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Fantômes Windows 3.1

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Ayant récemment erré sur le Goodwill d'occasion, je suis tombé sur une tablette bon marché conçue pour fonctionner sous Windows 10. Je ne l'ai payée que quelques dollars, bien que la nouvelle se vende plus de 100 $. Les pilotes se sont envolés de lui, j'ai essayé de les restaurer, après quoi toutes les tâches, même le chargement du menu Démarrer, ont commencé à ralentir beaucoup. Cela m'a fait installer CloudReady , une variante de Chrome OS qui fonctionne plutôt bien sur une tablette , bien qu'il ne prenne pas en charge le WiFi, le Bluetooth, la luminosité, le son et autre chose. (Un dongle WiFi externe m'a aidé!) En fait, c'était un défi pour moi, ainsi qu'une expérience avec un Mac Mini pour 10 $ . Mais c'est un appareil étrange et peu utile (MacBook Pro ne sera pas en comparaison avec ce tapage avec le dongle) m'a fait penser aux étranges contextes d'utilisation de Windows, qui, à leur tour, ont conduit à penser à Windows 3.1 - la première version vraiment dominante de ce système d'exploitation. Dans cet article, je parlerai des applications inhabituelles de Windows 3.1.

«Vous pouvez dessiner avec un stylo directement sur la surface, laisser des notes manuscrites, comme sur du papier, et l'ordinateur les reconnaîtra. Le clavier est donc facultatif. Une telle machine peut être emmenée avec vous à une réunion ou pour rencontrer un client, utilisez-la de manière très naturelle. Nous vous fournirons la commodité de travailler avec Windows pour Pen Computing. "

Ainsi, Bill Gates dans une vidéo marketing en 1991 a parlé des avantages de Windows pour Pen Computing - un système d'exploitation conçu pour les premiers ordinateurs tablettes. Lancé en 1992 en tant que branche de Windows 3.1, le programme est devenu l'un des nombreux systèmes compatibles avec l'écriture manuscrite, y compris le PenPoint de GoPoint. ( Apple a également essayéCependant, sa tablette n'est jamais entrée sur le marché; au lieu de cela, la société s'est concentrée sur la création du PDA de Newton.) À cette époque, il y avait un fort scepticisme envers cette industrie , et il s'est avéré que c'était justifié. Malgré certains produits à succès pour le marché des entreprises, par exemple GRiDPad , il a fallu près de 20 ans pour apparaître sur le marché d'une tablette grand public compétitive, et il n'a pas été créé par Microsoft.


Photo Memorex VIS prise par le célèbre photographe de console Evan Emos, qui a publié un livre de ses photos l'année dernière (ses photos sont sous licence Creative Commons). En 2017, Emos a écrit sur Twitter que cette console était la plus difficile à trouver pour un livre. ( Evan Amos / Twitter )

Radio Shack Philips CD-i Windows,


Le Philips CD-i n'était pas un bon système. Un appareil multimédia interactif créé par l'une des sociétés qui a développé Compact Disc a été initialement vendu comme un «appareil ménager» - une console de jeu vidéo, dont tout ce qui rend la console intéressante a été supprimé.

(L'appareil était positionné comme quelque chose de plus sophistiqué, donc, par exemple, vous pourriez acheter Les Fleurs de Robert Mapplethorpe - en fait, un diaporama interactif.) L'

héritage de CD-i a été immortalisé, probablement la victoire la plus pyrrhicienne de notre époque: lorsque Nintendo a décidé " lancer Sony et développer un CD-ROM pour Super NES avec Philips, ce qui a permis à la société néerlandaise d'accéder aux licences des deux franchises les plus populaires de Nintendo - Super Mario Bros. et la légende de zelda- mais pas d'accès aux ressources de développement Nintendo. Par conséquent, les pires jeux des deux franchises sont apparus sur CD-i. (Cependant, le développeur de ces jeux prétend qu'ils ont été bien reçus à l'époque et ont été critiqués plus tard.)

Autrement dit, le Philips CD-i, avec toutes ses innovations, n'était pas le système à retenir. Même la star du baseball Otis Nixon n'a pas pu le vendre .

