👩🏿‍💻 🤱🏻 🙏🏿 Comment démarrer une startup avec un minimum de pertes: 23 règles ⛩️ 🤱🏿 🤶🏾

Pendant 5 ans de bootstrap, j'ai essayé beaucoup de choses et j'ai découvert qu'il existe de nombreuses façons de créer des complexités qui prennent du temps et de l'énergie. En conséquence, vous êtes obligé de traiter avec eux au lieu de faire des affaires et de développer la valeur de votre produit.

La capacité de ne pas créer de difficultés pour vous-même est très importante pour une startup. Au tout début du bootstrap, rien ne se passe tant que vous, le fondateur du projet, ne bougez pas. Par conséquent, économiser votre temps et votre énergie est crucial.

Si vous souhaitez minimiser complètement la complexité du démarrage d'une entreprise de logiciels, suivez chacune des règles ci-dessous.

Règle n ° 1: organiser un revenu stable

Si votre produit peut fonctionner sur un modèle d'abonnement, par exemple, comme le SaaS, utilisez ceci: même si vous devez le finir un peu pour appliquer ce modèle commercial.

Mais dans ce cas, votre revenu peut être prévu. En un mot, vos revenus mensuels seront égaux aux revenus mensuels précédents moins les utilisateurs décédés et en tenant compte des nouveaux arrivants ce mois-ci.

Démarrer une entreprise avec des revenus, qui croît principalement et chute très rarement de manière significative, réduit votre niveau de stress d'une centaine de fois par rapport à une situation où les revenus évoluent selon le principe «soit épais, soit vide».

Règle n ° 2: Suivez clairement votre plan mensuel.

De nombreux chiffres SaaS expérimentés vous conseilleront d'offrir des remises annuelles aux utilisateurs plutôt que des abonnements mensuels. Malgré le fait que pour le moment, cela peut fonctionner et obtenir plus d'argent des poches des clients, cette option a ses inconvénients:

Le montant total que vous gagnez sera finalement inférieur en raison de la grande remise.
Vous violez la règle n ° 1, rendant vos revenus instables.

Débarrassez-vous d'un mal de tête inutile et suivez un plan mensuel.

Règle n ° 3: ne vous embêtez pas avec les factures

Faites payer vos clients au fur et à mesure. En tant que méthode de paiement, proposez une petite liste de cartes prises en charge par votre système de traitement. Ne vous embêtez pas avec les factures: vous pouvez passer beaucoup de temps en vain, trier les factures et résoudre les flux de trésorerie.

Règle n ° 4: externalisation de la facturation

Chez CrankWheel, nous utilisons la passerelle de paiement Braintree et la plateforme de gestion des abonnements Chargify. C'est une bonne option, mais si aujourd'hui je recommençais, je choisirais Paddle ou un "revendeur" similaire de logiciels. Il s'occupera de tout ce qui concerne la facturation et les taxes de vente / TVA. Chaque mois, le service vous transfère les revenus gagnés. Oui, ils facturent un pourcentage plus élevé que lors de l'utilisation d'une passerelle de paiement (par exemple, Stripe ou Braintree) directement, mais c'est l'option d'externalisation qui vous simplifiera grandement la vie:

une somme forfaitaire par mois simplifie grandement votre comptabilité;
Vous ne supportez pas la facturation client
Vous n'avez pas besoin de vous baigner avec des débits compensatoires, ils le font pour vous;
ils traitent les plans d'abonnement, les coupons, les offres, les rappels et plus encore.

Débarrassez-vous des tracas de la facturation - ajoutez quelques pour cent à vos frais et mettez-y fin.

Règle n ° 5: A bas le freemium!

L'utilisation du modèle freemium signifie que vos ventes seront retardées. Après tout, généralement, l'appétit des utilisateurs augmente progressivement, et il faudra beaucoup de temps avant qu'ils ne souhaitent vous parler de l'extension des fonctionnalités. Cela rend très long le cycle d'accumulation de commentaires et de modifications pour améliorer la conversion à différentes étapes de l'entonnoir, vous devrez attendre longtemps le résultat de ces modifications, ce qui compliquera l'optimisation. De plus, vous devrez utiliser des systèmes de suivi des conversions plus sophistiqués.

