L'histoire incroyable de PowerPoint

Remarque: Il est presque impossible d'imaginer une communauté d'affaires moderne sans PowerPoint. Combien de tasses de café ont été bues en regardant des présentations colorées, combien de conférences et de webinaires ont obtenu les visuels grâce aux deux gars qui avaient autrefois quitté Apple à la recherche de leurs propres rêves et des moyens d'essuyer le nez de leur entreprise bien-aimée. Mais ne prenons pas de l'avance sur nous-mêmes ...

Un orateur bien connu a rappelé: entrer dans la salle pour un discours est une "expérience effrayante", malgré le fait "qu'il existe un projecteur et toutes sortes de technologies qui peuvent aider dans ce domaine". Le mot «technologie» fait référence à PowerPoint, le programme de présentation de Microsoft. Et ce même orateur était Colin Powell, l'ancien secrétaire d'État américain.



La présentation de Powell [2003] comprenait 45 diapositives. Certains ne comprenaient que du texte, d'autres des photographies ou des cartes. Sur certaines diapositives, il y avait des clips vidéo intégrés. Pendant 75 minutes que le discours a duré, tout a parfaitement fonctionné. Des années plus tard, Powell se souvient: "Ayant terminé, j'ai réalisé que j'aimais vraiment tout cela." Son discours au Conseil de sécurité des Nations Unies le 5 février 2003 a été l'une des présentations PowerPoint les plus célèbres de tous les temps.





Le discours de Powell est un excellent exemple de ce que PowerPoint est devenu en 2003. Un outil de communication et de persuasion sans compromis connu dans le monde entier. Depuis lors, sa domination n'a fait que se renforcer. Des représentants du Département d'État américain ont utilisé le même programme pour persuader la communauté mondiale et les écoliers - pour des rapports sur les planètes du système solaire, les pingouins et les poètes. Microsoft revendique 1,2 milliard d'exemplaires de PowerPoint vendus. En moyenne, il s'agit d'un exemplaire pour 7 personnes. Chaque mois, les utilisateurs du monde entier lancent PowerPoint plus de 200 millions de fois, et bien que personne ne compte, le nombre total de diapositives dans les présentations PowerPoint dépasse depuis longtemps plusieurs milliards. L'influence de PowerPoint est si grande que certaines personnes très autorisées condamnent son influence sur la pensée des utilisateurs .

PowerPoint a pénétré la vie d'un utilisateur moderne si profondément que même une question sur son histoire peut sembler étrange. Mais PowerPoint, comme tout produit commercial, a un certain cycle de vie. Tout a commencé [un peu plus de] il y a 30 ans, en 1987.

Il est à noter que les fondateurs de la société dans la Silicon Valley, qui a créé PowerPoint, n'avaient pas du tout l'intention de créer un programme de présentation, sans parler de la création d'un outil qui changerait les négociations et les réunions d'affaires à travers le monde. Au contraire, PowerPoint était le fruit d'espoirs brisés, qui ont poussé la startup à l'échec puis dépassé toutes les attentes de ses créateurs.

PowerPoint n'était pas le premier logiciel de présentation sur PC. Si vous comptez depuis 1982, avant l'avènement de PowerPoint, il y avait environune demi-douzaine d'autres programmes similaires . Sa victoire n'est donc pas le résultat d'un «avantage pionnier». De plus, de nombreuses fonctionnalités familières de PowerPoint - un thème de diapositive avec du texte et des graphiques, des listes à puces, des diaporamas, un trieur de diapositives et même des transitions animées - ne se sont pas présentées du tout. Et pourtant, il a réussi à devenir une sorte de Kleenex [un exemple plus populaire en Occident quand un nom de société ou un seul produit est devenu un nom familier par analogie avec Xerox] ou Scotch. Le mot «PowerPoint» est maintenant parfois appelé toute présentation créée sur un ordinateur.

