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Masturbation intellectuelle sur la bonne écriture

Rodney O. Lane était chroniqueur au Mac Observer et professeur de journalisme.

Vous vous considérez donc comme un écrivain, oui?


"L'écriture est un combat."

—Muhammed Ali

“L'écrivain n'est pas un journaliste, mais un grand enseignant. Son travail consiste à dépeindre le monde non pas tel qu'il est, mais tel qu'il devrait être. »

- G. L. Mencken , Prejudice, de l'essai Critique of the Critique of Criticism.

«L'écriture scolaire est généralement mauvaise, car les élèves et les enseignants jouent par écrit, plutôt que de le prendre au sérieux. Et quel motif pour bien écrire peut être réveillé chez un étudiant? Il n'y a qu'un seul motif valable: le désir d'être lu. »

- Jacques Barzen , enseignant en Amérique, du chapitre "Comment écrire et être lu".

«Le fouillis est une maladie de l'écriture américaine. Notre inclination nationale est de gonfler et semble donc importante. Le pilote qui nous réveille pour signaler qu '«il fait actuellement face à des conditions météorologiques difficiles» pourrait même ne pas penser qu'il y a un orage à venir et peut trembler. La proposition est trop simple et cela signifie que quelque chose ne va pas avec lui. Mais le secret d'un bon texte est de dépouiller chaque phrase de ses composants les plus simples. Ces principes peuvent-ils être enseignés? Peut être pas. Mais la plupart d'entre eux peuvent être appris. "

- William Zinser , Comment bien écrire.

Première partie: suivez votre passion


Quand j'étais un jeune professeur d'anglais au collège, j'ai eu le plaisir d'enseigner un cours d'introduction au journalisme - et c'était vraiment un plaisir. Quand je ne me moquais pas de moi-même des tentatives parfois franches et parfois sophistiquées de mes élèves de me taquiner et / ou de me séduire sexuellement, je m'interrogeais souvent sur les plans de cours et les activités qui les inspireraient avec tout le sérieux du domaine choisi et l'importance d'un dévouement total à cette question. J'ai essayé de transmettre cela dès le premier jour.

«Je veux que vous preniez un morceau de papier», ai-je annoncé sans avertissement, entrant dans la première leçon. Je ne prends même pas la liste des étudiants et ne me présente pas - tout cela était pour effet. "C'est un test les gars."

On s'attend à ce qu'une paire d'étudiants gémisse doucement. Je souris intérieurement et je continue: «Il n'y a que deux questions dans ce test. Soyez ouvert et honnête dans vos réponses et notez la première chose qui vous vient à l'esprit. »

Je m'arrête quelques secondes, regardant tout le monde au premier rang. Deux étudiants détournent timidement les yeux. Un gars maintient son regard et essaie de me regarder. J'aime ça en lui. Je suis le premier à interrompre le contact visuel, lui laissant penser qu'il a «gagné».

«Question numéro un: Décrivez-vous en trois mots. Cela peut être des adjectifs, des noms, n'importe quoi. »

Je m'arrête et les regarde écrire la réponse. Je regarde leurs mouvements, leurs expressions faciales et la vitesse à laquelle ils commencent à écrire. Je n'attends pas longtemps que la plupart écrivent quelque chose.

"Question numéro deux: écrivez trois mots que d'autres personnes pourraient vous décrire."

J'attends encore un peu.

«D'accord, pose les stylos. Temps est révolu. Maintenant vous, "dis-je en hochant la tête au jeune homme derrière le couloir," dites-moi ce que vous avez écrit en réponse aux première et deuxième questions. " Il les lit. Je le répète avec quelques étudiants. Puis je leur révèle une énigme.

«C'est une leçon de journalisme», dis-je. «Si je comprends bien, chacun de vous est un futur journaliste. Vous considérez-vous comme un journaliste ou un écrivain? Ne répondez pas. C'est une question rhétorique. Nous reviendrons sur cette question tout au long du trimestre. Mais je veux que vous y réfléchissiez désormais. Quant aux questions auxquelles vous venez de répondre. Je voulais juste voir qui donnerait de telles réponses: un écrivain, un écrivain, un rat de bibliothèque lisant ... »

Je suis sûr qu'ils comprennent où je vais.

