La corta y extraña vida del primer robot amigo del mundo.

El japonés Gakutensoku fue un gigantesco autómata neumático que cruzó toda Asia y luego desapareció misteriosamente.


Makoto Nishimura (izquierda) y su equipo diseñaron la cabeza del robot para que pudiera imitar las emociones humanas.

En 1923, se realizó una obra de teatro en Tokio con la participación de "personas artificiales". Se llamaba Universal Robots de Rossum, abreviatura de RUR. Dos años antes, el estreno de esta obra causó sensación en Praga y se hizo famoso en todo el mundo. La obra en sí fue escrita por Karel Chapek. Cuenta sobre la creación de esclavos humanos sintéticos, o robots, de la palabra checa "robota", que en traducción significa trabajo forzado. En Čapek, los robots, originalmente destinados a servir a sus dueños de personas, ganan conciencia, se rebelan y en el menor tiempo posible destruyen a toda la población humana de la tierra. En la escena final de la obra, resulta que los robots pueden experimentar las mismas emociones que nosotros. Y los espectadores se preguntan: ¿los robots aprenderán a reproducir su propia especie? Y si aprendes, ¿cuál es su diferencia radical con la gente?

Esta obra dejó una impresión duradera en Makoto Nishimura, un profesor de biología marina de cuarenta años de la Universidad Imperial de Hokkaido. Como Nishimura dijo más tarde en un artículo, estaba extremadamente entusiasmado con la idea de que "existe el peligro de que aparezca un cierto mundo pervertido en el que las personas se conviertan en apéndices de criaturas artificiales". La existencia de máquinas descartadas del hombre y destinadas al trabajo esclavo significa que las personas mismas son esclavas. Nisimuru estaba aún más preocupado de que la lucha entre las personas y las máquinas fuera un proceso completamente antinatural.

Quizás la obra fantástica no habría impresionado tanto a Nishimura si no hubiera sido testigo de cómo la ficción se convierte en realidad. Ya estaba familiarizado con los primeros autómatas europeos y japoneses inventados para demostrar un comportamiento independiente. Y mientras que algunos autos mostraron habilidades nobles o creativas, como tocar música, dibujar, caligrafía o tiro con arco, a otros se les asignó un trabajo sin sentido. Eso fue exactamente lo que molestó tanto a Nishimura.

A fines del siglo XIX, ya existían las primeras "personas de vapor": humanoides andantes conducidos por máquinas de vapor . Los modelos posteriores estaban equipados con motores eléctricos o de gasolina . Estas máquinas se utilizaron para jalar carriolas.o empujar el bote. Muchas máquinas similares fueron creadas en los Estados Unidos. A principios del siglo XX, el mundo vio niñeras mecánicas, "reinas de belleza" y policías . En su trabajo, Nishimura también menciona portadores mecánicos, navegadores y robots guardianes. Es probable que haya visto estas máquinas en acción mientras vivía en Nueva York desde 1916 hasta 1919, recibiendo su doctorado de la Universidad de Columbia.


Buen gigante: Makoto Nishimura (a la izquierda de Gakutensoku) y su asistente, Boji Nagao, posan con un robot de más de 3 metros de altura (incluido el pedestal)

Desde nuestro punto de vista, estas máquinas son más curiosas que útiles. Pero para Nishimura, parecían tan convincentes como la IA moderna y los robots modernos, para nosotros. Como científico, se enfrentó a intentos de cultivar células artificiales en laboratorios. Y esto solo fortaleció su creencia de que una vez que la Tierra artificial inundaría la Tierra. Toda la pregunta era cuáles. Y qué tipo de relaciones pueden construir con personas biológicas.

Según Nishimura, la naturaleza de una persona artificial o cualquier otra máquina del mismo tipo está determinada por las intenciones de los creadores. Y en el desarrollo de los controladores de vapor, uno solo podía ver una intención: crear esclavos mecánicos. Y esto, según Nishimura, podría conducir a la aparición de toda una clase peyorativa de automóviles (al estilo de RUR) y su revuelta.

