Como o Serviço Secreto dos EUA confundiu o RPG cyberpunk com um livro didático para hackers

Apenas um livro com as regras do RPG tem na capa a mensagem "Livro Confiscado pelo Serviço Secreto dos EUA!" Este RPG é o GURPS Cyberpunk, uma adição de 1990 ao Generic Universal Roleplaying System, publicado pela Steve Jackson Games.

Na manhã de 1º de março de 1990, o autor do GURPS Cyberpunk, Lloyd Blankenship e sua esposa foram acordados por seis agentes do Serviço Secreto que invadiram sua casa e confiscaram um laptop, impressora e até telefone. Em seguida, o Serviço Secreto foi ao escritório da Steve Jackson Games, onde Blankenship trabalhou como editor sênior, e fez o mesmo. O escritório ainda estava fechado, e os agentes do Serviço Secreto quase bateram na porta antes que Blankenship, ainda meio vestido, não lhes explicasse que ele tinha chaves.

Perguntei a Steve Jackson em uma carta se ele se lembra do dia em que sua empresa foi invadida por agentes cujo trabalho principal é proteger o presidente de balas.

"Vagamente", ele respondeu. “Quando eles invadiram o escritório, eu ainda não vim. O presidente da empresa estava lá, ele me ligou, me disse o que estava acontecendo e me aconselhou a não ir, porque ninguém tinha permissão para entrar no escritório. Portanto, naquele dia eu não encontrei os caras do Serviço Secreto, mas depois conversamos por um bom tempo. ”

O Serviço Secreto confiscou os computadores nos quais o Steve Jackson Games BBS estava sendo executado (as pessoas usavam essa tecnologia quando ainda não havia fóruns on-line e seções de comentários), bem como todos os computadores que tinham arquivos relacionados ao GURPS Cyberpunk na época não publicado. Eles abriram as caixas, danificaram a faca para abrir as cartas, tentaram arrombar um armário de escritório fechado e, de acordo com rumores, comeram drageias doces da mesa de alguém.

Segundo Jackson, “eles se comportaram sem cerimônia no escritório. Criou o verdadeiro caos. Não é como vândalos, mas a bagunça acabou muito bem. Não posso dizer nada sobre a história com doces - eles não eram meus. Mas eles certamente dobraram o abridor de cartas e deixaram arranhões fortes ao redor da trava do armário. ”

Então ninguém entendeu o que estava acontecendo. O mandado de busca foi selado, mas desde que o GURPS Cyberpunk foi levado, era lógico supor que, por algum motivo, ele estivesse nele. Jackson diz que o autor do livro de regras foi inspirado na arte de alta tecnologia de baixa vida de William Gibson e Bruce Sterling.

"Os personagens geralmente tinham dispositivos que os transformavam em cyborgs", diz ele. "Mas nem sempre foi assim. Os cenários de jogos mais populares foram espionagem, ataques de alta tecnologia, proteção contra esses ataques e suas várias combinações com muitas traições e intrigas. Vale ressaltar que, mesmo depois de 30 anos, ainda permanece ficção científica. ”

O Guia Básico do Cyberpunk GURPS contém regras para explorar o ciberespaço e as redes de hackers.

Foi difícil para Jackson explicar tudo isso ao Serviço Secreto. Apesar do livro conter regras para transferir a consciência de um jogador para um clone de um gênero diferente, no dia seguinte à pesquisa, ele foi informado de que a empresa estava publicando um "livro sobre crimes de informática". Quando ele protestou e disse que tudo isso era ficção, a resposta era uma: "Tudo isso é real".

O mais estranho nesta história não é que os funcionários do governo não conseguiram distinguir um livro de ficção científica da realidade, mas que o confisco foi realizado por suas próprias razões. Embora o mandado tenha sido selado na época, todos assumiram que o motivo da busca era o GURPS Cyberpunk; mas a verdade era ainda mais estranha.

Hoje pode parecer ridículo, mas no final dos anos 80, os EUA foram varridos pela hackermania. As notícias falavam constantemente sobre crimes de computador, e o filme "Jogos de Guerra" convenceu a sociedade de que as crianças poderiam iniciar uma guerra nuclear.

"Foi estúpido, para dizer o mínimo", diz Jackson. "Todo o hype foi divulgado pela mídia, que foi ajudada por policiais (eles gostavam de usar histórias de terror) e pelos próprios" hackers "(eles, como qualquer adolescente inteligente, adoravam se gabar e apresentar razões para se gabar, que o público confiante levava a sério)".

Quando um hacker que se intitulou Profeta invadiu o mainframe da companhia telefônica Bell South em setembro de 1988 e copiou o arquivo de lá, foi percebido como uma ameaça séria. Era apenas um arquivo de texto, mas descrevia um sistema 911 avançado que a Bell South usava para priorizar e reconhecer chamadas de emergência. A empresa classificou esse arquivo roubado em US $ 79.449 - esse valor foi obtido pela soma dos salários de todos os funcionários envolvidos na gravação, edição e armazenamento do arquivo, além do custo do equipamento informático no qual o arquivo foi armazenado (US $ 31.000 para um computador, US $ 6.000 para uma impressora e US $ 850 por monitor) e o software Interleaf que criou o arquivo (US $ 2.500).

