🙇🏼 ⤵️ 🔋 Bagaimana Atari Menantang Apple ke Lapangan PC Rumah 1980-an 👩🏾‍🤝‍👩🏼 🌉 🎅

Komputer Atari 400 dan 800 memiliki beberapa teknologi canggih di zaman mereka, dan beberapa game terbaik diciptakan untuk mereka. Dan empat puluh tahun setelah pembebasan mereka, mereka masih layak dihormati.

Empat puluh tahun yang lalu, Atari meluncurkan komputer pribadi pertamanya: Atari 400 dan 800. Mereka muncul pada musim gugur 1979 setelah kampanye pemasaran pra-rilis yang dimulai pada bulan Januari tahun itu - sejak saat perusahaan memamerkan mesinnya di Las Vegas Consumer Electronics Fair.

Kemudian merek Atari juga dikaitkan dengan video game, dan mesin-mesin baru tersebut mengandung potensi teknis yang lebih besar daripada konsol game lain pada masanya - chip mereka sendiri untuk grafis dan suara, dukungan hingga empat joystick atau delapan manipulator " roda ", kemampuan untuk menjalankan game dengan kartrid, kaset atau disk. Setelah meluncurkan konsol, salah satu game pertamanya, Star Raiders , menjadi ikon hiburan rumahan yang canggih.

Namun, Atari awalnya disebut-sebut model 800, dan mitra yang lebih murah, Atari 400, sebagai "PC generasi kedua" - mesin produktivitas dengan grafis dan suara yang ditingkatkan yang melampaui trinitas suci komputer pribadi 1977: Apple II, Commodore PET dan TRS-80. Perusahaan berasumsi bahwa menghitung anggaran keluarga untuk mobil mereka tidak kurang dari simulasi pertempuran ruang angkasa.

Mesin-mesin Atari dari kelas Home Computer System (sistem komputer rumah, atau DCS) memiliki perlindungan yang bodoh, peningkatan daya tahan, dan menjadi lompatan yang signifikan di bidang PC yang ramah konsumen. Tidak seperti banyak PC pada waktu itu, komputer Atari tidak memiliki elemen elektronik yang terlihat oleh pengguna. Konektor unik berarti bahwa semua port, modul, dan kartrid mesin tidak dapat dihubungkan di tempat yang salah atau terbalik. 400 bahkan memiliki keyboard datar dengan perlindungan terhadap minuman yang tumpah - secara khusus menetapkan bahwa anak-anak makan akan duduk di belakangnya.

Karena persyaratan ketat dari Komisi Komunikasi Federal AS (FCC), yang telah melarang slot terbuka untuk ekstensi di Apple II, Atari telah mengembangkan serangkaian periferal plug and play cerdas yang berkomunikasi satu sama lain melalui bus serial yang memprediksi kemudahan penggunaan USB, muncul jauh kemudian.

Dalam arti tertentu, Atari PCs melampaui mesin game perusahaan: pada tahun 1979, sebagian besar game arcade Atari hadir dengan monitor hitam dan putih dengan lapisan gel yang tembus cahaya untuk mensimulasikan warna-warna semu. Komputer Atari mendukung permainan warna sejak awal - tentu saja, jika konsumen memiliki TV berwarna

Segera setelah meluncurkan ritel, Atari 800-an dengan memori 16K dijual seharga $ 999 (ini adalah sekitar $ 3387 untuk uang hari ini), dan Atari 400-an dengan 8K untuk $ 549 ($ 1861 disesuaikan dengan inflasi). Dibandingkan dengan konsol game tipe Atari VCS seharga $ 190, harganya mahal, tetapi lebih murah daripada Apple II dengan 16K, yang dijual seharga $ 1.195 pada tahun 1979.

Kios ritel yang modis memberi tahu konsumen tentang komputer Atari - dan bahkan membiarkan Anda bermain Pac-Man

Saya berpapasan dengan komputer Atari pada tahun 1981, ketika ayah saya membeli Atari 800 kepada kakak laki-laki saya, Jimmy, yang lima tahun lebih tua dari saya. Saya tumbuh dan menyaksikan dia menghapus joystick ke tanah, mengasah keterampilannya dalam permainan seperti Asteroid, Dig Dug dan Archon. Tapi baginya, Atari bukan hanya mesin game. Dia memiliki cartridge untuk pemrograman dalam BASIC, terima kasih kepada Atari yang menunjukkan bahwa program dapat diubah dan dikonfigurasi sesuai keinginan. Di Atari 800, saudara lelaki saya membuat saya takjub, memperlihatkan simulasi BASIC pertempuran di pesawat terbang dan hal-hal lain yang sulit dimengerti oleh otak saya yang berusia 4 tahun, tetapi masih dipuja. Kemudian dia mulai bekerja sebagai programmer.

