Comment les services secrets américains ont confondu le RPG cyberpunk avec un manuel pour les pirates

Un seul livre avec les règles du jeu de rôle a sur sa couverture le message "Livre confisqué par les services secrets américains!" Ce RPG est le GURPS Cyberpunk, un ajout de 1990 au Generic Universal Roleplaying System, publié par Steve Jackson Games.

Le matin du 1er mars 1990, l'auteur de Cyberpunk GURPS Lloyd Blankenship et sa femme ont été réveillés par six agents des services secrets qui ont envahi leur domicile et confisqué un ordinateur portable, une imprimante et même un téléphone. Ensuite, les services secrets se sont rendus au bureau de Steve Jackson Games, où Blankenship a travaillé comme rédacteur en chef, et ont fait de même. Le bureau était toujours fermé, et les agents des Services secrets ont failli frapper à la porte avant que le Blankenship encore à moitié habillé ne leur explique qu'il avait des clés.

J'ai demandé à Steve Jackson dans une lettre s'il se souvient du jour où sa société a été prise d'assaut par des agents dont le travail principal est de protéger le président des balles.

"Assez vaguement", répondit-il. «Quand ils ont envahi le bureau, je ne suis pas encore venu. Le président de la compagnie était là, il m'a appelé, m'a dit ce qui se passait et m'a conseillé de ne pas venir, car personne n'était autorisé à entrer dans le bureau. Par conséquent, ce jour-là, je n'ai pas rencontré les gars des services secrets, mais plus tard, nous avons discuté pendant un certain temps. »

Les services secrets ont confisqué les ordinateurs sur lesquels le Steve Jackson Games BBS fonctionnait (les gens utilisaient cette technologie quand il n'y avait pas encore de forums en ligne et de sections de commentaires), ainsi que tous les ordinateurs contenant des fichiers liés au Cyberpunk GURPS alors non publié. Ils ont ouvert les boîtes, endommagé le couteau pour avoir ouvert des lettres, essayant d'ouvrir un cabinet de bureau fermé et, selon les rumeurs, ont mangé des dragées de bonbons sur la table de quelqu'un.

Selon Jackson, «ils se sont comportés sans cérémonie au bureau. Créé un vrai chaos. Pas comme des vandales, mais le désordre s'est plutôt bien passé. Je ne peux rien dire sur l'histoire avec des bonbons - ils n'étaient pas les miens. Mais ils ont certainement plié l'ouvre-lettre et laissé de fortes rayures autour de la serrure de l'armoire. »

Ensuite, personne n'a compris ce qui se passait. Le mandat de perquisition a été scellé, mais depuis que GURPS Cyberpunk a été pris, il était logique de supposer que, pour une raison quelconque, il s'y trouvait. Jackson dit que l'auteur du livre de règles a été inspiré par les illustrations high-tech low life de William Gibson et Bruce Sterling.

"Les personnages avaient généralement des appareils qui les transformaient en cyborgs", dit-il. "Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Les scénarios de jeu les plus populaires étaient l'espionnage, les attaques de haute technologie, la protection contre de telles attaques et leurs diverses combinaisons avec de nombreuses trahisons et intrigues. Il convient de noter que même après 30 ans, cela reste de la science-fiction. "

Le Guide de base de Cyberpunk GURPS contient des règles pour explorer le cyberespace et les réseaux de piratage.

Il était difficile pour Jackson d'expliquer tout cela aux services secrets. Malgré le fait que le livre contenait des règles pour transférer la conscience du joueur à un clone d'un sexe différent, le lendemain de la perquisition, il a été informé que la société publiait un "manuel sur la criminalité informatique". Quand il a protesté et a dit que tout cela était de la fiction, la réponse a été une: "Tout cela est réel."

La chose la plus étrange dans cette histoire n'est pas que les fonctionnaires du gouvernement n'ont pas pu distinguer un livre de science-fiction de la réalité, mais que la confiscation a été effectuée pour leurs propres raisons. Bien que le mandat ait été scellé à ce moment-là, tout le monde supposait que la raison de la perquisition était GURPS Cyberpunk; mais la vérité était encore plus étrange.

Aujourd'hui, cela peut sembler ridicule, mais à la fin des années 80, les États-Unis ont été balayés par la hackermania. Les nouvelles parlaient constamment de délits informatiques et le film "War Games" a convaincu la société que les enfants pouvaient déclencher une guerre nucléaire.

"C'était stupide, c'est le moins qu'on puisse dire", dit Jackson. "Tout le battage médiatique a été attisé par les médias, qui ont été aidés par les forces de l'ordre (ils aimaient utiliser des histoires d'horreur) et les" pirates "eux-mêmes (eux, comme tous les adolescents intelligents, aimaient se vanter et trouver des raisons de se vanter, que le public confiant a pris au sérieux)."