Vous aurez également une grande partie du coût de l'assistance utilisateur gratuite pour la version freemium de votre produit. J'aime également tous nos utilisateurs et nous aimons leur fournir un service de haute qualité. Cependant, le fardeau de soutenir cette catégorie de clients peut augmenter le niveau de stress dans une équipe, surtout lorsqu'elle ne grandit pas et qu'il n'y a plus que du travail à faire.

Débarrassez-vous d'un mal de tête inutile et respectez la version standard gratuite avec une période d'essai assez courte, puis exigez un paiement sous la menace de bloquer votre compte ou votre produit. Vous aurez moins d'acheteurs potentiels, mais ils sont plus susceptibles de le devenir (une intention d'achat plus forte), ce qui signifie que (a) vous pouvez passer plus de temps précieux sur le fondateur (ou le vendeur) pour communiquer avec l'utilisateur pendant la période d'essai, et (b) vous pouvez investir davantage dans la publicité payante pour attirer de nouveaux clients.

Règle n ° 6: N'essayez pas de faire aujourd'hui ce que vous devez faire demain

Je suis moi-même tombé dans ce piège lors de startups précédentes, ce qui n'est pas le choix le plus simple à court et moyen terme. Au lieu de cela, je comptais sur un avenir brillant et lointain, où les décisions assez bonnes et les plus raisonnables qui doivent être prises aujourd'hui ne semblent pas assez cool.

Un exemple typique est la complexité prématurée de l'architecture d'un projet en mettant l'accent sur une évolutivité élevée. Le fait est qu'au stade initial, vous (ou votre équipe technique) devez simplement choisir l'architecture la plus simple qui peut fonctionner pour vos premières dizaines de milliers d'utilisateurs. Il s'agit généralement d'un SGBD relationnel, tel que PostgreSQL sur Amazon RDS, plusieurs instances ou conteneurs EC2 et un routage.

Au stade initial, il n'est pas nécessaire de créer un système de déploiement ou une architecture ingénieuse qui évoluera pour prendre en charge des dizaines de millions d'utilisateurs et / ou des groupes de dizaines de développeurs. Cela ralentira votre progression et réduira la probabilité que vous vous cassiez avant même que votre entreprise ne commence à croître.

Épargnez-vous les tracas. Soyez plus simple et prenez les décisions les plus judicieuses pour atteindre vos objectifs à court terme aussi rapidement et efficacement que possible, peut-être en gardant un œil sur vos objectifs à moyen terme. Ignorez vos objectifs à long terme si cela vous fait gagner du temps: vous pouvez toujours apporter les modifications nécessaires plus tard. Vous aurez plus de ressources pour le faire exactement quand un tel besoin se fera sentir.

Règle n ° 7: choisissez une technologie simple et ennuyeuse

Par définition, l'objectif du bootstrap est de créer une entreprise viable. Vous pouvez également avoir un objectif secondaire: apprendre quelque chose dans le processus. C'est bien beau, mais ne vous concentrez pas sur l'apprentissage de nouvelles technologies en cours de route à moins qu'il n'y ait une autre façon de réaliser votre idée. Bien sûr, cela ajoute un risque technique important, que j'aimerais éviter.

Utilisez donc des bases de données et des langages de programmation que vous (ou votre équipe technique) connaissez bien. Utilisez les frameworks que vous avez déjà utilisés. Concentrez-vous sur les risques commerciaux et les avantages concurrentiels de votre nouveau projet.

Règle n ° 8: choisissez une plate-forme multi-fournisseurs stable

Si votre projet est lié à un fournisseur, par exemple, l'App Store d'Apple, Google Play, le Chrome Web Store, les plateformes de commerce électronique Shopify et Magento, ou un CMS tel que WordPress, vous aurez probablement des problèmes avec cela au fil du temps.