Mais pour une raison étrange, les gars de Tandy, la société mère de Radio Shack, n'ont pas compris cela et ont décidé que malgré tout, cela valait la peine de copier le modèle CD-i.


Le résultat de leur travail a été quelque chose appelé le Tandy Video Information System (VIS). L'appareil fini, vendu sous la marque Memorex dans les magasins Radio Shack à l'échelle nationale (et présenté avec cette vidéo extrêmement énergique ), était un choix étrange; en outre, il est entré sur le marché lorsque le CD-i et un appareil similaire, Commodore CDTV (en fait, le célèbre Amiga, mais, étonnamment, pas similaire au CD32), ont déjà rencontré des difficultés sur le marché.

Un article de 1992 sur le marché du multimédia à Philadelphia Inquirer décrit les avantages du VIS sur CD-i et CDTV:

, Tandy Video Information System (VIS), , . Radio Shack, , , CD.

"Langage informatique standard", parlez-vous? Qu'est-ce que ça veut dire? Le secret de VIS était le suivant: en fait, c'était un PC de faible puissance (ou plutôt, 286) avec une version allégée de Windows 3.1, compatible uniquement avec son matériel (il s'appelait "Windows modulaire", "Windows modulaire").

Au cours des années suivantes, Microsoft lancera de nombreuses versions spécialisées différentes de Windows (d'abord appelées Windows CE, puis Windows Embedded Compact) pour des appareils aussi divers que les consoles de jeux vidéo , les smartphones, les lecteurs de musique portables et même les voitures . Windows modulaire a été l'une des premières versions de ce type.

Il est prouvé que Microsoft envisageait la possibilité d'utiliser Windows modulaire dans différents appareils Tandy.Un article de 1992 dans InfoWorld parle de l'existence d'un kit de développement logiciel spécifiquement pour Modular Windows. Microsoft ne l'aurait pas créé pour un seul appareil, qui ne se vendait pas très bien de toute façon. De plus, dans une brève note de 1992 1992 publiée dans The Guardian, il a été signalé que «les versions ultérieures de Modular Windows seront adaptées aux ordinateurs de poche et aux organiseurs électroniques ou PDA».

Les fenêtres modulaires signifiaient beaucoup; entre autres, il est devenu une cause sérieuse de discorde entre Microsoft et Tandy. 2003 Usenet Post(pas si souvent que vous pouvez trouver le lien Usenet-post), le regretté ingénieur de Tandy, Frank Djorda IV, a déclaré qu'à la fin des travaux sur la création de VIS, Microsoft avait essayé de transférer le produit entier à la marque Modular Windows. Il est arrivé au point que Microsoft cache secrètement le logo dans le code, malgré le manque d'espace dans le fichier ROM ROM:

, Modular Windows, . Microsoft ROM release candidate. Tandy . Microsoft , , 20 , . 20 , . Windows , Microsoft , . Modular Windows , , . , Microsoft Tandy .

(Le fait que Tandy voulait vendre certains des programmes DOS pour le système ne s'est pas amélioré du tout, heureusement, il y en avait beaucoup, mais Microsoft s'y est opposé. Désolé, mais pas de Wolfenstein 3D sur votre appareil numérique pour 700 $.)


Malheureusement pour tous ceux qui ont aimé regarder la bataille entre Microsoft et Radio Shack, VIS n'était tout simplement pas à vendre - les appareils ont continué à collecter de la poussière sur les étagères même après que Radio Shack ait divisé par deux le prix.

"Honnêtement, ce système pourrait être vendu pour au moins 39,95 $, et il serait toujours inintéressant pour le consommateur - la console s'est vraiment avérée si mauvaise", a écrit l'un des collectionneurs de ces appareils.

À un moment donné, elle s'est probablement vendue 39,95 $. Dans un autre article publié en 1995 sur Usenet, Dyrda écrit: l'échec de la voiture a été si terrible qu'elle a dû être vendue dans des magasins à rabais comme TigerDirect, et cela a forcé Tandy, qui était jusque-là un nom important dans le domaine informatique, à lancer un drapeau blanc.

«VIS Tandy a perdu environ 50 à 75 millions de dollars en développement, production et commercialisation » , a écrit Dyrda . «C'est ce produit qui a poussé l'entreprise à se retirer de l'informatique.»

