Get best of the week

Lab X - Pabrik Proyek Rahasia Top Google

Perusahaan X [Development LLC] - sebelumnya dikenal sebagai Google X - bertujuan untuk membuat terobosan teknologi melalui studi serius tentang ide-ide gila. Kapan usahanya dapat membuahkan hasil?




Gandalf tiba dengan sepatu roda. Di kantin perusahaan X - mantan Google X - pagi, dan Eric Teller , dijuluki "Astro Teller", kapten "moonshot" [ moonshot - penerbangan ke bulan, secara kiasan - sebuah proyek yang berani dan maju / kira-kira. perev.] di perusahaan ini meluncur di atas lantai, mengenakan mantel dari kain abu-abu kasar dan topi runcing, memegang oatmeal di tangannya. Jedi berjalan ke meja mereka dengan kopi di tangan mereka. Petugas Starfleet berbaris untuk sarapan. Tentu saja, ini bukan situasi biasa - itu terjadi di Halloween. Tetapi, X malah surealis. Robomobiles mengelilingi bangunannya. Potongan-potongan bola stratosfer menggantung dari lobi, dari mana Internet nirkabel diteruskan di daerah-daerah terpencil. Robot menyortir gulungan sampah di sekitar lantai. Teller membandingkan X dengan pabrik cokelat Willy Wonka ; dan kehadiran kostum karnaval sudah terasa sesuatu yang alami.

Bahkan di dalam X - tempat yang luas dari bekas mal di Mountain View, California - sulit untuk secara akurat menggambarkannya. Di dalam Alphabet, perusahaan induk Google, dia dan Deepmind berada dalam grup “taruhan lain”, meskipun jika Anda mengikuti metafora ini, maka X kemungkinan besar adalah penjudi. Tujuannya yang dinyatakan adalah apa yang disebut "munshots" di sini; dia berusaha memecahkan masalah terbesar umat manusia, menciptakan teknologi baru yang radikal. Selain robomobiles (dipisahkan menjadi perusahaan Waymo yang terpisah) dan bola Internet (Loon), kurir drone (Wing), lensa kontak yang mengukur kadar glukosa dalam air mata diabetes (Sesungguhnya) dan teknologi untuk menyimpan listrik dalam garam cair (Malta) diciptakan di X. Perusahaan mencoba, tetapi sudah menolak untuk membuat bahan bakar dari air laut, yang tidak mempengaruhi keseimbangan karbon di atmosfer,dan penggantian kapal angkutan laut dengan balon kargo. Dan sekali di sini mereka bahkan dengan serius membahas penciptaan cincin tembaga raksasa di sekitar Kutub Utara untuk menghasilkan listrik karena medan magnet Bumi.

Semua ini mungkin terdengar fantastis atau bahkan tidak masuk akal, tetapi dalam kehidupan sehari-hari Anda, Anda mungkin menggunakan sesuatu yang dikembangkan dalam X. Proyek Google Brain, yang terlibat dalam pembelajaran mendalam, dan yang mendasari segala sesuatu mulai dari pencarian Google hingga penerjemah, dimulai pada X. Bagaimana dan program untuk kamera GCam, yang digunakan di ponsel Google Pixel; sistem untuk membuat denah lantai di Google Maps; dan Wear OS, OS berbasis Android untuk perangkat yang dapat dipakai.

Tetapi semua ini tidak relevan. “Google Brain, mobil, Sesungguhnya, semua yang lain hanyalah gejala. Efek samping dari mencoba membuat sesuatu yang aneh, sesuatu yang tidak mungkin berhasil, kata Teller. "Kami bukan organisasi teknologi, tetapi organisasi yang kreatif." Video-videonya, yang dia gunakan setiap hari, tertata rapi di bawah meja (mereka menghemat 8 menit setiap hari ketika berpindah di antara berbagai pertemuan) Dia menjelaskan bahwa X bukanlah sebuah perusahaan seperti cara berpikir radikal, metode untuk mencapai terobosan teknologi, yang terdiri dari pendekatan serius terhadap ide-ide gila. Tugas X bukanlah menciptakan produk baru untuk Google, tetapi untuk memberikan penemuan-penemuan dari mana Google selanjutnya dapat tumbuh.

