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Mozilla a perdu dans la guerre des navigateurs, mais croit toujours qu'il pourrait sauver Internet

L'histoire secrète d'une quête très longue, parfois solitaire et complètement interrogatrice




En 2016, Mitchell Baker, président et directeur intérimaire de Mozilla, a entrepris de mettre à jour son manifeste. Oui, formellement, c'était un manifeste de Mozilla , mais il a été entièrement réalisé par Baker. C'est quelque chose comme une charte des droits pour Internet, ou même comme les Dix Commandements : 10 principes de la façon dont Internet devrait être, exprimant des idées sur la promotion de la vie privée, l'ouverture et la communication. Il contient périodiquement des mots comme «individuel» et «public», et commence par l'hypothèse que l'Internet est créé pour les gens et doit être traité en conséquence.

Le premier opus de Baker a été publié en 2007 et était une adaptation des principes auxquels Mozilla a adhéré depuis sa fondation en 1998. Au fil des ans, le manifeste est devenu un document fondamental pour Mozilla et Internet dans son ensemble. Les employés le citent de temps en temps, mentionnant souvent leurs principes favoris dans les litiges et les explications. Baker dit qu'il regrette seulement qu'il soit impossible de réduire ces principes à une simple phrase, comme «ne faites pas de mal» ou «pensez différemment». Il s'avère que l'explication du fonctionnement d'Internet prend un peu plus de temps.

Dix ans après la première version du manifeste, Baker a décidé qu'il était temps de le changer - parce que l'Internet lui-même avait changé. Au début, lorsque Mozilla était le nom de code du code source du navigateur de Netscape et que son rival était Internet Explorer, l'équipe de Mozilla pensait que le Web était l'avenir et qu'il devait rester ouvert. En 2016, Internet était capturé par les téléphones, le monde était contrôlé par des applications mobiles et Internet était dominé par plusieurs sociétés desservant des milliards d'utilisateurs, soumises à l'influence croissante de leurs actionnaires et gouvernements, et exerçant leurs activités sur la base d'une collecte sans précédent d'informations sur les utilisateurs. Baker ne pouvait plus se réconcilier avec sa place dans cet écosystème.

«Je ne vais pas passer ma vie à créer un système ouvert adapté aux trolls, aux organisations de surveillance et aux groupes violents de personnes», a-t-elle déclaré.

Baker a donc décidé de changer les règles pour aider à changer la vision de Mozilla. Elle a esquissé quelques nouveaux principes et les a partagés avec certaines personnes. Voilà comment Mozilla fonctionne - lentement, ensemble, en essayant de discuter avec tout le monde. Baker a reçu des commentaires, a écrit encore plus, a partagé à nouveau. Ainsi, encore et encore, pendant plusieurs mois, ce processus s'est poursuivi. À un moment donné, elle a décidé qu'elle avait fini - «Je l'aimais bien, il avait des titres clairs», a-t-elle dit, mais les critiques des gens l'ont choquée. Un lecteur a écrit qu'il l'aimait bien, mais ses parents appellent ce texte «une autre connerie libérale californienne». Baker l'a réécrit à nouveau.

Enfin, le 29 mars 2018, deux jours avant le 20e anniversaire de Mozilla, Baker a écrit un article de blog Mozilla ., où elle a indiqué qu'au cours de la dernière décennie, le monde a vu "toute la puissance d'Internet, utilisée pour accroître les désaccords, l'incitation à la violence, la propagation de la haine et la manipulation intentionnelle des faits et de la réalité". Baker a ensuite ajouté quatre nouveaux principes au manifeste, appelant à l'égalité, à un débat raisonnable et à la diversité, la clé de la sécurité sur Internet.

Au cours des dernières années, Mozilla a passé une lutte de plus en plus acharnée et médiatisée pour l'avenir d'Internet. Elle redessine fondamentalement son produit le plus important, Firefox, pour l'amener à une vision d'une entreprise où le Web sera plus convivial et soucieux de la confidentialité. Elle se bat devant les tribunaux pour s'assurer qu'Internet est accessible et honnête pour le plus grand nombre de personnes possible. Elle se bat avec Google, Facebook et d'autres conglomérats techniques - y compris ceux qui lui fournissent la plupart des bénéfices.

