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Comment la bioacoustique aide à explorer le règne animal

Un observatoire acoustique a été ouvert en Australie l'année dernière. Elle recueille les paysages sonores de la faune du continent vert. De tels enregistrements audio ne peuvent pas donner moins d'informations sur le monde animal que des documents vidéo. Nous vous expliquerons comment la bioacoustique aide les scientifiques à rechercher des espèces rares de faune et les simples amoureux de la nature à comprendre ce qu’ils entendent lors des promenades en forêt.


Photo libre d'utiliser des sons / Unsplash

Bioacoustique - une section de zoologie, étudie les mécanismes et les méthodes de communication sonore dans le monde animal. Les spécialistes de la bioacoustique étudient comment les animaux, les insectes et les oiseaux émettent des sons et se transmettent des informations. Ces études aident à observer les animaux dans leur habitat naturel, à suivre le développement et l'extinction des espèces, à résoudre les problèmes appliqués - par exemple, à chasser les oiseaux sur les pistes.

Pourquoi écouter est plus facile


Observatoire acoustique australien ( Australian Acoustic Observatory , A2O) - projet de jonction sur l'écologie, la biologie et l'informatique. Ses spécialistes enregistrent des sons dans 90 endroits à travers le continent vert, en utilisant plusieurs centaines de capteurs très sensibles. Ce réseau englobait sept des régions écologiques australiennes les plus répandues avec une combinaison unique de paysages et de conditions climatiques, un ensemble spécifique d'animaux et de plantes. Sur la carte A2O, il y a des déserts et des forêts, des plaines et des contreforts, des territoires arides et des zones de forte humidité.

Dans ce projet, vous ne pouvez pas faire avec des microphones ordinaires. A2O utilise 400 enregistreurs bioacoustiques professionnels avec la possibilité d'enregistrer des panoramas sonores au format FLAC. Par temps clair, ils sont alimentés par le soleil, la nuit et avec une forte couverture nuageuse - ils passent à une alimentation autonome (la batterie dure 1000 heures d'enregistrement). Les données sont écrites sur des cartes SD haute capacité - elles doivent être changées au moins une fois par an. Comme on peut le voir sur le site Web du fabricant, les appareils sont en demande parmi les réserves naturelles, les parcs et les institutions scientifiques.

À première vue, ces enregistreurs devraient fonctionnellement perdre face aux pièges photographiques et aux caméras vidéo. Mais en fait, à des fins de recherche, le son peut être beaucoup plus utile que l'image la plus claire. Premièrement, l'objectif ne «regarde» que dans une seule direction et le microphone enregistre un panorama sonore plus large. Deuxièmement, les petits animaux peuvent se cacher de la caméra dans l'herbe, mais un enregistreur très sensible gardera leur couinement pour les chercheurs. Les scientifiques sont en mesure de restaurer des toiles à grande échelle à partir d'enregistrements audio, de rechercher de rares représentants de la faune sur eux, de noter l'augmentation et la baisse de la population des espèces.

Ainsi, ils pourront explorer des régions reculées où des expéditions antérieures sont apparues plusieurs jours par an. Les capteurs A2O permettent d'étudier comment les animaux migrent, réagissent aux catastrophes naturelles et aux événements moins dramatiques (l' intrigue de l'observatoire à la télévision australienne ).

«Nous pouvons entendre des oiseaux [venir dans une région] parce que de l'eau y est apparue et des fleurs ont fleuri sur les arbres», explique Paul Roe, professeur à l'Université de technologie du Queensland, l'un des dirigeants d'A2O. "Ou, l'appel des grenouilles qui apparaissent dans le désert après la pluie." Habituellement, nous ne pouvons pas savoir ce qui arrive à ces animaux, nous ne pouvons pas prédire quand ils voteront ou où ils seront. "

Le professeur souligne que la quantité de données collectées n'est pas comparable à celle qui peut être obtenue dans le cadre d'expéditions traditionnelles: "Ce seront des enregistrements de journées entières, et nous pourrons entendre comment les sons changent pendant la journée - des oiseaux chantant à l'aube au grillon des oiseaux dans la nuit." Les résultats peuvent être comparés d'année en année pour suivre les événements dans différentes conditions environnementales.


