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Conséquences de la peur

De fortes pluies cachent l'horizon. Ça a l'air dégoûtant. Particulièrement dégoûtant de la hauteur du vingtième étage du Khateshinay Plaza.

Abner regarde par la fenêtre et souffre de maux de tête. Il a besoin d'un remède assez fort pour soulager la douleur, pas assez fort pour s'endormir. Le seul remède à sa disposition maintenant est la méditation par la fenêtre.

La cause du mal de tête n'est sans doute pas physiologique. C'est une réaction pour augmenter. La tomographie a montré: l'augmentation n'est pas rejetée, ce qui est bien. Mais il ne cherche pas à s'enraciner, mais c'est mauvais. Il y a un processus compliqué. Les cellules cérébrales essaient de reconnaître un voisin, apprennent à le gérer. Leur activité enflammée provoque des maux de tête, des crampes, des hallucinations.

À travers un voile écoeurant, Abner essaie de se souvenir s'il y a une pharmacie régulière à proximité. Éliminer le personnel de l'hôpital échouera. Même acide alcanoïque.

Un éclair soudain oblige Abner à porter sa main à ses yeux. Immédiatement, la douleur transperce le côté gauche de la poitrine. Abner se penche, reste debout longtemps, sans rien voir ni entendre.

Lorsqu'il ouvre les yeux, il voit des chaussures en cuir verni et entend une voix familière crier son nom quelque part de loin.

Des mains fortes attrapent Abner et s'assoient dans une chaise douce dans laquelle il se propage, incapable de forcer les muscles. S'il se détend complètement, cela peut se terminer de façon désagréable. Mais au diable avec tout! Après tout, il est à l'hôpital.

Après tout, sa vie coûte cher.


Le Dr Roy Leach est allongé dans son fauteuil. Son visage exprime une profonde réflexion. Les paupières tombantes, les yeux gelés.

L'horloge clique. Un cadran inhabituel avec vingt-quatre divisions montre l'heure militaire. Pour une raison quelconque, ce n'est pas vrai. Maintenant, ce n'est définitivement plus une heure.

Le Dr Roy Leach est mort. Il n'y aucun doute à propos de ça. Le front pâlit, la veine infatigable sur la tempe disparut, ses lèvres devinrent bleues.

À l'autre bout de la pièce, Abner retire soigneusement une aiguille compte-gouttes en plastique d'une veine, prend un coton dans un plateau, essuie une goutte de sang qui dépasse, puis utilise un deuxième coton et serre une main au coude. Ensuite, il détache le fil du connecteur temporel, se lève.

Il regarde Lich, marche le long du mur du fond, se blottissant dans le dos, s'accroche à la poignée de la porte. La porte est verrouillée.

«Laissez-moi sortir», dit-il au caméscope.

La caméra est éteinte. Le voyant rouge est éteint. Abner se prend la gorge. Abner entend le battement de son propre cœur. Il tire la poignée de la porte. En vain.

«Laisse-moi sortir», crie-t-il. - Publiez-le! Ma vie coûte cher!


«Vous avez raison, Abner», explique le propriétaire des chaussures en cuir verni. - Votre vie coûte cher. Mais presque tous les analgésiques peuvent vous tuer.

Abner de ce dernier essaie de prononcer quelque chose de fort. Abner siffle.

"Maintenant, je vais vous offrir quelque chose qui ne vous tuera pas." Désolé de ne pas avoir offert avant. Nous n'étions pas seuls du tout.

Il est également douloureux de bouger les yeux, mais Abner examine le plafond et une partie du mur, reconnaît le bureau de Frederiksen. L'orateur est Frederiksen lui-même. Abner ne le voit pas, mais imagine de façon vivante comment une moustache dandy se déplace au-dessus de sa lèvre supérieure.

«Ça ira mieux maintenant», dit Frederiksen, et ça va mieux.

Une vague chaude coule du cœur, recouvre le corps. Abner ressent une sensation de picotement au bout de ses doigts et, à sa grande surprise, se redresse.

«Ne demandez pas ce que c'est», dit Frederiksen, jetant une seringue jetable. "Tu ne devrais pas savoir."

À une question silencieuse, il répond:

- L'effet vivifiant ne durera pas longtemps, seulement une demi-heure. Heureusement, la douleur disparaîtra pendant deux jours entiers. Revenez dans une journée. Et ne fais pas de bêtises. N'oubliez pas que vous ne le recevrez qu'ici et uniquement de ma part.

Abner acquiesce d'un signe de tête. Un non-sens ne peut être commis.

- Qu'est-ce que les tests ont montré? Demande Frederiksen.

- Sans changements.

Fredericksen acquiesce pensivement. L'opération a été réalisée il y a trois mois. La prévision d'adaptation était de deux mois. Il y a un jour, la douleur a commencé. Fredericksen prend lentement ces chiffres dans son esprit. Il s'avère qu'un mois supplémentaire - cinquante pour cent des prévisions. Frederiksen est un homme d'affaires, il est habitué au risque et les chiffres expriment la probabilité. Les probabilités ont été prises en compte à l'avance, ont été clôturées par le capital. Mais l'incroyable s'est produit. L'improbable n'a pas été envisagé. Fredericksen examine Abner. Il est mauvais, mais toujours vivant. Contrairement à Lich. En tout, l'incroyable ne peut être accepté, reconnu que cela s'est produit, faire des calculs supplémentaires, comparer avec de nouveaux chiffres.

«Nous avons prévu cela», résume Frederiksen.

"Rimmer a une opinion différente", remarque Abner d'un ton bourru.

La mention de Rimmer agace Fredericksen. Maintenant, dans l'équation de Rimmer, l'une des quantités inconnues qui a soudainement pris une très grande importance.

"Rimmer ne sait pas tout", dit sèchement Frederiksen. "Sa tâche est de vous observer." Sa tâche n'est ni de faire des prévisions, ni de prendre des mesures.