(Dyurda lui-même a admis que seule une poignée de jeux valait la peine d'être achetée.)

En conséquence, le système est aujourd'hui incroyablement difficile à trouver, car seulement 11 000 appareils ont été vendus. (Cependant, le logiciel est assez courant et est activement vendu sur eBay.) Il s'agit d'une relique de l'ère oubliée de divers équipements multimédias médiocres qui existaient sur le marché, qui ne se souciait pas particulièrement de ce qui était vendu.

Malgré cela, malgré tout, ce système avait des fans! Il y a quelques années , un utilisateur de Blogger sous le surnom de Sly DC a déclarécomment il a modifié un jeu qui n'existait que sur un disque de démonstration, le rendant amorçable, puis a modifié le jeu lui-même (jeu de tir appelé Spacenuts), en remplaçant ses graphismes par les graphismes de son jeu d'arcade préféré Vanguard.

1994 année


L'année où Microsoft a sorti Windows 3.2. Jamais entendu parler d'elle? Il s'avère que cela s'est produit parce qu'il s'agissait d'une version augmentée de Windows 3.1, vendue uniquement sur le marché chinois . Mais pourquoi seulement la Chine? Premièrement, il s'agit d'un marché important, et deuxièmement, Microsoft a eu besoin de quelques tentatives pour faire face à l'introduction du chinois simplifié, et pour corriger la situation, la société a ajouté plusieurs méthodes de saisie à Windows 3.2. Si vous êtes curieux, cette version est disponible sur Internet Archive .


La variante la plus méconnue de Windows 3.1 a été utilisée dans la machine Commodore de la fin des années 90


Rappelez-vous, vers 1998, tout le monde pensait que le Commodore était déjà mort? Il s'avère que tout était un peu plus compliqué.

Cette année, la société néerlandaise Tulip a acquis les droits sur la marque de la société et sa filiale Web Computers International a commencé à vendre un appareil appelé Web.it Internet Computer - probablement l'une des combinaisons les plus bizarres de matériel informatique et de logiciels.

Selon de Volkskrant[en néerlandais], Web International a annexé l'ancien Commodore, y compris la gestion de cette entreprise informatique légendaire. Mais ici, la fragilité du système de plusieurs sociétés participantes est intervenue - évidemment, après avoir acquis le nom Commodore de la société dissoute, Tulip elle-même a fait faillite, n'ayant pas correctement concédé les droits de Web International. Très probablement, tout cela a compliqué la commercialisation du produit.


Mais malgré l'influence probable des employés de l'ancien Commodore, l'appareil lui-même a été stylisé comme le bas de l' Apple PowerBook G3 de cette époque, complété par une garniture noire et un trackpad. Mais, en fait, c'était une machine de bureau sans moniteur avec un clavier intégré, à peu près la même chose que le Commodore à un moment donné. Elle avait l'air très attrayante - les ordinateurs de bureau noirs à cette époque n'étaient pas encore très courants.

En collaboration avec des partenaires d'IBM et d'AMD, Web Computers International a créé une machine qui, grâce à l'émulation, est rétrocompatible avec les anciennes machines Commodore. Mais l'élément vraiment étrange et surprenant de la machine était le système d'exploitation - une version spécialisée unique de Windows 3.1 appelée embOS.

Pourquoi Windows 3.1? Selon une interview de 1998 avec Gerard Lindhout de Web Computers International, l'objectif de l'entreprise était de créer un système embarqué pour la navigation sur le Web, mais la plupart des options n'étaient pas de très haute qualité, et Windows CE à l'époque ne répondait pas aux besoins de l'entreprise. Citation d'une interview avec Net4TV :

Ensuite, nous avons commencé à étudier de nombreux autres systèmes d'exploitation conçus pour les consoles Internet, par exemple QNX, mais il y avait beaucoup de problèmes avec eux. Nous voulions que le consommateur dispose d'une large sélection de logiciels qu'il pouvait télécharger à partir du Web. Par conséquent, nous avons choisi Windows et nous sommes arrêtés à 3.1, car il y avait une version ROM qui n'existait pas pour Windows 95.

