🆖 👰🏾 🍁 Como iniciar uma startup com perdas mínimas: 23 regras 👶🏿 🌘 〽️

Durante 5 anos de bootstrap, tentei muitas coisas e descobri que existem muitas maneiras de criar complexidades que levam tempo e energia. Como resultado, você é obrigado a lidar com eles, em vez de fazer negócios e aumentar o valor do seu produto.

A capacidade de não criar dificuldades para si mesmo é muito importante para uma startup. Nos estágios iniciais do bootstrapping, nada acontece até que você, o fundador do projeto, se mova. Portanto, economizar tempo e energia é crucial.

Se você deseja minimizar completamente a complexidade de iniciar um negócio de software, siga cada uma das regras abaixo.

Regra nº 1: Organize uma renda estável

Se o seu produto puder funcionar em um modelo de assinatura, por exemplo, como SaaS, use o seguinte: mesmo que você precise finalizá-lo um pouco para aplicar esse modelo de negócios.

Mas, neste caso, sua renda pode ser prevista. Em poucas palavras, sua receita mensal será igual à receita mensal anterior, menos os usuários que partiram, e levando em consideração os recém-chegados deste mês.

Iniciar um negócio com receita, que cresce principalmente e raramente cai significativamente, reduz seu nível de estresse em cem vezes, em comparação com uma situação em que a receita muda de acordo com o princípio de "grosso ou vazio".

Regra # 2: Siga seu plano mensal claramente.

Muitos números experientes de SaaS o aconselharão a oferecer descontos anuais aos usuários em vez de assinaturas mensais. Apesar do fato de que, no momento em que pode funcionar e tirar mais dinheiro dos bolsos dos clientes, esta opção tem suas desvantagens:

O valor total que você ganha será menor devido ao grande desconto.
Você viola a regra 1, tornando sua receita instável.

Livre-se de uma dor de cabeça desnecessária e siga um plano mensal.

Regra nº 3: não se preocupe com faturas

Faça com que seus clientes paguem conforme o uso. Como forma de pagamento, ofereça uma pequena lista de cartões que seu sistema de processamento suporta. Não se preocupe com as faturas: você pode gastar muito tempo em vão, resolvendo as contas e resolvendo os fluxos de caixa.

Regra nº 4: terceirizar o faturamento

Na CrankWheel, usamos o gateway de pagamento Braintree e a plataforma de gerenciamento de assinaturas Chargify. Essa é uma boa opção, mas se hoje eu recomeçasse novamente, escolheria o Paddle ou um "revendedor" de software semelhante. Ele cuidará de tudo relacionado a cobrança e impostos sobre vendas / IVA. Todo mês, o serviço transfere a receita obtida para você. Sim, eles cobram uma porcentagem mais alta do que quando usam um gateway de pagamento (por exemplo, Stripe ou Braintree) diretamente, mas esta é a opção de terceirização que simplificará bastante sua vida:

uma quantia fixa por mês simplifica muito sua contabilidade;
Você não suporta faturamento de clientes
Você não precisa tomar banho com estornos, eles fazem isso por você;
eles processam planos de assinatura, cupons, ofertas, lembretes e muito mais.

Livre-se do aborrecimento do faturamento - atinja alguns por cento dos custos e encerre-o.

Regra # 5: Abaixo o freemium!

Usar o modelo freemium significa que suas vendas serão atrasadas. Afinal, geralmente o apetite dos usuários aumenta gradualmente, e levará muito tempo até que eles desejem conversar com você sobre a expansão da funcionalidade. Isso torna o ciclo de acumulação de feedback e de alterações para melhorar a conversão em diferentes estágios do funil por muito tempo. Você terá que esperar muito tempo pelo resultado dessas alterações, o que complicará a otimização. Além disso, você precisará usar sistemas de rastreamento de conversão mais sofisticados.

Você também terá muitos custos com o suporte gratuito do usuário para a versão freemium do seu produto. Eu amo todos os nossos usuários igualmente e gostamos de oferecer um serviço de alta qualidade. No entanto, o ônus de apoiar essa categoria de clientes pode aumentar o nível de estresse da equipe, principalmente quando ela não cresce, e o trabalho se torna mais intenso.