Les sociétés de technologie sont devenues des méchants, et Mozilla s'est désignée comme un héros motivé par la peur que si elle ne répare pas Internet, ne retourne pas à l'ère de la confidentialité, de l'ouverture et de la communication, cela ne peut être fait par personne.

David vs Goliaths


Les préoccupations concernant l'état et l'avenir d'Internet grandissent à Mozilla depuis des années, mais si vous pouvez choisir «le jour où Mozilla a changé pour toujours», ce sera le 17 mars 2018. Cette journée est également connue sous le nom de Cambridge Analytica Day . Lorsque les informations sur les pratiques de collecte d'informations prévalant sur Facebook ont commencé à être rendues publiques et que des millions de personnes ont commencé à se demander si les géants de la technologie abusaient de leur confiance et si leur vie privée était violée, l'équipe de Mozilla s'est réunie pour décider comment réagir à cette situation. Peut-être vaut-il mieux expliquer ces problèmes de confidentialité avec le langage humain? Offrez des conseils aux utilisateurs sur les pratiques de confidentialité? Cela ne semblait pas suffisant.

Puis quelqu'un a eu une idée: Mozilla fait Firefox, un navigateur fonctionnel qui a déjà la technologie des "conteneurs" qui séparent un onglet de tous les autres. Initialement, les conteneurs étaient bien adaptés à des tâches telles que la connexion à différents comptes Gmail dans une seule fenêtre. Mais que se passe-t-il si les gens peuvent également les utiliser pour empêcher Facebook de les suivre lors de la visite de sites?

Quelques jours plus tard, Mozilla a publié l' extension Facebook Container pour Firefox, ainsi que des instructions détaillées sur la façon de masquer autant de données que possible d'une grande application bleue. C'était un produit utile et une déclaration puissante. Mozilla a non seulement permis à Internet d'être gratuit, mais a également activement cherché à l'améliorer.

«Cela nous a donné le plus large public que nous ayons jamais eu sur les médias sociaux et la presse», a déclaré Peter Dolansky, directeur de la confidentialité et de la sécurité chez Mozilla. «Cela a changé notre façon d'entrer dans le monde et de créer nos produits.» Mozilla a ensuite fait une autre déclaration - qu'il ne sera plus annoncé sur Facebook.

Le scandale de Cambridge Analytica a changé l'attitude des gens à l'égard de la confidentialité en ligne, c'est-à-dire que beaucoup de gens ont vraiment discuté de cette question. "Il y avait trop d'histoires sur la façon dont les données des gens sont collectées, et pour la première fois, les gens l'ont réalisé", a déclaré Dolanski. Il a commencé à croire que certains utilisateurs - pas tous, pas la plupart, mais certains - pourraient être intéressés par un produit spécialement conçu pour protéger leurs informations personnelles. Et il s'est avéré que Mozilla venait d'avoir un tel produit.

Firefox a longtemps eu une différence pas si flatteuse avec la plupart des navigateurs populaires - il n'a été créé par aucune grande entreprise. Pendant des années, il a combattu Internet Explorer, essayant d'étendre Internet au-delà de l'icône bleue qui vivait sur tous les PC Windows. Au début de 2000, à un moment donné, lorsque Mozilla a commencé à publier des éléments comme les onglets et la barre de recherche, il semblait que Firefox pourrait gagner une guerre des navigateurs. Et puis Chrome est apparu. Le navigateur de Google - créé par un groupe d'anciens employés de Mozilla - occupe désormais plus des deux tiers du marché, selon les analyses de StatCounter. Firefox est responsable d'une part d'un peu moins de 10%. Parmi les navigateurs mobiles, Chrome et Safari dominent de manière similaire; Firefox en possède moins de 1%.