Suatu ketika X hanyalah salah satu ide dari Lembah Silikon. Sekarang robomobiles-nya telah meluncur 10 juta mil di jalan umum, dan sistem perjalanan bersama otonom beroperasi di Arizona. Bola loon menyediakan akses internet di pedesaan Peru dan Kenya. Pengiriman drone sayap membawa makanan dan obat-obatan ke pelanggan Australia. Tapi Alphabet terus berkobar dengan kerusuhan karyawan, dan para pemimpin perusahaan terus berubah - pada bulan Desember 2019, pendirinya Larry Page dan Sergey Brin pensiun, mentransfer kontrol ke Sundar Pichay - dan X harus menjalani audit menyeluruh, membuktikan bahwa dia tidak hanya berurusan dengan keinginan atau aksi publisitas mahal. Pada 2020, X akan berusia sepuluh tahun. Dan kapan usahanya dapat membuahkan hasil?


X berbasis di bekas mal di Mountain View

Alphabet bukan perusahaan pertama yang membuka laboratorium yang berurusan dengan "munshots." Pada tahun 1925, AT&T dan Western Electric mendirikan Bell Laboratories, menyatukan para ilmuwan dan insinyur dari berbagai bidang untuk memajukan bidang komunikasi. Laboratorium Bell menemukan transistor, laser pertama dan fotosel, menerima sembilan hadiah Nobel dalam proses tersebut. Sejak itu, laboratorium riset perusahaan, dari Xerox PARC hingga Skunk Works dari Lockheed Martin dan Stasiun Eksperimental dari DuPont, telah memainkan peran penting dalam menciptakan penemuan terobosan. Apple, Facebook, Microsoft, dan Amazon memiliki laboratorium riset perusahaan. Google memiliki beberapa, termasuk Google AI (sebelumnya Google Research), Robotics di Google, dan Advanced Technologies and Projects, mengerjakan hal-hal seperti augmented reality dan smart fabric.

Namun, laboratorium penelitian perusahaan memiliki kelemahan. Perusahaan besar, dalam mengejar pelaporan triwulanan, sering mengabaikan gagasan yang berasal dari organisasi mereka sendiri yang dapat mengubah dunia. Xerox PARC menemukan antarmuka pengguna grafis, tetapi kami tidak duduk di laptop Xerox. Ketika startup tumbuh menjadi perusahaan, birokrasi mulai memerintah mereka, dan kemampuan berpikir kreatif memudar. "Selama 20-30 tahun, perusahaan biasanya beralih dari eksperimen ke proses yang terbukti," Teller menjelaskan. - Proses ini merupakan upaya untuk mengurangi semua kejutan menjadi nol. Eksperimen adalah penerimaan kejutan yang konstan dan lengkap. Keduanya tidak akan bekerja. "

X tidak menyebut dirinya laboratorium penelitian korporat (dia menggunakan istilah "pabrik munshot"), tetapi ketika dia didirikan pada 2010, bidang kegiatannya tidak sepenuhnya ditentukan. Awalnya, ia tumbuh dari proyek Chauffeur, yang bekerja pada robot Google di Google, dan kemudian dipimpin oleh spesialis robot Stanford Sebastian Tran. Page dan Brin mengagumi prestasi Tran dalam proyek Streetview dan pembangunan rute yang menunjukkan belokan di Google Maps, dan menawarinya posisi di X yang memungkinkannya untuk secara bebas menjelajahi ide-ide serupa yang melampaui kerangka kerja yang biasa. “Awalnya, posisi saya dipanggil Direktur Lainnya,” kata Tran. "Kami ingin mengembangkan teknologi di berbagai bidang, termasuk robomobiles."

Setidaknya selama satu tahun keberadaan X dirahasiakan. Karyawan Google lainnya tidak diizinkan masuk X menggunakan kartu magnetik. Bahkan di Google, di mana manajemen bottom-up adalah prinsip fundamental, dan karyawan diharuskan untuk menghabiskan 20% dari waktu mereka mengerjakan ide-ide mereka sendiri, prinsip kreativitas anarkis intelektual dari kreativitas bebas berkuasa di X. Insinyur Project Chauffeur bekerja dengan Google Brain, Loon, dan banyak proyek berani lainnya. "Saya ingin menyingkirkan birokrasi, presentasi PowerPoint, laporan keuangan, pengawasan - sehingga manajer dapat berkonsentrasi penuh pada tugas-tugas kompleks," kata Tran. Sebagian besar ide awal datang dari Page dan Brin sendiri, yang menunjukkan minat besar pada proyek dan akhirnya bahkan pindah ke Gedung X (dulu Tran disebut X "Gua Batman Brin").

