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Alphabet tem um segundo grupo secreto de desenvolvedores de computadores quânticos

A empresa-mãe do Google elogiou a superioridade quântica no ano passado. No entanto, ela não diz nada sobre o laboratório secreto de X, onde outro grupo de desenvolvedores escreve programas para computadores quânticos.



O diretor do alfabeto, Sundar Pichai, elogiou as conquistas da empresa em computação quântica em blogs e redes sociais.

Em outubro, o Google observou uma inovação que o diretor Sundar Pichai comparou ao primeiro voo de Wright. Pesquisadores de uma empresa em Santa Barbara, Califórnia, localizada a 500 km do Googleplex , alcançaram superioridade quântica - o momento em que um computador quântico realiza cálculos inacessíveis a qualquer dos usuais.

Este foi um evento notável na ciência e uma oportunidade para o Google avançar na competição de grandes empresas de tecnologia, onde participantes como IBM e Microsoft estão tentando nos dar as loucas novas oportunidades prometidas pelos computadores quânticos. Pichai geralmente humilde foi levado pela publicidade do momento, escreveu um postem um blog, participou de um evento tão raro como uma entrevista e postou no Instagram sua foto ao lado de uma máquina brilhante que alcançou o resultado.

E um mês depois, com um pouco de Pichai, tornou-se diretor da empresa-mãe Google, Alphabet. No entanto, nem a empresa, nem seu chefe inspirado pelo sucesso quântico, contam praticamente qualquer coisa sobre outra equipe da Alphabet que trabalha com computação quântica em seu laboratório secreto X.

No X, anteriormente conhecido como Google X, eles estão desenvolvendo tecnologias inovadoras que podem gerar novas Negócios do Google. Um pequeno grupo local de pesquisadores da computação quântica não está criando seus próprios computadores quânticos. Seu líder está mais interessado em criar novos algoritmos e aplicativos para execução em computadores quânticos e em criar bibliotecas de software que permitem que programadores comuns usem máquinas exóticas.

"O ferro é muito interessante, mas a maior parte do valor é criada por programas", disse Jack Hydari, um empreendedor em série que realiza pesquisas quânticas em X, durante uma palestra na Universidade Carnegie Mellon, em novembro, e deu um exemplo de empresas como a Microsoft que custam mais. do que os fabricantes de ferro, nos quais seus produtos funcionam, embora tenha sido o desenvolvimento de ferro que gerou originalmente a indústria de computadores.

O Google e seus concorrentes, em particular a IBM, estão investindo em computação quântica porque acreditam que podem se tornar um catalisador em grandes avanços em muitos campos da ciência e da indústria, do desenvolvimento de medicamentos à inteligência artificial.

Os computadores quânticos são fabricados com base em dispositivos especiais, qubits, que codificam dados em processos mecânicos quânticos que ocorrem apenas sob condições cuidadosamente controladas. Os qubits supercondutores usados ​​nas experiências da IBM e do Google operam a temperaturas mais baixas do que no espaço aberto. Grupos de qubits são capazes de truques matemáticos inacessíveis aos computadores comuns, devido a fenômenos quânticos que não têm equivalentes na vida cotidiana - por exemplo, objetos mecânicos quânticos podem ser "confundidos", após o que o que acontece com um deles afeta imediatamente de outros.

X se recusou a fornecer uma entrevista com um especialista, Hidari e outros funcionários de sua equipe, também envolvidos na pesquisa de IA. A porta-voz do laboratório de Aisling O'Gara disse que o grupo Hidari trabalha separadamente do X.

No entanto, a autobiografia do Hidari publicada no ano passado, onde ele escreve sobre as aplicações de computadores quânticos, diz que ele e a equipe trabalham no X em algoritmos quânticos e bibliotecas de software. ; eles trabalham diretamente na construção do X e respondem ao chefe do laboratório, Astro Teller.

"Ele trabalha em X, há uma pequena equipe trabalhando lá", disse Hartmut Niven, líder do projeto de computação quântica do Google, quando questionado sobre o papel de Hidari durante uma conferência de imprensa em outubro no laboratório de Santa Barbara dedicada a alcançar a excelência quântica. "Trabalhamos em estreita colaboração para garantir que nossos projetos se complementem com precisão".

Neurocientista em treinamento, Hidari fundou e listou o portal de TI EarthWeb durante o boom das pontocomno final dos anos 90. Em 2013, ele era um candidato independente a prefeito de Nova York em uma plataforma tecnocêntrica, que incluía, como escreve a revista New York, uma promessa, em caso de vitória, "de dar a todos os habitantes óculos do Google Óculos". Ele recebeu 0,3% dos votos no dia da eleição e trabalhou como consultor para X pelo menos desde 2016, e em 2018 tornou-se funcionário permanente da Alphabet.