PowerPoint, comme ses prédécesseurs, a emprunté le concept d'un thème de diapositives au monde de la photographie. Certains programmes de présentation ont en fait permis de créer des diapositives 35 mm à afficher à l'aide d'un projecteur de diapositives. Et de nombreux programmes antérieurs ont généré des diapositives en papier qui pourraient être incluses dans le rapport, transférées sur un film transparent pour être utilisées dans le codoscope ou enregistrées sous forme de fichiers numériques pour être affichées sur le moniteur.

On peut dire que les utilisateurs d'ordinateurs personnels des années 80, en particulier les entreprises, avaient un bon choix et que le marché des logiciels d'entreprise gagnait activement du terrain. Les programmes de création de feuilles de calcul, de documents, de bases de données et de graphiques commerciaux ont constitué une niche de plusieurs millions de dollars. À cette époque, la distribution de programmes d'entreprise était considérée comme une nouvelle étape dans l'automatisation du travail de bureau: les ordinateurs ont commencé à apparaître non seulement dans la comptabilité, mais aussi dans d'autres départements et même dans les bureaux de l'élite du bureau. Les utilisateurs prévus et réels du nouveau logiciel d'entreprise étaient des cols blancs, des cadres intermédiaires aux cadres de Mahogany Row.

PowerPoint est apparu au moment même où les ordinateurs personnels commençaient à peine à prendre le contrôle des bureaux américains. Le principal moteur était IBM PC , que le «géant bleu» a introduit en 1981. À cette époque, l'ensemble du secteur des bureaux en Amérique, à la fois des entreprises et du gouvernement, était déjà habitué à acheter des ordinateurs chez IBM. Un nouveau type de machine, des ordinateurs personnels, s'est répandu comme une traînée de poudre.

Les fondements de cette «invasion» ont été jetés au cours de la décennie précédente dans la vision technosociale du «bureau du futur» des années 1970. Tout a commencé, ainsi qu'une grande partie de ce qui est devenu courant dans le monde moderne d'Internet et des ordinateurs personnels, au légendaire Xerox Palo Alto Research Center (PARC). Elle a été fondée en 1970 spécifiquement pour créer les systèmes informatiques dont sera équipé le bureau des futurs «cols blancs» - une arène dans laquelle l'entreprise espérait obtenir pas moins de lauriers que la photocopie. De nombreux jeunes et ardents scientifiques et ingénieurs embauchés pour travailler au PARC connaissaient auparavant les programmes informatiques financés par l'Agence de recherche avancée du Département de la défense des États-Unis (ARPA) au Massachusetts Institute of Technology, Carnegie Mellon, Stanford, UC Berkeley, l'Université de l'Utah et le SRI. .

En 1972, PARC a commencé à travailler sur un nouvel ordinateur personnel. Il s'appelle Alto. Dirigée par Alan Kay , Butler Lampson , Bob Taylor et Chuck Tuckertous les spécialistes de PARC ont été fascinés par la nouvelle grande idée: à l'avenir, chaque personne aura son propre ordinateur. Comme Alto. Et ces ordinateurs seront mis en réseau ensemble et d'autres ordinateurs plus puissants, à la fois locaux et distants. Ce réseau formera tout un réseau de ressources de communication et de calcul qui va bien au-delà des capacités de tout ordinateur personnel individuel. À la suite de leur travail, Ethernet est apparu, ainsi que le protocole PARC Universal Packet (PUP) , le prédécesseur de TCP / IP sur l'Internet moderne.

Les créateurs d'Alto ont souligné les capacités graphiques des ordinateurs, consacrant la majeure partie de leur matériel et de leurs logiciels au travail avec des images haute résolution, y compris la typographie, les dessins, les photographies numériques et l'animation. Ce fut une énorme amélioration par rapport aux ordinateurs habituels de l'époque, qui utilisaient toujours des cartes perforées, des impressions papier, des télétypes et des terminaux primitifs.

Les utilisateurs d'Alto lui ont parlé via une interface graphique. Ils pourraient recevoir, générer et manipuler des informations. Même le texte a été interprété par l'ordinateur comme une image. Le contrôle informatique a été effectué à l'aide d'un clavier standard et d'une nouvelle souris , apparus dans le laboratoire du SRI Douglas Engelbart .

