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Tu declive profesional llegará (mucho) antes de lo que piensas

Aquí se explica cómo aprovecharlo al máximo.


Imagen: Lucy Gutiérrez

" No es cierto que ya nadie te necesite".

Estas palabras vinieron de una anciana sentada detrás de mí en un vuelo nocturno desde Los Ángeles a Washington. El avión estaba oscuro y silencioso. El hombre a quien consideraba su esposo murmuró casi en silencio algo así como "Desearía estar muerto".

Y de nuevo la mujer: "Oh, deja de decir eso".

No quería escuchar a escondidas, pero no podía hacer nada. Escuché con poco interés, inventando la imagen de una persona en mi cabeza mientras hablaban. Me imaginé a alguien que trabajó duro toda su vida en relativa oscuridad, alguien con sueños incumplidos, tal vez un grado que no logró, una carrera que no construyó, una empresa que no dirigió.

Cuando la luz se encendió al final del vuelo, finalmente vi a un hombre devastado. Me quedé impactado. Lo reconocí: era y sigue siendo famoso en todo el mundo. Luego, a la edad de ochenta años, fue amado como un héroe por su coraje, patriotismo y logros de muchas décadas atrás.

Mientras caminaba por el pasillo detrás de mí, otros pasajeros lo saludaron con reverencia. El piloto parado en la puerta de la cabina lo detuvo y dijo: "Señor, lo admiro desde la infancia". El anciano, que sin duda quería la muerte solo unos minutos antes, brillaba con orgullo por el reconocimiento de sus méritos pasados.

Por razones egoístas, no pude deshacerme de la disonancia cognitiva de esta escena. Esto fue en el verano de 2015, poco después de cumplir 51 años. No era mundialmente famoso como persona en un avión, pero mi vida profesional fue muy bien. Fui presidente del próspero Instituto Empresarial Americano del Centro Analítico de Washington. He escrito varios best sellers. La gente vino a mis actuaciones. Mis artículos fueron publicados en The New York Times .

Pero comencé a pensar: ¿puedo continuar en la misma línea? Yo trabajo como un maniaco. Pero incluso si continuara trabajando 12 horas al día, siete días a la semana, en algún momento mi carrera se ralentizaría y se detendría. Y cuando eso sucede, ¿entonces qué? ¿ Algún día, con añoranza, miraré hacia atrás y desearé la muerte? ¿Puedo hacer algo, comenzando ahora, para darme la oportunidad de evitar la infelicidad, y tal vez incluso lograr la felicidad, cuando la música se detiene inevitablemente?

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Aunque estas preguntas eran personales, decidí abordarlas como sociólogo, confundiéndolas con un proyecto de investigación. Se sentía antinatural, como un cirujano cortando su propio apéndice. Pero di un paso adelante y en los últimos cuatro años he estado tratando de descubrir cómo convertir mi posible declive profesional de un problema alarmante en una oportunidad para el desarrollo.

Aquí está lo que encontré.

Las últimas dos décadas han visto una explosión en el campo de los "estudios de la felicidad"; Se ha llegado a un consenso sobre la cuestión del bienestar en el curso del viaje de nuestra vida. En La curva de la felicidad: por qué la vida mejora después de los 50, Jonathan Rauch, investigador de Brookings Institution y editor de la revista The Atlantic, considera evidencia convincente de que la felicidad de la mayoría de los adultos disminuye a la edad de 30 a 40 años, y luego cae a un mínimo al comienzo de los 50 años. Por supuesto, este patrón no está tallado en piedra. Pero los datos son muy similares a mi experiencia: los 40-50 años de mi vida no fueron un período muy feliz, a pesar del éxito profesional.

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Entonces, ¿qué puede esperar la gente más tarde, a juzgar por los datos? Aquí la noticia es mixta. Casi todos los estudios de la curva de la felicidad a lo largo del viaje de la vida muestran que en los países más ricos, la satisfacción de la mayoría de las personas comienza a aumentar nuevamente entre los 50 y 70 años aproximadamente. Sin embargo, todo ya es menos predecible allí. Después de 70 años, algunas personas están en una felicidad estable, otras continúan siendo más felices hasta la muerte. Otros, especialmente los hombres, encuentran que su felicidad está cayendo en picado. De hecho, el nivel de depresión y suicidio entre los hombres aumenta después de 75 años.