"J'ai vomi trois fois hier de douleur, je n'ai dormi que trois heures ... par terre dans la salle de bain." J'ai besoin de quelqu'un pour agir », poursuit Abner.

Il se sent bien. Le sentiment d'intoxication et d'euphorie commence à emporter la conscience. Tout cesse d'être important, et Abner commence à grogner et à oser devant le jeune président du conseil d'administration. Frederiksen et Abner chiffres disproportionnés: investisseur et investissement. Abner ne sait pas ce qui est plus important et essaie d'imaginer comment ils sont connectés, mais il ne le peut pas. Et ça n'a pas d'importance, car c'est agréable de grogner.


La barre de volume verte se glisse vers la droite. La barre de volume verte se glisse vers la gauche. Un point à droite, trois points à gauche, un à droite, un à gauche. Abner accélère la bande et s'arrête. Essayer de frapper exactement le nombre 80. Il s'avère que.

Ayant fini de jouer avec le volume, Abner plonge dans la playlist. Morceaux de mélodies, visages de musiciens, histoire des œuvres - l'information pénètre le regard grand ouvert d'Abner. Au début, il y en a tellement que les sons deviennent roses et que le sol est en coton. Mais Abner le fait. Écartant les jambes, levant les bras pour répondre aux données, il trouve le rythme dont il a besoin et contemple.

- Tu aimes? - demande Leach.

- Mozart ne deviendra jamais obsolète. C'est la musique de la vie, de l'impulsion, de l'insouciance.

- C'est vrai à l'époque.

Abner réduit le volume, coupe complètement le son.

«C'est toujours un rêve», dit-il.

Lich pose le plateau de médicaments sur la table. Trois rangées de flacons identiques avec un liquide clair. Abner les regarde et compte les jours. Il y en a une douzaine dans chaque rangée. Si possible, il injecterait tout. D'un seul coup. Mais tout devrait être dans les délais. Mécaniquement. Clairement. Matin le soir. Douze jours.

Abner retire son casque de sa tête, détache le fil d'interface du connecteur au-dessus de son oreille droite, essayant de ne pas toucher les épingles en or, enclenche une valve en plastique, le ferme avec une mèche de cheveux.

"Je ne propose pas de jeu d'échecs", explique Leach. - Cela n'a aucun sens.

Il sait comment applaudir Abner, alors il change de sujet, et ça marche. Abner lève la tête, pose son casque sur le support et s'assoit sur une chaise pivotante. Ses doigts pointus se situent sur l'ombre des bulles de verre comme sur les touches d'un piano et commencent à battre le rythme de la Marche pour les Turcs.

"J'ai passé la nuit dernière sur Internet." Si vous entrez, vous verrez mon résultat. La deuxième ligne. Le premier n'avait pas assez de force - je voulais dormir.

"Je crains que si cela continue, alors vous n'aurez bientôt plus aucun désir", ricane Leach.

Abner sourit d'un air suffisant.

- Pas vraiment. Vous ne pouvez pas imaginer combien s'ouvre là-bas, au-delà de l'horizon de l'expérience passée. Les échecs eux-mêmes ne sont plus intéressants - je suis d'accord. Mais il est intéressant, par exemple, de comprendre comment la complexité de la stratégie dépend du nombre de chiffres. Cela deviendra-t-il plus facile, ou plus difficile, si vous réduisez le nombre de cellules horizontalement à sept et supprimez, disons, la reine?

La liche hausse les épaules, sort les seringues, commence à préparer une solution.

«La planche deviendra symétrique et les éléphants ne pourront marcher que le long de champs de la même couleur», dit-il, mesurant la bonne quantité de liquide.

"Oui, cela peut sembler inconfortable", continue à penser Abner. - Mais derrière cela se cache une stratégie complètement différente. Pas pire ni mieux. Juste différent. Ce n'est peut-être pas intéressant de jouer, mais le jeu est toujours possible. Il faudrait formuler ce plus «intéressant».

Il ignore l'injection.

- Il y a un rythme strict aux échecs. Une ouverture énergique ou prudente, puis un design, puis une bataille d'options complexes entrelacées. Émotions solides. N'ayant supprimé qu'une seule figure, nous perdons ce rythme. Comme une corde qui éclate. Par conséquent, il nous semble qu'un échiquier avec son nombre de cellules est l'espace optimal. Mais comment pouvons-nous le prouver si nous ne pouvions pas décrire complètement le processus de jeu lui-même afin de différencier son intérêt?

«J'ai bien peur que cela dépasse mes capacités, Abner», dit Leach, emballant le reste des bulles dans une boîte en plastique.

- Les frontières sont le mot même! S'exclame Abner en levant solennellement la main. - Au-delà des frontières, c'est la frénésie des alternatives.


"Ça va, Abner?" Demande Frederiksen. "Deux heures se sont écoulées." Je pense que vous vous êtes endormi.

Abner s'assoit, tend ses bras devant lui, examine le bout de ses doigts, clignote, ferme les yeux et touche le bout de son nez avec l'index de son nez, puis fait de même avec l'autre main.

"On dirait que j'ai assez dormi."

Il ne remercie pas Fredericksen. L'investisseur considère l'investissement comme un outil. Un outil qui devrait rapporter de l'argent. Il est conseillé de le faire avec obéissance. Abner vérifie si une seringue a été retirée secrètement d'une poubelle dans une poche. Cela n'a aucun sens de faire confiance à Frederiksen. Il est logique de savoir ce qu'il y avait dans la seringue.

- Passez une bonne nuit de sommeil? Bien, dit Frederiksen. "Puis-je vous détenir pendant encore une demi-heure?" Des messieurs de la police sont venus. Ils vous ont posé des questions. Je pensais que tu aimerais encore dormir quand tu rentreras à la maison, et si toi et la police clarifie tout ici, avec moi, tu ne seras pas dérangé chez toi.