Ketika Tran meninggalkan X untuk Udacity pada tahun 2012, perusahaan pembelajaran online yang ia dirikan, Teller menggantikannya. Pilihan ini wajar karena banyak alasan. Kakek ayahnya, Edward Teller, dikenal sebagai bapak bom hidrogen dan salah satu pendiri Laboratorium Nasional Lawrence Livermore. Kakek keibuannya adalah seorang ekonom yang menerima Hadiah Nobel. "Saya dianggap bodoh di keluarga saya," kata Teller. - Keluarga saya percaya bahwa hal utama adalah menjadi pintar. Dalam kondisi seperti itu, saya tidak bisa menang. Akibatnya, situasinya membuat saya mencari cara lain untuk berhasil. ” Sebelum bergabung dengan X, Astro mendirikan hedge fund di bidang AI, dan menjual sebuah perusahaan yang memproduksi sensor yang dapat dikenakan. Dia menulis dua cerita dan menjadi salah satu penulis buku tentang hubungan. Di sekolah, untuk mengkompensasi disleksia kecil, ia memecahkan setiap masalah dua kali, menggunakan metode yang berbeda. "Jika saya mendapat jawaban yang sama, itu benar," katanya.Sejak usia dini, pengalaman ini mengajarinya untuk menghargai pemikiran eksperimental - "coba semuanya dengan cepat, kira-kira perkirakan nilai awalnya, mendekati tugas dari berbagai sudut".

Ketika Teller berdiri di kepala X, perusahaan hampir tidak memiliki struktur. "Aku akan menggambarkannya sebagai Wild West. Kami memulai proyek hanya jika kami tertarik pada sesuatu. Praktis tidak ada proses, ”kata Obi Felten, yang ditransfer ke X dari Google pada 2012. Teller mempekerjakan Felten, yang saat itu bekerja di departemen pemasaran produk Google, untuk memformalkan proses mencapai“ munshots ”. Jika insinyur mencoba untuk mendorong batas-batas kemampuan jaringan saraf tiruan atau balon ketinggian tinggi, maka Felten, dalam kata-katanya, "berurusan dengan segala sesuatu yang tidak terkait dengan teknologi. Aspek hukum, pemasaran, hubungan masyarakat, kemitraan. Sebelum itu, mereka tidak punya rencana bisnis untuk proyek apa pun. ” Posisinya disebut "Direktur untuk persiapan Mushnots untuk kontak dengan dunia nyata."

Tidak semua proyek X bertahan dengan kontak seperti itu. Salah satu yang pertama adalah Google Glass, komputer yang dapat dikenakan yang dibangun ke dalam kacamata. Brin sangat menyukai ide ini, dan dia aktif menekan X sehingga perusahaan dengan cepat mengubah prototipe awal menjadi produk konsumen. Ketika Google Glass akhirnya diluncurkan pada 2013, Google melakukannya dengan meriah. Penerjun payung berkacamata melompat dari atap di konferensi pengembang tahunan. Model mengenakannya di atas catwalk di New York Fashion Week. Mereka menyala di The Simpsons and Vogue Magazine.

Namun pada kenyataannya, Google Glass dihadapkan dengan ulasan yang menghina, "Lubang Kaca" dan kemarahan yang terkait dengan potensi pelanggaran privasi. “Kegagalan yang sebenarnya adalah ketika kami mencoba mempresentasikan proyek sebagai platform pembelajaran, masyarakat mulai menanggapinya sebagai produk,” kata Teller. "Lebih buruk lagi, kita jatuh ke dalam perangkap ini dan mulai berbicara tentang dia dengan istilah seperti itu." Dan itu mengerikan karena produknya belum selesai. "

Pada 2015, Glass sebagai produk konsumen benar-benar ditinggalkan. Proyek masih ada, tetapi sebagai perangkat industri yang digunakan dalam produksi. "Kadang-kadang, sesuatu tidak berfungsi, teknologinya belum siap, dan kita harus memperlambat proyek, menjeda, berhenti melakukannya," kata Teler. Dia masih percaya bahwa perangkat seperti Glass akan dapat memperoleh momentum (dikabarkan bahwa Apple sedang bekerja pada kacamata augmented reality, yang dijadwalkan untuk rilis pada tahun 2022). “Tidak mungkin untuk mempraktikkan munshots dan tidak pernah maju dari waktu Anda. Menurut definisi, bisnis kami adalah kami terus menjalankan risiko melakukan sesuatu terlalu dini, dan tidak terlambat. ”


