Paul Graham: Como escrever útil (em Habr)

(parte 1)

Qual deve ser o ensaio? Muitos diriam - convincente. Eles nos ensinaram dessa maneira ... Mas acho que podemos lutar por algo mais ambicioso: o ensaio deve ser útil.

Primeiro de tudo, o ensaio deve estar correto. Mas apenas estar correto não é suficiente. É fácil corrigir uma afirmação tornando-a vaga. Essa é uma falha comum na redação acadêmica. Se você não sabe nada sobre o assunto, não pode se enganar em dizer que o problema é complexo, que há muitos fatores a serem considerados, que olhar para ele com muita simplicidade seria um erro e assim por diante.

Tais afirmações são, sem dúvida, corretas, mas não dizem nada ao leitor. Um bom texto contém frases fortes - tão fortes que torná-las ainda mais fortes significaria transformá-las em mentiras.

Por exemplo, seria mais benéfico dizer que Pikes Peak está localizado próximo ao centro do Colorado, em vez de apenas em algum lugar do Colorado. Mas se eu disser que isso é exatamente no centro do Colorado, agora eu exagero, porque na verdade é um pouco a leste do meio.

Precisão e correção são como forças opostas. É fácil satisfazer um, ignorando o outro. Manter um estilo acadêmico é ousado, mas falso, é retórica e demagogia. Escrita útil é ousada e verdadeira.

Há também outros dois pontos aqui: dizer às pessoas algo importante e algo que pelo menos alguns deles ainda não sabem.

Dizer às pessoas o que elas não sabem nem sempre significa surpreendê-las. Às vezes, isso significa dizer a eles o que eles sabiam inconscientemente, mas nunca expressaram através de palavras. De fato, isso pode fornecer informações mais valiosas, porque tende a ser mais fundamental.

Vamos juntar tudo. Um ensaio útil diz às pessoas algo verdadeiro e importante, algo que elas ainda não sabiam, e o faz da maneira mais inequívoca possível.

Note que tudo isso é uma questão de nível. Por exemplo, você não pode esperar que uma ideia seja nova para todos. Qualquer visão de que você provavelmente também tivesse pelo menos uma das 7 bilhões de pessoas que vivem no mundo. Mas, na verdade, basta se a idéia for nova para um grande número de leitores.

O mesmo vale para correção, importância e franqueza. Em essência, esses quatro componentes são como números que você pode multiplicar para obter uma pontuação de utilidade. Admito que isso seja uma simplificação desajeitada, mas mesmo assim é verdade.

Como você pode ter certeza de que o que diz é verdadeiro, novo e importante? Acredite ou não, há um truque para isso. Aprendi isso com meu amigo Robert Morris, que tem medo de dizer coisas estúpidas. O truque dele é não dizer nada até ter certeza de que vale a pena ouvir. Portanto, é difícil obter sua opinião, mas quando é bem-sucedida, geralmente é verdade.

No sentido de criar um ensaio, isso significa que, se você escrever uma frase ruim, não a publicará. Você o exclui e tenta novamente. Muitas vezes, você desiste de ramos inteiros da história de quatro a cinco parágrafos. Às vezes - de um ensaio inteiro.

É impossível garantir que todas as idéias que vêm à mente sejam boas, mas você pode garantir que todas as idéias publicadas sejam boas. Apenas não publicando aqueles que não obtiveram êxito.

Na ciência, isso é chamado de viés e é considerado um obstáculo. Quando alguma hipótese leva a resultados inconclusivos, em qualquer caso, deve transmiti-los às pessoas. Mas, ao escrever um ensaio, a seleção é um caminho natural.

Minha estratégia é afrouxar e depois apertar. Estou escrevendo meu primeiro rascunho rapidamente, tentando todas as idéias. E depois passo muito tempo reescrevendo-o com cuidado.

Nunca tentei contar quantas vezes eu revisei um ensaio, mas tenho certeza de que há frases que li 100 vezes antes de publicá-las. Quando eu corrijo um ensaio, geralmente há passagens que parecem irritantes, às vezes porque são escritas de maneira desajeitada, e às vezes porque não tenho certeza de que sejam verdadeiras. Fico aborrecido inconscientemente, mas depois da décima leitura ou assim digo "Ugh, esta peça" toda vez que a pego. Eles se tornam como touros que mordem sua manga quando você passa. Normalmente não publico ensaios até que todos desapareçam - até que eu possa ler tudo sem rebarbas.

Às vezes, pulo uma frase que parece estranha se não consigo descobrir como reformulá-la, mas nunca perderei conscientemente uma frase que parece errada. E você nunca deve perder isso. Se a sugestão parecer errada, tudo o que você precisa fazer é perguntar por que não é esse o caso e, geralmente, ocorre uma substituição na sua cabeça.

Para continuar ...

Quem mais quiser ajudar com a tradução, junte-se a nós (Googledock compartilhado para edição).