Bien sûr, cela a ses avantages, par exemple, le marché intégré. Mais une fois tous les quelques mois, vous souffrirez en raison de certains changements ou innovations mis en œuvre par les développeurs de la plate-forme. Parfois, cela n'est pas résolu en mettant à jour périodiquement votre projet, car le fournisseur peut apporter des changements si sérieux à sa plate-forme qu'ils se transformeront en crise pour l'ensemble de votre entreprise.

Vous pouvez éviter ce problème en vous appuyant sur des plates-formes multifournisseurs stables à long terme telles que le Web ou Linux.

Règle n ° 9: n'ouvrez pas votre propre bureau

Entretenir et entretenir son propre bureau n'est pas facile. Votre imprimante tombe en panne, le café s'épuise, un tuyau fuit, les nettoyeurs s'arrêtent, vous devez chercher quelqu'un pour arroser les plantes en votre absence, et ainsi de suite. La plupart de ces tâches en elles-mêmes prennent un peu de temps, mais si tout ce temps est résumé ...

Au lieu de cela, vous pouvez trouver un bureau clé en main ou du coworking, où ils résoudront tous les problèmes pour vous.

Règle n ° 10: utiliser un centre de contact

Répondre aux appels entre les tentatives de programmation, être distrait par l'analyse des appels ou l'optimisation des publicités réduira considérablement votre productivité. Par conséquent, il est préférable que 80% de vos appels soient convertis en e-mails ou tickets d'assistance, l'analyse de 19% des appels accumulés et soigneusement sélectionnés sera adaptée à votre emploi du temps, et 1% des situations véritablement urgentes seront assurées d'être redirigées vers l'équipe d'assistance.

Il est peu probable qu'un tel service soit bon marché, mais le jeu en vaut la chandelle. Nous utilisons AnswerConnect . Vous devez indiquer clairement dans quels cas le service doit vous transférer l'appel, recevoir un message ou créer un ticket pour le service d'assistance.

Règle n ° 11: Choisissez une grande banque stable

J'ai choisi une fois une petite banque flexible dans l'espoir d'obtenir un service meilleur et plus rapide. Au lieu de cela, ils ont accepté des changements stratégiques et ont refusé de servir les clients commerciaux. Un changement de banque reste un plaisir.

Choisissez l'une des grandes banques ennuyeuses qui, dans 5 ans, offriront la même gamme de services que vous avez besoin.

Règle n ° 12: Choisissez une structure d'entreprise simple

Aimez-vous la paperasse, téléphoner avec des avocats et des comptables, étudier les subtilités de la gestion d'une entreprise dans différentes juridictions? Non? Choisissez ensuite la structure d'entreprise la plus simple possible et laissez-la grandir, devenant progressivement plus complexe au besoin. Et bien que le projet soit petit, vous gérez une entreprise dans une juridiction, avec un compte bancaire, etc.

Il fut un temps où je pensais à déplacer une entité juridique ou à ouvrir une succursale aux États-Unis. Je sais que je me suis évité bien des ennuis sans faire ça. Et je ne peux toujours pas dire ce qui aurait pu changer pour le mieux, si je l'avais fait.

Règle n ° 13: Trouvez un comptable qui sera votre partenaire pendant des années
Croyez-moi: changer de comptable est un processus douloureux. Faites de votre mieux pour éviter cela. Trouver une entreprise sur laquelle vous pouvez compter au cours des 5 prochaines années est bien plus important que le fait que ses services sont 20% plus chers que toute autre entreprise.

Règle n ° 14: ne contactez pas les investisseurs

Les investisseurs voudront obtenir un siège au conseil d'administration et demandent très souvent des droits ou privilèges spéciaux dans votre entreprise. Et une fois qu'ils sont au conseil d'administration, vous ne pouvez pas les ignorer: ce sont les règles du jeu. Ils vous mettront beaucoup de pression pour grandir plus vite, très souvent ils imposent un rythme si rapide qu'il peut être incompatible avec votre bien-être, votre santé mentale, l'équilibre entre le travail et la vie personnelle et le maintien de l'intérêt pour le travail.