Livre-se de uma dor de cabeça desnecessária e mantenha-se na versão padrão e gratuita com um período de teste bastante curto e exija pagamento sob o risco de bloquear sua conta ou produto. Você terá menos compradores em potencial, mas é mais provável que eles se tornem eles (uma intenção mais forte de comprar), o que significa que (a) você pode gastar um tempo mais valioso com o fundador (ou vendedor) para se comunicar com o usuário durante o período de avaliação, e (b) você pode investir mais em publicidade paga para atrair novos clientes.

Regra 6: Não tente fazer hoje o que você precisa fazer amanhã

Eu próprio caí nessa armadilha em startups anteriores, não fazendo a escolha mais fácil a curto e médio prazo. Em vez disso, eu estava contando com um futuro brilhante e distante, onde as decisões boas e razoáveis que precisam ser tomadas hoje não parecem suficientemente legais.

Um exemplo típico é a complexidade prematura da arquitetura de um projeto, com foco na alta escalabilidade. O fato é que, no estágio inicial, você (ou sua equipe técnica) só precisa escolher a arquitetura mais simples que possa funcionar para as primeiras dezenas de milhares de usuários. Normalmente, esse será um DBMS relacional, como o PostgreSQL no Amazon RDS, várias instâncias ou contêineres do EC2 e alguns roteamentos.

No estágio inicial, não há necessidade de criar um sistema de implantação ou arquitetura engenhosa que seja dimensionada para suportar dezenas de milhões de usuários e / ou grupos de dezenas de desenvolvedores. Isso retardará seu progresso e reduzirá a probabilidade de que você se quebre antes mesmo de seus negócios começarem a crescer.

Salve-se o aborrecimento. Seja mais simples e tome as decisões mais sensatas para alcançar seus objetivos de curto prazo o mais rápido e eficientemente possível, talvez com um pouco de olho em seus objetivos de médio prazo. Ignore suas metas de longo prazo se economizar tempo agora: você sempre poderá fazer as alterações necessárias posteriormente. Você terá mais recursos para fazer isso exatamente quando essa necessidade surgir.

Regra 7: escolha uma tecnologia simples e chata

Por definição, o objetivo do bootstrap é criar um negócio viável. Você também pode ter um objetivo secundário: aprender algo no processo. Tudo está bem, mas não se concentre em aprender novas tecnologias ao longo do caminho, a menos que haja outra maneira de concretizar sua ideia. Claro, isso acrescenta riscos técnicos significativos, que eu gostaria de evitar.

Portanto, use bancos de dados e linguagens de programação que você (ou sua equipe técnica) conheça bem. Use as estruturas que você já usou. Concentre-se nos riscos e vantagens competitivas do seu novo projeto.

Regra 8: escolha uma plataforma estável de vários fornecedores

Se o seu projeto estiver vinculado a um fornecedor, por exemplo, a Apple App Store, Google Play, Chrome Web Store, plataformas de comércio eletrônico Shopify e Magento ou CMS como WordPress, provavelmente você terá problemas com isso ao longo do tempo.

Obviamente, isso tem suas vantagens, por exemplo, o mercado integrado. Mas a cada poucos meses você sofrerá devido a algumas mudanças ou inovações implementadas pelos desenvolvedores da plataforma. Às vezes, isso não é resolvido com a atualização periódica do seu projeto, porque o fornecedor pode fazer alterações tão sérias na plataforma dele que se transformarão em uma crise para todo o seu negócio.

Você pode evitar esse problema confiando em plataformas de vários fornecedores estáveis a longo prazo, como web ou Linux.

Regra # 9: Não abra seu próprio escritório

Manter e manter seu próprio escritório não é fácil. Sua impressora falha, o café acaba, um cano vaza, os produtos de limpeza são encerrados, você precisa procurar alguém que regará as plantas na sua ausência e assim por diante. A maioria dessas tarefas, por si só, leva um pouco de tempo, mas se todo esse tempo estiver resumido ...

Em vez disso, você pode encontrar um escritório pronto para trabalhar ou coworking, onde eles resolvem todos os problemas para você.

Regra 10: use um contact center

Atender chamadas entre tentativas de programar, distrair-se analisando chamadas ou otimizando anúncios reduzirá bastante sua produtividade. Portanto, é muito melhor que 80% das suas chamadas sejam convertidas em e-mails ou tíquetes de suporte, a análise de 19% das chamadas acumuladas e cuidadosamente selecionadas será adaptada à sua programação e 1% das situações verdadeiramente emergenciais serão redirecionadas à equipe de suporte.