Pourtant, l'influence de Mozilla dépasse la part de marché de Firefox. Étant donné que même son unité commerciale est entièrement détenue par la fondation à but non lucratif Mozilla, puisqu'elle existe depuis longtemps et qu'elle promeut publiquement les valeurs décrites dans le manifeste, elle est en mesure d'attirer même de grands concurrents à ses côtés.

"Mozilla, DuckDuckGo, Sonic et d'autres" petites "entreprises technologiques dépassent constamment leurs capacités en articulant leurs valeurs, en les écoutant et en les défendant", a déclaré Jenny Gebhart, directrice de recherche à l'Electronic Frontier Foundation. Même les cadres supérieurs des sociétés de navigation concurrentes ont déclaré qu’ils respectaient l’opinion de Mozilla.

Cependant, rien qu'en mots, vous n'irez pas loin. Au fil du temps, Mozilla a appris à utiliser les mises à jour du produit comme une déclaration d'intention - non seulement pour menacer le ciel avec son poing, mais pour déclarer que la situation pourrait s'améliorer, puis apporter cette amélioration.

Mieux par défaut


Il y a quelques années, Mozilla a étudié comment ses utilisateurs comprennent la signification de «navigation Web confidentielle». Les résultats ne l'ont pas surprise: lorsque l'utilisateur a cliqué sur l'icône du masque et a lancé le mode navigation privée, il s'attendait à ce qu'ils ne soient pas du tout suivis. En fait, tout de même, beaucoup de données ont été recueillies à son sujet. Par conséquent, les programmeurs de Firefox ont progressivement commencé à désactiver les trackers et scripts tiers qui fonctionnent en arrière-plan, qui étaient initialement autorisés à fonctionner dans ce mode. L'amélioration de la confidentialité du mode confidentiel a réussi - c'est-à-dire qu'ils ont commencé à collecter moins de données et que les utilisateurs n'ont pas remarqué la différence.

Cependant, ces mêmes trackers ont aidé les utilisateurs à accéder aux sites et à acheter des produits, et les bloquer briserait Internet pour de nombreux utilisateurs. Cependant, Dolanski et son équipe ne pouvaient pas se débarrasser du sentiment que cela en valait toujours la peine. Pendant deux ans, ils ont mené des dizaines d'expériences avec des utilisateurs, collaboré avec des éditeurs, des annonceurs et des sociétés technologiques, essayé de comprendre exactement comment Internet se briserait s'il ne pouvait pas vous suivre. Ils ont apporté des modifications, modifié les politiques et tenté de trouver des correctifs qui fonctionnaient pour toutes les parties prenantes.

Ce projet, connu sous le nom de Enhanced Tracking Protection, est devenu l'une des fonctionnalités de Firefox en 2018. Cependant, au départ, ce paramètre était caché quelque part en profondeur et ne concernait qu'une partie de l'écosystème de suivi. Mozilla a compris que peu d'utilisateurs utiliseraient ce commutateur, ou même le trouveraient. «Vous ne pouvez pas imposer le fardeau de la protection de la vie privée à tout le monde», a déclaré Celina Dekelman, directrice du design de Firefox chez Mozilla. Même les utilisateurs les plus attentifs comprennent rarement la véritable mécanique du maintien de la confidentialité en ligne.

«Il est extrêmement difficile de comprendre quel ensemble de coches vous devez supprimer afin de préserver votre vie privée», a déclaré Dekelman. La seule façon d'amener les gens à activer l'interrupteur souhaité est de l'activer eux-mêmes. En juillet dernier, après des mois de tests et de modifications, Mozilla a inclus une protection de suivi par défaut améliorée pour un sous-ensemble spécifique d'utilisateurs. En septembre, l'entreprise l'a distribué à tous les utilisateurs. Dolanski s'est préparé au flux de rétroaction, mais cela ne s'est pas produit. Personne n'a particulièrement remarqué la différence.