Cela est particulièrement important si vous prenez de l'argent d'un fonds de capital-risque (VC): ils donnent généralement 5 ans pour préparer votre projet en vue d'une introduction en bourse ou d'une fusion-acquisition. Ils ne sont pas intéressés (et ne peuvent pas être intéressés) par une entreprise qui verse des dividendes, ou par la création d'une entreprise privée à long terme.

L'attraction des investisseurs et la dépendance à l'égard du prochain cycle de financement sont également l'une des distractions les plus importantes. Vous n'aurez tout simplement pas le temps de vous engager à développer la valeur réelle de votre entreprise dans son profil direct. Demandez à n'importe quel fondateur qui a levé des fonds, et il vous dira que depuis plusieurs mois, vous vous consacrez entièrement exclusivement à la préparation de la ronde de financement.

Vous pouvez éviter ce problème en finançant vous-même le développement du projet ou aux frais des clients. Ici aussi, tout ne se passe pas bien, mais au moins, vous obtenez une incitation et la possibilité d'évaluer et de satisfaire la demande initiale des clients pour votre produit ou service.

Règle n ° 15: Ne prenez pas de subventions

Une subvention gouvernementale typique pour la recherche et le développement suppose souvent que vous rédigerez une feuille de route pour le développement de votre projet pendant 2 ans et plus, puis vous vous en tiendrez plus ou moins à cette direction, sinon vous n'obtiendrez pas tout l'argent. Cela affectera votre processus de prise de décision, en particulier avec l'avènement d'exigences qui peuvent ne pas correspondre au niveau et au rythme de développement de votre entreprise. Au lieu de cela, trouvez le contact avec vos clients, ce qui en fait une source exclusive de revenus.
Cependant, il y a une exception: les subventions qui sont accordées sans aucune condition (à l'exception de certaines obligations de déclaration), par exemple, le remboursement d'impôt sur la recherche et le développement. Il s'agit essentiellement d'argent gratuit, si vous pouvez prendre le temps de préparer les relevés requis, vous devriez y aller.

Règle n ° 16: ne pas conclure d'accords de partenariat

Tout partenariat prend du temps et nécessite souvent des investissements importants de votre part, qu'il s'agisse d'un intermédiaire, d'un partenaire dans les canaux de vente, d'une place de marché, d'une promotion conjointe ou autre. Souvent, votre partenaire investit beaucoup moins (en argent ou en temps). Dans ce cas, vous n'avez certainement pas besoin d'un tel partenaire.

Un autre problème avec les partenariats est qu'ils vous éloignent le plus souvent des clients. Cela signifie que vous apprendrez plus lentement ce que vos clients veulent et ce dont ils ont besoin en ce moment. Par conséquent, fournir une assistance client rapide et de haute qualité et développer votre marque sera une étape plus difficile.

Règle n ° 17: pas de brevets

Pour les petites entreprises, il est peu probable que les brevets soient d'une grande valeur si vous n'espérez pas qu'un jour l'une des grandes entreprises technologiques vous avalera. Le dépôt d'une demande de brevet est associé à votre participation directe au processus, avec beaucoup de temps. Et bien sûr, cela coûte beaucoup d'argent. Il n'y a pas seulement un premier versement au moment du dépôt de la demande, mais aussi quelques versements de plusieurs milliers de dollars nécessaires pour promouvoir un brevet. Et même alors, il n'y a aucune garantie que vous serez extradé.

Eh bien, disons que vous avez obtenu un brevet et qu'une grande entreprise commence à le violer. Ils auront 1000 fois plus de capacité juridique pour défendre leur «droit» que vous, donc cela n'a aucun sens pour vous de les poursuivre. Et vice versa, disons qu'une certaine petite entreprise viole votre brevet. Ensuite, vous aurez peut-être une chance de vous défendre, mais vous risquez également de perdre et de gaspiller de l'argent dépensé en frais juridiques.