Saudara lelaki dan tetangga penulis bersenang-senang dengan Atari 800, kira-kira. 1983

Dan beberapa dekade kemudian, saya masih memainkan Atari 800 dengan anak-anak saya. Ini adalah pilihan saya untuk makan yang menenangkan di area hiburan rumah - cara untuk menghabiskan waktu yang terbaik untuk kamar dengan perapian dan hiasan kayu. Komputer rumah Atari dirancang untuk hiburan rumahan, dan saya tidak dapat menemukan sensasi lain seperti itu dari mereka. Game seperti MULE, The Seven Cities of Gold, dan Star Raiders membawa saya kembali ke era keemasan game PC dan mengingatkan saya bahwa teknologi dapat menciptakan klasik yang tak lekang oleh waktu.

Saudara penulis memprogram Atari 800 pada BASIC.

Saya sering memikirkan elemen budaya dan bisnis apa yang datang bersama untuk menciptakan platform terobosan ini - teman elektronik terbaik masa kecil saya. Dan, mencari-cari, baru-baru ini tahu.

Asal mula video game

Pada tahun 1977, Atari merilis konsol game pertama dengan kartrid yang dapat diganti - Video Computer System, VCS (kemudian diganti namanya menjadi "Atari 2600", dengan nomor model, CX-2600). Sebuah tim insinyur Atari, dipimpin oleh Jay Miner, menyarankan bahwa 2600, dengan hanya 128 byte memori di papan, akan bertahan tiga tahun di pasar (untuk perbandingan, Nintendo Switch memiliki 30 juta kali lebih banyak memori).

Pada tahun yang sama, platform komputer Atari mulai mengambil bentuk pengikut yang kuat pada abad ke-2600. Mengenai mobil generasi baru, banyak pertanyaan muncul. Mungkinkah itu kompatibel dengan VCS, dan masih menawarkan fitur-fitur baru? Atau lebih baik melepaskan diri dari akar dan menjalankan komputer yang lebih maju?

“Saya adalah anggota klub elektronik Homebrew Computer Club ketika Steve Wozniakmemperkenalkan Apple I pada musim dingin 1976, "kata Joe Decure, salah satu arsitek chipset Atari 800, seorang veteran tim 2600. Decure mulai bekerja pada Atari pada tahun 1975 ketika ia disewa untuk membantu merancang VCS. "Salah satu alasan mengapa saya menerima undangan untuk bekerja adalah karena saya berpikir bahwa proyek berikutnya setelah mesin game adalah komputer," jelasnya.

Para insinyur Atari memperhatikan apa yang terjadi di sekitar mereka di Lembah Silikon. Penyerbukan silang ide antar perusahaan terjadi melalui jejaring sosial, kelompok kepentingan lokal, dan karyawan yang berpindah dari satu perusahaan ke perusahaan lain. Salah satu gerakan teknologi dan sosial paling menarik di abad ke-20, kelahiran komputer pribadi, mendapatkan momentum. PC adalah hal baru yang keren, dan para insinyur Atari ingin bergabung.

Decure mengatakan: “Banyak rekan berbagi ide tentang apa yang bisa dilakukan komputer saat kami mengembangkan ke-2600. Dan ketika inti mesin tumbuh, Jay Miner dan saya dan perusahaan menjadi inti dari kelompok desain komputer, sebuah proyek yang jauh lebih besar.

Kelompok ini termasuk insinyur Atari yang berbakat seperti Steve Meyer, Francois Michel, George MacLeod, Doug Newbauer, Marc Shue, dan lainnya.Kemudian, Doug Hardy dan Kevin McKinsey mengambil desain industri. Setelah melakukan beberapa sesi curah pendapat, kelompok ini memilih tujuan sederhana untuk memulai: ambil chip video TIA dari yang ke-2600 dan mengintegrasikan kemampuan komputer, seperti pembuatan teks, ke dalamnya.

Setelah banyak pendekatan, sebuah chip baru muncul, CTIA, sirkuit terintegrasi grafis yang mendasari komputer rumah baru. Kemudian tim mengembangkan chip yang mengurangi beban dari CPU utama melalui pemrosesan data grafik yang terpisah - ini adalah bagaimana ANTIC, mikroprosesor khusus, muncul. Insinyur juga menambahkan chip untuk perawatan keyboard, input dari "roda" dan suara empat saluran - POKEY. Tiga dari chip khusus ini bersama dengan 6502 CPU akan membentuk inti dari arsitektur komputer Atari.