Asustado por el escenario en el que "la humanidad será destruida por la corona de su creación", Nishimura decidió intervenir y cambiar el rumbo de la historia. Su idea era crear un tipo completamente nuevo de persona artificial que glorificara la naturaleza y promoviera las mejores ideas humanistas. Este robot se convertiría en un amigo del hombre, y no en su esclavo. Aún más: un ejemplo inspirador. En 1926, dejó su cátedra, se mudó a Osaka y comenzó a construir su hombre artificial ideal.

La creación de Nishimura fue, de hecho, la respuesta a otra máquina: Televox , que debutó en 1927. Televox era una criatura incómoda cuyo trabajo era conectar a las personas que llamaban. En otras palabras, personificó todo lo que Nishimura tenía tanto miedo. La creación de un robot antropomórfico como esclavo, tal como lo entendió, no solo disputó, sino que violó las leyes de la naturaleza. Eso era repugnante.


Mentes y autos: Makoto Nishimura (derecha) y su equipo están trabajando en un mecanismo en la cabeza de Gakutensoku. El mecanismo permitió al robot mover sus ojos, boca y cuello.

Sin embargo, esto es lo interesante: Nishimura no era ingeniero. Y no tenía idea de los sistemas mecánicos o eléctricos. Era biólogo marino con un doctorado en botánica. Cuando vio por primera vez la obra de Chapek, estaba terminando un artículo sobre la citología de las bolas de marimo - musgo que viven en las aguas del lago Akan en el noreste de Hokkaido.


Algas Marimo. Ahora puede ser traída como mascota

, sin embargo, fue la experiencia del biólogo lo que motivó a Nishimura. Siendo un ferviente defensor de la teoría de la evolución, se mostró escéptico ante el lema "el individuo más apto sobrevive" y despreciaba la retórica del darwinismo social, que se oponía entre sí. Consideró la asistencia mutua como el principal motor de los cambios evolutivos. En su opinión, la cooperación es la clave del desarrollo global. El éxito de un individuo (o una especie completa) puede dar una ventaja a todos los demás.

"Ahora todas las aspiraciones humanas se reducen a" conquistar la naturaleza "", escribe en su libro "El útero de la tierra" (Daichi no harawata). El libro fue publicado en 1931 y describió en detalle su visión de la filosofía de la naturaleza. "En lugar de reverencia por la naturaleza, nuestras victorias solo alimentan la lucha entre las personas". Dirigiéndose a la sociedad, llamó: "No podemos ignorar el hecho de que las personas llegaron a la civilización solo a través del trabajo conjunto".


Exposición del robot en Japón


El equipo de Nishimura construyó un pedestal especial para el robot.

Su propia visión de la evolución y la jerarquía natural tuvo un gran efecto en las opiniones de Nishimura sobre las personas artificiales. Esto lo alejó significativamente de escritores europeos como Samuel Butler, Herbert Wells y Karel Capek. Simplemente creían que "el modelo más apto sobrevive" y el triunfo del robot es el fin de la humanidad. Nishimura insistió en que las personas de "carne y hueso" solo se beneficiarían de la evolución de los robots, pero con la condición de que crearan algo inspirador, en lugar de simples esclavos.

El hombre artificial de Nishimura era realmente diferente de todos los demás. Imagine una figura gigante sentada en un pedestal dorado. Sus ojos están cerrados, como en un pensamiento profundo. En su mano izquierda, la figura sostiene una bombilla con forma de cristal. Una mano con una bombilla se levanta lentamente. En el mismo momento en que se enciende la luz, la figura abre los ojos, como si la iluminación la hubiera alcanzado. Golpeado por su propio hallazgo, la figura sonríe. Luego mira la hoja de papel blanca frente a ella y comienza a escribir ideas que acaban de llegar a ella.

Nishimura se negó a llamar a su creación robot. En cambio, acuñó el nombre de Gakutensoku, que en traducción puede significar "alguien que aprende de las leyes de la naturaleza". Consideró que su creación era el primer representante de una nueva especie cuyo propósito era inspirar a las personas, expandiendo su horizonte intelectual. Escribió la palabra "Gakutensoku" usando katakana. Los futuros Gakutensoku fueron vistos por Nishimura como grandes y cada vez más complejos.

