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Masturbación intelectual sobre la buena escritura.

Rodney O. Lane fue columnista en The Mac Observer y profesor de periodismo.

Entonces te consideras un escritor, ¿sí?


"Escribir es una lucha".

—Muhammed Ali

“El escritor no es un reportero, sino un gran maestro. Su trabajo es representar el mundo no como es, sino como debería ser ".

- G. L. Mencken , Prejuicio, del ensayo Crítica de la Crítica de la crítica.

“La escritura escolar es principalmente mala, porque los estudiantes y los maestros juegan por escrito, en lugar de tomarlo en serio. ¿Y qué motivo para escribir bien puede despertarse en un estudiante? Solo hay un motivo válido: el deseo de ser leído ".

- Jacques Barzen , profesor en Estados Unidos, del capítulo "Cómo escribir y ser leído".

“El desorden es una enfermedad de la escritura estadounidense. Nuestra inclinación nacional es inflarse y, por lo tanto, parecer significativa. El piloto que nos despierta para informarnos de que "actualmente se enfrenta a un clima difícil" quizás ni siquiera piense que hay una tormenta eléctrica por delante y puede sacudirse. La propuesta es demasiado simple y eso significa que algo está mal con él. Pero el secreto de un buen texto es despojar cada oración a sus componentes más simples. ¿Se pueden enseñar tales principios? Tal vez no. Pero la mayoría de ellos se pueden aprender ".

- William Zinser , Cómo escribir bien.

Primera parte: sigue tu pasión


Cuando era un joven profesor de inglés en la universidad, tuve el placer de enseñar un curso introductorio de periodismo, y eso fue realmente un placer. Cuando no me reía conmigo mismo de los intentos, a veces francos, a veces sofisticados, de mis alumnos de burlarse sexualmente y / o seducirme, a menudo me preguntaba sobre los planes de lecciones y actividades que los inspirarían con toda la seriedad de su campo elegido y la importancia de la dedicación total a este asunto. Traté de transmitir esto desde el primer día.

"Quiero que tomes un pedazo de papel", anuncié sin previo aviso, entrando en la primera lección. Ni siquiera tomo la lista de estudiantes y no me presento, todo esto fue efectivo. "Esta es una prueba chicos".

Se espera que un par de estudiantes hagan un suave gemido. Sonrío internamente y continúo: “Solo hay dos preguntas en esta prueba. Sea abierto y honesto en sus respuestas, y escriba lo primero que se le ocurra ".

Me detengo por unos segundos, mirando a todos en la primera fila. Un par de estudiantes apartan la vista tímidamente. Un chico sostiene su mirada y trata de mirarme. Me gusta en el. Soy el primero en interrumpir el contacto visual, dejándolo pensar que "ganó".

“Pregunta número uno: descríbete en tres palabras. Pueden ser adjetivos, sustantivos, cualquier cosa ".

Me detengo y los veo escribir la respuesta. Observo sus movimientos, sus expresiones faciales y la rapidez con que comienzan a escribir. No espero mucho para que la mayoría escriba algo.

"Pregunta número dos: escribe tres palabras que otras personas te describirían".

Estoy esperando un poco más

“Está bien, baja las plumas. El tiempo se acabo. Ahora tú —digo, señalando con la cabeza al joven detrás del pasillo—, dime lo que escribiste en respuesta a la primera y segunda pregunta. El los lee. Repito esto con algunos estudiantes. Entonces les revelo un acertijo.

"Esta es una lección de periodismo", digo. “Según tengo entendido, cada uno de ustedes es un futuro periodista. ¿Te consideras un reportero o escritor? No respondas. Esta es una pregunta retórica. Volveremos a este tema durante todo el trimestre. Pero quiero que lo pienses de ahora en adelante. En cuanto a las preguntas que acabas de responder. Solo quería ver quién daría esas respuestas: un escritor, un escritor, un ratón de biblioteca leyendo ... "

Estoy seguro de que entienden a dónde voy.

“Mi idea es que si te esfuerzas por ser un escritor profesional, siempre debes pensar en ti mismo como escritor. Debería estar en tu sangre. Las personas que lo conocen deben pensar en usted como escritor. Debes convertirte en un estudiante de buena escritura si quieres convertirte en un buen escritor ”.

Creo que entendieron la idea.

Además, todo el trimestre se dedicó a la construcción y el uso de los cuatro tipos principales de oraciones (simple, compuesto, complejo y complejo *). Traté de convencerlos de que si aprenden lo básico, pueden crear textos bastante decentes. Durante la primera mitad del trimestre todos los días los forcé a escribir párrafos antes de que incluso comenzáramos a escribir obras completas.

