Get best of the week

Budaya traumatis krisis di studio pengembangan seri Mortal Kombat

gambar

Pada akhir April tahun lalu, ketika NetherRealm Studios merayakan rilis Mortal Kombat 11, mantan karyawan kontrak perusahaan berbagi cerita tentang krisis dan kondisi kerja yang menekan di jejaring sosial. Ini terutama berlaku untuk karyawan kontrak sementara. Investigasi kami terhadap dugaan ini mengungkapkan budaya eksploitasi pekerja sementara NetherRealm yang telah lama diciptakan oleh karyawan penuh dan manajemen.

Sekitar seminggu saya berbicara dengan empat mantan karyawan tim kontrak NetherRealm yang bekerja pada permainan seperti Mortal Kombat 9, 10 dan Ketidakadilan 2. Meskipun tidak ada yang bekerja di Mortal Kombat 11, beberapa dari mereka bekerja dengan NetherRealm pada kontrak selama beberapa tahun. Mereka berbicara tentang bagaimana NetherRealm Studios memupuk lingkungan kerja yang penuh tekanan dan kadang-kadang bermusuhan bagi karyawan yang dikontrak. Keempat teman bicara saya mengatakan bahwa mereka merasa diri mereka adalah "orang-orang kelas dua."

Sumber kami, yang berbicara dengan kami dengan syarat mempertahankan anonimitas karena risiko karier mereka, melaporkan bahwa perusahaan secara teratur mengoperasikan karyawan yang dikontrak. Banyak dari mereka adalah lulusan muda dari sekolah desain game Chicago terdekat, di mana NetherRealm Studios berada. Bagi banyak dari mereka, bekerja di NetherRealm adalah pengalaman pertama dalam mengembangkan game AAA.


Wortel Beckon


Mantan seniman kontrak NetherRealm Beck Hallstedt tweeted tentang bagaimana NetherRealm menangani kontraktor: upah minimal, krisis, dan lingkungan kerja yang bermusuhan. Dalam tweetnya, ia berbicara tentang bagaimana manajer dan anggota staf mengeksploitasi karyawan sementara yang putus asa untuk mendapatkan pekerjaan tetap di NetherRealm.

Setelah tweet ini, PC Gamer juga melaporkan "krisis kejam" yang harus dihadapi banyak karyawan NetherRealm, baik sementara maupun permanen. Namun, penyelidikan kami mengungkapkan sejarah studio, secara teratur meremehkan karyawannya.

Sumber kami mengkonfirmasi bahwa berdasarkan kontrak dengan NetherRealm mereka bekerja dengan $ 12 per jam. Sebagai referensi: upah minimum di Chicago hari ini adalah $ 12 per jam, tetapi hanya setelah menaikkan upah minimum yang terjadi pada Juli 2018. Banyak sumber juga memberi tahu kami bahwa NetherRealm menawarkan artis $ 11 per jam.

"Saya dapat mengatakan bahwa semua yang dibicarakan Beck Halstedt benar-benar benar," kata sumber anonim lain yang bekerja untuk disewa di NetherRealm. "Direktur Kreatif NetherRealm Studios Ed Boone membual bahwa dia tidak akan pernah memecat karyawan penuh waktunya." Tetapi dua sumber percaya bahwa pernyataan ini munafik.

"Boone mengatakan bahwa dia beruntung dan dia tidak pernah memecat orang, tetapi meskipun demikian, perusahaan secara teratur dan sistematis mengakhiri kontrak puluhan orang," kata seorang mantan kontraktor. "Orang-orang tidak pernah dipekerjakan," sumber lain memberi tahu kami dengan terus terang. Menurut LinkedIn, NetherRealm saat ini mempekerjakan sedikit kurang dari 200 karyawan, tetapi karena studio tidak mengungkapkan data internalnya, sulit untuk memahami yang mana dari mereka yang ada di negara bagian dan siapa yang terikat kontrak.

"Banyak dari kita yang pertama kali bekerja di sini pada game level AAA," kata mantan kontraktor itu. "Kami semua berharap akan dipekerjakan setelah kontrak selesai," kata mantan kontraktor lain. "Spoiler: tidak ada dari kita yang dipekerjakan segera setelah selesainya kontrak."

Harapan putus asa untuk mendapatkan posisi penuh waktu di NetherRealm, yaitu, pada kenyataannya, status yang dilindungi, terus-menerus digunakan sebagai wortel untuk pengembang "muda dan lapar". Para eksekutif mengatakan bahwa lowongan di NetherRealm akan terbuka "dalam waktu dekat", dan bahwa mereka "baik-baik saja, Anda harus terus bekerja."


Bagi beberapa pengembang, Injustice 2 adalah game AAA pertama.

Untuk sebagian besar, NetherRealm mampu mengejar kebijakan seperti itu berkat komposisi para kontraktor. Satu sumber mengatakan bahwa sekitar 75 persen kontraktor adalah pendatang baru yang mencoba mengambil langkah pertama dalam industri video game. “Beberapa orang dari NetherRealm menyesatkan staf sementara hanya untuk menyelesaikan proyek. "Saya tahu dua kasus ketika orang-orang frustrasi, tidak mampu mengikuti kecepatan."