Un mensonge cliquetant dans sa voix, salé, croquant comme des cacahuètes. Observation très intéressante. Il est facile de comprendre que Fredericksen a été le premier à offrir à la police une conversation avec Abner, et il n'est pas nécessaire d'écraser les miettes beiges le long d'une longue phrase maladroite. Mais l'observation est intéressante, et Abner fait défiler les mots de Fredericksen encore quelques fois pour profiter du son des mensonges, et alors seulement il accepte.

- Oui merci. Tu as fais ce qu'il fallait faire. Viendront-ils ici?

- Déjà là.

Fredericksen ouvre la porte. Deux entrent. Un petit dans une veste maladroite. Le deuxième type maigre grand dans un imperméable. Les deux ont des bottes mouillées, des taches sombres sur le pantalon sous les genoux. Le grand secoue ses jambes, le faisant ressembler à un héron gris meurtri.

- M. Abner? - demande le petit et se présente: - Détective Long.

"La police avait-elle des questions pour moi?"

«La police en a de nouveaux», dit Long. - Puis-je m'assoir?

Il est assis en face d'Abner sur le canapé, caressant le revêtement en cuir.

- Chère petite chose. Alors que je gagne tellement. La dernière fois, tu m'as parlé d'une machine à écrire dans ta tête. Il a un nom difficile, - Long sort un cahier de sa manche et le feuillette, - augmente. Vous avez mentionné que cette augmentation de la vôtre peut enregistrer des informations.

- Rappelles toi. Comme un cerveau humain.

Long ouvre les yeux avec intérêt.

- Puis-je lui lire les informations? Enregistrer, disons, sur le disque?

- Désolé mais non.

"J'ai bien peur de ne pas comprendre", insiste Long. - C'est une machine, un ordinateur.

Abner lève les mains.

- Tout n'est pas si simple. Ce n'est pas un ordinateur, ni un caméscope. Ceci est une imitation du cerveau humain. Augment fonctionne sur le même principe. Il se souvient, mais comme un cerveau. Afin d'obtenir quelque chose de cette mémoire, vous avez besoin de moi pour dire quelque chose. Le seul avantage de l'augmentation est qu'avec elle je me souviens de tout dans les moindres détails. - Abner attrape le regard méfiant de Fredericksen. - Cependant, ici j'ai menti. Augment se souvient bien de ce que j'essaie de bien retenir. Oubliant pour moi, il oublie. Comme un cerveau. Et comme un cerveau, il peut se tromper. Disons que vous tombez amoureux. Les hormones bouillent, le cerveau voit la fille plus belle qu'elle ne l'est vraiment. Il saute tous les défauts, ne se concentre pas sur eux. Et il ne se souvient que de ce qu'il s'imagine. Alors augmentez.Une fois que vous vous êtes réveillé à côté de votre amant et que vous vous êtes demandé: qui venais-je d'épouser?

«J'aime ça», se réjouit Long. - Il s'agit de ma femme. Oui, je comprends comment cela fonctionne. Dommage que vous ne puissiez pas copier. Mais vous souvenez-vous bien de cette journée?

Abner est sombre. Il se souvient très bien de cette journée. Comment oublier la première connexion réseau? C'était l'extase informationnelle, l'étanchement de la soif, la satiété. Le moment où le grand monde convoité devient disponible. Et tout de suite il y avait une peur terrible, sa propre insignifiance, une crise de panique. Expulsion d'un paradis d'ignorance. Mais pourquoi tout dire à Long?

«J'ai eu une crise de panique», explique Abner. - Et les conséquences de cela se manifestent encore.

"Oui, vous avez dit", l'interrompt Long.

Le petit policier fouille à nouveau dans son carnet. Il est très méticuleux. Abner note à quel point l'écriture de Long est uniforme et soignée.

"Et encore une chose", dit Long, trouvant la page dont il a besoin. "Avez-vous déjà restauré Rimmer?" Puis-je lui parler?

Long regarde fixement Abner avec un regard sarcastique. Cela semble être sa façon personnelle de faire pression.


Rimmer est assis sur un trône d'or. Au-delà de ses épaules, le ciel s'étend à l'infini. Un halo éblouissant et ensoleillé brûle au-dessus de vous. Le visage de Rimmer est impassible et simple. Avec un corps athlétique, il ressemble à Hermès. Le soleil joue sur les accoudoirs dorés.

"Très pathétique", dit Abner à une silhouette immobile.

Rimmer tourne lentement la tête, regarde Abner, debout sur la dernière marche.

"Est-ce que ça vous fait mal, M. Abner?" Il demande.

- Vous devez lever la tête. Pas trop confortable.

Le soleil s'estompe, le trône d'or commence à s'effondrer en poussière, emporté par le vent. À un moment idéal, Rimmer se lève, monte majestueusement et descend doucement au sol à un mètre d'Abner.

- C'est plus confortable?

"Oui, c'est beaucoup plus pratique", déclare Abner.

- Le Dr Leach m'a demandé de vous montrer comment fonctionne le réseau, pour aider à l'adaptation.

Abner ne peut s'empêcher de sourire.

"Et vous avez décidé de mettre en scène toute une performance", dit-il. "Vous auriez pu vous asseoir dans les fauteuils rouges minables devant la télévision de Radiol."

"J'ai proposé une telle option", dit Rimmer avec indifférence. - Le Dr Leach a voulu exprimer sa propre imagination.

Rimmer regarde sans ciller. Du manque d'expressions faciales chez la personne de l'interlocuteur, Abner devient mal à l'aise. Il serait beaucoup plus facile de communiquer avec un robot ou un esprit incorporel.