«Mon idée est que si vous vous efforcez d'être un écrivain professionnel, vous devez toujours vous considérer comme un écrivain. Cela devrait être dans votre sang. Les gens qui vous connaissent devraient vous considérer comme un écrivain. Vous devez devenir un étudiant de bonne écriture si vous voulez devenir un bon écrivain. "

Je pense qu'ils ont compris l'idée.

De plus, tout le trimestre a été consacré à la construction et à l'utilisation des quatre principaux types de phrases (simple, composé, complexe et complexe *). J'ai essayé de les convaincre que s'ils apprennent les bases, ils peuvent créer des textes assez décents. Tout au long de la première moitié d'un trimestre chaque jour, je les ai forcés à écrire des paragraphes avant même que nous commencions à écrire des œuvres à part entière.

Dans la première moitié, nous avons également beaucoup lu: je leur ai demandé d'apporter des articles de USA Today aux classes pour apprendre à disséquer et à reconnaître le style de la « pyramide inversée » (qui, quoi, quand, où et pourquoi dans le premier paragraphe; informations de moins en moins pertinentes dans les paragraphes suivants ) Je leur ai demandé de lire le Wall Street Journalafin qu'ils apprennent à disséquer et à reconnaître leur approche de la saisie des informations et de la complétion de l'histoire. Nous lisons également des articles de magazines d'actualités. Je les ai probablement surpris quand je leur ai apporté des photocopies d'extraits de mes bandes dessinées, romans de science-fiction et écrits théologiques préférés.

Bref, nous avons étudié toute la palette de l'écriture professionnelle.

J'aimerais penser que je les ai libérés de mes mains avec une meilleure compréhension de ce que signifie être écrivain.

Parfois, il me semble que cette approche de l'écriture ne suffit pas à la génération actuelle de journalistes et de scribes, de professionnels et de débutants.

Deuxième partie: une bonne écriture peut être enseignée ou «adoptée»


Ailleurs sur ce site, Michael Münger et Dave Schultz ont écrit un article ensemble, où ils ont plaidé pour un professionnalisme plus élevé dans le journalisme Web - en particulier, ils ont indiqué le besoin d'écrivains plus racés, et non de scribes à temps partiel comme votre humble serviteur. Ce qu'ils ont dit ne me dérange pas, car leurs arguments ont du sens.

Cependant, je veux aborder cet argument sous un angle différent: je pense que de nombreux écrivains ne deviennent pas des étudiants en écriture. Avant de diriger votre colère contre moi, écoutez-moi.

Écoutez d'abord ce que je ne dis pas. Je ne dis pas que les gens qui écrivent là-bas ne devraient pas écrire. Loin de là. Je pense que tout le monde devrait écrire. Le web a fait ce que Gutenbergrêvé: l'alphabétisation est désormais accessible à tous - pour les gens, pour les gens, pour les gens. Si vous avez une opinion, vous devez l'écrire et la publier.

Mais c'est là que je vois le problème (ils m'accuseront de vanité, mais je vais tenter ma chance): beaucoup de gens qui écrivent sur Internet depuis un certain temps (et ailleurs) ne s'améliorent pas. Leur travail n'est pas meilleur qu'il ne l'était lorsqu'ils ont écrit leur premier matériel.

Une bonne écriture s'améliore avec le temps; il en va de même pour les bons écrivains. Si vous êtes coincé sur les mêmes sujets et le même niveau émotionnel / psychologique qu'au début de votre carrière / profession d'écrivain, alors hélas. Aucun écrivain digne ne devrait stagner dans son travail. Regardez votre écrivain préféré et évaluez la progression de la qualité de son travail créatif.

