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Empathie mesurable: prédire la sympathie pour l'IRM cérébrale



Un robot peut-il écrire une symphonie? D'un point de vue technique, c'est possible. Mais peut-il lui donner une couleur émotionnelle? Cette question est toujours ouverte à la discussion. Cependant, l'une des principales caractéristiques distinctives d'une personne, en plus d'un cerveau développé, d'une position verticale, etc., est la présence d'un large éventail d'émotions. Cette compétence n'est pas unique dans la nature, mais chez l'homme, elle est suffisamment développée pour la distinguer des autres organismes qui vivent sur la planète. Si nous considérons qu'une personne est un être social, de nombreuses émotions sont en quelque sorte liées à l'interaction de l'individu avec un autre individu ou avec la société dans son ensemble. L'une de ces émotions est la sympathie (ou l'empathie).

Mais comment mesurer l'empathie, car il s'agit d'un concept abstrait? Peu importe comment les pointeurs lyriques, pointant dans leurs œuvres le cœur et l'âme comme source de toutes les émotions, ils naissent par le cerveau. Et le travail du cerveau peut être analysé. Des scientifiques de l'Université de Californie (États-Unis) ont mené une étude dans laquelle il a été déterminé que le degré d'empathie d'une personne peut non seulement être déterminé en utilisant l'IRM cérébrale au repos, mais également pour prédire les résultats de l'enquête. Quelles zones du cerveau sont impliquées dans la formation de l'empathie, fonctionnent-elles individuellement ou en conjugaison, et comment cette étude peut-elle aider la médecine? Nous en apprenons sur le rapport des scientifiques. Aller.

Base d'étude


L'empathie peut être appelée l'une des émotions les plus altruistes d'une personne, car elle se manifeste sous la forme d'une empathie consciente avec l'état émotionnel d'une autre personne (en théorie, vous pouvez ajouter des animaux, et même des robots, s'ils montrent des émotions, bien sûr).

Du point de vue de l'évolution, plusieurs théories expliquent l'empathie en tant que telle. On pense que l'empathie est nécessaire pour promouvoir un comportement prosocial et coopératif en prenant soin des autres et pour prédire les états internes, le comportement et les intentions des individus environnants.

En d'autres termes, une personne capable d'empathie reçoit des informations sur l'état d'une autre personne par divers stimuli (visuels, sonores, etc.) qui conduisent à l'activation de parties du cerveau qui forment une réponse - l'empathie.

Pour que l'empathie fonctionne, notre cerveau doit répondre aux émotions de l'interlocuteur de la même manière qu'il répond aux nôtres. Parfois, lorsqu'il y a des dommages au cortex préfrontal, une imitation réflexive inconsciente du comportement peut se produire (dans cette étude, les scientifiques appellent ce cas «résonance»).

Du point de vue de la neurologie, le fondement le plus probable de ce comportement est ce qu'on appelle la «résonance neurale» - un phénomène de représentations neuronales collectives pour la perception et les sentiments de dégoût, de somatosensation, d'émotions et de comportement moteur.

Naturellement, des facteurs supplémentaires affectant le degré d'empathie et de socialisation s'ajoutent à la résonance neuronale: l'attachement personnel, le statut social, l'appartenance à un groupe social particulier et le degré de confiance. On pense qu'une réaction émotionnelle fonctionne de haut en bas, lorsque l'information contextuelle et l'évaluation consciente sont associées à des processus affectifs, somatosensoriels et moteurs dans le comportement et dans la prise de décision, qui sont régulés par les lobes préfrontal et temporal: nœud temporo-pariétal (TPJ), cortex préfrontal dorsomédial (DMPFC) et cortex préfrontal dorsolatéral (DLPFC).

Ces systèmes de surveillance de l'activité des neurones chevauchent largement les systèmes associés aux processus d'évaluation consciente et aux formes logiques d'empathie ou de mentalisation. Très probablement, le mécanisme de contrôle est inhibiteur. Cela a été confirmé par une étude dans laquelle la neuromodulation destructrice du DMPFC et du DLPFC a provoqué une diminution de l'effet inhibiteur de ces régions cérébrales sur le comportement prosocial.

