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Les dunes de sable sont capables de "communiquer" entre elles


De toute évidence, les dunes de sable ne peuvent pas se parler dans le sens que nous mettons dans ce concept. Cependant, les dunes peuvent influencer les voisins, comme si elles communiquaient leur position physique à ces structures physiques. Cette déclaration a été faite par une équipe de scientifiques de l'Université de Cambridge, qui a constaté expérimentalement que lorsque les dunes de sable se déplacent, elles interagissent et repoussent leurs voisins le long du ruisseau.

Essayez d'imaginer une dune de sable. Elle ne sera pas seule? Il y a encore des dunes autour d'elle - des tonnes de sable fantastiquement situé. Il est difficile d'imaginer une seule dune de sable. Sur terre ou sous l'eau, les dunes de sable sont généralement situées en grands groupes. Mais lors de la migration sur de longues distances, ces structures modifient de façon inattendue leur taux de croissance et finissent par se répartir uniformément, ce qui conduit à réfléchir à la façon dont ces monticules de sable peuvent «communiquer».

Si vous jouez quelques petits mots, ils pourraient être appelés «êtres sociaux». Une ironie particulière est le fait que même lorsque la dune est entourée d'un grand nombre de "voisins", elle peut nécessiter un espace personnel. Et la «communauté» sablonneuse fournit cet espace.

Théories du sable


Il existe différentes théories de l'interaction des dunes. Les plus populaires étaient deux d'entre eux:

  • Le premier suppose que des dunes de tailles différentes entreront en collision et continueront à entrer en collision jusqu'à ce qu'elles forment une dune géante. Je note que ce phénomène n'a pas encore été observé dans la nature.
  • La seconde est que les dunes peuvent entrer en collision et échanger des masses, comme des boules de billard qui rebondissent les unes sur les autres jusqu'à ce qu'elles deviennent de la même taille et se déplacent à la même vitesse. Mais cette version n'a pas encore de preuves directes.

Des scientifiques de l'Université de Cambridge ont mené une étude qui fournit une nouvelle explication du mouvement des dunes. Un rapport sur ses résultats a été publié en 2020 dans la revue Physical Review Letters ( texte et modèles ). Ce n'est pas seulement une étude théorique des prochains scientifiques britanniques. La migration des dunes entraîne la désertification de vastes territoires et constitue donc une menace croissante, en particulier dans les conditions de réchauffement climatique. Ces structures de sable peuvent menacer les canaux de navigation et les infrastructures routières. En Afrique et aux États-Unis, par exemple, une route sablonneuse n'est pas si rare. C'est pourquoi pas un ou deux groupes de recherche ne passent leur temps à étudier les dunes, à modéliser leur comportement et à essayer de comprendre les processus d'éducation et de migration.

Nouvelle expérience - nouvelles réponses



Les deux théories dont j'ai parlé plus tôt ne semblent pas fiables. On sait que les petites dunes de sable se déplacent plus vite et les grandes plus lentement (voici une courte vidéo sur le sujet). En conséquence, les mêmes dunes se déplaceront à la même vitesse. Mais des expériences récentes montrent que ce n'est pas toujours le cas. Par exemple, deux dunes de sable de même volume et de même forme peuvent accélérer ou ralentir afin de s'écarter davantage sans échanger une partie importante de leur masse lors de la migration.

Le laboratoire de Cambridge a développé une configuration expérimentale qui vous permet de surveiller le comportement à long terme des dunes. En général, il y avait plusieurs de ces installations. Dans ce dernier, les scientifiques ont créé un canal d'eau artificiel avec des murs surélevés au-dessus de la zone environnante (c'est-à-dire qu'il ne s'agissait pas simplement d'un fossé). Le ruisseau circulaire était censé permettre aux chercheurs d'observer l'interaction entre les dunes.

Au cours de l'expérience, deux dunes identiques se sont formées dans l'installation avec de l'eau et les scientifiques s'attendaient à un mouvement identique de leur part. Cependant, au début, la dune avant s'est déplacée plus rapidement, ralentissant de temps en temps. Progressivement, les dunes se sont écartées jusqu'à former un équilibre sur les côtés opposés du ruisseau circulaire. Leurs vitesses sont devenues très similaires et ils sont restés sur les côtés opposés du cercle.

Il s'est avéré que la dune avant crée des turbulences qui affectent la dune arrière. En général, la forme du ruisseau derrière la dune avant est similaire au sentier laissé par le bateau. Et cela affecte les propriétés de la dune qui la suit.

Curieusement, les chercheurs ont initialement placé plusieurs dunes dans le réservoir uniquement pour accélérer la collecte de données. Par conséquent, l'interaction des structures de sable les unes avec les autres a été une agréable surprise pour eux.

Et après?


En utilisant ces données obtenues au hasard en général, nous pouvons passer à l'étape suivante: étudier le développement des dunes dans d'autres types d'environnement. Par exemple, dans des conditions désertiques. De plus, de nouvelles informations seront utilisées pour décrypter la «langue des dunes». Pour cela, les images satellites seront analysées plus avant. Peut-être qu'à l'avenir, ces études aideront à protéger des objets importants pour les humains contre l'absorption par les structures de sable migratoires.

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