Pero, ¿cómo funcionó realmente Gakutensoku? Los historiadores y la robótica de todo el mundo no conocen la respuesta a esta pregunta. El hecho es que solo un par de años después de que se completó la construcción, el robot desapareció en circunstancias muy misteriosas (volveremos sobre esto). Solo quedan algunas fotos del diseño. Algo sobre el diseño de la máquina puede deducirse de un artículo que Nishimura publicó en 1931. Pero, como cualquier escritor real, a menudo sacrificaba detalles técnicos en aras de una emocionante expresión narrativa y artística.

El mecanismo principal de Gakutensoku era impulsado por un compresor, que, aparentemente, funcionaba con electricidad. El flujo de aire fue controlado por un tambor giratorio con protuberancias especiales. Cuando el mecanismo se activó, las clavijas sobresalieron y cerraron muchos tubos de goma que pusieron en movimiento partes del cuerpo de Gakutensoku. Como en las máquinas automáticas clásicas, con la ayuda de estas clavijas fue posible "programar" una secuencia de movimientos.

Nishimura trató de inculcar en su automóvil tanto "naturalismo" como fuera posible. En busca de una manera de superar la "apariencia mecánica" del robot y evitar muchos sonidos y golpes innecesarios, evitó el uso del metal en la construcción tanto como sea posible. La única parte metálica del robot era su esqueleto. Para representar la piel de la criatura, Nishimura utilizó goma suave y plástica, lo que permitió "hacer movimientos mucho más naturales, suaves y relajados". Además, "a diferencia de los robots estadounidenses" que utilizan vapor, Gakutensoku fue impulsado por aire comprimido, que parecía más natural para Nishimura. Dijo que la idea de usar aire comprimido se le ocurrió mientras tocaba el shakuhachi (una flauta de bambú tradicional japonesa), cuando experimentó con corrientes de aire de diferentes fuerzas.Al cambiar la presión y usar diferentes tipos de caucho con diferentes indicadores de elasticidad, Nishimura pudo lograr movimientos combinados complejos. Los describió de la siguiente manera: “Imagina una ola grande, dentro de la cual hay otra más pequeña. Y en él, uno más, y así sucesivamente.

Para Nishimura, la cualidad más importante de Gakutensoku fue la capacidad de demostrar gestos humanos y expresiones faciales. Nuevamente, este es el resultado de un ajuste cuidadoso del flujo de aire dentro de los tubos de goma. Una corriente continua de aire levantó las esquinas exteriores de los ojos e hizo sonreír a la cara. Con la ayuda de una pequeña presión dentro del cuello, fue posible crear un ligero movimiento de la cabeza. Satisfecho con el fruto de su trabajo, Nishimura escribió que "a diferencia de los estadounidenses artificiales, solo los nuestros pueden expresar emociones".


Televox, un operador de telefonía robot desarrollado por Westinghouse Electric Company

Pero tan pronto como el aire dejó de fluir hacia la cabeza de Gakutensoku llena de tubos, inmediatamente "perdió la cara" y se volvió repulsivo, aterrador. Nishimura y sus colegas tuvieron que inventar un dispositivo adicional que permitiera purgar el aire gradualmente. Lo describieron así: "varias partes convexas, tipo verruga, alineadas en un eje giratorio ... Solo cuando esta modificación se puso en acción, Gakutensoku finalmente dejó de parecer tan loco ".

Nishimura enfatizó las similitudes entre la estructura de su persona artificial y la anatomía de un cuerpo humano real. Dijo que el aire que circulaba por los tubos de Gakutensoku era como sangre humana. Las personas reciben energía al consumir alimentos y distribuirlos por todo el cuerpo a través del sistema circulatorio. Para las personas artificiales, este proceso se organiza de manera similar: reciben energía eléctrica y luego, con la ayuda del aire comprimido que circula por los tubos, la distribuyen por todo el cuerpo.

