Beralih ke vegetarian tidak akan mencegah orang terinfeksi dari penyakit seperti COVID-19

Meskipun asal-usul pasti virus SARS-CoV-2 yang menyebabkan COVID-19 masih belum jelas, ahli epidemiologi setidaknya yakin bahwa itu berasal dari hewan . Pikiran ini datang ke banyak pengguna internet yang menghubungkan konsumsi hewan dan penampilan COVID-19 dan wabah zoonosis lainnya. Di antara mereka adalah seorang pria berpengaruh vegan, Edinling, yang nama aslinya adalah Ed Winters. Dalam sebuah wawancara dengan USA Today, Winters mengatakan : "Jika kita tidak menggunakan hewan untuk makanan, kita tidak akan menciptakan situasi di mana banyak penyakit muncul, termasuk coronavirus terakhir yang ditularkan ke manusia."

Tetapi pernyataan ini dan yang lainnya seperti itu tidak memperhitungkan dinamika kompleks hubungan antara manusia dan hewan: manusia dan hewan akan selalu hidup berdampingan erat satu sama lain. Kucing dan anjing tinggal di rumah kita, kita menunggang kuda, hama seperti tikus dan kutu busuk menyerang tempat tinggal kita, dan hewan liar memasuki wilayah kita, dan kita memasuki mereka.

Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah mencoba memediasi koeksistensi ini untuk memastikan bahwa kita tidak saling menginfeksi, kata Gregory Gray, seorang ahli epidemiologi di Duke University, yang pertama kali mewawancarai Popular Science pada Januari tentang asal - usul virus COVID. -sembilan belas.

Memang benar bahwa jika orang berhenti makan daging, kata Gray: "Kita mungkin akan memiliki lebih sedikit kontak dengan hewan yang kita besarkan atau berhenti dapatkan dari alam liar untuk makanan." Gray percaya bahwa makan hewan adalah "faktor tambahan" dalam munculnya penyakit manusia baru - dan sangat penting.

Tetapi “bahkan jika kita semua benar-benar vegan, kita masih akan memiliki kontak dengan hewan yang mungkin mengandung patogen yang asing bagi sistem kekebalan manusia,” katanya. "Saya tidak berpikir bahwa ini akan menghentikan penyebaran mikroorganisme antar spesies."

Orang telah memakan hewan lain selama ribuan tahun. Sebagian besar waktu kita makan hewan peliharaan yang kita hasilkan, dan juga berburu binatang liar. Menurut The Guardian baru-baru iniMasalah besar - mengapa kita memiliki aliran penyakit baru yang begitu deras pada abad kedua puluh dan dua puluh satu - terletak pada intensitas di mana hewan-hewan itu sekarang dibiakkan.

Secara teoritis, jika kita semua berhenti makan hewan, pembawa penyakit yang kita hubungi hewan untuk nutrisi akan hilang. Tetapi karena memakan hewan adalah norma global dan kebutuhan di banyak tempat, tidak masuk akal membayangkan seperti apa dunia ini jika kita semua vegan. Tentu saja, kami tidak akan berhenti memiliki hubungan lain dengan hewan.

Mengesampingkan fakta bahwa veganisme masal tidak mungkin terjadi, ada banyak hal yang dapat kita lakukan untuk membuat makanan hewani lebih aman dalam hal penyakit.

Gray adalah bagianInisiatif Universitas Duke untuk meneliti dan mengembangkan cara-cara baru dan lebih baik untuk memantau munculnya penyakit zoonosis baru pada ternak. Di antara mereka adalah pemantauan dekat tempat-tempat di mana orang dan hewan sering bersentuhan untuk mengembangkan patogen baru, kata Gray.

Virus membutuhkan banyak waktu - bertahun-tahun, puluhan tahun, dan bahkan lebih banyak lagi - untuk beradaptasi dengan sel manusia dan kemudian dengan mudah ditularkan dari orang ke orang. Banyak yang tidak pernah mengatasi penghalang ini dan selalu mengandalkan interaksi antara manusia dan hewan untuk mengenai kita (misalnya, virus Zika hanya ditularkan melalui gigitan nyamuk). Beberapa virus menginfeksi manusia, tetapi menyebar sedemikian rupa sehingga lebih mudah untuk dikendalikan, tidak seperti virus di udara seperti COVID-19 (seperti Ebola.)

Semakin banyak peluang virus menyebar di antara orang-orang, semakin besar kemungkinannya menyebabkan epidemi. "Apa yang perlu kita lakukan, alih-alih menanggapi masalah ini, epidemi ini, yang kadang-kadang menjadi pandemi, kita harus kembali dan melihat apa yang ditularkan kepada orang-orang dari profesi ini, dan mengantisipasi virus baru yang kita butuhkan untuk pengamatan yang cermat", - kata Gray. Semakin banyak peluang seseorang untuk suatu virus, semakin besar kemungkinan mereka menyebabkan epidemi.

Ini akan membutuhkan banyak infrastruktur pemantauan baru dan komitmen baru untuk mencegah pandemi di masa depan. Tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh penyebaran virus COVID-19, dunia, dan khususnya Amerika Serikat, belum siap untuk menghadapi pandemi pada sumbernya.