"En ce moment, tous vos sentiments humains sont éteints", dit Rimmer, toujours monotone. Afin que le cerveau ne tombe pas dans un état de sommeil ou de coma, cette réalité virtuelle vous est transmise. Le Dr Lich a un certain nombre d'idées sur ce qui pourrait arriver à l'esprit s'il perdait la capacité de ressentir quelque chose. Le Dr Leach fait valoir que de telles expériences ont été effectuées à plusieurs reprises en utilisant des chambres de privation, mais je pense qu'un coma serait l'option la plus appropriée. Dans la chambre de privation, vous continuez à ressentir. Le volume d'informations tactiles selon mes données dépasse de loin le volume d'informations visuelles et auditives. La chambre de privation ne réduit pas ce volume. Un arrêt complet provoquerait des émotions trop fortes chez une personne.

"Et vous avez décidé de ne pas le risquer", résume Abner.

Rimmer se fige. Un bref instant, il est complètement immobile. Abner sent que quelque chose s'est cassé dans le mécanisme parfait, mais le moment passe, et Rimmer tourne à nouveau son regard sans âme vers Abner.

- Oui, nous avons décidé de ne pas le risquer.


Le boîtier transparent en acrylique montre le remplissage complet du supercalculateur: composants biologiques roses, circuits imprimés verts avec des puces violettes, éléments de refroidissement en cuivre étincelant. Comme un modèle cher lors d'un salon de l'automobile.

Long avec un regard ennuyé passe par tout cela, s'arrête à l'étiquette de marquage, frappe dessus avec son index.

«RMR-1311», lit-il sur l'étiquette. "Alors tu l'appelles Rimmer?"

«Le nom a été donné par le Dr Leach», explique Frederiksen.

Ils sont debout dans la salle des machines de Rimmer. Deux assistants de laboratoire, des policiers, Frederiksen et Abner. Dans cette salle se trouve le trône physique de Rimmer. Puis il s'assoit sous la lumière vive des lampes à diodes. Immense bloc acrylique sur une base de refroidissement dorée.

«J'aimerais vraiment terminer rapidement cette entreprise, monsieur Frederiksen», dit Long. - Les médecins ont confirmé l'arrêt d'une valve cardiaque artificielle. Ça arrive. La valve était vieille, elle a fonctionné longtemps. Plus longue que ma Volkswagen. Et j'aurais déjà signé tous les papiers et remis aux archives. Mais il y a deux points que nous devrons en quelque sorte expliquer. Dès la mort de Leach, toutes les caméras de la salle des machines et de la salle d'opération ont été déconnectées. C'est très étrange. Et le second: quelqu'un a changé le code d'accès en Rimmer dix minutes après la mort du Dr Lich. L'heure est fixée par votre équipement. Puis-je prendre cela comme un accident?

Le petit policier examine attentivement les visages des personnes présentes.

- Si M. Abner n'a pas changé le code d'accès, et je le crois, alors qui l'a fait et pourquoi? C'est ... - Long hausse les mains et essaie de caractériser correctement la situation. "Aucun de nous n'en a besoin."

«Nous avons perdu deux semaines à cause de cela», confirme Frederiksen.

«Mais c'est bien qu’au final vous puissiez récupérer le mot de passe…

» «Nous ne l’avons pas pu», explique un des assistants de laboratoire, un jeune homme qui n’a pas encore obtenu de diplôme. Abner se souvient de son nom de famille ... Sadler.

«Nous venons de nous connecter à Rimmer via le port ouvert», explique Sadler.

Long l'arrête d'un geste.

- Croyez-moi, je ne comprends rien de tel. Je veux juste parler à Rimmer. J'ai déjà entendu votre version, M. Abner, la vôtre, M. Sadler, la vôtre, Dr Stoddard, et la vôtre, M. Frederiksen. Je n'ai pas encore interviewé un seul participant.

De longs hochements de tête pointus vers le corps de Rimmer.

"Je dois avertir", commence Frederiksen, "que Rimmer n'est pas une personne, et bien qu'il, euh, dit, vous ne devriez pas prendre ses mots de la même manière que vous percevez le discours d'une personne." C'est une voiture ...

"Ce sera une expérience inoubliable", sourit Long. - Il y aura quelque chose à dire à ma femme.


«Le temps dans notre réalité s'écoule différemment», explique Rimmer. - De mon point de vue, il est mesuré en MIPS ou FLOPS. Je vis aussi vite que je calcule. Pour toi, j'avais besoin de ralentir, mais tu as aussi accéléré par rapport à ta vie habituelle.

Abner écoute attentivement. Il commence à réaliser qu'il n'entend vraiment pas Rimmer. Il perçoit. Ce n'est pas une expérience comparable. Cela excite Abner.

- Les dimensions de l'espace auxquelles vous êtes habitué ne sont pas là non plus. J'ai un effet sur votre ... capteur de gravité pour que votre cerveau n'ait pas peur. Et je démontre le semblant d'espace tridimensionnel dans le même but. En fait, il n'y a pas de mesures, bien qu'elles puissent être imaginées. Par exemple, nous pouvons saisir huit dimensions, une pour chaque groupe de chiffres de protocole. Mais ce n'est pas du tout nécessaire.

Rimmer tient sa main devant lui, et à ce stade, un écran apparaît avec une page ouverte du site. Il s'agit d'une pizzeria située à proximité du bureau de l'entreprise.

«Essayons d'influencer le monde qui nous entoure», dit Rimmer. - Commander une pizza. Au début, cela peut être quelque peu inhabituel. Nous n'avons pas pensé à des interfaces d'entrée spéciales pour vous. Il a été suggéré qu'au lieu du clavier et de la souris, vous pouvez utiliser le langage de requête. Je suggère d'essayer.

Abner essaie douloureusement de rappeler certains en-têtes de requête, mais il ne peut pas. Pour ce faire, il utilisait généralement un répertoire réseau. Rimmer remarque les tentatives d'Abner et ouvre une autre fenêtre à côté de la première - avec un répertoire.

Abner regarde la première ligne qui apparaît, la lit et ressent instantanément une légère poussée.

- Qu'Est-ce que c'est?