Les scientifiques suggèrent que les processus de résonance et de contrôle se produisent en étroite conjugaison, il est donc extrêmement difficile de les séparer à l'intérieur de la fonction cognitive. Par exemple, il a été révélé que le traitement de l'information somatomotrice et affective contribue à l'évaluation des états internes, des croyances et des intentions des autres.

En d'autres termes, des parties individuelles du cerveau, chacune responsable de ses fonctions spécifiques, travaillent en grappe pour obtenir une réponse émotionnelle à l'état de l'interlocuteur, dans ce cas, la formation de l'empathie.

Par conséquent, le degré d'empathie de chaque personne dépend des interactions stables et caractéristiques entre les processus de résonance et de contrôle au niveau neuronal. Cette hypothèse est confirmée par des expériences dans lesquelles certaines parties du cerveau ont été étudiées à l'état actif (en train d'effectuer certaines tâches).

Dans cette même étude, les scientifiques suggèrent que les différences individuelles dans la fonction empathique d'une personne peuvent être déterminées en évaluant le fonctionnement du cerveau au repos. Si cette théorie est confirmée, il n'est alors pas nécessaire de mener des enquêtes, des questionnaires et des tests pour déterminer le degré de fonction empathique (d'autant plus que ces méthodes ne donnent pas un résultat précis).

En outre, les scientifiques ont décidé de vérifier s'il existe une différence dans la fonction cérébrale en termes d'empathie entre les représentants d'âges et de sexe différents, car les études précédentes ont donné des résultats assez contradictoires.

L'étude a porté sur 58 personnes âgées de 18 à 35 ans (30 femmes et 28 hommes). Les principaux critères de sélection des sujets étaient: droitier, absence de troubles neurologiques et / ou psychiatriques précédemment enregistrés, absence de troubles du développement, absence d'antécédents de toxicomanie ou d'alcoolisme.

À la fin de chaque expérience, tous les participants ont rempli des questionnaires pour l'indice de réactivité interpersonnelle (IRI). Cette méthode de questionnaire est utilisée depuis longtemps et s’est imposée comme un outil d’évaluation de l’état cognitif et émotionnel du répondant. Le questionnaire comprend 25 énoncés que le participant évalue sur une échelle de cinq points allant de 0 (ne me décrit pas très bien) à 5 (me décrit très bien).

Les déclarations sont conçues pour tester quatre aspects théoriques de l'empathie:

  • Fantasy Scale (FS): la tendance à percevoir les personnages fictifs;
  • attitude empathique (Empathic Concern - EU): réactions sympathiques à la souffrance d'autrui;
  • Prise de perspective (PT): la tendance à adopter la perspective d'une autre personne;
  • Détresse personnelle (PD): Réactions désagréables à la détresse des autres.

Avant le questionnaire, une IRM du cerveau des participants a été réalisée dans un état calme. Une attention particulière a été accordée à certaines zones du cerveau (dénommées ROI - région d'intérêt , c'est-à-dire région d'intérêt), dont le nombre était de 185.


Tableau n ° 1: zones d'intérêt (ROI) lors d'une IRM du cerveau des participants à l'étude.

Résultats de recherche


L'analyse des scores IRI a été réalisée en utilisant l'analyse de variance (ANOVA). Il n'y avait pas de différences particulières entre les hommes et les femmes dans les trois premiers aspects étudiés: FS (F = 2,68, p = 0,108), UE (F = 2,59, p = 0,114) et PT (F = 0,274, p = 0,603). Cependant, le degré de détresse personnelle chez les femmes était significativement plus élevé que chez les hommes (F = 9,79, p = 0,003).


Tableau 2: Comparaison des indicateurs IRI pour les hommes et les femmes.