Sebagai hasil dari banyak pertemuan yang diadakan dari tahun 1977 hingga 1978, para insinyur Atari berkumpul di tiga versi ritel komputer. Seharusnya ada mobil murah, julukan Candy ["candy"], yang berfungsi sebagai konsol game dengan kemampuan untuk menyambungkan keyboard; julukan Colleen, mobil berkecepatan tinggi dengan kemampuan built-in canggih dan bus ekspansi; dan mesin dengan monitor internal. Akibatnya, para insinyur menolak untuk mengintegrasikan monitor dan berkonsentrasi pada proyek Candy dan Colleen. Mereka berubah menjadi model 400 dan 800.

Untuk bersaing dengan Apple II, model 800 yang lebih kuat membutuhkan periferal. Dan kemudian FCC turun tangan. Semua sirkuit elektronik memancarkan gelombang radio ketika arus mengalir - ini adalah salah satu sifat dasar elektronik. Untuk memastikan bahwa elektronik yang berhubungan dengan televisi tidak menurunkan sinyal penerimaan televisi, FCC mengatur dengan ketat emisi radionya.

Selama pengembangan Atari HCS, FCC memiliki aturan yang sangat ketat mengenai gelombang radio. Atari ingin membuat pemancar gelombang radio, yang akan memungkinkan penggunaan model ke-800 dengan TV konvensional sebagai tampilan, tetapi ini akan membatasi potensi skalabilitas sistem. Insinyur Atari mengembangkan pelindung logam tebal di dalam cangkang kotak dekoder, yang menghalangi radiasi elektromagnetik yang berasal dari elektronik.

Karena itu, Atari tidak dapat merilis sistem "terbuka" yang mirip dengan Apple II, ketika pengguna dapat mencolokkan kartu ekspansi apa pun secara default. Apple II lolos dari masalah FCC dengan tidak terhubung langsung ke TV; Apple mengizinkan perusahaan pihak ketiga untuk merilis opsi ini sebagai opsi. Dan Apple II, menjadi mesin untuk penggemar, bisa membelinya. TI-99/4, dirilis pada tahun 1979, menghindari masalah radiasi dengan menjual komputer bersama monitor, yang merupakan televisi yang dilucuti seminimal mungkin.

Texas Instruments melobi untuk melonggarkan peraturan mengenai emisi radio, dan FCC menerima pengecualian bersyarat terhadap peraturan pada 1979 (dan kemudian mengubahnya secara bersama-sama pada 1983), tetapi pada saat itu Atari sudah terlambat untuk menyederhanakan skema mesinnya sebelum dijual.

MULE, salah satu game pertama dari game Electronic Arts, menggabungkan pertarungan, strategi, dan teori ekonomi di planet Irat

Program pembunuh ruang angkasa

Setelah selesai mendesain chip POKEY, insinyur Doug Newbauer mulai menulis game untuk sistem komputer baru dalam pengembangan. Itu seharusnya menjadi interpretasi dari strategi ruang angkasa favoritnya, Star Trek, dilakukan sebagai orang pertama - pada saat itu game ini bekerja pada mainframe yang kuat. Dalam permainannya, Star Raiders, ada alam semesta tiga dimensi, berkembang secara real time, dan diisi dengan kapal asing, pelabuhan ruang angkasa dan meteor. Desain unik dari permainan mulai menarik perhatian di dalam perusahaan.

"Pada hari pertama saya datang ke Atari, salah satu pemrogram memanggil saya dan berkata:" Lihat, lihat!, Dan kemudian berikan saya Star Raiders, "kenang Chris Crawford, yang datang ke Atari sebagai pengembang untuk VCS, yang akan menjadi siap untuk menjadi salah satu pengembang game terkemuka dan pendukung kuat dari platform HCS. "Dan aku baru saja meniup atap. Di dunia staf tidak ada yang seperti itu sama sekali. Itu melampaui semua yang bisa diharapkan siapa pun. ”

Star Raiders adalah game paling keren yang pernah ada

Newbauer mencoba mensimulasikan ruang tiga dimensi secara realistis, sebagai akibatnya ia memasukkan fungsi grafis canggih yang sampai saat itu belum ada di PC atau konsol rumah. Setelah ledakan kapal musuh, mesin game menghitung lintasan semua fragmen dalam bentuk titik awan dalam ruang tiga dimensi, yang bisa dilihat dari sudut manapun, termasuk buritan kapal yang terbang melalui reruntuhan. Efek suara yang kaya sehingga berhasil melengkapi visual chic dari game yang PC rumahan atau konsol game pada waktu itu tidak memiliki kesempatan untuk bersaing dengan ini.