Cette révolution graphique de la technologie informatique est peut-être la réflexion la plus frappante dans l'un des langages de programmation Alto, Smalltalk. Développé par [Alan] Kay, Dan Ingalls , Adele Goldberg et d'autres, Smalltalk n'était pas seulement un langage, mais tout un environnement de programmation. Il représentait une interface utilisateur graphique complète pour un PC, y compris un bureau conditionnel avec des fenêtres qui se chevauchent, des menus contextuels et contextuels, un gestionnaire de fichiers, des barres de défilement, une sélection par clic de souris et même des coupes, des copies et des collages. De nombreux invités qui ont vu le système Alto en action l'ont considéré comme révolutionnaire.

L'un de ces «invités» était le co-fondateur d'Apple, Steve Jobs. Après que Xerox a investi dans Apple en 1979, les chercheurs de PARC ont expliqué en détail aux ingénieurs et cadres d'Apple Smalltalk et d'autres programmes qui n'étaient auparavant accessibles qu'aux initiés de Xerox. Jobs a été tellement étonné de ce qu'il a vu qu'il a décidé de réorienter Lisa, un ordinateur professionnel développé par Apple, sur l'idéologie de PARC. Quelques années plus tard, lorsque Jobs s'est lancé dans un autre projet visant à créer un ordinateur bon marché, il l'a également poussé vers l'idéologie du PARC. Cet ordinateur est devenu un Macintosh.

Qu'est-ce que tout cela a à voir avec PowerPoint? Apple a dépensé des ressources - humaines et financières - pour mettre en œuvre le paradigme PARC dans Lisa et Macintosh, mais tous les employés n'en étaient pas satisfaits. En particulier, ceux qui soutenaient les gammes existantes d'Apple II et III estimaient que leurs efforts étaient vains. En 1982, la patience du directeur du marketing produit d'Apple III, Taylor Polman, et du directeur du marketing logiciel d'Apple II et III, Rob Campbell, avait complètement cassé. Ensemble, ils ont quitté leur emploi chez Apple et ont créé leur propre entreprise, qui engendrera PowerPoint dans quelques années.


Rob Campbell, Taylor Polman

Il y avait une chose qui combinait Polman et Campbell, mais qui les détournait d'Apple. Cela consistait dans le fait qu'ils étaient tous deux fabriqués à partir d'un test différent de celui des «informaticiens» qui ont créé Lisa et Macintosh. Bien que Polman et Campbell soient techniquement avertis, ils étaient principalement intéressés par le marketing et les ventes. Avant Apple, Polman travaillait dans le département marketing de Hewlett-Packard et Campbell dirigeait une petite société de logiciels de comptabilité.

Ils ont quitté Apple à la fin de 1982 et, au début de 1983, avaient attiré 600 000 $ en investissements en capital-risque pour créer une société de logiciels qu'ils appelaient Forethought. C'est drôle, mais le but de la startup était de transmettre l'idéologie du PARC au PC IBM et à ses clones et de surpasser essentiellement Apple sur son propre terrain. Dans la même annéeApple Lisa est en vente pour environ 10 000 $ (plus de 25 000 $ selon les normes modernes). Et deux ans plus tôt, Xerox a lancé son propre ordinateur personnel Xerox Star à un prix encore plus élevé. L'idée de Polman et Campbell était d'apporter un environnement logiciel graphique, comme celui de Xerox Alto, à des PC faibles très populaires mais graphiques.

Les fondateurs prévoyaient de contourner Xerox Star et Lisa en introduisant une autre fonctionnalité importante de Smalltalk: la programmation orientée objet.. En termes simples, l'approche de programmation traditionnelle impliquait que les données et les procédures soient traitées séparément. Dans la programmation orientée objet, les données et les procédures sont combinées en «objets» qui peuvent interagir les uns avec les autres.