Comme mentionné ci-dessus, pendant l'IRM, une attention particulière a été accordée à certaines zones du cerveau: visuelle, fronto-pariétale, cingulaire-operculaire, dorsale, ventrale, ainsi que les zones de résonance et de contrôle.


Image n ° 1: désignation de la position des zones d'intérêt du réseau résonnant et de contrôle.

Lors de l'étude de la capacité de prédire la force de l'empathie à partir de l'activité de certaines régions du cerveau au sein d'un certain réseau, il a été révélé que le réseau somatomoteur prédisait de manière significative le degré de réponse empathique de la personne testée (R = 0,374, p = 0,022).

La détresse personnelle a été prédite au-dessus du seuil en utilisant la résonance (R = 0,236, p = 0,037), le contrôle (R = 0,22, p = 0,048) et les réseaux singulo-operculaires (R = 0,242, p = 0,033). Cependant, après ajustement des données pour des comparaisons multiples au sein du FDR ( taux de fausses découvertes ), ces résultats restent incertains.


Image n ° 2: évaluation de la prédiction de l'empathie pour l'activité intranet.

Les autres aspects de l'empathie ne pouvaient pas être prédits par l'activité intranet de divers ROI. Si l'évaluation de l'activité au sein des réseaux individuellement ne peut pas prédire avec succès le degré d'empathie du sujet, il est probablement nécessaire de considérer l'option de l'interconnectivité.

Comme prévu, l'empathie a été prédite lors de l'examen de la relation entre les réseaux de résonance et de contrôle (R = 0,221, p = 0,0475, données FDR ajustées). Ce fait confirme pleinement la théorie de base de cette étude, qui consiste dans le fait que l'activité conjuguée de certaines parties du cerveau humain au repos est capable de présenter des traits qui caractérisent l'empathie. Par conséquent, l'IRM peut déterminer avec succès la force de l'empathie d'une personne sans avoir besoin de questionnaires supplémentaires.


Image n ° 3: évaluation de la prédiction de l'empathie pour l'interconnectivité.

Les études d'IRM ont montré que les réseaux individuels fonctionnent en permanence les uns avec les autres, montrant des manifestations d'empathie. Ceci est important car les sujets testés n'ont reçu aucune tâche spécifique lors de la numérisation. Leur cerveau était au repos, néanmoins, montrait des signes d'empathie distincts, qu'ils ont réussi à corriger.

Pour une connaissance plus détaillée des nuances de l'étude, je vous recommande de consulter le rapport des scientifiques .

Épilogue


Grâce à cette étude, les scientifiques ont pu démontrer avec succès un modèle dynamique et intégré de connexions neuronales responsables de l'empathie. La principale caractéristique distinctive des expériences menées dans cette étude est que le cerveau des sujets était au repos. Il est tout à fait logique que la capacité, par exemple, d'un violoniste à jouer magistralement le violon ne disparaisse pas lorsqu'il n'est pas en main. Cependant, en ce qui concerne l'empathie dans la communauté scientifique, il y avait de nombreux différends concernant son origine et le mécanisme de formation. Ce travail a permis de comprendre que même s'il n'y a rien devant une personne qui aurait dû lui causer de l'empathie et de la sympathie, certains réseaux neuronaux de son cerveau continuent de former de l'empathie.

En plus de nouvelles données sur l'empathie, les scientifiques ont reçu des preuves supplémentaires qu'il est impossible de diviser le travail du cerveau dans un état actif et calme, car il existe de nombreux processus connexes entre eux qui se déroulent indépendamment de l'activité.

Les chercheurs eux-mêmes voient dans leur travail non seulement des applications théoriques, mais aussi des applications pratiques. Par exemple, on peut prédire dans quelle mesure un patient spécifique répondra à une intervention spécifique, permettant ainsi la création d'une option de traitement optimale. En tout cas, plus nous en savons sur le cerveau, mieux nous nous comprenons.

Merci de votre attention, restez curieux et passez un bon week-end à tous, les gars! :)

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