas. "É provável que isso aconteça em 10 anos", diz ela. Enquanto isso, tudo está apenas começando. Menos da metade das investigações em X se tornam projetos completos. Quando esse artigo for publicado, é provável que o projeto seja cortado.

Katherine Zeland, da Quick Assessment Team X, com sensores para o projeto Smarty Pants.

A capacidade de trabalhar em problemas com esse planejamento a longo prazo é a maior vantagem de X: um estudo de paciente que não experimenta a pressão financeira que as startups têm. “Para algumas tecnologias, por razões de segurança, você precisa primeiro chegar a um estado de poucos noves antes de começar a trabalhar com elas”, diz Teller. "Existe uma grande diferença entre o número de erros de 1% e 0,001%." É improvável que um erro em um aplicativo móvel tenha consequências fatais, mas para um robomóvel é.

Esse pensamento não nos deixa o dia todo, em particular, quando um carro Waymo sem motorista pára ao nosso lado enquanto estamos na estrada fora do campus X. Desde o início do X em 2009, Waymo viajou mais de 10 milhões de milhas autônomas em vias públicas . No ano passado, a empresa executou um pequeno serviço de chamada de carro por meio de um aplicativo em Phoenix, Arizona, e agora está trabalhando com a Jaguar na próxima geração de carros. O Morgan Stanley avaliou recentemente a empresa em US $ 105 bilhões: "O objetivo da Waymo é criar o driver mais experiente do mundo", disse Andrew Chatham, programador da Waymo. "Não é um carro." Outras pessoas são muito boas na última pergunta. ”

Estamos de saída. O motorista auxiliar Rick está sentado no banco da frente, mas o volante gira. Os displays localizados nos encostos de cabeça do Chrysler Pacifica branco demonstram que eles "vêem" os sensores montados no teto ao vivo: pedestres em quadros amarelos, outros carros em roxo. O passeio é surpreendentemente silencioso e completamente normal - além de algumas dúvidas leves, pois ainda é difícil prever as intenções dos motoristas nos cruzamentos.

E, no entanto, o uso massivo de robomobiles ainda é bastante distante. “Após os primeiros seis meses de trabalho no projeto em 2009, já tínhamos vídeos muito legais. Dez anos se passaram e agora está claro que era muito fácil chegar a esse ponto, diz Chatham. "Mas atingir o nível de implantação generalizada de carros é uma questão completamente diferente."

Nos primeiros anos, os funcionários da X podiam trabalhar facilmente em tecnologias que poderiam levar várias décadas para serem implementadas, sabendo que o fluxo de caixa da publicidade estava fluindo para o Google. Tran lembra de pedir a Eric Schmidt, ex-diretor do Google e presidente executivo do conselho de administração do alfabeto, US $ 30 milhões para financiar um projeto. Schmidt deu a ele US $ 150 milhões: "Eric me disse: se eu lhe der US $ 30 milhões, você voltará no próximo mês e pedirá outros US $ 30 milhões".

Então, em uma bela manhã de 2015, Brin e Page anunciaram a reestruturação do Google e sua transformação em alfabeto. Na empresa, essa notícia foi chocante. Começamos a conversar sobre cortes no orçamento. No entanto, separar X do resto da empresa apenas esclareceu a essência da missão da equipe: "Tornou-se muito claro que o objetivo de X é gerar novas empresas para a Alphabet", diz Felten.

Quando os projetos atingem uma certa escala, eles são "liberados" do X para se tornarem empresas separadas. A maioria deles, como Waymo, entra na lista Alfabeto, Outras Apostas. Alguns deles foram adquiridos pelo Google ou tornaram-se completamente independentes - como as empresas de energia renovável Dandelion e Malta. Após a graduação, os líderes do projeto tornam-se seus diretores e as ações da empresa são distribuídas aos funcionários. "Saindo daqui, os projetos não acabam com suas vidas", diz Teller. "Eles ainda têm muito a aprender."