Mozilla a toujours fait cela: prendre des décisions responsables pour les utilisateurs sans les charger de détails. Cependant, à cette époque, Mozilla a décidé d'en dire un peu plus sur la bonté qu'elle a essayé de répandre.

Aujourd'hui, Firefox a bloqué 1,6 billion de demandes de suivi - environ 200 pièces par utilisateur et par jour. Cependant, au lieu de sauver la ville et de disparaître dans la nuit à la manière de Batman, Mozilla a décidé de se battre un peu la poitrine. Elle a créé un «rapport de protection de la vie privée» pour les utilisateurs, qui décrit en détail le nombre de trackers bloqués, le nombre de cookies lancés, le nombre de fois où les informations de l'utilisateur ont été divulguées ou se sont avérées ouvertes. Elle a créé des outils comme Firefox Monitor , qui surveille le Web sombre et avertit les utilisateurs de changer les mots de passe, et le gestionnaire de mots de passe Lockwise .



Le message général de Mozilla: vous devez savoir à quel point tout est mauvais et comment l'améliorer. Mais pas beaucoup.

Chasse au hit


Alors que Mozilla travaillait à l'amélioration de Firefox, le monde a commencé à éliminer Firefox. La plupart des gens utilisent Chrome, tandis que la plupart des autres utilisent le navigateur qu'ils ont sur leur téléphone ou leur ordinateur portable. Et même s'ils installent Firefox, cela n'affectera pas les navigateurs qui s'exécutent à l'intérieur des applications sur les téléphones, les applications vocales ou les messagers instantanés. Le navigateur de bureau était autrefois le seul portail Internet: aujourd'hui, ce n'est même pas le plus important des portails.

Mozilla a tenté de redistribuer les efforts pour créer d'autres produits, mais n'a pas réussi. Le projet Thunderbird était censé «faciliter le courrier électronique», mais il n'a pas réussi. Un gros pari a été fait sur FirefoxOS dans une tentative de créer un OS mobile avec un focus sur le web, capable de rivaliser avec iOS et Android, mais le destin de ce projet a coïncidé avec le destin de Windows Mobile et WebOS. "Nous n'avons pas été en mesure de comprendre ce qui doit être fait dans un système mobile fermé", a déclaré Baker. «Le système est resté le même qu'avant le Web: deux géants et un système fermé.»

L'équipe de développement de produits Mozilla a mis plusieurs années à réfléchir aux innovations qui peuvent transformer le Web comme le Web transforme les PC. L'une des suppositions de Baker est la réalité mixte. Qu'il s'agisse de lunettes pour la réalité augmentée ou de Pokémon Go sur smartphone, Mozilla investit activement dans un avenir où les informations numériques et réelles sont étroitement liées. Baker s'intéresse également à un moyen de faire d'une maison intelligente un système plus fermé et axé sur la confidentialité. "Je ne comprends pas pourquoi le système d'automatisation de votre maison devrait être situé sur l'autoroute mondiale", a-t-elle déclaré.

Mozilla est l'une des nombreuses entreprises qui modifie l'idée de l'endroit où les données doivent être stockées et quelle partie de celles-ci devrait généralement aller sur Internet. Cependant, dans ces domaines, Mozilla devra apparemment de nouveau lutter contre les géants pour gagner des parts de marché.

Aujourd'hui, l'essentiel des bénéfices de Mozilla - environ 435 millions de dollars en 2018 - provient de plusieurs partenariats avec des moteurs de recherche rémunérant Mozilla chaque fois que les utilisateurs de Firefox appuient sur Entrée dans la fenêtre de recherche du navigateur. La plupart viennent de Google, certains viennent de Baidu chinois et de Yandex russe, ainsi que d'autres pays. Cela signifie que Mozilla reçoit la plupart de l'argent de la même collecte de données, cachant le contenu et montrant une publicité ciblée des monstres avec lesquels elle se bat pour cet argent.