En la primera mitad, también leemos mucho: les di instrucciones de traer artículos de USA Today a las clases para aprender cómo diseccionar y reconocer el estilo de " pirámide invertida " (quién, qué, cuándo, dónde y por qué en el primer párrafo; información cada vez menos relevante en los párrafos siguientes ) Les indiqué que leyeran The Wall Street Journalpara que aprendan a diseccionar y reconocer su enfoque de entrada de noticias y finalización de historias. También leemos artículos de revistas de noticias. Probablemente los sorprendí cuando les traje fotocopias de extractos de mis cómics favoritos, novelas de ciencia ficción y escritos teológicos.

En resumen, estudiamos toda la paleta de escritura profesional.

Me gustaría pensar que los liberé de mis manos con una mejor comprensión de lo que significa ser escritor.

A veces me parece que este enfoque de la escritura no es suficiente para la generación actual de periodistas y escribas, profesionales y principiantes.

Segunda parte: se puede enseñar una buena escritura, o se puede "adoptar"


En otra parte de este sitio, Michael Münger y Dave Schultz escribieron un artículo juntos, donde abogaron por una mayor profesionalidad en el periodismo web, en particular, indicaron la necesidad de escritores de pura sangre, y no de escribas a tiempo parcial como su humilde servidor. Lo que dijeron no me molesta, porque sus argumentos tienen sentido.

Sin embargo, quiero abordar este argumento desde una perspectiva diferente: creo que muchos escritores no se convierten en estudiantes de escritura. Antes de dirigir tu ira hacia mí, escúchame.

Primero escucha lo que no estoy diciendo. No estoy diciendo que las personas que escriben allí no deberían escribir. Lejos de ahi. Creo que todos deberían escribir. La web ha hecho lo que Gutenbergsolo soñado: la alfabetización ahora está disponible para todos, para personas, de personas, de personas. Si tiene una opinión, debe escribirla y publicarla.

Pero aquí es donde veo el problema (me acusarán de vanidad, pero me arriesgaré): muchas personas que han estado escribiendo en Internet durante algún tiempo (y en otros lugares) no mejoran. Su trabajo no es mejor que cuando escribieron su primer material.

La buena escritura mejora con el tiempo; Lo mismo ocurre con los buenos escritores. Si está atrapado en los mismos temas y el mismo nivel emocional / psicológico que al comienzo de su carrera / profesión de escritura, entonces, ¡ay! Ningún escritor digno debería estancarse en su trabajo. Mire a su escritor favorito y evalúe el progreso en la calidad de su trabajo creativo.

Por lo tanto, para ayudarlo a salir de su rutina y elevar sus habilidades de escritura a un nivel superior, me gustaría compartir algunas de mis reglas. Estas no son reglas universales, sino algunas reglas, mis reglas. Tu experiencia puede variar.


# 1 Lo leo con impaciencia. Los buenos escritores leen mucho. Tengo una lista de escritores favoritos cuyo trabajo siempre leo o intento leer. Por ejemplo, mis gabinetes están llenos de obras de Mike Roiko , Octavia Butler , Timothy Zahn , John Byrne, Hemingway , Menken, Fitzgerald , Shakespeare , Shaw , Wolf . Leer buen material te presenta no solo buenas ideas, sino también buenas técnicas y formas de expresión. Me gusta estudiar cómo alguien más convirtió la frase para expresar una idea o pensamiento que a menudo sentía o pensaba. NUNCA crecerás como escritor a menos que leas.

# 2 Intento usar una variedad de oraciones, ya que un artista usa diferentes pinceles o diferentes colores. Intento usar oraciones cortas para acelerar al lector. Intento usar oraciones largas cuando quiero ralentizar al lector y aclarar algo. Me gusta usar diálogos. Como Platón Estoy en buena compañía.

# 3 Regularmente releía el libro de William Zinser, Cómo escribir bien.

# 4. He desarrollado gustos eclécticos en lectura. Cuando estaba en la universidad, había un estudiante periodista que quería convertirse en escritor deportivo. Todo lo que leyó fueron artículos deportivos. Como resultado, sus obras estaban llenas de clichés, eran insípidas y a menudo aburridas. Lo que intenté hacer fue desarrollar una amplia gama de intereses e intenté leer mucho sobre cada uno de ellos. Un buen escritor debe poder hablar de manera inteligente sobre casi cualquier tema, o al menos poder expresar una opinión sólida sobre casi cualquier tema. Un buen escritor no debe limitar la imaginación a la escasa comida.