Essa transição nem sempre ocorre sem problemas. Depois que o Google virou Alphabet, os líderes originais de vários projetos do X, incluindo Waymo, Loon e Wing, deixaram a empresa ou cederam lugar a outras pessoas. "Sempre há a possibilidade de que, quando você tenta acelerar o desenvolvimento de uma empresa, a torne algo ambicioso e grande, a pessoa que a fundou dificilmente aceitará a mudança", diz Wendy Tan White, vice-presidente da X, responsável pelo crescimento de projetos. "Eles mesmos precisam crescer rápido demais".

A Alphabet, como organização, também enfrentou polêmica em seus primeiros cinco anos de existência. Em 2018, ela foi influenciada por alegações de assédio por gerentes seniores; em protesto, 20.000 funcionários, incluindo pessoas de X, entraram em greve. Um dos réus acabou por ser o chefe do departamento de avaliação rápida em X e um dos criadores originais do projeto Loon, Richard DeVoul - que o nomeou New York Times. DeVoul deixou a empresa - como se costuma dizer, não sem indenização.

Teller publicamente lamentou o que estava acontecendo e admirou as pessoas que deixaram a empresa em protesto. "Comecei a acreditar mais no Google e no Alphabet", ele me diz. "É legal que os funcionários possam dizer: esta é a nossa empresa, deve refletir nossas opiniões".

A conexão do Google com o Project Maven, um projeto do Pentágono que usa inteligência artificial, e o Project Dragonfly, um plano para lançar um mecanismo de pesquisa com suporte à censura na China (há rumores de que ambos os projetos estão suspensos), também causou indignação generalizada. Esses eventos geraram polêmica sobre a responsabilidade do Alphabet de garantir que, como o Google disse anteriormente, não seja mau.

Embora esses projetos não apareçam no X, Teller disse que leva a sério a ética na equipe. Afinal, seu avô trabalhou no projeto de Manhattan. “No X, as pessoas definitivamente tiveram idéias que foram imediatamente descritas como 'más'. Nós não fazemos isso ", diz ele. No entanto, existem problemas menos óbvios - por exemplo, projetos que podem reduzir o número de trabalhos devido à automação. Um dos projetos atuais de X é criar robôs universais que podem salvar as pessoas do trabalho negro. "Novas tecnologias tendem a criar danos concentrados e benefícios borrados", diz Teller. - Se os benefícios da automação forem 100 vezes maiores que o dano, 99% será positivo. No entanto, temos uma responsabilidade com as pessoas que enfrentam esses problemas concentrados - precisamos cuidar deles. ”

Após uma enxurrada de projetos bem-sucedidos, nos últimos anos, os “tiros de muns” do X apenas tentaram em vão aumentar a imaginação do público e obter sucesso financeiro. De todos os projetos de energia, apenas Malta e Dandelion conseguiram produzir um produto comercial até agora. O projeto de cibersegurança da Chronicle para construir um sistema imunológico na Internet retornou recentemente ao Google. E se os drones da Wing puderem transformar o setor de logística, é difícil considerar a entrega de shawarma como um “tiro arrebentado”.

Recentemente, X com renovado entusiasmo enfrenta problemas que ameaçam a humanidade, como as mudanças climáticas. "A mudança climática, de qualquer ponto de vista razoável, é o maior problema da humanidade", diz Teller. Vários projetos relacionados a isso estão em desenvolvimento, incluindo pesquisa em saúde oceânica. O mais avançado deles ainda não tem nome e se concentra na agricultura. “Essa é uma das nossas necessidades básicas. Esta é uma das maiores indústrias do mundo. E possui a maior pegada de carbono de todas as principais indústrias ”, diz Teller.

Na oficina X, no segundo andar, os engenheiros estão trabalhando em vários carros azuis angulares, parados em palafitas que terminam em rodas off-road. São máquinas autônomas de agricultores projetadas para pentear campos e filmar hiperespectral de plantas e solo superficial. Eles já estão sendo testados em algumas fazendas da Califórnia, “coletando milhões de imagens de plantas e atribuindo um número único a cada baga”, explica Benoit Schillings, um belga entusiasta que gerencia várias “munches” em H. “A agricultura é uma tarefa de otimização enorme e difícil. Até o momento, isso foi resolvido por meio da simplificação: vamos plantar milho híbrido em 4 mil hectares ”, diz Schillings. Ao analisar os dados e fazer sugestões, X espera aumentar o rendimento e melhorar as condições do solo.