Este último grupo parece incluir un héroe en un avión. Varios investigadores han analizado esta cohorte para comprender las razones de su desgracia. Esto, en una palabra, es inútil. En 2007, un grupo de académicos de la Universidad de California, Los Ángeles y Princeton analizaron datos de más de mil personas mayores. Sus resultados, publicados en el Journal of Gerontology , mostraron que las personas mayores que rara vez o nunca "se sintieron útiles" durante el período de estudio tenían casi tres veces más probabilidades de tener una discapacidad leve y tenían más de tres veces más probabilidades de morir. que los que a menudo se sentían útiles.

Uno pensaría que las personas talentosas y exitosas como una persona en un avión deberían ser menos susceptibles a esta sensación de inutilidad que otras; porque los logros son una conocida fuente de felicidad. Si el logro actual trae felicidad, ¿no debería algo de felicidad dar recuerdos de este logro?

Probablemente no. Aunque hay pocos materiales sobre este tema, no está claro que el talento y los logros en las primeras etapas de la vida protejan contra un mayor sufrimiento. En 1999, Carol Holahan y Charles Holahan, psicólogos de la Universidad de Texas, publicaron un artículo importante en The International Journal of Aging and Human Development(International Journal of Aging and Human Development), que examinó a cientos de personas mayores que anteriormente eran reconocidas como muy talentosas. Conclusión de Kholakhanov: "El conocimiento a una edad más temprana sobre su participación en el estudio de la capacidad intelectual se asoció con ... un estado psicológico menos favorable a la edad de ochenta años".

Este estudio puede mostrar simplemente que es difícil justificar altas expectativas y que decirle a un niño que es un genio no siempre es útil en la educación. (Los kholakhans sugieren que los niños superdotados pueden haber puesto sus habilidades intelectuales más cerca de la base de su autoestima, creando "expectativas poco realistas de éxito" y perdiendo de vista "muchos otros factores de la vida que determinan el éxito y el reconocimiento"). Sin embargo, numerosos datos sugieren que las personas con altos logros disminuyenla capacidad es particularmente aguda en términos psicológicos. Tomemos, por ejemplo, atletas profesionales, muchos de los cuales experimentan serias dificultades después de terminar una carrera deportiva. Hay muchos ejemplos trágicos de depresión, adicción o suicidio; Para los atletas retirados, la desgracia puede ser la norma, al menos temporalmente. Un estudio publicado en el Journal of Applied Sport Psychology en 2003, que proporcionó una imagen de la satisfacción de la vida entre los ex atletas olímpicos, descubrió que tan pronto como dejaban de participar en deportes, generalmente enfrentaban un bajo sentido de control personal.

Recientemente le pregunté a Dominic Dawes, ex medallista de oro olímpico en gimnasia, cómo se sentía la vida normal después de las competiciones y las victorias en los niveles más altos. Ella dijo que estaba feliz, pero que la adaptación no fue fácil, y aún no es fácil, aunque ganó su última medalla olímpica en 2000. "Mi naturaleza olímpica arruinó mi matrimonio y mis hijos se sintieron inferiores", me dijo que era muy exigente y difícil. "Vivir como si todos los días fueran los Juegos Olímpicos solo hace que la gente que me rodea sea miserable".

¿Por qué es tan difícil para las antiguas figuras de élite? Ningún estudio científico lo ha demostrado aún, pero sospecho firmemente que el recuerdo de habilidades extraordinarias, si son la base de la autoestima, puede contrastar claramente con la subsiguiente vida menos destacada. "Infeliz es aquel cuya felicidad depende del éxito", escribió una vez Alex Díaz Ribeiro, un ex piloto de Fórmula 1. “Para una persona así, el final de una carrera exitosa es el final del camino. Su destino es morir de amargura o buscar un mayor éxito en otros esfuerzos y continuar viviendo de éxito en éxito hasta que muera. En este caso, no habrá vida después del éxito ".

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Llamaremos a esto el principio de la gravitación psicoprofesional: la agonía del olvido profesional es directamente proporcional a la altura previamente alcanzada de prestigio profesional, así como el apego emocional a este prestigio. Los problemas debidos al éxito profesional pueden parecer un tipo atractivo de problemas; incluso plantear tal pregunta puede parecer un intento de llamar la atención. Pero si alcanza alturas profesionales y está profundamente interesado en estar en su mejor momento, entonces con la inevitable caída puede sufrir infinitamente. Entonces sucedió con un hombre en un avión. Tal vez sea así contigo. Y sin cambios significativos, sospecho que esto me sucederá.