El debut de Gakutensoku tuvo lugar en septiembre de 1928 en una exposición en Kyoto dedicada a la reciente coronación del Emperador Shoe. Recordando esta exposición varios años después, en el libro "El útero de la tierra", Nishimura dice que Gakutensoku causó asombro en las personas. A pesar de más de 3 metros de altura, le pareció a la audiencia "mucho más humano que algunas personas". Un año después, Gakutensoku salió de gira y "visitó" Tokio, Osaka e Hiroshima. Se le mostró en Corea y China y "trabajó" como una persona artificial de 6 am a 8 pm, dando la bienvenida a más y más nuevos espectadores. Los periódicos en Japón, China y Corea estaban llenos de fotografías del "gigante amigable", de modo que incluso aquellos que no podían ver el robot en persona podían imaginarlo. Y luego Gakutensoku desapareció.

El propio Nishimura nunca contó lo que sucedió exactamente. En una entrevista publicada en 1991, el hijo de un científico, Kyo Nishimura, dijo que el autómata desapareció camino a Alemania a principios de la década de 1930. Pero Kyo era muy joven y no recuerda los detalles. Yo [el autor del artículo] no pude encontrar ninguna evidencia de que Gakutensoku fuera generalmente a Alemania. Incluso si esto es cierto, nunca sabremos cómo desapareció, ni quién podría robarlo.

A pesar de su desaparición mística, Gakutensoku dejó una marca indeleble en la cultura pop japonesa y la robótica. Durante la Segunda Guerra Mundial, los animadores japoneses crearon dibujos animados de propaganda en los que los robots fueron retratados como héroes. Usaron sus superpoderes para ayudar a las personas. En la década de 1950, Astro Boy Osamu Tezuki retrató a los robots como los salvadores emocionales de la humanidad, impulsados ​​por una profunda empatía por todos los demás seres vivos. No hay evidencia de que Tezuki haya visto a Gakutensoku, pero creció en la misma área de Osaka donde vivió y trabajó como maestro de escuela en Nishimura durante la guerra.

Gakutensoku aparece en la película de ciencia ficción de 1988 Teito Monogatari y salva a las personas de la invasión demoníaca. Nishimuru, quien murió a la edad de 72 años en 1956, es interpretado por su hijo Kyo, quien se convirtió en un famoso actor japonés. La película, a su vez, inspiró la creación de varios libros y programas de televisión sobre robótica japonesa. Y en 1955, uno de los asteroides descubiertos por los astrónomos japoneses se llamaba 9786 Gakutensoku.

Así es como Gakutensoku influyó en todos los robots en Japón. Entre otras cosas, muchas robótica continúan siendo guiadas por el hecho de que las máquinas no son la antípoda de la naturaleza humana, sino su continuación. Los robots que se construyeron en Japón desde la década de 1970 tienen una serie de características identificadas originalmente por Nishimura: movimientos silenciosos y suaves, el uso de aire comprimido y un énfasis en la piel y la cara naturalistas del robot. Pero lo más importante es prestar atención a cómo las personas reaccionan a las emociones y las manifestaciones humanas del robot.

Desde los años 90, la robótica cognitiva se ha desarrollado en Japón. Su tarea es determinar cómo piensan y se comportan las personas para crear los robots más atractivos. Los japoneses quieren construir artistas no estúpidos, sino mecanismos amigables que puedan inspirar y llenar a una persona de emociones positivas. Sería una exageración considerar que Nishimura, por sí solo, formó la visión de la robótica de todo el país. Pero el hecho es que los japoneses modernos prácticamente no tienen miedo del escenario predicho en RUR (supresión y exterminio de personas por robots). Gracias a las opiniones de Nishimura sobre la relación entre los automóviles y las personas, el principio de "los robots son nuestros amigos" ahora es dominante en Japón.

PD: en la fuente también puedes leer una breve nota sobre cómo intentar reconstruir Gakutensoku. Si lees pereza, mira el video a continuación. El proceso de reconstrucción comenzó en abril de 2007 y duró poco más de un año.