É improvável que esse serviço seja barato, mas o jogo vale a pena. Usamos o AnswerConnect . Você deve indicar claramente em quais casos o serviço deve transferir a chamada para você, receber uma mensagem ou criar um ticket para o serviço de suporte.

Regra 11: Escolha um banco grande e estável

Certa vez, escolhi um banco pequeno e flexível na esperança de obter um serviço melhor e mais rápido. Em vez disso, eles aceitaram mudanças estratégicas e se recusaram a atender os clientes comerciais. Uma mudança de banco ainda é um prazer.

Escolha um dos grandes e chatos bancos, que em cinco anos oferecerá a mesma gama de serviços necessários.

Regra 12: Escolha uma estrutura corporativa simples

Você gosta de trabalhar com documentos, telefonar para advogados e contadores, estudar os meandros da administração de uma empresa em diferentes jurisdições? Não? Em seguida, escolha a estrutura corporativa mais simples possível e deixe-a crescer, gradualmente se tornando mais complexa conforme necessário. E embora o projeto seja pequeno, você gerencia uma empresa corporativa em uma jurisdição, com uma conta bancária e assim por diante.

Houve um tempo em que eu estava pensando em mudar uma entidade legal ou abrir uma filial nos EUA. Eu sei que me salvei muitos problemas sem fazer isso. E ainda não sei dizer o que poderia ter mudado para melhor, se eu tivesse feito.

Regra 13: encontre um contador que será seu parceiro por anos
Acredite: mudar de contador é um processo doloroso. Faça o seu melhor para evitar isso. Encontrar uma empresa em que você possa confiar nos próximos 5 anos ou mais é muito mais importante do que o fato de que seus serviços são 20% mais caros do que qualquer outra empresa.

Regra 14: não entre em contato com investidores

Os investidores desejam obter uma vaga no conselho de administração e, muitas vezes, solicitam alguns direitos ou privilégios especiais em sua empresa. E uma vez que eles estão no conselho de administração, você não pode ignorá-los: estas são as regras do jogo. Eles pressionam muito você a crescer mais rápido, muitas vezes impõem um ritmo tão rápido que pode ser incompatível com seu bem-estar, saúde mental, equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e manutenção do interesse pelo trabalho.

Isso é especialmente importante se você receber dinheiro de um fundo de capital de risco (VC): eles geralmente dão 5 anos para preparar seu projeto para um IPO ou M&A. Eles não estão interessados (e não podem estar interessados) em uma empresa que paga dividendos ou em criar uma empresa privada a longo prazo.

A atração de investidores e a dependência da próxima rodada de financiamento também é uma das distrações mais importantes. Você simplesmente não terá tempo para se dedicar à construção do valor real da sua empresa em seu perfil direto. Pergunte a qualquer fundador que tenha angariado fundos, e ele lhe dirá que há vários meses você está completamente engajado exclusivamente na preparação para a rodada de financiamento.

Você pode evitar esse problema financiando o desenvolvimento do projeto sozinho ou às custas dos clientes. Aqui, também, nem tudo corre bem, mas pelo menos você recebe um incentivo e a oportunidade de avaliar e satisfazer a demanda inicial dos clientes por seu produto ou serviço.

Regra nº 15: não aceite bolsas

Um subsídio típico do governo para pesquisa e desenvolvimento geralmente pressupõe que você escreverá um roteiro para o desenvolvimento de seu projeto por mais de 2 anos e, em seguida, seguirá mais ou menos essa direção, caso contrário não receberá todo o dinheiro. Isso afetará seu processo de tomada de decisão, especialmente com o advento de requisitos que podem não corresponder ao nível e ritmo de desenvolvimento de seus negócios. Em vez disso, encontre contato com seus clientes, tornando-os uma fonte exclusiva de renda.
No entanto, há uma exceção: subsídios fornecidos sem nenhuma condição (com exceção de alguns requisitos de relatório), por exemplo, reembolso de impostos em pesquisa e desenvolvimento. Eles são essencialmente dinheiro grátis; se você pode reservar um tempo para preparar as declarações necessárias, deve fazê-lo.