# 5. Compré The Style Elements de Strank and White. Yo también lo leí. Esta es una Biblia de buena escritura. Al menos uno de ellos.

# 6 Siempre trato de responder todas las cartas, incluso las enojadas. En primer lugar, una persona realmente te odiará si te llama hijo de puta negro, ¡y tú le respondes y estás de acuerdo con él! Entre mis muchos críticos, hay un tipo en un sitio llamado Mac Monkey al que le gusta regañarme en público y en correspondencia personal. Solo sonrío y le envío una respuesta como "¡Que tengas un buen día!" - Y lo escribo desde el corazón. Tal persona nunca te amará, así que es agradable meterse debajo de su piel. Pero el significado de las respuestas a las letras es mantenerse en contacto con la razón principal por la que escribe: con el lector. Al final, queremos ser leídos. No funcionará sin lectores. Y los lectores aprecian cuando respondes. Conozco a muchos escritores "eminentes" de la web y de la imprenta que no me tomarán ni un segundo, y yo soy su fan absolutamente leal.Seré condenado si me vuelvo igual de pomposo. Bueno, tal vez un poco de flatulencia no duele :)

Otro correo te mantiene bajo control. Los lectores señalarán rápidamente sus imprecisiones en ortografía, gramática y lógica. Y lo merecemos (debemos poder aceptarlo de la misma manera que lo distribuimos nosotros mismos). Si no podemos aceptar las críticas, no debemos escribir. Esta es la lección más difícil; Como parte de esto, constantemente realizo "ejercicios de recuperación".

# 7 Lleno mi biblioteca personal con libros de referencia literarios, como Diccionario inverso y Retórica clásica para el estudiante moderno, así como Cómo escribir y publicar mi primera novela. El diccionario inverso es mi favorito. Este es un libro que en orden alfabético contiene definiciones con un conjunto de palabras que les corresponden, lo opuesto a un diccionario normal. Lleno los estantes con otros libros, como World Almanac, libros sobre gramática inglesa, crítica literaria y biografías de mis escritores favoritos (Menken, Wright, Allison, etc.). Tengo muchos libros con citas.

# 8. A menudo releí mi antiguo trabajo y me estremecí. Una señal de un escritor en desarrollo es que él o ella irá a leer sus viejos trabajos e inmediatamente verá errores tipográficos, mala selección de palabras, mala gramática, diseños de oraciones retorcidas, en resumen, solo un mal trabajo. En otras palabras, un buen escritor nunca está satisfecho con su último trabajo. No escribí nada de lo que me sentiría orgulloso más tarde.

"Eres tan bueno como tu último artículo".
—Mensaje de la lista de correo

“Señor, gracias por el artículo de hoy; y me disculpo por lo de ayer ".
- Lewis Grizzard , columnista sindicado del Atlanta Journal-Constitution y Great American.

Por supuesto, a menudo termino escribiendo algo y me siento satisfecho. Pero semanas, días, incluso minutos después, me apresuro a hacer correcciones. A menudo publico artículos (por ejemplo, este es un artículo actualizado, a partir de las 12:47 p.m. hora central del 25 de agosto de 2001), y a menudo los modifico y reescribo después de la publicación. Durante el día de hoy, si actualiza la página y lee este ensayo más de una vez, verá dónde corregí los errores tipográficos, reformulé las oraciones e incluso eliminé algunas (por ejemplo, la sección titulada "Parte tres: Conclusiones ..." no es estaba en la primera versión, que se publicó el viernes por la mañana). Un buen escritor nunca está satisfecho.

# 9. Escribo sobre temas que me excitan. Esto te anima a escribir con más cuidado. Cuando lees el trabajo, debes ver que el autor estaba entusiasmado / enojado / serio con lo que escribió. "Manteniéndolo real", como dicen los jóvenes.

# 10. Trato de escribir sobre temas desde puntos de vista desde los cuales mis colegas escritores nunca se habrían acercado. De vez en cuando escribo sobre problemas con connotaciones raciales y antecedentes. Pero me gustaría creer que ni siquiera necesito "ir allí" y aún así poder escribir ensayos que otros escritores no hubieran imaginado o no hubieran podido imaginar. Esta es una de las razones por las que creo que todos deberían probarse a sí mismos como autores en línea. Ustedes, otros escritores, plantearán cuestiones en las que ni siquiera puedo pensar.