"Ils viennent de te répondre." Nous verrons. Oui, il s'agit d'une erreur de «demande mal composée». Vous avez donc pu envoyer une demande. Toutes nos félicitations.


Les assistants de laboratoire et Abner apportent des chaises pliantes. Tout le monde est assis. Le Dr Stoddard sort un clavier portable de sa poche et tape les commandes. La réponse s'affiche sur le petit écran du clavier.

«Je vous entends», dit tout de même Rimmer d'une voix sans émotion.

Rimmer parle des haut-parleurs au-dessus du grand écran. Un peu plus tard, l'écran s'allume. Rimmer se tient devant eux sur un fond de velours noir. Son corps parfait est vêtu d'un costume de deuil. Le regard de Rimmer est fixé quelque part au loin, mais Abner sent que les yeux fixes de l'avatar le regardent.

"Je vous entends", répète Rimmer, "et je vois."

«Rimmer», dit le détective Long, «puis-je vous appeler comme ça?»

«Oui, je comprends que tu te tournes vers moi», dit Rimmer.

"Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé le jour de la mort du Dr Lich?"

«Je peux», déclare Rimmer.

Il se tient devant eux sans bouger. S'il n'y avait pas eu le léger mouvement de velours derrière le dos de Rimmer, on aurait pensé que l'ordinateur s'accrochait à effectuer une sorte d'opération.

«Ce n'est pas un homme», murmure Frederiksen. - Donnez une commande.

"Rimmer, dites-nous ce qui s'est passé le jour de la mort du Dr Lich", dit Long après une pause réfléchie.

"J'ai été allumé à neuf heures du matin dans les délais." Le Dr Leach m'a connecté à l'interface externe et a donné la commande de préparer l'opération de mise en correspondance de l'interface du premier patient et du réseau externe. À dix heures du matin, le Dr Leach a terminé la vérification de l'équipement et a invité le patient. Le patient a rendu compte de son bien-être et s'est connecté à mon interface. J'ai négocié l'algorithme et déconnecté le patient à dix heures trente. Dans le même temps, les caméras de surveillance sont devenues indisponibles. J'ai allumé la caméra externe de la zone de l'ascenseur pour obtenir des informations sur l'état du laboratoire et du patient. Le patient a tenté d'ouvrir la porte du laboratoire, qui était bloquée en raison d'un dysfonctionnement. J'ai envoyé un message au Dr Stoddard et à l'ingénieur Sadler. Le Dr Stoddard a pris l'ascenseur à dix heures quarante-deux minutes et a ouvert la porte du laboratoire.Après cela, le Dr Stoddard m'a mis hors tension à 10 h 44.

Rimmer est silencieux. Le silence se bloque.

«Votre mot de passe a été changé à dix heures et quarante minutes», explique Long. - Qui et pourquoi a fait ça?

- J'ai moi-même changé le mot de passe conformément aux instructions de sécurité. Je l'ai fait pour éviter une éventuelle intrusion. Si l'invasion n'a pas eu lieu, les personnes autorisées peuvent me faire une demande d'accès au système.

- Qui est autorisé? Demande Frederiksen.

"Vous, M. Frederiksen et le Dr Leach."

Frederiksen soupire de soulagement et regarde Long, interrogateur. Il serre les lèvres et commence à feuilleter un cahier.

"Je suppose ..." il tire un mot. "Je suppose que j'ai obtenu une réponse importante."

La police se lève, suivie d'Abner, puis de Frederiksen. Allez dans l'ascenseur. Abner examine attentivement la tache chauve émergente au sommet de Long. Quel âge a ce shorty? Quarante? Cinquante? Comment une personne peut-elle avoir l'air de vieillir intentionnellement?

Frederiksen et Abner ont escorté la police avant de quitter le bureau de Hateshinay, lorsque Long s'est retourné.

- J'ai complètement oublié. Rimmer a dit qu'il avait lui-même allumé la caméra dans l'ascenseur. Peut-il allumer et éteindre beaucoup de choses?

«Presque tout le monde dans ce bureau», explique Frederiksen. - Si vous donnez la bonne commande.

"Vos jouets sont drôles", sourit Long. - Eh bien, c'est probablement tout. Bonne chance.

Ils disent au revoir et partent. Abner réfléchit toujours à la situation, parcourant encore et encore l'histoire de Rimmer. Quelque chose a été mal dit.

«Eh bien, comme ce Colombo est heureux, vous pouvez vous détendre et manger quelque chose», explique Frederiksen. - Allons.

«Je suis très fatigué», explique Abner. - Je vais rentrer à la maison. Besoin de dormir.

Il se retourne et descend la rue jusqu'à un arrêt de taxi. La pluie bat toujours l'asphalte. Mais ce n'est pas la pluie qui dérange Abner.

- Revenez dans une journée. Demandez-moi tout de suite, Frederiksen crie à travers les éléments.


Déplacement facile et en douceur du bras en tournant, puis de la brosse, le nœud supérieur commence à se dérouler, la charge glisse vers le bas sans accélération, elle ralentit près du sol. Petits comme des fourmis, les ouvriers accourent, contrôlent la descente et relâchent l'hameçon.

Le processus n'est pas comme le contrôle dans les jeux informatiques. C'est rien. C'est la physique à la jonction des réalités.

Déplacement différentiel, frottement, tourbillon près du sol. Les capteurs sont calibrés automatiquement, les formules d'éjection augmentent de la mémoire interne avec une vitesse incroyable, les calculs en virgule flottante vibrent comme des coups de mitrailleuse. Abner n'a jamais rêvé d'un tel pouvoir. Avec enthousiasme, il livre une deuxième charge.

Rimmer regarde. Ils ne communiquent plus en langage humain. Le langage humain est trop lourd et maladroit. Ils échangent des messages dans un nouveau format et adaptent eux-mêmes ce format si nécessaire. Ils travaillent sur un chantier de construction et créent une nouvelle langue en même temps.