Saat bermain Star Raiders, Anda menggunakan joystick untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa dari perspektif pilot yang duduk di ruang kemudi. Tutupan bintang secara realistis berputar di sekitar Anda dengan gerakan joystick, namun, seluruh jajaran kontrol ternyata terlalu rumit untuk bekerja hanya dengan satu joystick dengan satu tombol. Pemain dapat memanggil peta terperinci galaksi di layar, mengubah kecepatan penerbangan, menghidupkan bidang pelindung atau fitur lainnya menggunakan tombol pada keyboard. Ketika Anda pergi ke hyperspace dengan menekan tombol H, mesin kapal mulai mengaum, dan bintang-bintang melesat, seperti dalam adegan dengan Millennium Falcon di Star Wars.

"Star Raiders hanya menghancurkan atap pendiri sekaligus CEO Atari Nolan Bushnell dan seluruh tim manajemen," kata Decure (Bushnell terlibat dalam perencanaan awal komputer baru, tetapi kemudian diusir dari perusahaan oleh Atari, Warner Communications, sekitar setahun sebelum komputer dirilis). "Mereka berkata: Anda tidak dapat menjual mesin game tanpa keyboard. Jadi mereka datang dengan keyboard membran untuk ke-400. Ini adalah mesin game pertama kami, tetapi pada akhirnya menjadi komputer yang berfungsi minimal, namun tetap bermanfaat. Dan untuk bermain Star Raiders, Anda membutuhkan keyboard. "

Segera setelah itu, model Home Computer System yang murah, Candy, berubah menjadi Atari 400, mesin krem tipis dengan keyboard bawaan yang datar. Dia terlihat bagus, tapi tidak terlalu mengetik. Namun, dia mengizinkan semua orang untuk mencoba Star Raiders. Mobil mahal dari model ke-800 ini membual keyboard mekanik biasa yang lengkap, dirancang lebih baik untuk hal-hal seperti mengetik.

Bahkan model 400 yang murah memiliki kemampuan multimedia yang luar biasa dibandingkan dengan Apple II dan PC rumahan generasi pertama lainnya

Atari memisahkan produksi model ke-400 dan ke-800 dari proyek-proyek lain dalam perusahaan. Konsol permainan VCS-nya baru saja mulai mendapatkan popularitas, dan beberapa khawatir bahwa 400/800 akan melahap penjualannya jika iklan terlalu fokus pada kemampuan gaming komputer. Dan sifat revolusioner Star Raiders sepenuhnya menghancurkan rencana ini.

Di era yang dihangatkan oleh blockbuster Star Wars 1977, game luar angkasa yang baru ini memberikan perpaduan yang menarik antara pertempuran, strategi, dan simulasi, tidak seperti yang lain. Tak lama setelah pembebasan mereka, orang-orang mulai membeli Atari 400 dan 800 hanya untuk memainkannya di Star Raiders. Game ini telah menjadi aplikasi pembunuh untuk komputer Atari.

Pada tahun 1981, Mike Moffit, seorang jurnalis dari sebuah surat kabar yang berbasis di Pennsylvania, menggambarkan Star Raiders sebagai "Cadillac di dunia video game rumahan," dan sebagai "yang paling sulit dari semua video game rumahan." Dia juga mencatat biaya tinggi dari sistem yang diperlukan untuk memainkannya, tetapi memutuskan bahwa permainan itu sepadan.

Sementara penjualan Atari 400/800 meroket dengan Star Raiders, saingannya Apple II, tujuan pemasaran utama Atari, telah berhasil dengan aplikasi bisnis seperti VisiCalc. Untuk beberapa waktu, Atari mencoba menempati ceruk PC yang serius bagi para wirausahawan, tidak mencoba untuk secara terbuka menerima dan mengenali kemampuan gaming yang mendalam dari platform. Pendekatan ini menciptakan disonansi yang tidak biasa, yang diperhatikan oleh jurnalis dan konsumen.

