Le passage au végétarisme n'empêchera pas les gens d'être infectés par des maladies comme COVID-19

Bien que l'origine exacte du virus du SRAS-CoV-2 qui cause le COVID-19 ne soit toujours pas claire, les épidémiologistes sont au moins certains qu'il provient d'animaux . Cette pensée est venue à de nombreux utilisateurs d'Internet qui ont lié la consommation d'animaux et l'apparition de COVID-19 et d'autres épidémies de zoonoses. Parmi eux se trouve un homme influent végétalien, Edinling, de son vrai nom Ed Winters. Dans une interview avec USA Today, Winters a déclaré : "Si nous n'avions pas utilisé d'animaux pour se nourrir, nous n'aurions pas créé une situation dans laquelle de nombreuses maladies sont apparues, y compris le dernier coronavirus qui a été transmis à l'homme."

Mais cette déclaration et d'autres comme elle ne prennent pas en compte la dynamique complexe de la relation entre l'homme et l'animal: l'homme et l'animal coexisteront toujours étroitement d'une manière ou d'une autre. Les chats et les chiens vivent dans nos maisons, nous montons à cheval, des parasites comme les souris et les punaises de lit envahissent nos quartiers d'habitation, et les animaux sauvages entrent sur notre territoire, et nous y entrons.

Le mieux que nous puissions faire est d'essayer de négocier cette coexistence pour nous assurer de ne pas nous infecter les uns les autres, explique Gregory Gray, spécialiste des maladies infectieuses épidémiologiques à l'Université Duke, qui a été interviewé pour la première fois en janvier à Popular Science avec une histoire sur l' origine du virus COVID. -19 ans.

Il est vrai que si les gens cessaient de manger de la viande, dit Gray: "Nous aurions probablement moins de contacts avec les animaux que nous élevons ou cesserions de nous éloigner de la nature pour nous nourrir." Gray croit que manger des animaux est un «facteur supplémentaire» dans l'émergence de nouvelles maladies humaines - et très important.

Mais «même si nous étions tous vraiment des végétaliens, nous aurions toujours des contacts avec des animaux qui pourraient contenir des agents pathogènes étrangers au système immunitaire humain», dit-il. "Je ne pense pas que cela arrêterait la propagation des micro-organismes entre les espèces."

Les gens mangent d'autres animaux depuis des millénaires. La plupart du temps, nous mangions des animaux de compagnie que nous élevions et chassions également des animaux sauvages. Selon The Guardian dans une récenteLe gros problème - pourquoi nous avons eu un tel flux en cascade de nouvelles maladies au cours des XXe et XXIe siècles - réside dans l'intensité avec laquelle les animaux sont maintenant élevés.

Théoriquement, si nous arrêtions tous de manger des animaux, le porteur de la maladie avec laquelle nous entrons en contact avec les animaux pour la nutrition disparaîtrait. Mais, comme manger des animaux est une norme mondiale et une nécessité dans de nombreux endroits, il serait illogique d'imaginer à quoi ressemblerait le monde si nous étions tous végétaliens. Bien sûr, nous ne cesserions pas d'avoir d'autres relations avec les animaux.

Mis à part le fait qu'il est peu probable que le véganisme de masse se produise, nous pouvons faire beaucoup de choses pour rendre les aliments pour animaux plus sûrs en termes de maladies.

Le gris fait partieInitiatives de l'Université Duke pour rechercher et développer de nouvelles et meilleures façons de surveiller l'émergence de nouvelles zoonoses chez le bétail. Parmi eux, une surveillance étroite des endroits où les gens et les animaux entrent souvent en contact pour développer de nouveaux agents pathogènes, explique Gray.

Les virus mettent beaucoup de temps - des années, des décennies et même plus - à s'adapter aux cellules humaines et à se transmettre facilement d'une personne à l'autre. Beaucoup ne surmontent jamais cette barrière et comptent toujours sur l'interaction entre les humains et les animaux pour nous frapper (par exemple, le virus Zika n'est transmis que par une piqûre de moustique). Certains virus infectent les humains, mais se propagent de manière à être plus faciles à contrôler, contrairement à un virus aéroporté tel que COVID-19 (comme Ebola).

Plus un virus a de chances de se propager entre les personnes, plus il est susceptible de provoquer une épidémie. "Ce que nous devons faire, au lieu de répondre à ces troubles, à ces épidémies, qui deviennent parfois des pandémies, nous devons revenir et regarder ce qui est transmis aux gens de ces professions, et anticiper de quels nouveaux virus nous avons besoin pour une observation attentive", - dit Gray. Plus une personne a de possibilités de contracter un virus, plus elle est susceptible de provoquer une épidémie.

Cela nécessitera beaucoup de nouvelles infrastructures de surveillance et un nouvel engagement pour prévenir de futures pandémies. Mais, comme l'a montré la propagation du virus COVID-19, le monde, et en particulier les États-Unis, n'est pas encore prêt à faire face à la pandémie à sa source.