Le système d'exploitation n'est pas venu avec le gestionnaire de programmes traditionnel, qui utilisait auparavant Windows 3.1, mais avec le gestionnaire de fichiers, un shell frontal spécial. Il a également installé un ensemble de programmes bureautiques qui ne sont pas liés aux produits Microsoft, en particulier Netscape Navigator 3.0 et la suite bureautique Lotus.


Oui, et la seule version du programme qui peut être trouvée en ligne est en allemand, bien qu'il semble que le travail soit en cours sur une traduction en anglais, et certains ont réussi à pirater cet OS .

Il s'agit peut-être de l'ordinateur de bureau le plus étrange au monde - la machine a été vendue sous le nom de Commodore par une entreprise qui n'en était pas propriétaire, utilisait Windows 3.1 ans après la sortie de Windows 95, elle ressemblait à un puissant ordinateur portable Mac de l'époque, bien qu'il s'agisse d'un ordinateur de bureau faible. De plus, il a été développé en tant que concurrent de WebTV . Il y a tellement de bizarreries ici que je ne sais même pas par où commencer.

(Une question m'intéresse: dans quelle mesure embOS était-il connecté à Windows modulaire?)

En fin de compte, je voudrais parler un peu d'un homme nommé Peter Tattem. Tattem, un développeur de logiciels australien, a créé Trumpet Winsock. Ce programme a savamment profité de la surveillance de Microsoft.

Les créateurs de Windows, guidés par leur propre approche et examinant le potentiel d'Internet, n'ont pas développé de logiciel permettant aux utilisateurs disposant de modems d'accès à distance de se connecter directement à Internet, malgré la sortie de Windows 3.11 appelé Windows for Workgroups , spécialement conçu pour travailler sur le réseau.

Et ici, la trompette Winsock est entrée dans l'entreprise. En fait, ce programme a fourni sa propre version de l'API Microsoft Windows Sockets, ou Winsock, qui permettait aux protocoles réseau Internet de communiquer directement avec les interfaces graphiques Windows. Cela a ouvert de nombreuses possibilités d'utilisation d'Internet, en particulier lorsque les premiers navigateurs Web comme NCSA Mosaic et Netscape sont apparus.

Le programme vendu selon le modèle du shareware a été un énorme succès et a été distribué par les fournisseurs Internet du monde entier - cela est compréhensible, car il est nécessaire d'utiliser Internet graphique dans Windows 3.1. Quelques années de plus, jusqu'à ce que Microsoft se rende compte de l'erreur et développe sa propre méthode pour configurer facilement des connexions Internet par ligne commutée, Trumpet Winsock était la seule solution.

Le problème était que tous ces fournisseurs distribuaient librement Trumpet Winsock et souvent ne payaient même pas la version complète, c'est-à-dire que le travail de Tattem n'avait pas obtenu un succès financier approprié.

En 2011, cette histoire a fait surface et a connu un développement spectaculaire: un autre utilisateur d'ordinateur australien nommé Jacques Chester a entendu parler de la situation avec Tattem et a créé le site «Merci pour la trompette Winsock» , où il a mené une campagne de collecte de dons pour que Tattem le paie pour que la plupart des gens dans le passé illégalement utilisés gratuitement.

La campagne a attiré beaucoup d'attention et est devenue un rappel important que, après avoir appris leurs anciennes erreurs, la plupart des gens cherchent à s'améliorer. (De temps en temps, ils se souviennent d'elle. Peut-être que cet article deviendra une autre raison.)

Comment Tattem lui-même a-t-il réagi à de telles nouvelles? Pour sa part, il était également généreux.

"En signe de bonne volonté, Peter Tattem, l'unique propriétaire des droits sur Trumpet Winsock, annonce une amnistie perpétuelle pour toute violation des droits d'auteur par tous les utilisateurs de Trumpet Winsock (physique et juridique) jusqu'en janvier 2011", indique le site Internet de Tattem . "Cependant, il se réserve tous les autres droits protégés par le droit d'auteur de Trumpet Winsock."

L'histoire de Trumpet Winsock a obtenu une fin étonnamment bonne. Nous n'avions pas beaucoup d'histoires similaires de l'ère Windows 3.1.

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