“Sebagian besar departemen kontrol kualitas terdiri dari karyawan sementara, yaitu sekitar 40-50 orang di departemen QA untuk konsol dan perangkat seluler di kantor NetherRealm. Ada juga sekitar 15 pemodel, animator, desainer. Perkiraan perkiraan, tetapi jumlah pekerja sementara di studio besar, dan persaingan sangat ketat. " Sumber lain mengatakan bahwa "tingkat terendah dari kontraktor ditempatkan di satu ruangan tanpa jendela" - sebuah garasi dikonversi seperti kotak yang sering dipenuhi para pekerja sementara.

Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa kontraktor, pekerja magang, dan karyawan sementara berhubungan dengan kondisi kerja seperti itu, terutama di bidang-bidang seperti kendali mutu, yang tidak semewah posisi tinggi. Tetapi dua mantan prajurit kontrak memberi tahu kami bahwa pekerja sementara kadang-kadang diminta untuk berpartisipasi dalam pekerjaan di bagian proyek NetherRealm yang lebih serius, misalnya, "kematian" di Mortal Kombat atau "menggantikan" dalam Ketidakadilan 2.

“Beberapa dari kematian para pemain-favorit ini diciptakan oleh pekerja sementara,” satu sumber mengakui. “Pada tahap awal pengembangan, NetherRealm mengirimkan surat meminta mereka untuk berbagi ide untuk kematian. Tentu saja, ini juga ditawarkan kepada karyawan sementara, karena mereka hanya bisa memberikan ide bagus, yang mana Anda tidak perlu membayar terlalu banyak. Seorang karyawan QA membuat storyboard di storyboard-nya karena kematiannya. Idenya masuk ke dalam permainan, tetapi dia tidak pernah mendapatkan posisi penuh waktu yang dia perjuangkan. ”

Selain itu, hierarki telah menjadi bagian integral dari budaya perusahaan, di mana manajemen dan staf berada di puncak, dan kontraktor tidak memiliki kekuatan. Ketika kami bertanya kepada sumber kami apakah karyawan penuh waktu tahu kekuatan apa yang mereka miliki atas kontraktor, dia menjawab: “Mereka tahu pasti. Dan menggunakannya. Saya kenal karyawan penuh waktu yang memperpanjang istirahat makan siang mereka dan memberi tahu kontraktor kapan mereka bisa makan siang atau istirahat. Mereka melakukan manajemen mikro kami. " Sebuah sumber membandingkan karya seorang kontraktor dengan "kontes popularitas".

Agaknya, beberapa karyawan penuh waktu membuat grup di NetherRealm dan kadang-kadang mengejek kontraktor di belakang mereka. “Mereka memberi kami julukan, sangat sembrono, dan terutama untuk wanita. Banyak nama panggilan wanita yang sesat dan menjijikkan. " Sumber lain mengatakan mereka hanya mendengar nama bekas.

Krisis untuk bertahan hidup


Seperti banyak laporan mengatakan, dalam industri game secara keseluruhan, juga diharapkan bahwa kontraktor akan mengambil bagian dalam krisis - sebuah praktik yang umum di bidang pengembangan game di mana karyawan memproses berjam-jam, kadang-kadang bahkan sepanjang minggu.

"Tahun lalu, saya bekerja sekitar 220 jam ganjil dalam sebulan, dengan pemrosesan terus menerus selama berminggu-minggu," kata seorang sumber. "Semua orang tahu bahwa sejarah akan terulang ketika membuat pembaruan dan DLC, krisis hampir tidak pernah berakhir."


Sikap terhadap kontrak di NetherRealm tidak berubah selama bertahun-tahun.

Sebagian kesediaan kontraktor NetherRealm untuk berpartisipasi dalam krisis disebabkan oleh gaji yang rendah. “Penting juga bahwa kami dibayar sangat sedikit. "Aku hampir tidak bisa hidup dengan gajiku, jadi aku menggunakan crunch hanya untuk mendapatkan sedikit lebih banyak."

"Kita semua berpartisipasi dalam sit-up untuk menghasilkan lebih banyak uang," kata yang lain. "Kami bekerja sepanjang hari dan kadang-kadang hampir tidak melihat sinar matahari, kami pulang sangat larut, dan di beberapa daerah kota itu sangat berbahaya."