Manajer Operasi Proyek Loon, Nick Coley

Kira-kira sekali seminggu, karyawan X paling pintar berkumpul di ruang konferensi dan saling mengkritik ide-ide paling gila satu sama lain. Untuk dianggap munshot, sebuah ide harus memenuhi tiga kriteria: menyelesaikan masalah global yang signifikan, termasuk penemuan teknologi terobosan, dan mengarah pada hasil radikal - setidaknya "10 kali lebih baik" dari solusi yang ada. Jetpack dan papan luncur terbang memang menyenangkan, tetapi mereka tidak melayani kebaikan bersama.

Menurut skema ini, distribusi vaksin adalah tujuan yang berharga, tetapi bukan bom. "Jika semua keberanian tujuan hanya terletak pada skala, maka ini bukan yang menarik minat kita," kata Teller.

Apa pun tugasnya, tidak ada solusi yang dianggap terlalu aneh. "Semuanya perlu dibahas," kata Teller. - Seseorang selama sesi brainstorming mengatakan: bagaimana jika pistol menembakkan racun, tetapi di semua penjara akan ada penangkal racunnya? - Teller tersenyum. - Pertama, ini ide yang bagus - maksud saya, ide yang buruk. Tapi dari sudut pandang pendekatan kreatif, dia baik, dan orang ini kemudian akan datang dengan ide-ide aneh yang sempurna untuk masyarakat. "

Setelah ide tersebut diajukan, tim penilai cepat di X - sekelompok karyawan yang selalu berubah dengan pengetahuan dari berbagai bidang, dari ilmu material hingga kecerdasan buatan - mulai meneliti proyek menggunakan sistem pra-mortem. "Bayangkan semuanya berantakan. Apa sebenarnya kegagalan itu? " Kata Phil Watson, kepala departemen penilaian cepat. Pada tahap ini, 90% gagasan berantakan. Beberapa karena alasan yang jelas: terlalu mahal, terlalu rumit. Yang lain melanggar hukum fisika. Jika idenya tidak dapat dengan mudah dibunuh, itu menjadi tujuan investigasi, dan sebuah tim kecil ditugaskan untuk studi lebih lanjut. "Kami mulai mempelajarinya secara lebih sistematis," Watson menjelaskan. - Apa yang kamu butuhkan untuk berhasil? Keterampilan apa yang kita butuhkan untuk membawanya ke tingkat berikutnya? Apa faktor yang paling mungkinmengarah pada kegagalan sebuah ide? " Investigasi yang berhasil diselesaikan berubah menjadi proyek dengan nama, anggaran, dan staf.

Salah satu dogma utama dalam X adalah "first a monyet." Jika Anda diminta untuk mengajar monyet, berdiri di atas alas, untuk menghafal Shakespeare, Anda perlu menghindari godaan untuk mulai bekerja dengan tugas yang sederhana (membuat alas), dan mulai dengan yang sulit (ajarkan monyet untuk berbicara). Tim didorong untuk menunjuk kedua tonggak untuk mengevaluasi efektivitas dan "poin tidak dapat kembali" - tujuan yang, karena ketidakmampuan untuk mencapainya, akan sepenuhnya mengakhiri proyek. Misalnya, proyek Foghorn untuk mengubah air laut menjadi bahan bakar berhasil menghasilkan bahan bakar, tetapi ternyata tidak cukup murah. X menebang proyek, menerbitkan hasilnya dalam karya ilmiah dan memberi tim penghargaan.

Jadi saya mengikuti Katherine Zeeland dari tim penilai cepat untuk melihat bagaimana investigasi berjalan. Idenya adalah untuk membuat celana panjang tambahan yang dapat membantu orang tua dan orang cacat berjalan mandiri. ”Secara umum, tidak cukup perhatian diberikan pada penuaan,” kata Zeeland, penduduk asli Australia. "Situasi demografis menunjukkan bahwa ini akan menjadi topik besar di masa depan."