Par conséquent, pour vous aider à sortir de votre ornière et à élever vos compétences en écriture à un niveau supérieur, je voudrais partager certaines de mes règles. Ce ne sont pas des règles universelles, mais certaines règles, mes règles. Votre expérience peut varier.


#1. J'ai lu avec impatience. Les bons écrivains lisent beaucoup. J'ai une liste d'écrivains préférés dont je lis ou essaye toujours de lire le travail. Par exemple, mes placards regorgent d'œuvres de Mike Roiko , Octavia Butler , Timothy Zahn , John Byrne, Hemingway , Mencken, Fitzgerald , Shakespeare , Shaw , Wolf . La lecture d'un bon matériel vous présente non seulement de bonnes idées, mais aussi de bonnes techniques et formes d'expression. J'aime étudier comment quelqu'un d'autre a transformé l'expression pour exprimer une idée ou une pensée que je ressentais ou pensais souvent. Vous ne grandirez JAMAIS comme écrivain à moins de lire.

# 2 J'essaie d'utiliser une variété de phrases, car un artiste utilise différents pinceaux ou différentes couleurs. J'essaie d'utiliser des phrases courtes pour accélérer le lecteur. J'essaie d'utiliser de longues phrases quand je veux ralentir le lecteur et clarifier quelque chose. J'aime utiliser les dialogues. Comme Platon. Je suis en bonne compagnie.

# 3 Je relis régulièrement le livre de William Zinser, Comment bien écrire.

# 4. J'ai développé des goûts éclectiques en lecture. Quand j'étais au collège, il y avait un étudiant journaliste qui voulait devenir écrivain sportif. Il n'a lu que des articles de sport. En conséquence, ses œuvres étaient remplies de clichés, étaient insipides et souvent ennuyeuses. Ce que j'ai essayé de faire était de développer un large éventail d'intérêts et j'ai essayé de lire beaucoup sur chacun d'eux. Un bon écrivain doit être capable de parler intelligemment sur presque tous les sujets, ou au moins être en mesure d'exprimer une opinion solide sur presque n'importe quel sujet. Un bon écrivain ne doit pas limiter son imagination à une maigre nourriture.

# 5. J'ai acheté The Style Elements par Strank and White. Je l'ai également lu. Ceci est une Bible de bonne écriture. Au moins l'un d'eux.

# 6 J'essaie toujours de répondre à toutes les lettres, même en colère. Tout d'abord, une personne va vraiment vous détester s'il vous appelle un fils de pute noir, et vous lui répondez et êtes d'accord avec lui! Parmi mes nombreux critiques, il y a un gars sur un site appelé Mac Monkey qui aime me gronder en public et dans une correspondance personnelle. Je souris juste et lui envoie une réponse comme "Bonne journée!" - et je l'écris du fond du cœur. Une telle personne ne vous aimera jamais, donc c'est agréable de se mettre sous la peau. Mais le sens des réponses aux lettres est de rester en contact avec la principale raison pour laquelle vous écrivez: avec le lecteur. En fin de compte, nous voulons être lus. Cela ne fonctionnera pas sans lecteurs. Et les lecteurs apprécient quand vous répondez. Je connais de nombreux écrivains web et imprimés "éminents" qui ne prendront pas une seconde pour moi - et je suis leur fan absolument fidèle.Je serai damné si je deviens tout aussi pompeux. Eh bien, peut-être qu'une petite flatulence ne fera pas de mal :)

Un autre courrier vous tient en échec. Les lecteurs remarqueront rapidement vos inexactitudes d'orthographe, de grammaire et de logique. Et nous le méritons (nous devons pouvoir l'accepter de la même manière que nous le distribuons nous-mêmes). Si nous ne pouvons accepter la critique, nous ne devons pas écrire. C'est la leçon la plus difficile; Dans ce cadre, je passe constamment par des «exercices de rattrapage».