O trabalho de X baseia-se em um portfólio de projetos ambiciosos, com o objetivo de desenvolver tecnologias inovadoras, chamadas de "munshots", ou seja, "Vôos para a lua." Exemplos notáveis ​​incluem robomobiles e balões estratosféricos para distribuição na Internet, que agora se destacam em unidades independentes separadas do alfabeto, além do Google Glass, o famoso computador vestível mencionado por Hidari no folheto eleitoral. Normalmente, um laboratório informa sobre o desenvolvimento de seus projetos somente após muitos anos de trabalho, demonstrando coisas interessantes apenas para os “nerds”, como lançar uma bola na Internet ou robôs que separam o lixo.

O'Gara, da X, disse que o laboratório "não possui projetos relacionados à tecnologia quântica". No entanto, um dos membros do grupo, Hidari, escreveu no LinkedIn que ele estava trabalhando em uma estratégia de "tiros quânticos". Outro especialista em computação quântica da X é Juifre Vidal, recentemente ex-professor em tempo integral no prestigiado Perimeter Institute em Waterloo, Canadá. Ele se descreve no Google Scholar como o principal pesquisador do X e, juntamente com Hidari e outros funcionários de sua equipe, publicou artigos científicos mencionando seu link para o laboratório Alphabet. Talvez esse grupo esteja crescendo: no LinkedIn, dois recrutadores escrevem sobre o recrutamento contínuo de especialistas em tecnologia quântica.

E há poucas pessoas assim. Em um relatório do Instituto Carnegie Mellon, Khidari disse que apenas 800 pessoas em todo o mundo têm uma verdadeira compreensão da aplicabilidade dos algoritmos quânticos. “Nós literalmente fizemos uma planilha com uma lista de especialistas nesse campo. E eles marcaram cerca de 800 nomes em todo o mundo ”, disse ele, e depois brincaram tristemente sobre a fragilidade do conhecimento quântico da humanidade. "Nas conferências, realmente nos preocupamos com a segurança dessa comunidade", disse ele em uma reportagem em vídeo de novembro.

Sua equipe recebeu alguns desses especialistas em novembro, em uma conferência de dois dias sobre como computadores e ferramentas quânticas podem ajudar os físicos a reconciliar a gravidade com a mecânica quântica. Palestrantes do X, MIT, Harvard e alguns concorrentes da Alphabet no campo dos computadores quânticos, por exemplo, da Microsoft, estavam presentes.

O co-fundador do Google, Sergey Brin, também estava entre o público, de acordo com Chris Monroe, co-fundador da startup de computadores quânticos IonQ e professor da Universidade de Maryland. Monroe falou sobre sua pesquisa na conferência, entre as quais o uso de computadores quânticos para simular uma molécula de água, mas disse que não estava claro em que equipe X estava trabalhando especificamente. “Ninguém sabe por que eles gastam energia em gravidade quântica e buracos negros, mas isso o tópico se cruza com os computadores quânticos, então tudo está em ordem ”, diz ele.

Em um experimento do Google sobre superioridade quântica, o chip quântico Sycamore realizou cálculos em poucos minutos, o que, segundo pesquisadores da empresa, levaria o supercomputador 10.000 anos. E, embora esses cálculos não tenham aplicação prática e a equipe quântica da IBM conteste as declarações dos concorrentes, esse resultado é considerado um sinal de crescimento dos computadores quânticos. Google, IBM e outras empresas que trabalham com ferro para computadores quânticos estão colaborando com empresas como Daimler e JPMorgan para explorar como usá-los. Microsoft, IBM e Amazon anunciaram planos ou já lançaram programas que permitem aos usuários testar protótipos de equipamentos quânticos por meio de serviços em nuvem.

Apesar desse interesse, os computadores quânticos atuais são muito pequenos para realizar um trabalho útil, e a programação para computadores quânticos está em sua infância. Em um relatório de novembro, Khidari disse que a questão de facilitar o trabalho com computadores quânticos para programadores comuns é fundamental para aproveitar o potencial da tecnologia.

"Hoje é uma área tão jovem que, mesmo para entender pelo menos um pouco sobre computadores quânticos, é necessária uma enorme quantidade de conhecimento", disse ele. "Precisamos fornecer ao público em geral as ferramentas necessárias." Uma das possibilidades, disse ele, é usar o aprendizado de máquina na forma de programas auxiliares que adaptam o código comum aos sistemas quânticos. "Caso contrário, não vejo como escalar essa área", disse ele.

Uma equipe quântica do X está tentando criar mais especialistas quânticos. Hidari descreveu um programa de treinamento quântico de três dias realizado na Universidade Carnegie Mellon, que segundo ele envolveu 600 funcionários da Alphabet. Seu grupo também administra um programa de pós-graduação com experiência em escrever algoritmos quânticos, paga por sua realocação e moradia, para que possam trabalhar nos laboratórios espaçosos do antigo shopping center, localizado próximo ao campus principal do Google. O anúncio da contratação diz que novos funcionários da "equipe quântica X" poderão executar algoritmos em "computadores quânticos reais", supostamente de propriedade do Google.

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