Celana tersebut, diberi nama Smarty Pants, terinspirasi oleh keberhasilan teknologi robot lunak baru-baru ini dan pengalaman Zeland sendiri, yang neneknya yang berusia 92 tahun menderita Alzheimer. Pada usia ini, bahkan hanya berdiri diam saja sulit. “Jika Anda membantu mereka dengan hal itu, mereka akan mengambil 30% lebih banyak langkah per hari. Dan semakin lama orang berjalan, semakin sedikit masalah kesehatan yang mereka miliki, ”kata Zeland. Salah satu kakinya mengenakan sesuatu seperti baju besi yang dicetak pada printer 3D, dipelintir dengan sensor yang mengumpulkan data tentang kiprahnya.

Tahap awal dari setiap investigasi di X selalu dimulai dengan prototipe. "Dapur desain" memiliki semua yang Anda butuhkan untuk melakukan percobaan di berbagai bidang: laboratorium kimia, peralatan tukang kunci, pemindai laser, printer 3D. "Kami katakan - yah, eksperimen macam apa yang bisa kamu lakukan yang akan memberi kita jawaban" ya / tidak "yang tercepat?" - kata Zeeland.

Kami sampai di atrium besar dan luas. Zeeland menggunakan ibunya sebagai subjek, yang baru saja mengunjunginya. "Dia memiliki masalah dengan tangga," Zeeland menjelaskan. Prototipe celana terlihat kasar - motor pada sendi lutut terhubung ke jaringan yang melilit kaki. Lapisan luar ditarik bersamaan dengan tali, seperti korset, yang memberi mereka tampilan Victoria yang sedikit steampunk. Motor dikendarai oleh Raspberry Pi yang terletak di tas pinggang ibu-of-mutiara.

Tim Zeland, yang meliputi spesialis dalam pelatihan mendalam, perancang busana, dan pakar kelas dunia dalam eksoskeleton biomekanik, menempatkan ibunya dalam celana panjang dan kemudian menyaksikan bagaimana ia menaiki beberapa anak tangga. "Hebat," katanya antusias, turun. "Dalam situasi normal, aku sudah akan menderita sesak napas."

Zeeland mengundang saya untuk mencoba celana ini. Setelah pas pendek, saya mengambil langkah pemalu, dan segera merasa diri saya menarik ke atas, seolah-olah saya memiliki otot tambahan. Menaiki tangga jauh lebih mudah. Zeland mengatakan bahwa celana panjang menggunakan data sensor dan pembelajaran mesin untuk "melihat" langkah-langkahnya, dan untuk mengetahui kapan harus menggunakan kekerasan. Dia berharap bahwa suatu hari nanti robotika lunak dan pengembangan bahan akan memungkinkan untuk membuat produk yang menggantung beberapa kali lebih sedikit dengan kerangka fleksibel yang dapat membantu seluruh spektrum masalah dengan mobilitas manusia. "Ini mungkin terjadi dalam 10 tahun," katanya. Sementara itu, semuanya baru saja dimulai. Kurang dari setengah investigasi di X menjadi proyek penuh. Pada saat artikel ini diterbitkan, proyek ini kemungkinan akan dikurangi.


Katherine Zeland dari Tim Penilai Cepat X, dengan sensor untuk proyek Smarty Pants

Kemampuan untuk mengatasi masalah dengan perencanaan jangka panjang seperti itu adalah keuntungan terbesar X: studi pasien yang tidak mengalami tekanan keuangan yang dimiliki oleh startup. "Untuk beberapa teknologi, untuk alasan keamanan, Anda harus terlebih dahulu mencapai beberapa sembilan sebelum Anda dapat mulai bekerja dengan mereka," kata Teller. "Ada perbedaan besar antara jumlah kesalahan pada 1% dan 0,001%." Kesalahan dalam aplikasi seluler tidak mungkin memiliki konsekuensi yang fatal, tetapi untuk robomobile, itu.

Pikiran ini tidak meninggalkan kita sepanjang hari, khususnya, ketika mobil Waymo tanpa sopir berhenti di samping kita ketika kita berdiri di jalan di luar kampus X. Sejak awal X pada tahun 2009, Waymo telah melakukan perjalanan lebih dari 10 juta mil otonom di jalan umum . Tahun lalu, perusahaan menjalankan layanan panggilan mobil kecil melalui aplikasi di Phoenix, Arizona, dan sekarang bekerja dengan Jaguar pada mobil generasi berikutnya. Morgan Stanley baru-baru ini menghargai perusahaan itu sebesar $ 105 miliar. "Tujuan Waymo adalah menciptakan pengemudi yang paling berpengalaman di dunia," kata Andrew Chatham, programmer Waymo. "Bukan mobil." Orang lain sangat pandai dalam pertanyaan terakhir. ”