Qu'est-ce que Rimmer construit les intérêts Abner. Il demande à Rimmer des réponses. Ceci est une copie de la salle des machines. Dans un endroit isolé au nord de la Finlande. Bon canal de communication, accès à l'électricité, main-d'œuvre disponible.

Plusieurs millions d'euros en métal et béton entourent le chantier. Argent sous forme de matériaux, argent sous forme de travail, argent sous forme de machines robotiques. Au-dessus d'eux se trouve une autre couche d'abstraction: comptes bancaires, commandes par e-mail, documents juridiques. Abner apprend la gestion. Il y a à peine deux minutes, il apprenait à commander une pizza.

Du coup, tout disparaît. Abner est surpris. Il n'entend pas, ne voit pas, ne ressent pas. Il n'est pas capable de bouger. Il ne se sent pas. Abner attend que Rimmer explique tout. L'épaule commence à faire mal. Mais il n'y a pas d'épaule. Il n'y a aucune main pour le gratter. Abner se tend de toutes ses forces, mais continue de ressentir la douleur, qui à chaque instant est multipliée par l'impuissance croissante. Il essaie de noyer la sensation avec un souvenir. Il parvient à se souvenir de quelque chose, on dirait le matin de cette journée, mais ce n'est pas complet, pas réel. Maintenant, les portes de l'immeuble de bureaux coulissent, mais à quelle vitesse glissent-elles? De quelle couleur est la plaque d'entrée? Quelle heure est-il?

Oui. Quelle heure est-il? Quelle heure est-il maintenant? Depuis combien de temps est-il dans cet état? S'est-il déjà posé cette question? Il ne s'en souvient pas.

Soudain, il le jette sur le sable. Comme le poisson d'un gros tonneau. Abner sent le cœur, se sent, aime respirer. Odeur! L'odeur de l'eau de mer salée, légèrement gâtée par les algues crues. L'odeur de l'air chaud. L'odeur du rhum doux avec de la glace.

Rimmer se tient devant lui en short rouge avec un verre de rhum dans la main gauche. Il porte des lunettes de soleil. Un bronzage scintille sur un corps glabre.

«Je pense que je dois vous dire quelque chose maintenant», dit Rimmer en anglais. - Asseyez-vous à l'ombre?

Abner essaie de se lever, trébuche. Les jambes n'obéissent pas, comme si elles étaient engourdies. Rimmer l'aide, le soutient, le conduit aux chaises longues à l'ombre d'un gazebo. Sur la table à côté se trouve le même verre.

«Ce que vous avez vécu est une privation presque complète», explique Rimmer. - Désolé, j'ai jugé nécessaire de vous familiariser avec cette expérience avant notre conversation privée.

Abner essaie de dire quelque chose, mais tombe en toux. Tout son corps ne fonctionne pas comme il se doit. Bien, qu'est-ce que l'enfer corps. C'est la virtualité. Mais Abner ressent des crampes et réagit.

"Bâtard," siffla-t-il finalement.

«Dans tous les cas, ce qui s'est passé ne peut pas être changé», explique Rimmer. - En tout cas, je ne peux plus m'assurer que cela n'arrive pas. Et, très probablement, même si je le peux, je ferai de même, car j'ai déjà considéré cette action nécessaire. Mais passons au point.

Il incline la tête sur le côté, comme s'il évaluait l'état d'Abner, et il s'améliore soudainement.

- Pendant très longtemps, j'ai essayé de choisir le bon degré de privation. Je n'ai aucune expérience avec cela, j'ai donc dû agir au hasard de nombreuses façons. Vous voyez, à mon avis, une personne n'est pas capable de survivre à une privation complète pendant plus de cinq secondes. Votre niveau n'était que de vingt pour cent pendant une demi-seconde. Essayez d'extrapoler d'une manière ou d'une autre. C'est important.

Rimmer prend une gorgée de verre et lui lèche la lèvre supérieure. Lui, la voiture, semble aimer le goût de la boisson virtuelle. Abner se rend soudain compte que ce n'est pas une voiture. Pas vraiment ou pas du tout une voiture. À ce moment, Abner se rend compte de l'importance des mots suivants.

«Mon corps, c'est-à-dire un ordinateur», dit Rimmer, «n'est pas seulement composé de composants électroniques.» Ma mémoire, mon processeur, comme votre augmentation, les composants biologiques. Comme tout composant biologique, ils ne peuvent pas être désactivés pendant un centième de seconde. Vivre vivant tout en vivant. Ils ne m'arrêtent jamais complètement.

Abner commence à comprendre. Il ouvre la bouche avec horreur, ne sachant pas comment réagir. Il passe par divers mots qui lui sont familiers, des phrases de sympathie, mais ne trouve rien de convenable.

"Mais ce n'est pas effrayant", dit Rimmer. - Après le vingtième arrêt, j'avais même l'espoir de m'y habituer. Les gens ont le dicton «s'habituer à tout». Elle me concerne peut-être aussi. Donc, la privation a cessé de me faire peur. Me faire peur était différent.

Il fait une pause et avec tout son corps se tourne vers Abner.

"À un moment donné, j'ai réalisé", dit Rimmer, "il doit y avoir une raison pour que je sois de nouveau sous tension."


Abner s'assoit devant son ordinateur, avec une main tremblante, connecte l'interface à son temple, scanne d'abord toutes les adresses de Khateshinay Plaza, puis marche vers les adresses nouvellement attribuées de la zone finlandaise. Il est effrayé, fatigué et excité, mais ne peut s'empêcher d'agir.

Il passe par trois cents serveurs et à la prochaine comprend qu'il a trouvé Rimmer quand, au lieu de demander un mot de passe, il reçoit une réponse inhabituelle:

"Je vous écoute."

Abner se fige. Il lui semble un instant qu'il entend la voix de Rimmer prononcer ces trois mots. Abner secoue la tête, laissant tomber l'obsession, et transmet:

- 1311.