# 7 Je remplis ma bibliothèque personnelle de livres de référence littéraires, tels que Reverse Dictionary et Classical Rhetoric for the Modern Student, ainsi que How to Write and Publish My First Novel. Le dictionnaire inversé est mon préféré. Il s'agit d'un livre qui, par ordre alphabétique, contient des définitions avec un ensemble de mots qui leur correspondent - l'opposé d'un dictionnaire ordinaire. Je remplis les étagères d'autres livres, comme le World Almanac, des livres de grammaire anglaise, de critique littéraire et des biographies de mes écrivains préférés (Menken, Wright, Allison, etc.). J'ai beaucoup de livres avec des citations.

# 8. Je relis souvent mon ancien travail - et je frissonne. Un signe d'un écrivain en développement est qu'il ou elle ira lire ses anciennes œuvres et verra immédiatement des fautes de frappe, une mauvaise correspondance des mots, une mauvaise grammaire, des conceptions de phrases tordues - bref, juste un mauvais travail. En d'autres termes, un bon écrivain n'est jamais satisfait de son dernier ouvrage. Je n'ai rien écrit dont je serais fier plus tard.

"Vous êtes aussi bon que votre dernier article."
—Message de la liste de diffusion

“Seigneur, merci pour l'article d'aujourd'hui; et je m'excuse pour hier. "
- Lewis Grizzard , défunt chroniqueur syndiqué du Atlanta Journal-Constitution et Great American

Bien sûr, je finis souvent par écrire quelque chose et je me sens satisfait. Mais des semaines, des jours, voire des minutes plus tard, je me précipite pour faire des corrections. Je publie souvent des articles (par exemple, il s'agit d'un article mis à jour à 12 h 47, heure centrale, le 25 août 2001), et je les modifie et les réécris souvent après leur publication. Au cours de la journée, si vous rafraîchissez la page et lisez cet essai plus d'une fois, vous verrez où j'ai corrigé les fautes de frappe, reformulé les phrases, et même supprimé certaines (par exemple, la section intitulée «Troisième partie: Conclusions ...» n'est pas était dans la première version, qui a été publiée vendredi matin). Un bon écrivain n'est jamais satisfait.

# 9. J'écris sur des sujets qui m'excitent. Cela vous encourage à écrire plus attentivement. Lorsque vous lisez l'ouvrage, vous devriez voir que l'auteur était excité / en colère / sérieux à propos de ce qu'il a écrit. «Garder les choses réelles», comme disent les jeunes.

#dix. J'essaie d'écrire sur des questions d'un point de vue auquel mes collègues écrivains n'auraient jamais pu s'approcher. De temps en temps, j'écris sur des problèmes de connotation raciale et de fond. Mais j’aimerais croire que je n’ai même pas besoin d’y «aller» et d’être encore capable d’écrire des essais que d’autres écrivains n’auraient pas pu imaginer. C'est l'une des raisons pour lesquelles je pense que tout le monde devrait s'essayer en tant qu'auteur en ligne. Vous, d'autres écrivains, soulèverez des questions auxquelles je ne peux même pas penser.

#Onze. Je garde les yeux et les oreilles ouverts pour de nouveaux mots, dictons, ainsi que des expressions colorées, des mots d'esprit, etc. Je reçois souvent des lettres hostiles sur l'utilisation d'épigraphes et de citations au début de mes articles. Tu penses. Les gens demandent généralement pourquoi je les utilise, mais je ne pense pas que cela doive être expliqué. Dans tous les cas, la plupart des citations proviennent de ce que j'ai entendu, dit, lu ou récupéré dans des films, des livres et d'autres formes de culture populaire. Je pense que le développement de cette habitude affine et améliore les compétences en écriture ainsi que la lecture difficile.

# 12. J'écris sous des formes qui attireraient et retiendraient mon attention si j'étais un lecteur; en d'autres termes, j'écris ce que j'aimerais lire (cela inclut souvent un titre). Si je ne peux pas maîtriser mon propre texte, comment puis-je m'attendre à ce que les autres le fassent? Par conséquent, je relis souvent mon travail, mais seulement pour trouver des failles dans la logique, le style et la structure. Je ne suis pas timide. Ce n'est qu'une suite de # 9.