Kami pergi. Sopir bantu Rick duduk di kursi depan, tetapi setir berputar dengan sendirinya. Pajangan yang terletak di sandaran kepala Chrysler Pacifica putih menunjukkan bahwa mereka "melihat" sensor yang dipasang di atap langsung: pejalan kaki berbingkai kuning, mobil lain berwarna ungu. Perjalanan secara mengejutkan sepi, dan benar-benar biasa-biasa saja - terlepas dari beberapa keraguan ringan, karena masih sulit untuk memprediksi niat pengemudi di persimpangan.

Namun, untuk penggunaan besar-besaran robomobiles masih cukup jauh. “Setelah enam bulan pertama mengerjakan proyek ini pada 2009, kami sudah memiliki video yang sangat keren. Sepuluh tahun telah berlalu, dan sekarang sudah jelas bahwa terlalu mudah untuk sampai ke titik itu, kata Chatham. "Tetapi mencapai tingkat penyebaran yang luas dari mobil adalah masalah yang sama sekali berbeda."

Pada tahun-tahun awal, karyawan X dapat dengan mudah bekerja pada teknologi yang dapat membutuhkan beberapa dekade untuk diimplementasikan, mengetahui bahwa arus kas dari iklan mengalir ke Google. Tran ingat meminta Eric Schmidt, mantan Direktur Google dan Ketua Eksekutif Dewan Alfabet, $ 30 juta untuk membiayai satu proyek. Schmidt memberinya $ 150 juta. "Eric memberi tahu saya: Jika saya memberi Anda $ 30 juta, Anda akan kembali bulan depan dan meminta $ 30 juta lagi."

Kemudian, suatu pagi yang cerah di tahun 2015, Brin dan Page mengumumkan restrukturisasi Google, dan transformasinya menjadi Alphabet. Di perusahaan, berita ini mengejutkan. Kami mulai berbicara tentang pemotongan anggaran. Namun, memisahkan X dari perusahaan yang lain hanya mengklarifikasi inti dari misi tim: "Sudah menjadi sangat jelas bahwa tujuan X adalah untuk menelurkan perusahaan baru untuk Alphabet," kata Felten.

Ketika proyek mencapai skala tertentu, mereka "dilepaskan" dari X untuk menjadi perusahaan yang terpisah. Sebagian besar dari mereka, seperti Waymo, bergabung dengan daftar Alfabet, Taruhan Lainnya. Beberapa dari mereka diakuisisi oleh Google, atau menjadi sepenuhnya independen - seperti Dandelion dan startup energi terbarukan Malta. Setelah lulus, pemimpin proyek menjadi direkturnya, dan saham perusahaan dibagikan kepada karyawan. "Keluar dari sini, proyek tidak mengakhiri hidup mereka," kata Teller. "Mereka masih harus banyak belajar."

Transisi semacam itu tidak selalu berjalan mulus. Setelah Google mengubah Alphabet, para pemimpin asli dari beberapa proyek X, termasuk Waymo, Loon, dan Wing, meninggalkan perusahaan, atau memberi jalan kepada orang lain. "Selalu ada kemungkinan bahwa ketika Anda mencoba untuk mempercepat pengembangan perusahaan, menumbuhkannya menjadi sesuatu yang ambisius dan besar, orang yang mendirikannya tidak akan menerima perubahan," kata Wendy Tan White, wakil presiden X, yang bertanggung jawab atas pertumbuhan proyek. "Mereka sendiri harus tumbuh terlalu cepat."

Alphabet sebagai organisasi juga menghadapi kontroversi dalam lima tahun pertama keberadaannya. Pada 2018, ia diombang-ambingkan oleh tuduhan pelecehan oleh manajer senior; sebagai protes, 20.000 karyawan, termasuk orang-orang dari X, mogok kerja. Salah satu terdakwa ternyata adalah kepala departemen penilaian cepat di X dan salah satu pencipta asli proyek Loon, Richard DeVoul - yang menamainya New York Times. DeVoul meninggalkan perusahaan - seperti yang mereka katakan, bukan tanpa uang pesangon.

Teller secara terbuka menyatakan penyesalannya atas apa yang terjadi, dan mengagumi orang-orang yang meninggalkan perusahaan sebagai protes. "Saya mulai lebih percaya pada Google dan Alphabet," katanya kepada saya. "Sangat keren bahwa karyawan dapat mengatakan: Ini adalah perusahaan kami, itu harus mencerminkan pandangan kami."

Koneksi Google dengan Project Maven, sebuah proyek dari Pentagon yang menggunakan kecerdasan buatan, dan Project Dragonfly, sebuah rencana untuk meluncurkan mesin pencari dengan dukungan sensor di China (kedua proyek dikabarkan akan ditangguhkan), telah menyebabkan kemarahan yang meluas. Peristiwa ini memicu kontroversi mengenai tanggung jawab Alphabet untuk memastikan bahwa, seperti yang dikatakan Google sebelumnya, tidak jahat.

Meskipun proyek-proyek ini tidak muncul di X, Teller mengatakan dia serius tentang etika dalam tim. Bagaimanapun, kakeknya bekerja di proyek Manhattan. "Di X, orang pasti datang dengan ide-ide yang segera digambarkan sebagai 'kejahatan.' Kami tidak melakukan itu, "katanya. Namun, ada masalah yang kurang jelas - misalnya, proyek yang dapat mengurangi jumlah pekerjaan karena otomatisasi. Salah satu proyek X saat ini adalah membuat robot universal yang dapat menyelamatkan orang dari pekerjaan hitam. "Teknologi baru cenderung menciptakan bahaya terkonsentrasi dan manfaat kabur," kata Teller. - Jika manfaat otomatisasi 100 kali lebih besar daripada kerugiannya, maka dengan 99% itu akan menjadi positif. Namun, kami memiliki tanggung jawab kepada orang-orang yang menghadapi masalah terkonsentrasi ini - kami harus mengurusnya.



Setelah kesibukan proyek yang sukses, dalam beberapa tahun terakhir, "munshots" dari X hanya berusaha dengan sia-sia untuk meningkatkan imajinasi publik dan mencapai kesuksesan finansial. Dari semua proyek energi, hanya Malta dan Dandelion yang mampu membuat produk komersial sejauh ini. Proyek keamanan siber Chronicle untuk membangun sistem kekebalan di Internet baru-baru ini kembali ke Google. Dan jika drone Wing dapat mengubah industri logistik, sulit untuk menganggap pengiriman shawarma sebagai "tembakan mengunyah."

Baru-baru ini, X dengan antusiasme baru menghadapi masalah yang mengancam umat manusia, seperti perubahan iklim. "Perubahan iklim dari sudut pandang yang masuk akal adalah masalah terbesar umat manusia," kata Teller. Beberapa proyek yang terkait dengan ini sedang dikembangkan, termasuk penelitian kesehatan laut. Yang paling maju dari mereka belum memiliki nama dan berfokus pada pertanian. “Ini adalah salah satu kebutuhan dasar kami. Ini adalah salah satu industri terbesar di dunia. Dan ia memiliki jejak karbon terbesar dari semua industri besar, ”kata Teller.

Di bengkel X di lantai dua, para insinyur sedang mengerjakan beberapa mobil biru bersudut, berdiri di atas sesuatu seperti panggung yang berakhir di roda off-road. Ini adalah mesin petani otonom yang dirancang untuk menyisir ladang dan menembak tanaman dan tanah lapisan atas secara hiperspektral. Mereka sudah diuji di beberapa peternakan California, “mengumpulkan jutaan gambar tanaman dan menetapkan nomor unik untuk masing-masing beri,” jelas Benoit Schillings, seorang Belgia yang antusias yang mengelola beberapa “kudapan” di H. “Pertanian adalah tugas optimasi yang besar dan sulit. Sejauh ini, itu telah diselesaikan melalui penyederhanaan: kita akan menanam jagung hibrida pada 4 ribu hektar, ”kata Schillings. Dengan menganalisis data dan membuat saran, X berharap dapat meningkatkan hasil dan memperbaiki kondisi tanah.

Sebuah proyek pertanian adalah khas dari "tembakan" X: untuk mengambil masalah besar dan memberikan solusinya keuntungan perusahaan dalam daya komputasi, pengetahuan dan sumber daya keuangan, menghasilkan bisnis global dalam prosesnya. “Bangun ke masalah pertanian cukup ambisius,” tawa Schillings. "Kami sedang mengerjakan tugas-tugas kompleks yang masih sedikit orang yang memiliki keberanian untuk menyelesaikannya."

Namun, "munshots" dapat dianggap sesuatu yang lebih sinis: upaya untuk mendominasi industri yang belum ada. Secara global, pertanian mewakili triliunan pasar dolar. Sulit membayangkan bagaimana Waymo akan menjadi sistem operasi untuk semua kendaraan, dan Wing akan mengatur penerbangan semua paket yang dikirimkan. Bagaimanapun, Google sendiri dimulai sebagai salah satu "munshots", dengan tugas mensistematisasikan semua pengetahuan manusia. Semua retorika X tentang "mengubah dunia" pada akhirnya terdiri dalam menciptakan bisnis baru - dan keuntungan - untuk Alphabet.

Teller, bagaimanapun, sama sekali tidak khawatir tentang fakta bahwa tugas menciptakan perusahaan yang sangat menguntungkan dan menyelesaikan masalah seperti perubahan iklim saling bertentangan. Untuk X dan Alfabet, menciptakan Google berikutnya dan menyelamatkan dunia pada dasarnya adalah hal yang sama. “Apa yang kehilangan uang mengering seiring waktu, dan apa yang dihasilkannya tumbuh seiring waktu,” katanya. "Sasaran dan laba bukanlah hal yang bertentangan bagi saya." Saya melihat sinergi aktif di dalamnya. ”


Menjelajahi bahan yang digunakan dalam proyek Loon di bawah lensa terpolarisasi

X baru-baru ini merayakan ulang tahunnya yang ke 10. Pada hari kunjungan saya, manajemen senior bertemu untuk mengembangkan rencana untuk dekade berikutnya. "Dunia sedang berubah," kata Tan White. Daerah di mana X pernah menjadi perintis, seperti robomobiles, sekarang hampir disamakan dengan produksi rakyat. Konsep "munshots" digunakan oleh startup dan seluruh pemerintah. Dana investasi besar-besaran seperti Vision Fund dari SoftBank memungkinkan startup untuk mengambil risiko kaliber yang serius.

Pengaruh X yang sebenarnya, kita mungkin tidak menghargai sepuluh tahun lagi atau lebih. Meskipun itu menghasilkan keuntungan yang signifikan untuk Alphabet - Teller mengatakan bahwa proyek Google Brain sendiri telah menutup anggaran X selama beberapa tahun - masih harus dilihat apakah perusahaan yang terpisah darinya akan bertahan, belum lagi apakah mereka akan menjadi Google berikutnya. Taruhan Lain Alphabet kehilangan $ 3,36 miliar pada tahun 2018. "Kami harus menerima bahwa beberapa usaha bisnis ini tidak akan bertahan," kata Teller. Namun, hampir semua upaya untuk menciptakan sesuatu gagal. Terobosan sejati membutuhkan modal besar, kreativitas, dan yang paling penting, kesabaran.

“Jika Anda mendefinisikan munshots sebagai upaya untuk menciptakan sesuatu yang sepenuhnya radikal, maka ini akan menjadi tugas yang sulit. Sangat sulit untuk memahami siapa yang benar-benar dapat menangani proyek raksasa, "kata Nathan Mirwold, mantan direktur Microsoft Research, pendiri Intellectual Ventures. "Tapi kemudian, jika kamu memiliki sumber daya seperti itu, dan kamu mengabaikan upaya, kamu tidak akan pernah tahu jika kamu telah melewatkan teknologi yang tidak pernah terdengar."

Duduk di depan Teller dengan kedok Gandalf, sulit untuk tidak mengingat pabrik "Munshot" sebelumnya: laboratorium Thomas Edison, yang dikenal sebagai "Taman Menlo dari Wizard of Oz". Ada kemungkinan bahwa robomobile atau salah satu dari banyak "tembakan bulan" dari X akan mengubah komunitas dengan cara yang tidak terduga. Mungkin proyek semacam itu akan menyelamatkan dunia atau hanya membuat Alphabet lebih kaya dan lebih kuat.

"Tes sesungguhnya akan berlalu dalam 15-20 tahun, ketika semua debu telah mengendap, dan kita akan melihat ke belakang. Bagaimana perasaan kita saat itu? "Kata Teller. Dan sampai saat itu akan selalu ada beberapa ide gila yang perlu ditelusuri." Sayangnya, ada lebih dari cukup masalah di dunia. "

More articles:


All Articles