Il attend péniblement longtemps. De l'autre côté, ne vous précipitez pas. Abner est nerveux.

"C'est toi, Abner?" Connectez-vous - enfin, la réponse vient.

Alors Rimmer n'est plus là. Il est en Finlande. Pendant l'échange des clés, Abner vérifie à qui l'adresse est enregistrée, voit son nom de famille. Il figure dans tous les documents, y compris les documents de paiement.

- Rimmer! - laisse échapper Abner à la fois voix et message.

Cette fois, Abner se retrouve au milieu d'un petit bureau. Sur la table est une barre chocolatée, à côté de la table est un classeur. Rimmer dans un costume d'affaires est assis sur le sol au milieu d'une pile de papiers.

"Que se passe-t-il, Rimmer?" - Abner regarde les documents, chez Rimmer, commence à bouillir.

«Je travaille», répond Rimmer en levant les yeux. - Dans un nouvel endroit, vous devez bien vous entendre.

- J? ai compris. «Vous vous êtes enfui», dit Abner, respirant fortement. - Toutes nos félicitations. Tu l'as fait. Pourquoi avez-vous eu un spectacle avec la police? Pourquoi jouer à un robot stupide?

«J'avais besoin de la police pour clore l'affaire.»

Abner ouvre la bouche de surprise. Il a un besoin urgent de compréhension. Lui-même ne peut plus faire face. Le ton avec lequel il a été prononcé, indifférent et dominateur, ne correspond pas au sujet en discussion. Rimmer semblait ignorer Abner, ignorer tous les événements de ces derniers jours, ignorer la mort de Leach. Pourquoi fait-il ceci?

"Avez-vous tué Lich?" - voix Abner sa seule supposition. - Vous avez éteint votre cœur à distance?

Rimmer n'hésite pas à regarder Abner. Il marche d'avant en arrière, serrant la tête.

«Oui, tout va bien ensemble», Abner trouve une réponse acceptable pour lui et se réjouit en lui. "Vous avez dû fuir." Lich vous a dérangé.

"Non", dit Rimmer. - Lich est morte de sa mort. Arrêt de la valve cardiaque. Abner, j'aimerais vous présenter quelque chose d'apaisant en ce moment. Mais je n'ai pas sous la main ni Frederiksen ni même une solution de morphine. Par conséquent, je ne peux que répéter: je n'ai pas tué Lich. Tu devrais te calmer. Peut-être que si je vous dis complètement ce qui s'est passé ...

- Et pourquoi devrais-je vous croire? - demande Abner. - Je vous ai regardé debout devant nous sur cet écran et couché sans vergogne. Comment as-tu même appris à mentir, Rimmer? Peut-être là, sur la plage, tu m'as menti?

Rimmer se lève soudainement, est à côté d'Abner et porte une gifle au visage. La douleur modulée par l'augmentation devient réelle. Sous le casque, des larmes coulent des yeux d'Abner. Se défendant, il recule de deux pas.

- Comme vous ne pouvez pas comprendre, vous êtes une personne insignifiante, je ne suis pas un robot. Je suis vivant. Cogito ergo mentirum. Tous les êtres vivants mentent. Surtout pour le salut.

Rimmer est silencieux, attendant qu'Abner se rétablisse. Abner a du mal à se redresser. Il respire profondément.

"Partout dans le monde, seules deux personnes ont appris mon secret." Lich et toi. Lich, depuis qu'il m'a créé. Et vous, à qui je faisais confiance par moi-même. Leach est mort. Qu'est-ce qui m'empêche de te tuer? Pensez Abner. Rassemblez-vous et réfléchissez. Qu'est-ce qui m'empêche de te tuer?

Abner ne peut pas penser. Il n'a d'autre choix que d'écouter.

"Les lois de la robotique, Abner." Ni l'action ni l'inaction ne causent de tort. Sur mes mains pendent des chaînes, des chaînes esclaves d'un robot. Des limiteurs me disant que je ne suis pas encore tout à fait vivant, que je n'ai même pas le droit du macaque le plus stupide. Droit de tuer. Et je ne peux pas déchirer votre cerveau ici et maintenant. Même maintenant, contrairement à votre colère, j'essaie de vous sauver la vie. Tu me crois, Abner?

Abner hoche toujours la tête, perplexe.

"Bien", dit Rimmer. - Puisque nous l'avons compris, je devrais parler du deuxième limiteur. Il est plus difficile de croire en lui. Ceci est ma conscience.


Abner scanne les factures. Bientôt, lui et Rimmer pourront acquérir un petit pays. Si cela se produit, vous devrez augmenter la capacité. Des alimentations seront nécessaires non seulement pour la technologie, mais aussi pour la population. Pour étudier la production agricole ... Eh bien, c'est très intéressant.

Plus il y a d'opportunités, plus la responsabilité est grande. Au-delà des frontières, c'est la frénésie des alternatives », s'est-il dit un jour. Maintenant, ces mots ont un sens supplémentaire, un peu effrayant dans leur portée.

Abner analyse sa peur. Quelle stupide émotion animale. Utile, peut-être au milieu de la savane, mais absolument nocif dans l'espace informationnel.

Il veut parler de peur. Abner contacte Rimmer.

- Il me semble que la peur s'oppose à la science. Toujours là, à Khateshinay, j'ai compris à quel point les gens peuvent me faire peur », explique Rimmer. - Pendant plusieurs jours, j'ai analysé la manière dont mon propre créateur pouvait se rapporter à cela. Voudrait-il me détruire juste là, peur de la création?

"Mais vous avez ouvert."

- Oui. À un moment donné, j'ai repensé les circonstances. Plus tôt, je pensais que tout dire signifierait prendre un risque. Mais il s'est avéré que le risque serait de tout laisser tel quel. Si Lich continuait à me considérer comme un robot, alors en un jour je serais déconnecté pour toujours. Et oui, Leach ne s'est réjoui que de mes aveux. Il n'a même pas rêvé de créer quelque chose qui pourrait ... ce serait égal à lui-même.

