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¿Qué haremos con los 1.2 GHz adicionales?



Mientras toda la atención del público se centre en la pandemia, es bueno saber que la vida continúa en algunos lugares, y que los eventos que normalmente habrían estado en las noticias y ahora se ahogan bajo el peso de eventos más urgentes continúan ocurriendo.

En las últimas semanas, se han producido eventos de rutina en la vida de la burocracia estadounidense, que, sin embargo, deberían afectar significativamente el desarrollo de la tecnología global: la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. (FCC) primero propuso , y luego aprobó el despliegue de 1200 MHz adicionales en la banda de 6 GHz para uso industrial, organizaciones científicas y médicas (ISM). Es probable que este proceso se repita en otras partes del mundo, liberando otra parte importante del espectro para su uso sin licencia.

En la práctica, esto significa que se creará un conjunto completo de canales WiFi, y habrá un poco más de espectro disponible para todos nosotros, por lo que debe estudiar esta pregunta con más detalle.

Para WiFi tenemos que agradecer al microondas



Raytheon RadaRange horno de microondas a bordo del submarino nuclear estadounidense Savannah

Una breve descripción de la banda ISM tiene una larga historia, un puñado de frecuencias de transmisión inesperada y ejemplos de uso del espectro que la mayoría de nosotros asociamos solo con redes inalámbricas, y quizás un pequeño número de protocolos como LoRa o controles remotos que operan en la banda UHF.

Su historia comienza ya en el siglo XX, cuando la unión internacional de telecomunicaciones asignó estas frecuencias para su uso para fines distintos de las comunicaciones.

Fue diseñado específicamente para usar estas frecuencias para calentar alimentos, y la banda ahora popular de 2,4 GHz apareció por primera vez como una nueva tecnología para hornos de microondas, que a su vez provenía de radares militares. De hecho, uno de los empleados del complejo militar-industrial Raytheon ideó un popular dispositivo de cocina .

Para el rango ISM, se asignó un conjunto completo de frecuencias diferentes, desde HF hasta microondas submilimétricas, aunque (tal vez debido a) que en ese momento prácticamente no había tecnologías que permitieran el uso de estas frecuencias altas. Además de los hornos de microondas, entre los dispositivos que utilizaron estas frecuencias y cayeron en manos de los consumidores se encontraban las primeras generaciones de teléfonos inalámbricos y juguetes controlados por radio. Hubo un tiempo en que, teniendo un modelo de avión, máquina o incluso un robot de combate , era necesario tener un conjunto de cristales para cada una de las frecuencias requeridas (generalmente 27 MHz o 40 MHz).


Tarjeta WiFi Lucent Orinoco. Su chipset se instaló en una gran cantidad de las primeras tarjetas WiFi.

El punto de inflexión que precedió al surgimiento de las redes WiFi ocurrió en 1985, cuando la FCC facilitó las reglas para usar bandas ISM sin licencia, en particular permitiendo que se usaran para una amplia gama de dispositivos de comunicación. Como parte del desarrollo de la tecnología, aparecieron varios productos patentados, y en la década de 1990 surgió lo que se había convertido en una serie de estándares 802.11, y para fines de la década, todos necesitaban una tarjeta PCMCIA Lucent Orinoco para la computadora portátil.

Ahora tenemos una amplia gama de canales WiFi en las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, y aunque el primero está tan cargado que ya funciona mal en áreas densamente pobladas, el segundo se ha vuelto popular para su uso. Y un aumento en el número de dispositivos conectados, junto con el crecimiento explosivo de dispositivos de la categoría de Internet de las cosas, solo puede aumentar la demanda de anchos de banda inalámbricos, por lo que la aparición de espacio adicional en la banda de 6 GHz es bienvenida.

¿Por qué tenemos redes inalámbricas sin usar?



Publicidad de la tarjeta de red Olivetti Net3 DECT

Pero no nos alegraremos demasiado con la nueva asignación de frecuencias: es mejor detenerse en sus alternativas. Las redes inalámbricas de consumo se implementaron no solo en las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, entonces, ¿por qué no otras bandas obtienen su propio pedazo de pastel? La respuesta está en una combinación compleja de fuerzas del mercado y tecnologías competitivas. Un producto prometedor puede caer en el olvido simplemente al llegar al mercado demasiado pronto o demasiado tarde.

Un ejemplo del primer caso es DECT, que hoy conocemos como el estándar para teléfonos inalámbricos digitales. Tiene todas las características de una red celular 3G, incluido un canal de datos. Desafortunadamente, apareció a principios de la década de 1990 cuando los usuarios de computadoras portátiles no necesitaban redes inalámbricas, por lo que esta aplicación prácticamente nunca se usó. Por el contrario, uno podría esperar la adopción generalizada del estándar WiFi 802.11ah para ISM de 900 MHz, que ofrece un mayor alcance, pero parecía demasiado tarde, por lo que se vio eclipsado por otras tecnologías. Algunos fabricantes producen conjuntos de chips y módulos para 802.11ah, y bajo ciertas condiciones del mercado podría haber hasta 2.4 GHz WiFi o LoRa, pero en realidad son muy raros.

Por lo tanto, 24 canales adicionales a 6 GHz, que proporcionarán el estándar 802.11ax , serán una adición bienvenida. Sin embargo, no se deduce del hecho de que estarán disponibles que a menudo se utilizarán. Es posible que, como en el caso del estándar 802.11ah mencionado anteriormente, el mercado tome un camino diferente para cuando haya suficientes dispositivos que lo admitan en los estantes.

Una de las promesas de los teléfonos móviles 5G es que todos tendrán comunicaciones móviles muy rápidas en el futuro. ¿Eliminará la necesidad de energía WiFi adicional? ¿Qué pasa con el próximo estándar 802.11bb, el llamado LiFi: ¿para redes basadas en luz? ¿Los enrutadores WiFi parecerán arcaicos después de que se instale una lámpara LED mucho más barata en cada techo? Una cosa está clara: si pensabas que todo estaba claro con las redes inalámbricas, en los próximos años habrá muchas sorpresas.

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