Um projeto agrícola é típico do X "shot": pegar um enorme problema e lançar em sua solução as vantagens da empresa em poder de computação, conhecimento e recursos financeiros, gerando negócios globais no processo. "Levantar o problema da agricultura é bastante ambicioso", ri Schillings. "Estamos lidando com tarefas complexas para as quais poucas pessoas ainda têm coragem de resolver."

No entanto, os “tiros de muns” podem ser considerados algo mais cínico: uma tentativa de dominar as indústrias que ainda não existem. Globalmente, a agricultura representa um mercado de trilhões de dólares. É difícil imaginar como o Waymo se tornará um sistema operacional para todos os veículos, e a Wing gerenciará os vôos de todas as encomendas entregues. Afinal, o próprio Google começou como um desses "munshots", com a tarefa de sistematizar todo o conhecimento humano. Toda a retórica de X sobre "mudar o mundo" consiste em criar novos negócios - e lucros - para a Alphabet.

Teller, no entanto, não se preocupa com o fato de que as tarefas de criar empresas extremamente lucrativas e resolver problemas como as mudanças climáticas são opostas. Para X e Alphabet, criar o próximo Google e salvar o mundo é essencialmente a mesma coisa. "O que perde dinheiro seca com o tempo e o que ganha cresce com o tempo", diz ele. "Objetivo e lucro não são opostos para mim." Eu vejo uma sinergia ativa neles. ”

Explorando o material usado no projeto Loon sob lentes polarizadas

X comemorou recentemente seu 10º aniversário. No dia da minha visita, a gerência sênior se reuniu para desenvolver um plano para a próxima década. "O mundo está mudando", diz Tan White. Áreas nas quais X foi pioneiro, como os robomobiles, agora são quase equiparadas à produção artesanal. O conceito de "munshots" é usado por startups e governos inteiros. Fundos de investimento massivos, como o Vision Fund do SoftBank, permitem que as startups corram riscos de um calibre sério.

A verdadeira influência de X, podemos não apreciar outros dez anos ou mais. Embora tenha gerado lucros significativos para a Alphabet - Teller disse que apenas o projeto Google Brain recuperou o orçamento do X por vários anos - resta saber se as empresas que se separaram dele sobreviverão, sem mencionar se serão o próximo Google. As outras apostas da Alphabet perderam US $ 3,36 bilhões em 2018. "Temos que aceitar que alguns desses empreendimentos comerciais não sobreviverão", diz Teller. No entanto, quase todas as tentativas de inventar algo falham. Os verdadeiros avanços exigem enorme capital, criatividade e, mais importante, paciência.

“Se você definir os munshots como tentativas de criar algo completamente radical, essa será uma tarefa difícil. É muito difícil entender com quem projetos realmente gigantes podem lidar ”, disse Nathan Mirwold, ex-diretor da Microsoft Research, fundador da Intellectual Ventures. "Mas, se você tem esses recursos e abandonou as tentativas, nunca saberá se perdeu alguma tecnologia inédita".

Sentado na frente de Teller, disfarçado de Gandalf, é difícil não lembrar a fábrica "Munshot" anterior: o laboratório de Thomas Edison, conhecido como "Parque Menlo do Mágico de Oz". É possível que um robomóvel ou um dos muitos outros "tiros da lua" de X transformem a comunidade de uma maneira imprevisível. Talvez esse projeto salve o mundo ou simplesmente torne o Alfabeto ainda mais rico e poderoso.

"O teste real será aprovado em 15 a 20 anos, quando toda a poeira baixar, e nós olharemos para trás. Como nos sentiremos então? ", Diz Teller. E até lá sempre haverá algumas idéias malucas que vale a pena explorar." Infelizmente, existem problemas mais que suficientes no mundo ".

Laboratório X - Fábrica de projetos mais secretos do Google

A empresa X [Development LLC] - anteriormente conhecida como Google X - pretende fazer avanços tecnológicos através de um estudo sério de idéias malucas. Quando seus esforços podem valer a pena?

More articles: