SpaceX collecte des prototypes de vaisseaux à vitesse spatiale

Il n'y a pas longtemps, Elon Musk a déclaré que des milliers de vaisseaux Starship seraient nécessaires pour coloniser Mars et a annoncé l'objectif de les produire dans 10 ans. Poursuivant la tendance des fusées géantes construites en jours et en semaines, et non en mois, le prochain prototype SpaceX approche déjà ses premiers essais.


Le 12 avril, l'amarrage de 3 des 4 éléments structuraux a été achevé. Source: NASASpaceflight - bocachicagal

Le troisième prototype de vaisseau spatial à grande échelle - également connu sous le nom de SN3 - a été détruit en raison d'une erreur de l'opérateur le 3 avril. Il n'a réussi que partiellement les tests cryogéniques lorsque son réservoir supérieur - presque complètement rempli d'azote liquide chimiquement neutre - a réellement écrasé le réservoir d'oxygène inférieur et tiré le reste du prototype.

Moins de neuf jours après la destruction du Starship SN1 pendant les tests, le Starship SN2 - transformé en réservoir d'essai spécial au lieu d'un navire complet - a réussi les tests confirmant que le défaut qui a détruit SN1 a déjà été corrigé.


Prototype SN2 sur banc d'essai en préparation des tests de pression. Source: NASASpaceflight - bocachicagal

Trois semaines après le succès de la campagne de test SN2, SpaceX a terminé l'assemblage du Starship SN3 et a déplacé le prototype sur la rampe de lancement le 29 mars. Cinq jours plus tard, SN3 a explosé lors d'un deuxième test de résistance cryogénique.

Après les prototypes Starship SN1 et SN3, SN4 sera le troisième prototype complet et fonctionnel de Starship créé en quelques semaines grâce aux nombreuses améliorations et mises à niveau apportées par SpaceX ces derniers mois. Bien que la perte d'un prototype particulier soit sans aucun doute un échec, une vitesse aussi élevée et un faible coût de production signifient qu'aucune défaillance ne devrait être un obstacle sérieux à la progression, permettant à SpaceX de parcourir l'itération incroyablement rapidement. Dans le même temps, même la conception du moteur Raptor n'est en aucun cas figée et chaque moteur assemblé suivant est légèrement différent du précédent.

Cette vitesse signifie également que toute défaillance unique devrait entraîner des retards ne dépassant pas quelques semaines, à condition que la cause de la défaillance puisse être rapidement identifiée et éliminée. Alors que le Starship SN4 est probablement à un ou deux jours de la phase d'assemblage final, les fans ont également découvert de nombreuses grandes pièces pour le prochain prototype, le Starship SN5, telles que les cloisons supérieures et inférieures du réservoir.


Les trois dômes du réservoir de carburant Starship SN5 sont en phase de fabrication tardive et devraient être prêts pour l'intégration avec des anneaux en acier dans quelques jours. Source: NASASpaceflight - bocachicagal

Bientôt, toutes les sections du SN4 seront entièrement amarrées et soudées et livrées sur la route de l'usine au site de lancement et d'essai le plus proche, toutes deux situées directement sur la côte de la baie dans le sud du Texas.

Le 12 avril, les experts de SpaceX ont retourné l'arrière du Starship SN4, et le dôme de la cloison inférieure du réservoir d'oxygène liquide et les points de montage des trois moteurs Raptor sont tombés dans le cadre. Le vaisseau spatial SN3 a atteint le même point vers le 18 mars - dix jours seulement avant d'être déplacé sur la rampe de lancement.


Les points de fixation des trois moteurs sont visibles et, vraisemblablement, les tuyaux sont installés en cercle pour assurer le boost des réservoirs. Source: NASASpaceflight - bocachicagal.

Il est prévu que le prototype aura de petites ailes installées sur SN5 ou SN6 - des surfaces aérodynamiques à l'avant et à l'arrière du navire pour tester la technique de planification au retour de l'orbite. Cette technique vous permettra de ralentir et de réduire la quantité de carburant nécessaire à l'atterrissage.

Pour maintenir ce rythme, l'entreprise a embauché 250 autres employés, assurant un cycle de production 24/7. Le travail s'effectue 24 heures sur 24 en 3 équipes.
Compte tenu des conditions ci-dessus, il ne fait aucun doute que SpaceX a tout ce dont vous avez besoin pour progresser. Nous attendons toujours la création du premier accélérateur pour Starship - Super Heavy - après quoi les vols en orbite commenceront. PS

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Ci-dessous est une vidéo avec les dernières nouvelles et l'animation la plus cool du processus d'assemblage du prototype