#treize. J'ai passé des années à maîtriser les règles de l'écriture journalistique - maintenant j'essaye de les briser. «Vous devez connaître les règles avant de les enfreindre», comme on dit. Je reçois souvent des lettres haineuses sur mon style d'écriture soi-disant «peu orthodoxe»: dans les articles de presse, j'écris «je» à la première personne; Je commence quelques articles avec des citations; J'insère des opinions dans ce que certains lecteurs considèrent comme purement des nouvelles ... Ils ne soupçonnent pas que je peux écrire des articles dans l'esprit de faits-faits-rien-sauf-faits toute la journée si je veux. Mais je ne veux pas. Je préfère essayer d'expérimenter différents styles d'écriture, différentes approches. Pour moi, c'est une tentative de créer une œuvre d'art écrite dans la même mesure que c'est un exercice de reportage. Parfois, lancez des surprises à vos lecteurs. Ils aiment ça.

Troisième partie: En conclusion ...


Il s'agit d'une présentation très superficielle sur le thème de la bonne écriture. Au cours des prochains jours, en m'appuyant sur les commentaires des lecteurs et sur mes réflexions, j'espère réviser cet article afin de développer cette réflexion approfondie. Je pense que ce serait le summum de l'arrogance de penser que je peux régulièrement prêcher sur ce qui est ou n'est pas une bonne écriture. Néanmoins, je voudrais partager avec vous quelques réflexions sur la façon dont je perçois et crée mes propres œuvres, et comment je n'arrête jamais d'essayer quelque chose.

J'étais content quand il y a quelque temps deux jeunes sont venus me voir qui ont écrit pour un autre site Mac. Ils voulaient que je leur donne des conseils par écrit. Au début, j'ai hésité, car je m'imaginais juste être un autre gars qui aime écrire et qui n'a rien à offrir à ses collègues écrivains. Puis je suis arrivé à la conclusion que si je crois vraiment en cela, je ne serai pas (et ne devrais pas) être écrivain. Les écrivains veulent changer quelque chose; ils croient que leur travail compte. Ce n'est pas un ego. C'est un désir brûlant de s'exprimer. C'est la conviction que ce que vous dites peut et affectera les autres.

Selon G. L. Mencken, c'est précisément le but de l'écriture: il dit qu'une bonne écriture doit être un moteur de changement indispensable (souvent social). Une bonne écriture sert de lumière, mais elle devrait également inclure la surveillance et l'augmentation de l'anxiété générale si nécessaire («rassurer les affligés et ramener la souffrance au calme», comme le dit le journaliste). Cependant, la capacité de bien faire cela ne se produit pas avec une vague de la baguette. William Zinser dit qu'une bonne écriture vient généralement d'un travail acharné. Il dit que l'écriture n'est pas seulement des mots sur papier. Un bon écrivain se donne aussi:
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C'est le même accord avec soi-même qui sous-tend une bonne écriture. Il en découle deux qualités essentielles: l'humanité et la chaleur. Un bon texte a une vivacité qui fait lire le lecteur paragraphe par paragraphe, et il ne s'agit pas de trucs pour "personnaliser" l'auteur. Il s'agit d'utiliser la langue anglaise de manière à obtenir la plus grande puissance et le moins d'encombrement.

Nous disons donc tous . Nous disons donc tous.

La fin.

Remarques


* Phrase simple: Une phrase composée d'une base grammaticale indépendante (la base grammaticale se compose d'un sujet et d'un prédicat / prédicat) - "John peut faire du vélo".

Phrase composée: se compose de deux bases grammaticales indépendantes ou plus - «John peut faire du vélo et il peut conduire une voiture».

Phrase compliquée: comprend au moins une base grammaticale indépendante et une base dépendante - "John peut faire du vélo tant qu'il a des roues d'entraînement dessus".

Une phrase composée: deux bases grammaticales indépendantes ou plus et au moins une personne à charge - «John peut faire du vélo et il peut rouler très vite, tant qu'il a des roues d'entraînement dessus.»

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