"Lorsque nous avons commencé, la rentabilité des moteurs de recherche était une option idéale", a déclaré Baker. Au début du 21e siècle, Google était le seul projet à croître plus rapidement que Firefox. C'était le meilleur moteur de recherche, et ses idées sur l'ouverture et l'accès universel coïncidaient avec les objectifs de Mozilla concernant Internet. Et maintenant, comme le dit Baker, "ils ne semblent plus correspondre à 100%".

La situation financière de Mozilla est solide - grâce à des années de tels partenariats - mais elle n'est plus aussi à l'aise avec les nouvelles politiques de collecte de données, de désinformation et d'autres partenaires.

Mozilla prévoit de se diversifier, en travaillant sur des abonnements payants pour des services tels que le VPN ou le stockage sécurisé, dans l'espoir de trouver de nouvelles façons de générer des revenus à partir d'un nombre croissant d'utilisateurs prêts à payer pour une garantie de confidentialité. Cependant, toutes ces idées ne marchent pas aussi vite que nous le souhaiterions: récemment, l'entreprise a licencié 70 employés sur 1 000 environ, et dans un appel au personnel où les changements ont été décrits, Baker a admis que l'entreprise «sous-estimait le temps nécessaire pour créer et commercialiser de nouveaux produits. rentable. "

Apparemment, Mozilla est de plus en plus convaincue que sa meilleure chance de sauver Internet est d'aller au-delà de ses propres produits. En dehors du navigateur, des réseaux publicitaires et des entreprises technologiques en général. La seule façon de traiter avec Google, Facebook et d'autres géants de la technologie apparemment irrésistibles est de changer la structure et la technologie d'Internet lui-même.

En dehors du navigateur


Peu de temps après qu'Alan Davidson a rejoint Mozilla en tant que nouveau vice-président de la politique en septembre 2018, il a rencontré l'équipe pour comprendre sur quoi Mozilla serait le mieux de travailler. Ils ont tracé: d'un côté, l'importance du problème, de l'autre, combien Mozilla peut faire à ce sujet. Le plus intéressant était le coin supérieur droit - gros problèmes, grandes opportunités. Il y avait trois sujets. Le premier est la confidentialité et la sécurité. Le second est le contenu et la désinformation. Le troisième est la neutralité du réseau et l'accès à Internet.

Davidson est particulièrement proche du sujet de la neutralité du réseau. Il a travaillé sur cette question pendant plus de dix ans, d'abord chez Google, puis directeur de l'économie numérique sous Barack Obama. En 2018, Mozilla et de nombreuses autres entreprises et organisations poursuivaient la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis pour tenter d'abroger la «Restauration de la liberté sur Internet», qui a essentiellement éliminé la neutralité du réseau en 2017. Mozilla est rapidement devenue la plaignante principale dans le processus - qui est ensuite devenu le processus Mozilla c. FCC - et se préparait depuis des mois devant le tribunal de Washington, DC

Le 1er février 2019, Davidson et son équipe se sont réunis dans une grande salle décorée de panneaux de bois, et ont montré leur point de vue aux trois juges. Habituellement, ces choses se passent rapidement, mais dans ce cas, tout s'est passé un peu différemment. "Habituellement, vous écrivez toutes sortes de mémoires, des centaines de pages, passez des milliers d'heures de travail, puis vous avez une heure pour parler", a déclaré Davidson. - Et cette fois, nous avons discuté de la question pendant près de cinq heures. Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. "

Laissant la salle d'audience serrée comme un citron et pénétrant dans les rues enneigées de Washington, Davidson n'était pas sûr de ce qu'il ressentait. "Je ne veux pas dire que j'étais optimiste", a-t-il déclaré, même s'il lui semblait que les deux juges étaient favorables aux arguments de Mozilla. Il ne pouvait qu'attendre. Et attendre.

Habituellement, le tribunal publie sa décision les mardis et vendredis, mais ne donne pas de calendrier clair pour certains cas. Par conséquent, deux fois par semaine, une personne de l'équipe de Mozilla s'est rendue au tribunal pour vérifier si une décision avait été rendue. Pendant ce temps, le reste de l'équipe se préparait à tous les résultats. Neuf mois. Alors qu'un matin, le 1er octobre, mardi, au moment où Davidson conduisait toujours au bureau, "mon téléphone a soudainement commencé à éclater".

