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¿Por qué está tan obsesionado Silicon Valley con la virtud del sufrimiento?


Foto de Tracy Ma / The New York Times; Getty Images

Stoics y sus amigos siguen siendo los principales líderes ideológicos de las empresas, desde Google hasta Apple, y la nueva firma de cabildeo empresarial incluso se llamó a sí misma Cicero.

La gente rica de Silicon Valley ahora probablemente vive sus mejores vidas. John Dorr, uno de los primeros inversores en Amazon y Google, llama a su tiempo "la mayor acumulación legal de riqueza de la historia".

Sin embargo, la gente de Silicon Valley parece decidida a hacerse miserable. Se sientan durante semanas en meditaciones dolorosas y silenciosas. Se mueren de hambre deliberadamente durante varios días. Una ducha fría por la mañana es una ocasión para jactarse. La notoriedad es una marca de honor.

Por lo tanto, las pistas más útiles para comprender el Silicon Valley de hoy pueden provenir de su querida filosofía antigua: el estoicismo.

El estoicismo, la antigua escuela de pensamiento griega, argumentó que los únicos valores verdaderos en la vida son las virtudes internas, como el autocontrol y el coraje. Los estoicos propusieron métodos que pueden soportar el dolor y el placer.

Estas virtudes se exhiben en el sitio web de la nueva firma de cabildeo en el campo del emprendimiento: el Instituto Cicero (Instituto Cicero). La organización comenzó silenciosamente sus actividades el año pasado y tiene la intención de defender los intereses de las nuevas empresas.

Su página de inicio es citada por Cicero, un filósofo romano estadista que compartió muchos de los sistemas éticos del estoicismo, manteniendo el escepticismo sobre su metafísica: "Siempre he creído que la impopularidad adquirida al hacer lo correcto no es nada impopular, sino gloria".

A medida que las acciones aumentan a pesar de las crisis, a medida que aumenta una nueva ola de riqueza en el oeste americano , y se distribuyen los aumentos y las recompensas, a pesar de los escándalos , el viejo mantra de que cada startup salvará al mundo ahora parece poco convincente. Pero los postulados del estoicismo, que se pueden interpretar para decir que el mundo y su estructura de poder actual, tal como están, están diseñados adecuadamente, encajan bien en esto.

¿Es esto realmente así?


Durante muchos años, el estoicismo , durante dos décadas , según algunas estimaciones, sigue siendo la filosofía viral " temporal " favorita . El tema del estoicismo generalmente aparece en el Valle en el contexto de la preocupación por la vida personal. Las startups, grandes y pequeñas, creen que su misión es hacer que las transacciones de la vida sean fluidas y agradables. Pero los líderes que construyen estas cosas están convencidos de que una vida agradable los hará suaves. Por lo tanto, intentan provocar dolor.

"Estamos en constante comodidad", dijo Kevin Rose, fundador de Digg, en una entrevista con Daily Stoic, un blog popular para la comunidad tecno-estoica. Rose dijo que está tratando de incorporar en su vida prácticas que "imitan" el entorno de nuestros antepasados ​​y sus dificultades cotidianas: "Estas pueden ser cosas tan simples como caminar bajo la lluvia sin una chaqueta o ponerse sandalias en la nieve de diciembre cuando Saco a pasear al perro por la mañana.

Tim Ferriss, un pirata informático popular en el condado, escribió en su blog que el estoicismo es "el" sistema operativo "perfecto para tener éxito en condiciones de alto estrés".

Elizabeth Holmes , fundadora de Theranos, una empresa desastrosa para el diagnóstico de la salud, y protagonista del nuevo documental de HBOde su colapso, a menudo referido a los "Pensamientos" de Marco Aurelio. Las estanterías del personal técnico ordinario a menudo tienen más de un trabajo estoico.