Regra 16: Não faça acordos de parceria

Qualquer parceria consome tempo e geralmente exige investimentos significativos da sua parte, seja um intermediário, um parceiro nos canais de vendas, um mercado, promoção conjunta ou outra coisa. Muitas vezes, seu parceiro investe muito menos (em dinheiro ou tempo). Nesse caso, você certamente não precisa de um parceiro assim.

Outro problema das parcerias é que elas geralmente o afastam dos clientes. Isso significa que você aprenderá mais lentamente sobre o que seus clientes desejam e o que precisam agora. Portanto, fornecer suporte ao cliente rápido e de alta qualidade e criar sua marca será um passo mais difícil.

Regra 17: Sem patentes

Para pequenas empresas, é improvável que as patentes sejam de grande valor se você não espera que um dia uma das grandes empresas de tecnologia o engula. O preenchimento de um pedido de patente está associado à sua participação direta no processo, com muito tempo. E, claro, custa muito dinheiro. Não há apenas uma parcela inicial no momento da apresentação do pedido, mas também algumas parcelas de vários milhares de dólares necessárias para promover uma patente. E mesmo assim não há garantia de que você será extraditado.

Bem, digamos que você tenha uma patente, e alguma grande corporação começa a violá-la. Eles terão 1000 vezes mais capacidade jurídica para defender seus "direitos" do que você, portanto, não faz sentido nem mesmo processá-los. E vice-versa, digamos que uma certa empresa pequena viole sua patente. Então você pode ter a chance de se defender, mas também corre o risco de perder e jogar fora o dinheiro gasto em despesas legais.

A única situação em que uma patente pode fazer sentido (além da opção acima de vender sua empresa a um preço mais alto) é quando uma determinada empresa tenta processá-lo devido a uma violação de sua patente. Você pode tentar manter uma fonte bem documentada com informações sobre o registro de sua patente (com datas aprovadas por terceiros), mas como a maioria das jurisdições atualmente possui uma política de fontes, isso pode não ajudar muito. Você deve relacionar esta oportunidade à ameaça potencial de tal reivindicação.

Adicionarei a frase "Não sou advogado", caso esteja errado: para que você não me culpe mais tarde quando tiver problemas, seguindo meu conselho.

Você pode economizar muito esforço ao não solicitar patentes. Pense nisso.

Regra # 18: Nenhuma negociação de aquisição

À medida que sua empresa cresce, muitos podem começar a se perguntar se ela está à venda. Se você deseja continuar esse desenvolvimento, não entre em diálogo: esses diálogos distraem e às vezes até semeiam dúvidas. Apenas diga concisa que você não planeja vender o negócio.

Regra 19: não use todos os canais de marketing de uma só vez.

Se você usar muitos canais diferentes com um pequeno comando, você se sairá mal. Escolha dois canais por vez e obtenha ótimos resultados ou pule para o próximo canal se o anterior não funcionar para o seu produto.

Organize informações sobre os canais que funcionam o mais rápido possível. Isso permitirá que você aumente rapidamente as vendas por esses canais. Além disso, isso permitirá reduzir o tempo necessário para iniciar o canal.

Por exemplo, o marketing de conteúdo é um canal que funciona no seu caso. Você pode criar procedimentos operacionais padrão e aumentar a frequência de postagens de blog de uma vez a cada duas semanas para uma vez por semana.

Regra 20: você precisa investir em marketing, e não apenas gastar dinheiro com isso

Se você conseguir encontrar um canal de marketing que, com o tempo, traga feedback positivo sobre a qualidade de seus produtos e permita recuperar seu investimento, torne esse canal o principal.

Exemplos desses canais podem ser listas de lojas de aplicativos, catálogos de software e pregões similares. Você pode investir nelas solicitando análises de usuários. Lembre-se de criar um ótimo produto para que suas críticas sejam boas.

Outro exemplo é o marketing de conteúdo, no qual você pode investir em SEO para direcionar tráfego livre para o seu site. Outro exemplo é o marketing de afiliados, onde você pode investir em encontrar e treinar seus parceiros.

Com o tempo, esses tipos de investimentos em marketing levarão ao crescimento dos negócios.