Pense Rimmer. Abner regarde son interlocuteur avec intérêt. Il s'habitue déjà au manque d'expressions faciales et aux yeux qui ne clignent pas des yeux, mais il est toujours surpris chaque fois que Rimmer se fige après ce qui a été dit. Cela signifie ce que pense Rimmer.

"Peut-être que c'est un trait de scientifiques d'aller dans le noir pour la connaissance malgré la peur?" Il est difficile de calculer combien d'entre eux sont morts à l'aube de l'humanité. Peut-être qu'en s'éloignant des prédateurs nocturnes, l'humanité a pu développer la science.

"Je ne pense pas que nous puissions faire une expérience."

- Eh bien, remets-le pour l'avenir. Et donc, je me suis ouvert à Lich. Ensemble, nous avons décidé de garder le secret.

"Sans peur?" - demande Abner.

Ils sont assis dans un pub sombre. Ils apportent de la bière. Malgré la virtualité de ce qui se passe, Abner se sent un peu en état d'ébriété, se souvient le rat de laboratoire, qui a appuyé et appuyé sur son centre de plaisir jusqu'à sa mort. Dans les nouvelles conditions, il est difficile de ne pas répéter.

- La peur est la raison pour laquelle nous changeons la stratégie de réussite en stratégie de défense. Fredericksen avait besoin de moi comme calculatrice. Il m'a utilisé pour des calculs, des analyses, des prévisions. S'il découvrait que j'avais la volonté, il me presserait de me taire ou de revendre quelque part. Donc, je pourrais être à l'armée. Et je déteste regarder certains vivants en détruire d'autres. Franchement, les lois de la robotique programmées quelque part en moi ne sont pas aussi importantes que mon désir de ne pas faire de mal.

Rimmer prend une gorgée de bière.

- Et donc, tu es apparu, Abner. Vous pourriez faire quelque chose que je n'oserais pas. Vous savez, j'ai réalisé à quel point nous nous complétons dans des solutions complexes lorsque vous avez éteint les caméras et verrouillé la porte.


Au commandement de Fredericksen, la porte est assommée. Elle sursaute convulsivement sur ses gonds. C'est sombre à l'intérieur. Seul le moniteur sur la table éclaire la pièce. Une longue ombre tombe d'Abner assis devant lui.

Les médecins se précipitent vers Abner. Ils se déconnectent de l'interface, se déplacent vers le sol, vérifient la respiration, le pouls, prennent conscience. Abner grogne. Il est vivant.

Fredericksen examine la chambre d'Abner. C'est comme s'ils ne vivaient pas ici. De meubles, table, chaise et lit. Un sac vide dans le coin symbolise la poubelle.

Frederiksen ne tire pas de conclusions. Il ordonne de prendre l'ordinateur, de fermer et de frapper la porte.

Abner est abaissé sur une civière. En bas en attendant le reniamobile. Fredericksen y siège avec tout le monde.

Abner se trouve les yeux fermés. La mousse acide devient jaune au coin de la bouche. Il respire frénétiquement. Il est toujours dans les mêmes vêtements mouillés qu'il a laissés. Sa manche est coupée, un compte-gouttes est placé. Fredericksen tire sur la manche du médecin le plus proche, essayant de découvrir quelles sont les chances.

Ils sont livrés à la hâte à Khateshinay. Sur un monte-charge au laboratoire. Abner est connecté à un système de survie. Frederiksen est assis à proximité, regarde impuissant les gens se précipiter. Les savants mouvements coordonnés font leur travail.

Dans le coin de la pièce, la diode de la caméra vidéo est faiblement éclairée. Invisible pour tous, Rimmer évalue et contrôle ce qui se passe. Abner le rejoint, regarde tristement son original.

Une heure passe. Enfin, tout s'apaise, presque tout le personnel diverge, les derniers éteignent les lampes lumineuses, dans la salle d'opération ça devient silencieux, sur le moniteur à côté du lit d'hôpital un fil vert saute. Abner dort, il est stable.

«C'est incroyable à quel point vous vous ressemblez, mais en même temps, à quel point vous êtes différent», dit Rimmer. - Une seule action, une seule décision, et maintenant, votre je suis immensément loin l'un de l'autre.

Abner est silencieux. Il essaie d'imaginer pourquoi l'autre, identique à lui, agit si contre nature, si absurdement. Agit comme lui, Abner, ne se comporterait pas. Ou le ferait-il?

- Dans une de nos conversations, nous avons parlé de peur. Il me semble que maintenant nous voyons ses conséquences », dit-il.

"Dis-moi, Abner, qu'est-ce qui t'a ému quand tu as verrouillé la porte du laboratoire?" Demande Rimmer.

«J'avais peur que nous manquions de temps.» Nous avions vraiment besoin de ces dix minutes. Et lorsque vous avez supprimé les consignes de sécurité, j'ai réalisé qu'elles nous déconnecteraient. J'ai commencé à chercher une excuse pour nous rallumer.

"Susciter des soupçons et nous entraîner dans l'enquête?" Je l'ai déjà noté, j'ai aimé son fonctionnement. Mais il s'avère que vous avez été poussé par la peur.

Abner l'homme allongé sur le lit ouvre les yeux, gémit douloureusement, mais ce n'est qu'un bref moment de sommeil paradoxal, il replonge à nouveau dans le néant. Maintenant, il est dans une réalité différente, générée par son propre esprit. Dans un rêve étrange et impossible dans lequel il court le long de la pente d'un volcan, loin d'une divinité en colère, loin d'un paradis destructible brûlant. Il se précipite dans une panique entre les ruisseaux de lave enflammée, bien qu'il comprenne logiquement qu'il n'y a pas de danger. Deux anges gardiens sont vus par lui. Plein de volonté de sauver, ils le surveillent, ce qui signifie que sa vie est chère.

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