"Sebagian besar kontraktor sangat membutuhkan setidaknya petunjuk posisi penuh waktu," kata satu sumber. “Tambahkan ke fakta ini bahwa pekerja kontrak tidak berhak atas kompensasi apa pun. Beberapa orang jatuh sakit atau memiliki penyakit kronis, tetapi bahkan tidak mampu membayar perawatan medis yang paling sederhana, setidaknya melalui sistem Perawatan Terjangkau [kira-kira. trans .: juga disebut Obamacare]. Dan kepemimpinan tahu tentang itu. "

Situasi bagi mereka yang ingin bekerja di industri game diperburuk oleh kenyataan bahwa kami tinggal di Midwest, di mana terdapat lebih sedikit lowongan daripada di pusat-pusat permainan video besar seperti San Francisco dan Pantai Timur. “NetherRealm adalah salah satu studio AAA terbesar di Chicago. Industri kami sangat kecil dan terkait erat; semua orang di sini mengenal semua orang. Ini meningkatkan tekanan: Anda perlu mempertahankan reputasi dan tetap diam tentang pelanggaran, karena rumor menyebar dengan cepat. "

Kebocoran dan Rapat Data


Di NetherRealm, kontraktor diberi bagian besar dari beban, dan kadang-kadang bagian besar dari kemarahan. Dalam perjalanan investigasi kami, kami sering mendengar satu cerita tentang pertemuan yang dikumpulkan selama pengembangan Ketidakadilan 2. Dalam beberapa bulan sebelum rilis game di Internet, ada kebocoran data yang serius tentang Ketidakadilan 2, dan, menurut sumber kami, presiden NetherRealm Sean Himmerik mengadakan pertemuan darurat untuk kontraktor didedikasikan untuk kebocoran ini.

"Pertemuan ini menakutkan," kata salah satu sumber yang hadir di sana. “Kami dituduh secara tidak adil, hampir dengan paksa diseret dari kursi kami ke“ pertemuan segera tentang masalah NDA ”. Nada suara direktur benar-benar tidak profesional. " Sumber lain menyebut pertemuan itu "demoralisasi."

“Itu hanya mengerikan. Tampak bagi saya bahwa mereka telah mendorong saya ke aula hanya untuk berteriak. Ini sulit. Orang-orang marah dan menangis, dan saya terkejut dengan apa yang terjadi. ”

"Di aula, tangan bersilang, beberapa eksekutif yang marah dan karyawan penuh waktu berdiri, dan kepala studio meneriaki kami tentang kebocoran ini dan pada dasarnya memberi tahu kami bahwa perusahaan menderita kerugian pemasaran jutaan dolar." Sumber kami, yang juga hadir di pertemuan itu, ingat bahwa Khimmerik "mengadu kami satu sama lain, pada dasarnya mengatakan:" Anda perlu mencari tahu ini, Anda tahu bahwa salah satu dari Anda melakukannya "." Sumber lain mengenang bahwa Khimmerik memberi tahu kelompok itu: "Salah satu kolega Anda di ruangan ini sekarang benar-benar memiliki kalian semua."

"Kami berkumpul di kantor dan kepala studio, Shawn Khimmerik, meneriaki kami, itu memalukan," kenang sumber ketiga. "Kami diancam dengan tuntutan dan studio game yang masuk daftar hitam." Dua sumber lain mengklaim bahwa Khimmerik mengancam bahwa kebocoran itu akan diselidiki oleh dinas keamanan yang terdiri dari agen-agen FBI - itu mungkin taktik menakut-nakuti.

"Yang paling membuatku marah tentang pertemuan itu adalah bahwa karyawan penuh waktu NRS tidak mendapatkan hal seperti itu. "Kambing hitam dibuat oleh karyawan sementara, mereka memperlakukan kami seperti orang-orang kelas dua."


Pertemuan itu, yang didedikasikan untuk kebocoran itu, diketahui bahkan di antara para kontraktor yang tidak ambil bagian di dalamnya.

Membayar


Sebelum menerbitkan cerita, kami beralih ke NetherRealm dan Warner Bros. menunjukkan rincian temuan kami dan meminta mereka untuk berkomentar. Secara khusus, kami bertanya apakah mereka dapat mengomentari perlakuan karyawan kontrak dan krisis secara umum. Kami tidak menerima tanggapan.

Cerita serupa dari studio seperti Epic Games , Rockstar, dan Telltale Games telah memacu sumber kami untuk membagikan ini . "Sangat menyedihkan bahwa ini terjadi di seluruh industri," kata seorang mantan kontraktor NetherRealm dengan sedih. "Situasi dengan Epic Games, Fortnite dan Rockstar tampaknya bahkan lebih mengerikan, meskipun" pemrosesan opsional "yang muncul saat membuat Red Dead Redemption sangat akrab bagi kita."

“Saya pikir bagi banyak orang muda yang bekerja di industri ini, berada di studio keren menjadi aspek penting dari harga diri,” kata salah satu sumber. “Karena itu, ketika ini terjadi pada saya setelah penyelesaian kontrak, saya menyadari betapa buruknya itu bagi kesehatan mental saya. Tampaknya bagi saya bahwa saya telah kehilangan sebagian dari diri saya. ”

“Saya percaya bahwa penting bagi orang yang belajar di kursus dan pencari kerja untuk mengetahui apa yang mereka hubungi, memahami bahwa ini tidak normal, dan dapat membela diri mereka sendiri. Karena kalau tidak perusahaan akan lolos begitu saja, dan lolos begitu saja. ”
Lihat juga: “ Karyawan Rockstar membela perusahaan setelah dikritik selama 100 jam minggu kerja. ”

More articles:


All Articles