Les partisans de la POO ont fait valoir que la modularité de la programmation orientée objet permet un développement, une flexibilité et un dynamisme plus rapides. Par exemple, les programmeurs Smalltalk sophistiqués ont pu modifier les programmes GUI directement pendant son exécution. Depuis lors, la programmation orientée objet est devenue un paradigme clé pour les langages de programmation les plus populaires.

Polman et Campbell ont présenté la plate-forme logicielle orientée objet de la Fondation, qui était axée sur les documents. Chaque document Foundation fonctionnait comme des objets Smalltalk. Les utilisateurs peuvent lier des documents entre eux et créer, par exemple, des rapports contenant des graphiques des ventes récentes, une analyse statistique des clients, des dessins des modifications de produit proposées et des blocs de texte explicatifs. Chaque élément était vivant - flexible et programmable. Feuilles de calcul, bases de données, chiffres, textes - Foundation les a traités de deux manières. L'utilisateur peut sélectionner le document avec un clic de souris et utiliser le menu contextuel pour effectuer l'action souhaitée. La Fondation était essentiellement Smalltalk pour les employés de bureau.

La prévoyance consistait à recruter des développeurs Xerox PARC familiarisés avec la programmation orientée objet et les applications WYSIWYG, dans lesquelles le texte et les graphiques affichés à l'écran ressemblent beaucoup à la façon dont ils apparaîtront à l'impression. Afin de mettre en œuvre certaines des fonctionnalités, la startup a signé un certain nombre de contrats avec des fournisseurs externes et a même acquis un puissant ordinateur VAX de Digital Equipment Corp pour le développement de logiciels .

Mais pas même un an ne s'était écoulé avant que l'entreprise ne rencontre ses premières difficultés. Premièrement, les développeurs étaient sérieusement inquiets: pour lancer la Fondation, un ordinateur très puissant était nécessaire. Il y avait suffisamment de «chevaux» sous le capot d'Apple Lisa, mais cela a échoué sur le marché. Dans le même temps, le Macintosh était clairement faible. Et le PC IBM a pris du retard par rapport aux attentes et aux plans de la prévoyance.







Encore plus troublant a été l'annonce par Oracle qu'il faudrait une année entière pour conclure un contrat de code de base de données. Cela signifie que le lancement de la Fondation a été insupportablement retardé. La prévoyance était déjà limitée financièrement, il était donc hors de question de développer une base de données indépendante. L'entreprise a plongé dans une profonde crise existentielle.

Au lieu de liquider l'entreprise, la direction et les investisseurs ont décidé de "relancer" la prévoyance - en termes modernes, de faire un pivot. Les travaux de la Fondation ont été suspendus et l'entreprise s'est concentrée sur la publication de logiciels. C'est-à-dire dans la production, la commercialisation et le support de programmes informatiques écrits par des sociétés tierces. La division Forethought Publishing a publié un logiciel pour Apple Macintosh sous la marque Macware. Et ce fut un succès. Le plus gros succès, curieusement, a été un programme de base de données appelé FileMaker .

La situation financière de l'entreprise s'est améliorée grâce aux ventes de FileMaker et Forethought a commencé à développer son propre logiciel. Nouveaux projets créés par Robert Gaskins, un scientifique talentueux embauché spécialement. Gaskins était un universitaire: avant de rejoindre l'entreprise, il a simultanément écrit des thèses de doctorat en anglais, linguistique et informatique à l'Université de Californie à Berkeley. À son tour, il a embauché un jeune développeur fort nommé Dennis Austin , qui avait précédemment développé des compilateurs chez Burroughs et a participé à la création d'un système d'exploitation graphique pour le projet d'ordinateur portable.



Robert Gaskins, Dennis Austin, Tom Rudkin

Gaskins et Austin ont travaillé en étroite collaboration pour conceptualiser et développer le nouveau produit Forethought. Gaskins a discerné le potentiel des logiciels de présentation et a suggéré que le principe PARC est applicable dans une application similaire. Selon son idée, l'utilisateur peut créer des diapositives de texte et de graphiques dans l'environnement graphique WYSIWYG, puis les exporter vers des diapositives, des films, des écrans vidéo et des projecteurs 35 mm ou les échanger électroniquement via Internet et par courrier électronique. La présentation sera directement «transférée» de la tête de l'utilisateur vers les diapositives, sans passer par le département artistique de l'entreprise.