"Atari berjuang dengan identitasnya sepanjang jalan," kata mantan karyawan Atari Dale Yokum dalam sebuah wawancara dengan podcast ANTIC pada tahun 2014. - Atari adalah perusahaan game, dan orang-orang mengira itu adalah satu. Tetapi pada saat yang sama, Atari benar-benar ingin menjadi perusahaan komputer pribadi. Sangat sulit meyakinkan kantor Fortune 1000 bahwa dia perlu membeli kereta komputer Atari dan menaruhnya di atas meja untuk setiap karyawan. ”

Terlepas dari citra permainannya, banyak pendukung merek benar-benar menggunakan Atari 800 sebagai komputer serius untuk melakukan tugas yang terkait dengan produktivitas dan transfer data. Namun, dengan monitor 40 kolom, periferal seri lambat dan ekstensibilitas terbatas, Atari 800 bukan mesin yang paling efisien untuk tugas-tugas seperti itu. Pada pertengahan 1980-an, ayah saya menyimpan Apple IIc dan Atari 800 di atas meja. Atari lebih cocok untuk bermain game, dan IIc berfungsi sebagai pengolah kata 80-kolom dan mesin spreadsheet.

Crawford mengatakan Atari tidak benar-benar kesal tentang sikap dingin terhadap produk baru sebagai mobil yang serius - dia bermandikan uang yang diterima dari penjualan video game. Setelah menyimpan model 2600 pada skema chip video, programmer kreatif perusahaan mampu memperpanjang umur konsol lebih jauh dari yang diharapkan para insinyur, yang mengarah pada penciptaan game yang lebih kompleks dan peningkatan penjualan pada tahun 1979.

"VCS sangat sukses pada Natal sehingga semua programmer mendapat bonus besar," kata Crawford. "Tampaknya bagi semua orang bahwa kita berada di jalur yang benar."

Zaman Keemasan Program Independen

Setelah peluncuran pengguna ke-400 dan 800, yang mengerti komputer, dikejutkan oleh permainan Star Raiders, dengan antusias mencoba untuk memperluas kemampuan mesin yang canggih. Namun, Atari, setelah merilis 2600, tidak pernah berusaha untuk mengungkapkan rahasia arsitektur HCS kepada siapa pun kecuali kontraktor yang dikontraknya. Crawford mengenang: "Lima puluh teman saya terus-menerus menuntut agar saya mengungkapkan informasi ini, dan saya memberi tahu mereka: Tidak, saya tidak bisa memberi tahu Anda apa pun."

Atari 400 keyboard datar membuat pengetik marah, tetapi tidak mencegah komputer dari menjadi konsol game yang sangat baik

Perangkat lunak HCS muncul perlahan. Atari awalnya memiliki satu departemen yang menciptakan program untuk kedua lini, VCS dan HCS. Pada saat yang sama, pencari nafkah perusahaan, VCS, memiliki keuntungan. “Dilarang melakukan apa pun di HCS hingga Anda menulis satu game untuk VCS,” kata Crawford. Namun, HCS mudah diprogram, dan karenanya merupakan target yang menarik. “Suasana di departemen pemrograman adalah: Kami ingin beralih ke HCS sesegera mungkin.”

Manajemen perusahaan menempatkan prioritas ke-2600, menghambat pengembangan program untuk Atari 400/800, terutama game - manajemen perusahaan tidak terlalu menyukai game tersebut. Crawford mengingat presentasinya kepada departemen periklanan Atari yang menunjukkan simulator pendidikan baru tentang kebijakan energi (belakangan disebut Energy Czar). “Saya sampai di akhir presentasi, dan setelah itu wakil presiden pemasaran menatap saya dengan pandangan dingin, dan bertanya: Apakah ini permainan? Saya dengan cepat menjawab - tidak, tidak, tidak, ini adalah simulator pendidikan. Dia menatapku dengan lelah, dan berkata: Yah, aku tidak tahu, bagiku ini semacam hiburan. "

Chris Crawford dalam pengambilan gambar lucu yang diambil oleh istrinya terkait dengan permainan World Front Eastern Front.

Sampai saat itu, semua perangkat lunak konsol game Atari 2600 diterbitkan oleh Atari. Tetapi waktu di industri game sudah mulai berubah. Pada tahun 1979, sekelompok programmer Atari yang tidak puas meninggalkan perusahaan untuk mendirikan Activision, yang akan segera menjadi terkenal karena merilis game blockbuster untuk VCS. Beberapa programmer ini, misalnya, David Crane dan Al Miller, bertanggung jawab tidak hanya untuk mainan yang paling terkenal dari repertoar Atari 2600, tetapi juga untuk menulis OS dan beberapa permainan dan aplikasi untuk platform 400/800 yang baru. Meskipun Atari telah meninggalkan banyak programmer berbakat, hilangnya pengembang game terbaik telah secara signifikan memperburuk kemampuan perusahaan untuk mengembangkan perangkat lunak.