As informações contidas no documento não eram extremamente secretas. Basicamente, era administrativo e todas as informações contidas nele podiam ser encontradas em um documento que a Bellcore
(a empresa proprietária da Bell South) vendeu a alguém por US $ 13. Superestimando fortemente esse arquivo e, portanto, exagerando a importância do crime, Bell South atraiu a atenção do Serviço Secreto para assustar os adolescentes que podem querer quebrar o sistema de segurança da empresa novamente.

Em sua juventude, Blankenship era membro do grupo de hackers Legion of Doom (o mesmo onde estava o Profeta) sob o pseudônimo de Mentor. Em 1986, depois que ele foi preso por um crime de computador, ele escreveu um ensaio The Conscience of the Hacker("Hacker Conscience"), que, depois de publicado na revista Samizdat Phrack, ficou conhecido como Hacker Manifesto ("Hacker Manifesto"). Mais tarde, fragmentos de um documento roubado da Bell South foram publicados na mesma revista.

Quatro anos após sua prisão, Blankenship já havia deixado um caminho criminal. Ele não era mais um jovem criminoso informático; ele conseguiu um emprego de verdade. No entanto, ele ainda administrava o BBS em casa e trabalhava para uma empresa que possuía seu próprio BBS. Esse BBS nos Jogos de Steve Jackson era chamado de brincadeira de Illuminati.

O GURPS Cyberpunk emprestou ativamente o ambiente de livros de ficção científica dos anos 80, por exemplo, do Neuromancer. Na medida em que os conceitos do romance fundamental de William Gibson são destacados no glossário do RPG de mesa com asteriscos.

A idéia de que o fórum de propriedade da editora de RPG deva ser fechado para o Serviço Secreto, porque é possível publicar um arquivo de texto roubado com informações publicamente disponíveis, é obviamente ridículo. No entanto, foi exatamente o que aconteceu. Quando os agentes não encontraram esse arquivo no equipamento da Steve Jackson Games, eles levaram um livro de computador com o nome Blankenship na capa.

Jackson e seu advogado levaram alguns dias para descobrir tudo isso e mais alguns meses para recuperar o equipamento. Quando finalmente se rendeu, a maior parte estava inoperante.

"O equipamento foi enviado ao escritório do advogado em uma caixa grande sem material de embalagem", diz Jackson. “Por exemplo, o disco rígido foi simplesmente colocado dentro da caixa do PC, onde ficou pendurado livremente e lutou na placa-mãe durante o transporte. É difícil atribuir isso à ignorância; alguém fez isso de propósito. ”

O lançamento do GURPS Cyberpunk foi adiado e as regras tiveram que ser reescritas quase completamente do zero, com base em notas sobre testes e memórias. A perda do BBS, uma forma de comunicação direta com os fãs, também foi um grande golpe. "Acho que parece engraçado do lado de fora", diz Jackson. "Mas os danos aos negócios me fizeram demitir metade dos funcionários, e isso não tem graça nenhuma."

Jackson entrou com uma ação civil contra o Serviço Secreto e, em particular, contra o Departamento de Chicago de Fraudes e Abusos de Busca. Graças à ajuda de consultores jurídicos tecnicamente competentes que se interessaram pelo recente aumento no número de casos de crimes por computador (outras 15 buscas foram realizadas em todo o país como parte da operação de Sundevil), Jackson e três de seus funcionários receberam 300.000 em indenizações e honorários advocatícios.

Mais tarde, esses consultores jurídicos organizaram a Electronic Frontier Foundation, um grupo sem fins lucrativos dedicado a proteger os direitos civis online. Essa pesquisa também inspirou Bruce Sterling, autor de livros de ficção científica, que escreveu romances cyberpunk fundamentais como The Schematrix e Islands on the Net, a se voltar para o gênero documentário e escrever The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic Frontier. .

A Steve Jackson Games sobreviveu e ainda está publicando jogos, incluindo Munchkin, Toon e Discworld Roleplaying Game. Lembrando da busca, Jackson diz que quase enterrou sua empresa ", mas conseguiu sobreviver".

"De acordo com minhas estimativas mais otimistas, isso nos custou cinco anos de desenvolvimento", diz Steve.

Lloyd Blankenship não trabalha mais no campo de RPG. Hoje, ele está do outro lado da segurança cibernética - trabalhando como designer de UX para desenvolvedor de software antivírus da McAfee.

O GURPS Cyberpunk ainda está à venda. O livro agradece ao Serviço Secreto dos EUA por "comentários não solicitados".