Photo Jaron Nix / Unsplash

Cinq ans plus tard, à la fin du projet, les scientifiques auront à leur disposition du matériel audio d'une durée totale de 2000 ans - il s'agit d'une archive audio "à l'échelle continentale". Pour reconnaître les différents participants au panorama sonore et créer un «ADN acoustique» à partir de la faune australienne à partir de toute cette diversité, les scientifiques utiliseront un logiciel analytique de leur propre conception. Ensuite, les données tomberont dans le cloud public - comme dans les panoramas des cartes, les utilisateurs pourront sélectionner et écouter les segments de la chronologie (certains enregistrements audio sont déjà disponibles ).

Surtout sous l'eau


Bien que l'A2O soit l'une des initiatives les plus ambitieuses en termes de couverture, il existe déjà d'autres projets majeurs dans l'histoire de la bioacoustique. De nombreux travaux ont été consacrés à l'étude des profondeurs sous-marines, où, comme vous le savez, le son se déplace beaucoup plus rapidement que dans l'air. Pour cette raison, pour de nombreux habitants marins, l'acoustique joue un rôle encore plus important que pour les animaux terrestres.

En 2000, des scientifiques néo-zélandais ont découvert que les ondes sonores aident à orienter dans l'océan les larves de poissons pélagiques qui n'ont éclos que récemment. Il s'est avéré que ces minuscules créatures savent comment le «récif de corail» (l'habitat des adultes de leur espèce) «sonne», peut parcourir des dizaines de kilomètres sur le chemin du but et résister aux courants océaniques.

Les technologies bioacoustiques aident également les scientifiques à étudier le chaos ordonné des massifs sous-marins - à estimer la taille des populations, à identifier différentes espèces de poissons, à surveiller comment ils se battent pour leur survie. Aujourd'hui, l'écoute passive est considérée comme l'une des méthodes de surveillance les plus respectueuses de l'environnement. De plus, cette technique fournit une grande précision des observations - contrairement aux plongées en haute mer, qui brisent la barrière entre les scientifiques et l'objet d'étude et ne donnent pas toujours une idée correcte du comportement des animaux.

Marina des esprits originaux


Ce serait une erreur de penser que toutes ces technologies ne sont utilisées que dans la recherche scientifique. Il existe des projets privés pour les smartphones ordinaires dans l'esprit de " Shazam'a pour les oiseaux ".


Photo par Suzan Kiršić / Unsplash

Mais les organisations n'ont pas à dépenser des centaines de dollars en équipement comme les enregistreurs A2O. Les chercheurs sur un budget peuvent se permettre des appareils comme AudioMoth qui coûtent 70-75 $ sans carte SD et piles - à titre de comparaison, le Solar BAR du projet A2O se devra payer 1 300 $. Les données audio peuvent être traitées, notamment, à l'aide du système ARBIMON(Automated Remote Biodiversity Monitoring Network) - il dispose d'outils pour analyser et identifier les sons de la faune. L'essentiel est d'utiliser les appareils pour l'usage auquel ils sont destinés et de manière préliminaire (avant même de décider de commander quelque chose comme ça) pensez aux difficultés potentielles associées à leur livraison (ou mieux encore, consultez des spécialistes du courrier et vos collègues qui pourraient utiliser des analogues).

Le même AudioMoth a aidé à suivre le mouvement des oiseaux dans le parc national du mont Kenya, à trouver des espèces rares de chauves-souris à Cuba et à Madère : les écorces d'entonnoir de l'espèce Natalus primus étaient considérées comme éteintes jusqu'à ce que les scientifiques tombent sur les zones de leur séjour actuel.

Les écologistes eux-mêmes affirment que le seuil d'entrée dans le monde de la bioacoustique est désormais plus bas que jamais. Et il y a une place pour tous les projets. Par exemple, vous pouvez étudier les "conversations" des plantes! C'est vrai - les plantes émettent également des ondes sonores , à basse et à haute fréquence. Le suivi et l'analyse de ces signaux sont à la base d'une discipline indépendante - la bioacoustique «végétale» .

Les données audio que les scientifiques collectent dans le monde représentent désormais un immense champ pour les expériences ultérieures. Et comme notes David Watson, l'un des dirigeants de l'Observatoire acoustique australien: «La beauté de [ce projet] est que non seulement nous, mais aussi les générations futures de scientifiques, des gens qui analysent peut-être encore les données historiques que nous collectons. même pas né. "


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