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L'histoire des synthétiseurs vocaux: les premières installations mécaniques

Des objets inanimés capables de parler figuraient dans les légendes des civilisations anciennes. Dans la mythologie sumérienne, le dieu de la guerre Ninurta avait une masse magique qui partageait des conseils tactiques au combat. Les Scandinaves croyaient qu'Odin avait ensorcelé la tête coupée du géant jadis sage pour qu'elle puisse parler. Mais malgré l'image populaire, les premières tentatives de mise en œuvre de la synthèse vocale au niveau technologique ont été faites au XVIIIe siècle. Nous vous disons qui a fait ça.


Photo suanmoo / Unsplash

Les premières expériences dans l'Empire russe


En 1779, l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg a annoncé un prix annuel pour la création d'un appareil mécanique capable d'émettre cinq voyelles longues: a, e, u, o, u . Le lauréat était le professeur danois de mécanique Christian Gottlieb Kratzenstein, qui à l'époque enseignait dans les universités de Saint-Pétersbourg.

Kratzenstein était en relation étroite avec Leonhard Euler, qui a étudié les propriétés physiques des ondes sonores. Après avoir consulté un collègue, un ingénieur danois a développé un système de résonateurs acoustiques qui génèrent des voyelles à l'aide d'un flux d'air pulsé. Ce flux a été créé par des langues métalliques vibrantes, jouant le rôle des cordes vocales d'une personne.

Kratzenstein a décrit les principes de son système dans le livre " Tentamen Resolvendi Problema ". Les recherches du scientifique ont eu un impact sérieux à la fois sur le développement des synthétiseurs vocaux et des instruments de musique. Les langues métalliques glissant librement , que le professeur utilisait pour exciter les résonateurs, sont devenues plus tard la partie centrale des harmoniques et des accordéons à boutons.

Après la présentation à Saint-Pétersbourg, le prototype du système Kratzenstein a été perdu. Cependant, en 2006, le linguiste allemand Christian Corpiun a pu le recréer sur la base d'informations contenues dans le Tentamen Resolvendi Problema. Aujourd'hui, une réplique (p. 3) se trouve à l'Université technique de Dresde, qui abrite l'une des plus grandes collections d'appareils audio.

Kempelen Mechanical Voice


Indépendamment de Kratzenstein, l' inventeur autrichien Wolfgang von Kempelen a travaillé sur un système de synthèse mécanique de la parole . Il a présenté le résultat de ses travaux en 1791.

Sa voiture a modelé le chemin de la voix humaine. Des soufflets spéciaux alimentaient en air une languette métallique et excitaient un résonateur flexible. L'opérateur a contrôlé sa main, changeant la forme et interrompant le flux d'air, modifiant ainsi les sons. Selon Kempelen, la machine a produit 19 consonnes et phrases courtes distinctes dans plusieurs langues. Cependant, en raison du grand nombre de pièces mobiles, il était difficile de contrôler l'instrument, et il "ne parlait" qu'avec des mains expérimentées. Voici comment cela a fonctionné:


La version originale de la machine de von Kempelen a survécu à ce jour. Jusqu'en 1906, elle était à l'Université de Vienne de la musique et des arts du spectacle. Il est ensuite passé entre les mains de spécialistes du Musée allemand de Munich, où il se trouve encore.

La tête parlante de Joseph Faber


Wolfgang von Kempelen a décrit en détail la construction et les principes de fonctionnement de sa machine dans le livre Mechanismus der menschlichen Sprache nebst Beschreibung einer sprechenden Maschine. Il espérait que d'autres inventeurs pourraient améliorer le système de synthèse vocale. Et son expérience a été utilisée par le mathématicien autrichien Joseph Faber (Iosif Faber) pour créer une machine parlante " Euphonia ".

Photo atlasobscura / PD / Sur la photo: Euphonia
L'installation était un hybride de Kempelen et de piano. Pour le divertissement, l'inventeur a décidé de concevoir le résonateur sous la forme d'une tête humaine. Quatorze touches ont permis de contrôler l'articulation de la mâchoire, des lèvres et de la langue. Le rôle des poumons et du larynx était joué par un soufflet de forgeron et une fine plaque d'ivoire sur une doublure en caoutchouc.

L'inventeur a mis environ 25 ans à développer le système. Il a passé sept d'entre eux à forcer la voiture à prononcer correctement le son et . Faber a fait des plans grandioses pour Euphonia - par exemple, il rêvait d'utiliser le système pour exprimer des textes de télégramme. Mais elle était destinée à rester seulement un jouet curieux, car la tête parlante a provoqué l'effet de " sinistre vallée"". Les gens n'étaient pas désireux de placer un objet humain désagréable dans leurs maisons.

Après la mort de l'inventeur, la voiture est allée chez son neveu, Joseph Faber également. En tant que mécanicien de profession, il a introduit un certain nombre d'améliorations techniques dans sa conception et a continué à travailler en tant qu'oncle, démontrant le système dans différents pays européens.

Il est également venu en Russie - en 1883, une «tête parlante» a été montrée à l'Université de Kazan. Mais Faber Jr. n'a pas non plus suscité un grand intérêt pour le système.

Les sons extraits du synthétiseur étaient impolis, monotones et pas toujours similaires à la vraie parole humaine. Mais malgré l'implémentation infructueuse sous la forme d'une tête, ce mécanisme est considéré comme l'un des appareils parlants les plus performants. Il a influencé le développement des synthétiseurs vocaux au 20e siècle. Nous parlerons des réalisations des ingénieurs de cette époque la prochaine fois .


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Histoire des technologies audio: synthétiseurs et échantillonneurs
son sur un fil: histoire telegrafona
Trautonium: Vague allemande dans l'histoire des synthétiseurs
Bobinniki: Une brève bande historique de bande
Era histoire audio compacte Stéréo 8 - cassettes avec enregistrement sonore huit pistes


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