Du point de vue de Mozilla, la décision était mitigée. Le tribunal n'a pas annulé la décision de la FCC, mais a permis à chaque État d'adopter ses règles sur la neutralité du réseau, ce qui, selon Davidson, se produira bientôt. "Il y a un an", a déclaré Davidson, "nous pensions que nous aurions une opportunité plus sérieuse à Washington", afin d'aider à faire passer une loi fédérale sur la protection des renseignements personnels. "Cependant, les choses ne se sont pas passées comme nous l'espérions." Au lieu de cela, il s'est concentré sur les programmes gouvernementaux au Kenya, en Inde et ailleurs.

Mozilla n'a que quelques employés à Washington, mais ils augmentent constamment leur activité. En janvier, Mozilla a déposé une plainte auprès d'un expert indépendant au nom de nombreuses petites entreprises technologiques dans une affaire dans laquelle Oracle accusait Google d'avoir violé le droit d'auteur d'Oracle pour créer un système d'exploitation Android. L'audience de la Cour suprême est prévue pour mars et créera des précédents critiques pour la propriété et la gestion du code. Dans le rapport, Jason Schulz, professeur de droit à New York et consultant Mozilla, a écrit que «la concurrence et l'innovation sont au cœur d'un Internet sain et du domaine du développement de logiciels qui l'alimente». Il a déclaré que le tribunal devrait se ranger du côté de Google.

Dans le même temps, Mozilla essaie d'aider à refaire certaines des technologies sous-jacentes d'Internet. Elle travaille à la mise en œuvre d'un nouveau protocole, DNS sur HTTPS ou DoH, ce qui rend difficile pour les fournisseurs de suivre l'activité des utilisateurs. Cette tentative a valu à Mozilla le titre de "méchant Internet" d'un groupe de fournisseurs de services Internet britanniques, bien qu'ils aient annulé cette nomination par la suite. Mozilla a été l'un des premiers à se joindre à la bataille pour chiffrer l'ensemble du Web via HTTPS, et il est aujourd'hui à l'avant-garde des partisans du DoH.

Ce travail, comme de nombreuses autres initiatives de l'entreprise qui privilégient la confidentialité, gagne en popularité dans l'industrie. Google exécute plusieurs projets liés à Chrome et a annoncé son intention d'éliminer les cookies tiers conçus pour suivre les utilisateurs - bien qu'il ne soit pas allé jusqu'à Firefox, qui les a complètement bloqués. Le nouveau navigateur Edge de Microsoft et le navigateur Safari d'Apple offrent de puissantes capacités anti-suivi par défaut. Après Mozilla, Google a commencé à bloquer les pop-ups ennuyeux. Partout, les développeurs de navigateurs rendent le Web un peu plus sûr.

Tout cela est une bonne nouvelle pour Mozilla, mais avec un grand «mais»: chaque nouvel utilisateur Edge ou Safari qui pense à sa vie privée cesse d'être un utilisateur de Firefox. Baker, comme de nombreux autres employés de Firefox, insiste sur le fait que cela est normal. Le travail de Mozilla, sa mission, son manifeste ont toujours été plus que des navigateurs. De plus, au moment où ces navigateurs se corrigeront, de nouveaux segments d'Internet apparaîtront - assistants vocaux, interfaces AI, plateformes de réalité mixte - et ils auront également besoin de leur champion de l'ouverture et de l'humanité. "Nous avons notre manifeste", a déclaré Baker. "Après tout, nous ne serons jamais en mesure de le remplir pleinement et d'y mettre fin, non?" Et même s'ils le pouvaient, alors dans une semaine quelque chose de nouveau apparaîtrait. »

Le manifeste changera à nouveau. Internet va changer à nouveau. Mozilla essaie simplement de garantir qu'il existera toujours afin de poursuivre sa lutte.

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