La seule situation dans laquelle un brevet peut avoir un sens (en plus de l'option ci-dessus de vendre votre entreprise à un prix plus élevé) est lorsqu'une certaine entreprise essaie de vous poursuivre en raison d'une violation de son brevet. Vous pouvez essayer de conserver une source bien documentée avec des informations sur l'enregistrement de votre brevet (avec des dates approuvées par un tiers), mais comme la plupart des juridictions ont actuellement une politique de source, cela peut ne pas aider beaucoup. Vous devez associer cette opportunité à la menace potentielle d'une telle réclamation.

J'ajouterai la phrase «je ne suis pas avocat» au cas où je me trompe: donc ne me blâmez pas plus tard lorsque vous avez des ennuis, suivant mon conseil.

Vous pouvez économiser beaucoup d'efforts en ne demandant aucun brevet. Pensez-y.

Règle n ° 18: Aucune négociation de prise de contrôle

Au fur et à mesure que votre entreprise se développe avec succès, beaucoup peuvent commencer à se demander si elle est à vendre. Si vous souhaitez poursuivre vous-même cette évolution, n'entrez pas dans le dialogue: de tels dialogues distraient et parfois sement même le doute. Dites simplement que vous n'avez pas l'intention de vendre l'entreprise.

Règle n ° 19: n'utilisez pas tous les canaux marketing en même temps.

Si vous utilisez trop de canaux différents avec une petite commande, vous ferez mal. Choisissez deux canaux à la fois et obtenez d'excellents résultats ou passez au canal suivant si le précédent ne fonctionne pas pour votre produit.

Organisez dès que possible les informations sur les chaînes qui fonctionnent. Cela vous permettra d'augmenter rapidement les ventes via ces canaux. De plus, cela vous permettra de réduire le temps requis pour lancer la chaîne.

Par exemple, le marketing de contenu est un canal qui fonctionne dans votre cas. Vous pouvez créer des procédures opérationnelles standard et augmenter la fréquence des articles de blog d'une fois toutes les deux semaines à une fois par semaine.

Règle n ° 20: vous devez investir dans le marketing, et pas seulement y dépenser de l'argent

Si vous pouvez trouver un canal marketing qui au fil du temps apporte des commentaires positifs sur la qualité de vos produits et vous permet de récupérer votre investissement, faites de ce canal le principal.

Des exemples de tels canaux peuvent être des listes de magasins d'applications, des catalogues de logiciels et des salles de marché similaires. Vous pouvez investir en eux en demandant des avis d'utilisateurs. N'oubliez pas de créer un excellent produit pour que vos avis soient bons.

Un autre exemple est le marketing de contenu, où vous pouvez investir dans le référencement pour générer du trafic gratuit vers votre site Web. Un autre exemple est le marketing d'affiliation, où vous pouvez investir dans la recherche et la formation de vos partenaires.

Au fil du temps, ces types d'investissements marketing entraîneront la croissance de l'entreprise.

Règle n ° 21: Ne faites pas de lancements et de présentations à grande échelle

L'organisation de l'événement de lancement de produit lors d'une grande conférence ou sur le site de Product Hunt, ainsi que des promotions similaires tout ou rien vous dissuadent de travailler directement sur votre projet. De plus, vous ne pourrez peut-être pas protéger votre modèle commercial et trouver le public cible idéal. Le fait est que le public de ces événements diffère le plus souvent du public auquel vous pouvez vraiment vous intéresser en utilisant vos canaux de marketing éprouvés.

Un tel lancement est également le meilleur exemple lorsque vous dépensez simplement de l'argent en marketing, au lieu d'y investir. Vous pouvez dire qu'il s'agit d'un investissement car il vous permet de constituer une base de bêta-testeurs ou d'acheteurs potentiels. En vérité, cela ressemble plus à un «investissement» dans une voiture, qui se déprécie assez rapidement. Après quelques années, vous ne pouvez avoir que 10% des utilisateurs qui figuraient à l'origine dans votre base de données bêta-testeur. Une perte d'argent et de temps, je pense.