Y Combinator, una incubadora de inicio, incluye la Guía de William B. Irwin sobre el buen vivir: el antiguo arte de la alegría estoica en su lista de libros para emprendedores. Los libros de Ryan Holiday sobre el estoicismo son especialmente populares , lo que abre la filosofía a los recién llegados. (El Sr. Holiday es uno de los autores de The Daily Stoic, una meditación diaria para los descalzos y la fiesta de caza con arco).

Además, hay fundadores que pueden no llamarse estoicos, pero practican algunos de los principios del estoicismo. Entre ellos están Jack Dorsey, CEO de Twitter, a quien le gusta caminar cinco millas diarias para trabajar y 10 días al año para meditar en silencio. Recientemente habló sobre "baños fríos caseros" y "una comida al día" en un podcast con Ben Greenfield, quien predica sobre la salud.

¿Por qué se sienten atraídos por el estoicismo?


Ada Palmer es profesora de historia moderna temprana en la Universidad de Chicago y novelista. Sus libros son populares en Silicon Valley, y a menudo va a cenas tecnológicas.

"Es muy interesante verlos sentir un letargo triste", dice el Dr. Palmer. "Cuando tienes 37 años, eres rico, retirado e infeliz, eso causa desconcierto".

Ella entiende por qué luego recurren al estoicismo. Llamó al estoicismo "la terapia perfecta para el dolor y cegar la carrera de ratas".

"Mucho estoicismo se trata de lograr la paz interior", dijo.

Esto funciona para los líderes empresariales. Otras escuelas filosóficas durante el antiguo auge del estoicismo advirtieron que la política y la búsqueda de la riqueza solo conducirían al estrés y al riesgo, dijo el Dr. Palmer, y algunos pidieron el abandono de la vida activa e incluso la renuncia a la propiedad. Pero el estoicismo no lo es.

En cambio, los estoicos creían que todo era perfecto en el universo, y que todo lo que parecía malo o injusto, en profundidad secreta, era una bendición. Esta filosofía es conveniente si ya piensas que los ricos están destinados a ser ricos y los pobres están destinados a ser pobres.

"La nueva popularidad del estoicismo en una reunión tecnológica, en mi opinión, es sorprendentemente similar a la popularidad del estoicismo entre la poderosa élite de la antigua Roma", dijo el Dr. Palmer. "A medida que Roma ganaba poder, la popularidad del estoicismo creció porque era el único sistema ético que funcionaba bien para los ricos e influyentes".

¿Por qué eso importa?


El Instituto Cicero surgió en Silicon Valley en un período de tensión, fundado por un hombre con una historia compleja.

Joe Lonsdale, quien fundó el instituto con su esposa Taylor, también es el fundador de Palantir , una empresa de minería de datos que ha estado envuelta en escándalos durante mucho tiempo debido a sus esfuerzos de vigilancia y control policial preventivo. En 2015, la revista The New York Times anunció su relación con un estudiante apadrinado que lo acusó de acoso sexual. Negó estas acusaciones. (El estudiante lo demandó, presentó una reconvención, se retiraron los reclamos; Stanford le prohibió presentarse en el campus, pero luego revocó esta decisión ). Señor lonsdalese hizo amigo de Peter Thiel en Stanford y, al igual que el Sr. Thiel, se opuso a los " luchadores por la justicia social ".

La ira pública hacia las grandes empresas de tecnología está creciendo, y los líderes políticos están comenzando a prestarle atención.

El Instituto Cicero promete luchar por oportunidades comerciales para empresarios, enfocándose en la desregulación, con énfasis particular en facilitar la posibilidad de crear nuevas empresas en las cárceles, la atención médica y la educación. El Sr. Lonsdale cree, por ejemplo, que "los contratos de prisiones privadas vinculan las recompensas financieras con los indicadores de desempeño".

Cicero, a su vez, renunció, pero luego regresó a la arena política cuando vio una creciente corrupción. Finalmente fue asesinado por esto.

Sobre la mascota del instituto, el Dr. Palmer dijo: "Eligieron al que deja la inacción durante la crisis para tratar de evitar un golpe".

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