Semuanya mulai berubah pada 1980. Setelah mengevaluasi permintaan pengembang independen, hasil dari tim Activision, keberhasilan pasar perangkat lunak Apple yang besar dan dinamis dari pengembang pihak ketiga, manajemen Atari mengubah kebijakan tertutup platform PC. Crawford dengan senang hati menerima berita itu dan menghubungi para pengembang. "Aku mengangkat telepon, mulai memanggil mereka dan berkata: Coba tebak? Alamat apa yang harus saya kirimi dokumentasi pengembangan? ”

Atari kehilangan waktu di pasar komputer untuk meningkatkan produktivitas, karena di tangannya terdapat serangkaian aplikasi primitif (yang terutama dikembangkan di dalam perusahaan), meskipun platform tersebut memiliki versi sendiri spreadsheet VisiCalc pada akhir 1980. Pada awal 1981, ukuran perpustakaan perangkat lunak HCS tampak sangat pucat dibandingkan dengan Apple dan Radio Shack. Dalam sebuah review 1981 dari Atari 800 di majalah InfoWorld, satu setengah tahun setelah peluncuran HCS, ada kekurangan yang jelas dari perangkat lunak yang tepat untuk Atari, dan platform itu disebut "mesin yang mengesankan sampai mencapai potensi penuh komputasi."

Atari dengan cepat perlu mendapatkan program. Untuk membantu pengembang, Chris Crawford telah membuat grup pendukung pengembangan program. Sebagai proyek pertama, dibuat Alkitab pengembang yang ramah pengguna bernama De Re Atari (yaitu, “semua tentang Atari”) dibuat, yang menjadi panduan sebenarnya untuk pemrograman komputer Atari. Crawford juga mulai terbang di seluruh negeri dengan lokakarya dua hari tentang cara kerja Atari 800 dan bagaimana diprogram.

Di sisi inovatif lainnya, karyawan Atari Dale Yokum memohon manajemen Atari untuk membuat unit baru yang akan mengambil program yang ditulis oleh pengembang pihak ketiga dan menerbitkannya di Atari Program Exchange (APX), toko perangkat lunak yang sederhana dan murah.

Sebagai bagian dari APX, penulis program mengirimkan kreasi mereka ke Atari. Jika perusahaan menerima program tersebut, penulis menerima persentase dari penjualan produk mereka dalam katalog triwulanan yang diterbitkan oleh perusahaan. Melihat ke belakang, skema ini sangat mirip dengan versi awal iOS App Store dengan program pemesanan melalui surat.

Karena kenyataan bahwa orang-orang seperti Crawford dan Yokum bergantung pada pembuatan program, setelah 1981, perpustakaan Atari 800 telah tumbuh secara dramatis, baik dalam volume maupun kualitas. Beberapa hit dari era keemasan di antara game PC datang dari Atari. Selain game terobosan Star Raiders, HCS Atari telah menampilkan mahakarya berbuah seperti MULE, Tujuh Kota Emas (keduanya ditulis oleh Dani Banten Bury dan Ozark Softscape) dan Archon (Free Fall Associates) - semua karya perusahaan Seni Elektronik muda pada waktu itu . Game petualangan teks seperti Infocom's Zork juga berakar di komputer Atari.

Atari APX telah menerbitkan game-game seperti Front Timur 1941 yang ambisius milik Chris Crawford

Sekitar Atari 800, pasar perangkat lunak independen telah muncul, mirip dengan apa yang berkembang di sekitar Apple II. Beberapa produk APX awal, seperti Caverns of Mars dan Eastern Front 1941 - permainan perang dari Crawford sendiri dengan sistem peta gulir revolusioner - merupakan terobosan penjualan hit untuk puluhan ribu (berjalan besar pada saat itu).

Legenda industri game Sid Meyer, pencipta Peradaban, memulai karirnya sebagai pengembang rumah profesional bersama Atari. “Ketika saya mendapatkan yang ke-800, game pertama yang saya tulis memiliki sesuatu yang mirip dengan Space Invaders,” kata Meyer pada tahun 2007. “Saya membawanya ke toko komputer lokal saya, yang menjual sangat sedikit program. Saya menulisnya di kaset dan menaruhnya di kantong plastik. Saya ingat saya membeli 5-10 salinan game ini. "

Pada akhir dekade ini, ribuan pengembang kecil telah menulis game untuk komputer rumah Atari.