Ne vous embêtez pas: investissez plutôt dans vos stratégies marketing intégrées, évolutives et éprouvées.

Règle n ° 22: n'organisez pas d'expositions ni de conférences

Les expositions et les conférences coûtent très cher et distraient l'attention d'une équipe déjà occupée. Quelques semaines avant l'événement, une des équipes commence à consacrer une partie de son temps à la réservation de mobilier, à la création de supports marketing, au travail sur les réseaux sociaux, etc. La semaine avant l'événement, vous discutez de la façon d'attirer l'attention sur l'événement. La semaine prochaine, vous ne faites rien, sauf pour vous promener constamment quelque part, écouter et communiquer avec des haut-parleurs et vous asseoir dans le client de messagerie. Et puis, pendant au moins une semaine, et souvent plusieurs semaines, vous vivez toujours à un rythme fou, en traitant les leads et les nouveaux contacts reçus à travers l'événement. Mais si cet événement n'était pas une niche, alors la plupart du public attiré vous sera inutile.

Débarrassez-vous des tracas et des dépenses excessives et utilisez les canaux de commercialisation dans lesquels vous pouvez investir.

Règle n ° 23: ne vous laissez pas distraire par des invités non invités

Dès que votre startup sera présentée sur le réseau, vous commencerez à recevoir de nombreuses lettres et appels téléphoniques. Seuls les paresseux n'essaieront pas de vous proposer leurs services et produits.
Ignorez toutes ces offres. En tant que fondateur de la startup et leader de l'équipe, vous devez gérer indépendamment son temps et ses priorités. Vous devez comprendre à tout moment quelles tâches sont les plus importantes. Ne vous laissez pas distraire par des invités non invités. Dans le meilleur des cas, vous pouvez placer ces propositions au milieu de la boîte. Peut-être qu'un jour vous y reviendrez.

Reconnaissance et prudence

J'ai enfreint presque toutes ces règles!

Non seulement cela, je continue d'en violer un grand nombre régulièrement lorsque je décide que cela a du sens pour mon entreprise. Nous avons des partenaires fantastiques, nous organisons de nombreuses conférences, acceptons les paiements annuels et émettons des factures, nous sommes un produit gratuit qui dépend fortement d'un fournisseur (Chrome Web Store), et nous travaillons avec beaucoup plus de canaux de marketing que cela ne serait nécessaire. . Dans le passé, nous avons pris des subventions, effectué des lancements à grande échelle et bien plus encore.

Ces règles ne sont pas la vérité ultimec'est plutôt matière à réflexion. Je veux que vous réfléchissiez aux compromis: comment et pourquoi des difficultés supplémentaires peuvent survenir, ce qui peut vous distraire de votre activité principale si vous décidez de "briser" l'une des "règles".

Par exemple, si vous décidez que les expositions conviennent à votre entreprise, vous devez comprendre le prix que vous en paierez. Ce n'est pas seulement une question d'argent, mais aussi de temps. C'est peut-être la meilleure façon pour votre produit de trouver le public cible parfait.
Ou, par exemple, vous pouvez décider que votre entreprise ne peut réussir que si vous prenez de l'argent de VC. Vous devez être conscient des compromis lorsque vous travaillez avec des investisseurs institutionnels, mais, bien sûr, certains types d'entreprises sont plus susceptibles de réussir avec des investissements que sans eux.

Je pourrais continuer encore et encore, mais je vais vous donner le dernier exemple: si vous pensez qu'un jour vous voulez vendre votre entreprise, le meilleur moment est celui où vous êtes vivement intéressé par votre entreprise. Vous pouvez donc également enfreindre cette règle. Votre note sera plus élevée s'il y a un intérêt constant de plusieurs acheteurs potentiels. S'il n'y a pas un tel intérêt ou s'il est déjà passé, ce sera beaucoup plus difficile pour vous.

PS Alors allez enfreindre les règles - mais pensez d'abord, puis faites-le.

Comment démarrer une startup avec un minimum de pertes: 23 règles