Lorsqu'un pirate informatique qui se faisait appeler Prophète a piraté l'ordinateur central de la compagnie de téléphone Bell South en septembre 1988 et a copié le fichier à partir de là, cela a été perçu comme une menace sérieuse. Ce n'était qu'un fichier texte, mais il décrivait un système 911 avancé que Bell South utilisait pour prioriser et reconnaître les appels d'urgence. La société a évalué ce fichier volé à 79 449 $ - ce montant a été obtenu en additionnant les salaires de tous les employés impliqués dans la rédaction, l'édition et le stockage du fichier, ainsi que le coût du matériel informatique sur lequel le fichier était stocké (31 000 $ pour un ordinateur, 6 000 $ pour une imprimante). et 850 $ par moniteur) et le logiciel Interleaf qui a créé le fichier (2 500 $).

Les informations contenues dans le document n'étaient pas top-secret. Fondamentalement, c'était administratif, et toutes les informations qu'il contenait se trouvaient dans un document que Bellcore
(le propriétaire de Bell South) avait vendu à quiconque pour 13 $. Surestimant fortement ce dossier et exagérant donc l’importance du crime, Bell South a attiré l’attention des services secrets sur celui-ci pour effrayer les adolescents qui pourraient vouloir à nouveau casser le système de sécurité de l’entreprise.

Dans sa jeunesse, Blankenship était membre du groupe de hackers Legion of Doom (le même que celui où se trouvait le Prophète) sous le pseudonyme de Mentor. En 1986, après avoir été arrêté pour un crime informatique, il a écrit un essai The Conscience of the Hacker("Hacker Conscience"), qui, après avoir été publié dans le magazine Samizdat Phrack, est devenu le Hacker Manifesto ("Hacker Manifesto"). Plus tard, des fragments d'un document volé à Bell South ont été publiés dans le même magazine.

Quatre ans après son arrestation, Blankenship avait déjà quitté une voie criminelle. Il n'était plus un jeune criminel informatique; il a obtenu un vrai travail. Cependant, il gérait toujours le BBS depuis son domicile et travaillait pour une entreprise qui avait son propre BBS. Ce BBS des Jeux de Steve Jackson s'appelait en plaisantant les Illuminati.

GURPS Cyberpunk a activement emprunté un environnement aux livres de science-fiction des années 80, par exemple à Neuromancer. Dans la mesure où les concepts du roman fondamental de William Gibson sont mis en évidence dans le glossaire du RPG de bureau avec des astérisques.

L'idée que le forum appartenant à la société d'édition RPG devrait être fermé aux services secrets, car là-bas vous pouvez publier un fichier texte volé avec des informations accessibles au public, est évidemment ridicule. Cependant, c'est exactement ce qui s'est produit. Lorsque les agents n'ont pas trouvé ce fichier dans l'équipement de Steve Jackson Games, ils ont emporté à la place un livre d'ordinateur avec le nom Blankenship sur la couverture.

Il a fallu quelques jours à Jackson et à son avocat pour découvrir tout cela, et encore quelques mois pour récupérer leur équipement. Quand il a finalement été rendu, la majeure partie était inopérante.

"L'équipement a été envoyé au bureau de l'avocat dans une grande boîte sans emballage", explique Jackson. «Par exemple, le disque dur a été simplement placé dans le boîtier du PC, où il s'est accroché librement et a combattu sur la carte mère pendant le transport. Il est difficile de l'attribuer à l'ignorance; quelqu'un l'a fait exprès. "

La sortie de GURPS Cyberpunk a été reportée et les règles ont dû être presque entièrement réécrites à partir de zéro sur la base de notes sur les tests de jeu et les souvenirs. La perte de BBS, un moyen de communication directe avec les fans, a également été un coup dur. "Je suppose que cela semble drôle de l'extérieur", dit Jackson. "Mais les dommages à l'entreprise m'ont fait licencier la moitié des employés, et ce n'est pas drôle du tout."

Jackson a intenté une poursuite civile contre les services secrets et, en particulier, contre le Département de la fraude informatique et des abus de recherche de Chicago. Grâce à l'aide de conseillers juridiques techniquement compétents qui se sont intéressés à l'augmentation récente du nombre de délits informatiques (15 autres recherches ont été effectuées dans tout le pays dans le cadre de l'opération Sundevil), Jackson et trois de ses employés ont reçu 300000 dommages et intérêts et honoraires d'avocat.

Plus tard, ces conseillers juridiques ont organisé l'Electronic Frontier Foundation, un groupe à but non lucratif dédié à la protection des droits civils en ligne. Cette recherche a également inspiré Bruce Sterling, l'auteur de livres de science-fiction, qui a écrit des romans cyberpunk fondamentaux comme The Schematrix and Islands on the Net, à se tourner vers le genre documentaire et à écrire The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic Frontier .

Steve Jackson Games a survécu et publie toujours des jeux, notamment Munchkin, Toon et Discworld Roleplaying Game. Se souvenant de la recherche, Jackson dit qu'il a presque enterré son entreprise, "mais a réussi à y survivre."

«Selon mes estimations les plus optimistes, cela nous a coûté cinq ans de développement», explique Steve.

Lloyd Blankenship ne travaille plus dans le domaine des jeux de rôle. Aujourd'hui, il est de l'autre côté de la cybersécurité - travaillant en tant que concepteur UX pour le développeur de logiciels antivirus McAfee.

GURPS Cyberpunk est toujours en vente. Le livre est reconnaissant aux services secrets américains pour leurs "commentaires non sollicités".