Akhir zaman

Meskipun program menarik berkembang di komputer rumah Atari pada awal 1980-an, dasar-dasar bisnis platform tidak didefinisikan dengan jelas. Divisi komputer rumah Atari, pada umumnya, tidak terlalu menguntungkan, dan hidup dari keberhasilan mesin slot dan konsol game rumahan. Dan pada saat yang paling buruk bagi Atari, para pesaing mulai muncul di bidang komputer rumahan - Texas Instruments TI-99 / 4A dan Commodore VIC-20 - bersama dengan faktor-faktor lain yang mulai mengancam masa depan perusahaan.

Pada pertengahan 1982, pasar game Atari 2600 seperti demam emas. Keberhasilan finansial yang menakjubkan dari Activision telah menginspirasi puluhan perusahaan, termasuk produsen makanan dan media, untuk membuat program mereka sendiri untuk VCS. Pasar dibanjiri dengan permainan berkualitas rendah dan menengah. Sekitar waktu itu, konsumen Amerika mencoba PC rumahan yang murah sebagai perangkat game.

Archon dari Electronic Arts adalah permainan seperti catur dengan elemen-elemen arcade.

Ketika penjualan perangkat keras dan perangkat lunak untuk 2600 mulai turun, pada November 1982 Atari merilis penerus VCS yang telah lama ditunggu-tunggu, Atari 5200 SuperSystem. Terlepas dari kenyataan bahwa arsitektur HCS telah berusia lebih dari lima tahun, itu masih cukup maju untuk menjadi dasar 5200, yang dalam hal grafis dapat bersaing dengan konsol yang bersaing seperti Intellivision dan ColecoVision. Namun, Atari salah. Sebagian besar game untuk 5200 datang dalam bentuk versi yang sedikit ditingkatkan dari game yang dirilis pada 400/800-an, dan pada kartrid yang lebih besar tanpa kompatibilitas ke belakang. Kontroler dan perangkat lunak yang tidak kompatibel dengan yang 2600 dan 800 merusak penjualan 5200, dan perubahan tiba-tiba di pasar video game yang terjadi pada tahun berikutnya selamanya menentukan nasib konsol.

Masalah menjulang di cakrawala. Pada bulan Agustus 1982, Commodore meluncurkan Commodore 64, komputer rumah murah dengan memori 64K dan grafik canggih yang banyak meminjam dari Atari. Komputer juga mengambil keuntungan dari bahan yang lebih murah (karena relaksasi peraturan, FCC tidak lagi memerlukan isolasi gelombang radio yang serius) dan keripik. C64, seperti Atari 800, memiliki keyboard, yang mengunduh game dari kartrid atau disk, menggunakan joystick yang mirip dengan Atari, dan bahkan memiliki bus I / O seri untuk drive disk dan aksesori lainnya.

Untuk mengalahkan Texas Instruments dan Atari, Commodore meluncurkan perang dumping yang menurunkan biaya PC rumahan dari $ 500 - $ 1.000 menjadi $ 50 - $ 200 yang tidak menguntungkan pada pertengahan 1983. Pada tahun yang sama, Atari meluncurkan Atari 1200XL, komputer yang modis dan modis, untuk sebagian besar kompatibel dengan program Atari 400/800, tetapi dengan memori 64K. Karena harganya $ 899, dan tidak dapat menawarkan produk baru yang signifikan dibandingkan dengan model 800 yang murah, 1200XL mendapatkan penghinaan baik dari kritikus dan konsumen.

Atari 1200XL memiliki tampilan yang diperbarui, tetapi tidak ada keunggulan teknis dibandingkan model ke-800

Pada musim panas 1983, Atari merilis beberapa iterasi platform HCS dalam bentuk komputer 600XL dan 800XL, menggantikan model 400 dan 800 yang semakin tua. Pers memuji mereka lebih banyak (dan mereka menjual cukup baik setelah produksi meningkat tahun depan). Namun, mereka tidak dapat bersaing dalam harga dengan Commodore 64.

Model ke - 64 di Commodore adalah hit, tetapi keberhasilannya dicapai pada harga yang terlalu tinggi untuk industri di sekitarnya. TI meninggalkan pasar ini, Atari menderita kerugian yang bertepatan dengan kerugian di divisi video game rumahan. Commodore memiliki masalah, yang mengakibatkan pemecatan pendiri perusahaan Jack Tramiel. Pasar akhirnya pulih, tetapi kerusakan jangka pendek mengerikan.