#once. Mantengo mis ojos y oídos abiertos para nuevas palabras, dichos, expresiones coloridas, ingeniosas, etc. A menudo recibo cartas hostiles sobre el uso de epígrafes y citas al comienzo de mis artículos. Crees. La gente suele preguntar por qué los uso, pero no creo que deba explicarse. En cualquier caso, la mayoría de las citas provienen de lo que escuché, dije, leí o saqué de películas, libros y otras formas de cultura popular. Creo que el desarrollo de este hábito perfecciona y mejora las habilidades de escritura, así como la lectura difícil.

# 12. Escribo en formas que atraerían y llamarían mi atención si fuera un lector; en otras palabras, escribo lo que me gustaría leer (esto a menudo incluye un titular). Si no puedo dominar mi propio texto, ¿cómo puedo esperar que otros lo hagan? Por lo tanto, a menudo releo mi trabajo, aunque solo para encontrar fallas en la lógica, el estilo y la estructura. No soy tímido. Esto es solo una secuela del # 9.

#trece. Pasé años dominando las reglas de la escritura periodística, ahora trato de romperlas. "Debes conocer las reglas antes de romperlas", como dicen. A menudo recibo cartas de odio sobre mi estilo de escritura supuestamente "poco ortodoxo": en los artículos de noticias, escribo "yo" en primera persona; Comienzo algunos artículos con citas; Inserto opiniones en lo que algunos lectores consideran puramente noticias ... No sospechan que puedo escribir artículos con el espíritu de hechos-solo-hechos-nada-excepto-hechos todo el día si lo deseo. Pero no quiero. Prefiero intentar experimentar con diferentes estilos de escritura, diferentes enfoques. Para mí, este es un intento de crear una obra de arte escrita en la misma medida que es un ejercicio de presentación de informes. A veces arroja sorpresas a tus lectores. Les gusta.

Tercera parte: en conclusión ...


Esta es una presentación muy superficial sobre el tema de la buena escritura. En los próximos días, confiando en los comentarios de los lectores y mis pensamientos, espero revisar este artículo para desarrollar este pensamiento extendido. Creo que sería el pináculo de la arrogancia pensar que puedo predicar regularmente sobre lo que es o no es una buena escritura. Sin embargo, me gustaría compartir con ustedes algunas ideas sobre cómo percibo y creo mis propios trabajos, y cómo nunca dejo de intentar intentar algo.

Me agradó cuando hace un tiempo se me acercaron dos jóvenes que escribieron para otro sitio de Mac. Querían que les diera consejos por escrito. Al principio dudé, porque me imaginaba a mí mismo como otro tipo al que le gusta escribir y que no tiene nada que ofrecer a sus colegas escritores. Luego llegué a la conclusión de que si realmente creo en esto, entonces no seré (y no debería ser) escritor. Los escritores quieren cambiar algo; ellos creen que su trabajo es importante. Esto no es un ego. Este es un deseo ardiente de expresarse. Es la creencia de que lo que dices puede afectar y afectará a otros.

Según G. L. Mencken, este es precisamente el propósito de la escritura: dice que la buena escritura debería ser un motor indispensable de cambio (a menudo social). La buena escritura sirve como luz, pero también debe incluir el monitoreo y aumentar la ansiedad general cuando sea necesario ("tranquilizar a los afligidos y calmar el sufrimiento", como dice el reportero). Sin embargo, la capacidad de hacerlo bien no surge con un movimiento de la varita. William Zinser dice que una buena escritura generalmente proviene del trabajo duro. Él dice que escribir no es solo palabras en papel. Un buen escritor también se delata:
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Este es el mismo trato con uno mismo que subyace a la buena escritura. De ella fluyen dos cualidades esenciales: humanidad y calidez. Un buen texto tiene una vivacidad que hace que el lector lea párrafo por párrafo, y no se trata de trucos para "personalizar" al autor. Se trata de usar el idioma inglés de tal manera que se logre el mayor poder y el menor desorden.

Eso decimos todos . Eso decimos todos.

El fin.

Notas


* Oración simple: una oración que consiste en una base gramatical independiente (la base gramatical consiste en un sujeto y un predicado / predicado) - "John puede andar en bicicleta".

Oración compuesta: consiste en dos o más bases gramaticales independientes: "John puede andar en bicicleta y él puede andar en automóvil".

Oración complicada: consiste en al menos una base gramatical independiente y una base dependiente: "John puede andar en bicicleta siempre que tenga ruedas de entrenamiento".

Una oración compuesta: dos o más bases gramaticales independientes y al menos una dependiente: "John puede andar en bicicleta y puede andar en bicicleta muy rápido, siempre que tenga ruedas de entrenamiento".

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