Regra 21: Não faça lançamentos e apresentações em larga escala

A organização do evento de lançamento do produto em uma grande conferência ou local do Product Hunt, bem como promoções similares de tudo ou nada o distraem do trabalho direto em seu projeto. Além disso, talvez você não consiga proteger seu modelo de negócios e encontrar o público-alvo ideal. O fato é que o público nesses eventos geralmente difere do público que você realmente pode interessar usando seus canais de marketing comprovados.

Esse lançamento também é o melhor exemplo de quando você gasta dinheiro em marketing, em vez de investir nele. Você pode dizer que esse é um investimento, pois permite criar uma base de testadores beta ou compradores em potencial. Na verdade, isso é mais como um "investimento" em um carro, que se deprecia muito rapidamente. Depois de alguns anos, você pode ter apenas 10% dos usuários que estavam originalmente no banco de dados do testador beta. Um desperdício de dinheiro e tempo, eu acho.

Não se preocupe: em vez disso, basta investir em suas estratégias de marketing integradas comprovadas, escaláveis e integradas.

Regra 22: Não hospede exposições e conferências

Exposições e conferências são muito caras e distraem a atenção de uma equipe já ocupada. Algumas semanas antes do evento, uma equipe começa a gastar parte de seu tempo reservando móveis, criando materiais de marketing, trabalhando em redes sociais e assim por diante. Na semana anterior ao evento, você está discutindo como chamar a atenção para o evento. Na próxima semana, você não fará nada, exceto vagar constantemente por algum lugar, ouvir e se comunicar com os alto-falantes e sentar-se no cliente de correio. E então, por pelo menos uma semana e muitas semanas, você ainda vive em um ritmo louco, leads de processamento e novos contatos recebidos através do evento. Mas se este evento não foi um nicho, a maioria do público atraído será inútil para você.

Livre-se do aborrecimento e do excesso de gastos e use canais de marketing nos quais você pode investir.

Regra 23: Não se distraia com convidados não convidados

Assim que sua inicialização for apresentada na rede, você começará a receber muitas cartas e telefonemas. Somente os preguiçosos não tentarão oferecer seus serviços e produtos.
Ignore todas essas ofertas. Como fundador da startup e líder da equipe, você deve gerenciar independentemente seu tempo e prioridades. Você deve entender a qualquer momento quais tarefas são mais importantes. Não se distraia com convidados não convidados. Na melhor das hipóteses, você pode colocar essas propostas no meio da caixa. Talvez algum dia você retorne a eles.

Reconhecimento e Cuidado

Eu quebrei quase todas essas regras!

Não apenas isso, continuo violando muitas delas regularmente quando decido que faz sentido para os meus negócios. Temos parceiros fantásticos, realizamos muitas conferências, aceitamos pagamentos anuais e emitimos faturas, somos um produto gratuito altamente dependente de um fornecedor (Chrome Web Store) e trabalhamos com muito mais canais de marketing do que poderia ter sido . No passado, aceitávamos doações, lançávamos em larga escala e muito mais.

Essas regras não são a verdade supremaao contrário, é alimento para o pensamento. Quero que você pense em compromissos: como e por que podem surgir dificuldades adicionais, o que pode distraí-lo da sua atividade principal se você decidir "quebrar" uma das "regras".

Por exemplo, se você decidir que as exposições são adequadas para o seu negócio, deve entender o preço que pagará por isso. Não se trata apenas de dinheiro, mas também de tempo. Talvez seja a melhor maneira de seu produto encontrar o público-alvo perfeito.
Ou, por exemplo, você pode decidir que sua empresa só terá sucesso se receber dinheiro da VC. Você deve estar ciente das vantagens e desvantagens ao trabalhar com investidores institucionais, mas, é claro, existem certos tipos de negócios com maior probabilidade de sucesso nos investimentos do que sem eles.

Eu poderia continuar, mas vou dar o último exemplo: se você acha que um dia deseja vender sua empresa, o melhor momento é quando você estiver profundamente interessado em sua empresa. Então você pode quebrar essa regra também. Sua classificação será mais alta quando houver um interesse constante de vários compradores em potencial. Se não houver esse interesse ou já tiver passado, será muito mais difícil para você.

PS Então, quebre as regras - mas primeiro pense e depois faça.

Como iniciar uma startup com perdas mínimas: 23 regras