Masalah Atari mempercepat timbulnya kepanikan di kalangan investor di perusahaan induknya, Warner Communications, dan Warner segera mulai menawarkan divisi elektronik konsumen Atari untuk dijual. Pada tahun 1984, pendiri Commodore, Tramiel, mengumpulkan sekelompok investor dan membeli unit konsumen Atari dengan harga $ 200 juta.

Seven Cities of Gold adalah game dunia terbuka pertama - dan untuk waktu itu memiliki grafik yang sangat bagus.

Ketika debu mereda dan departemen konsumen Atari berpindah tangan, Atari Corporation yang baru merilis beberapa varian lain dari arsitektur 400/800 yang sama dari tahun 1977 pada tahun 1985: Atari 65XE dan Atari 130XE (yang terakhir memiliki 128K RAM, yang pertama dari seluruh platform). Mesin 8-bit Atari diperkenalkan secara paralel dengan model yang lebih kuat berdasarkan Motorola 68000, Atari 520ST, dan terus menargetkan segmen komputer rumahan yang murah dan konsol game.

Peluang terakhir dari teknologi HCS dari tahun 1979 muncul dalam bentuk Sistem Game Atari XE, dirilis pada tahun 1987, tetapi sudah terlambat - permainan cerdik dari Nintendo untuk NES sepenuhnya menaungi mainan pucat untuk XEGS.

Pada 1980-an, komputer rumah Atari tetap menjadi PC entry-level yang relatif populer, tetapi mereka tidak pernah berhasil mengungguli pangsa pasar Commodore di AS. Meskipun beberapa keberhasilan XE di Eropa Timur, secara resmi Atari berhenti merilis produk 8-bit pada 1 Januari 1992. Versi Atami Tramiel bertahan sedikit lebih lama, menjual komputer baru dan konsol video, tetapi berakhir pada tahun 1996.

Warisan yang kaya

Meskipun dunia Atari runtuh pada 1980-an, saya dan saudara lelaki saya tidak tahu apa-apa tentang mimpi atau roh itu. Saya tidak mencari tahu tentang "kehancuran besar video game Amerika" sampai tahun 1990-an. Atari 800 kami masih berfungsi, dan kami menikmati hiburan yang disediakannya. Pesta tanpa akhir di Archon dan Salmon Run telah memperkaya hidup kita. Dia tetap menjadi konsol permainan utama kami sampai pada tahun 1988 kami membeli NES, dan bahkan kemudian kami tidak sepenuhnya meninggalkannya. Biasanya dia mendapatkannya setiap Thanksgiving dan Natal.

Teman keluarga penulis bermain atari

Bahkan hari ini, 35 tahun setelah saya pertama kali memainkan Atari 800, saya masih membuka game baru yang menarik untuk platform ini. Katalog ini sangat luas dan penuh dengan ide-ide gim yang unik yang jarang ditemukan di gim konsol dua dimensi di kemudian hari, dan para amatir nostalgia masih mengembangkan gim-gim baru untuk platform ini. Meskipun saya memiliki PlayStation 4, Nintendo Switch, dan Steam untuk PC, Atari 800 XL bangga berada di atas meja di ruang permainan keluarga saya. Anak-anak saya memujanya.

Sebelum mengirimkan artikel ini kepada editor, tiba-tiba saya menemukan surat lama dari ayah saya, dicetak di atas pengikat catatan saya untuk Atari. Dia meninggalkan dunia ini pada tahun 2013, tetapi sepuluh tahun sebelumnya saya tertarik pada kisah permainannya tentang keluarga kami. "Kami membeli Atari 800 sekitar waktu Anda dilahirkan," tulisnya. "Harganya $ 1.000 (ditambah $ 450 untuk disk drive, yang kami beli kemudian), yang terlalu mahal bagi kami, itulah sebabnya ibu saya tidak suka saya menghabiskan uang untuk komputer."

“Melihat ke belakang, saya akan mengatakan bahwa akan lebih menguntungkan untuk berinvestasi di Apple II. Namun, Anda masih harus mengeluarkan uang untuk komputer, karena itu membantu Anda dan kakak Anda mendapatkan keterampilan yang ternyata lebih berharga daripada uang. Mama tahu tentang ini, tentu saja, dan tidak lagi tersinggung karena pembelian ini. "

Beberapa kesuksesan ternyata lebih dari sekedar bisnis. Komputer rumah Atari adalah fenomena budaya yang membawa sukacita bagi satu generasi. Terima kasih, Ayah - dan selamat ulang tahun, Atari 800.