Gaskins avait initialement prévu de livrer un nouveau produit appelé Presenter aux ordinateurs personnels IBM et à leurs clones. Cependant, lui et Austin se sont vite rendu compte que l'Apple Macintosh était une rampe de lancement plus prometteuse. La documentation de la première version de Presenter décrit un programme qui permet à l'utilisateur d'imprimer des diapositives sur le nouveau Apple LaserWriter et de copier des impressions sur des transparents à utiliser avec le codoscope.

Austin a immédiatement commencé à écrire Presenter dans Apple Pascal sur Lisa, puis est passé à Macintosh. Tom Rudkin , un développeur expérimenté, l'a rejoint et, ensemble, ils ont essayé de créer un produit qui ressemble le plus possible à l'interface Macintosh. Le code source du présentateur contenait du code provenant du propre traitement de texte d'Apple MacWrite.

En avril 1987, Forethought a lancé son nouveau programme de présentation sur le marché. Il incarnait toutes les réalisations et les idées, seul le nom a changé. Le présentateur s'est transformé en PowerPoint 1.0, même les premières versions du programme où ces noms coexistaient et s'affrontaient ont été préservées. Le produit a connu un énorme succès dans la communauté Macintosh. Au cours du premier mois, Forethought a enregistré des ventes PowerPoint de 1 million de dollars avec un bénéfice net de 400 milliers de dollars, comparable aux coûts de développement. Et seulement trois mois après l'avènement de PowerPoint, Microsoft a acquis Forethought pour 14 millions de dollars.

PowerPoint est devenu le premier programme de présentation de Microsoft, initialement uniquement sur Macintosh, puis sur Windows. L'équipe Forethought est devenue l'unité graphique de Microsoft, qui, au cours des 5 premières années, était personnellement dirigée par Gaskins. Austin et Rudkin sont restés les principaux développeurs PowerPoint pendant environ 10 ans. Microsoft a décidé de quitter la division graphique de la Silicon Valley au lieu de la déplacer vers Redmond. Cette division est devenue le premier avant-poste de Microsoft dans l'ouest des États-Unis, et PowerPoint s'y développe toujours.


Malgré le fait que PowerPoint était voué au succès dès le début, Lotus Freelance and Software Publishing a occupé une part de marché importante au cours des premières années. Le tournant de PowerPoint s'est produit en 1990, lorsque Microsoft a dévoilé sa stratégie de «packaging» et a commencé à vendre Microsoft Office, combinant Microsoft Word, Excel et PowerPoint, pour 1 000 $ par jeu. Auparavant, chaque programme était vendu séparément au prix d'environ 500 $ pièce.

Étant donné que la plupart des utilisateurs d'ordinateurs personnels avaient besoin à la fois d'un traitement de texte et d'un tableur, le prix de Microsoft pour Office leur semblait assez favorable. Les rivaux de PowerPoint, en revanche, ont été scandalisés par cette tactique de distribution gratuite de PowerPoint. Pendant ce temps, après 30 ans, nous constatons que la stratégie concurrentielle de Microsoft était sans faille.

De nos jours, le marché des logiciels d'entreprise évolue à nouveau et Microsoft Office doit maintenant rivaliser avec des packages gratuits similaires, tels que Google Docs, LibreOffice et autres. Les logiciels de productivité sont le plus souvent hébergés dans le cloud, pas sur l'appareil de l'utilisateur. Pendant ce temps, en tant qu'ordinateur personnel, nous utilisons désormais non pas des PC fixes et même pas des ordinateurs portables, mais des smartphones. Mais il n'y a pas de nouveau paradigme révolutionnaire comme le Xerox PARC à l'horizon. Il semble que PowerPoint restera exactement tel que nous le connaissons pendant longtemps.