El principio de la gravitación psicoprofesional puede ayudar a comprender muchos casos en que las personas que han realizado trabajos de importancia histórica mundial se sienten perdedores. Tomemos a Charles Darwin, que tenía solo 22 años cuando se embarcó en un viaje de cinco años a bordo del Beagle en 1831. Al regresar a los 27 años, se hizo famoso en toda Europa por sus descubrimientos en botánica y zoología, así como por las teorías iniciales de la evolución. Los siguientes 30 años, Darwin con gran orgullo dirigió la jerarquía de estrellas-científicos, desarrollando sus teorías y publicándolas en forma de libros y ensayos, el más famoso de los cuales fue "Sobre el origen de las especies", publicado en 1859.

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Pero cuando Darwin vivió sus 50 años, se detuvo; se pegó a la pared en sus estudios. Al mismo tiempo, un monje austríaco llamado Gregor Mendel descubrió lo que Darwin necesitaba para continuar su trabajo: la teoría de la herencia genética. Por desgracia, el trabajo de Mendel se publicó en una revista científica poco conocida y Darwin nunca lo vio, y en cualquier caso, Darwin no tenía la capacidad matemática para comprenderlo. Desde entonces, ha progresado poco. Al estar deprimido en los años siguientes, le escribió a un amigo cercano: "A mi edad, no tengo ni el espíritu ni la fuerza para comenzar una búsqueda a largo plazo, y esto es lo único que me agrada".

Quizás Darwin se habría sorprendido gratamente al saber cómo había crecido su reputación después de su muerte en 1882. Pero por lo que vio en la vejez, el mundo pasó de largo y se volvió inútil. Esa noche, Darwin podría estar detrás de mí en el avión.

Podría ser una versión más joven de mí, porque tuve una experiencia temprana de declive profesional.

Cuando era niño, solo tenía un objetivo: convertirme en el mejor trompetista del mundo. Trabajé duro en esto, haciendo horas diarias, buscando los mejores maestros y tocando en cualquier conjunto que pudiera encontrar. Como inspiración, había fotografías de trompetistas famosos en la pared de mi habitación. Y durante algún tiempo pensé que mi sueño podría hacerse realidad. A los 19 años, dejé la universidad para tocar profesionalmente en un conjunto de cámara itinerante. Planeaba seguir escalando entre los músicos clásicos, en unos años para unirme a la orquesta sinfónica líder o incluso convertirme en solista, el trabajo más importante que puede tener un músico clásico.

Pero luego, después de mi vigésimo cumpleaños, sucedió algo extraño: empecé a empeorar. Y hasta el día de hoy, no sé por qué. Mi técnica comenzó a sufrir y no pude explicarlo. Nada ayudó Fui a maestros maravillosos y estudié más, pero no pude volver a donde estaba. Las obras ligeras se hicieron pesadas; pesado - imposible.

Los datos impactantes muestran claramente que para la mayoría de las personas, en la mayoría de las áreas, el declive profesional comienza antes de lo que la mayoría piensa.

Quizás el peor momento en mi carrera joven pero en retroceso fue cuando tenía 22 años cuando actué en el Carnegie Hall. Hablando brevemente sobre la música que estaba a punto de interpretar, di un paso adelante, perdí el equilibrio y me caí del escenario al pasillo. En el camino a casa desde el concierto, reflexioné sombríamente que este incidente fue probablemente un mensaje de Dios.

Pero me tambaleé por otros nueve años. Conseguí un lugar en la orquesta de la ciudad de Barcelona, ​​donde comencé a practicar más, pero mi juego disminuyó gradualmente. Al final, encontré un trabajo como maestra en un pequeño conservatorio de música en Florida, contando con un cambio milagroso que nunca llegó. Al darme cuenta de que podría necesitar cubrir mis apuestas, fui a la universidad nuevamente por curso por correspondencia y recibí mi diploma de licenciatura poco antes de cumplir 30 años. Continué mis estudios en secreto por la noche, después de un año recibí una maestría en economía. Al final, tuve que admitir la derrota: nunca podría haber lanzado mi carrera musical que se desvanecía. Por lo tanto, a los 31 años, me di por vencido, abandonando por completo mis aspiraciones musicales para obtener un doctorado en políticas públicas.

[Daniel Markowitz: Cómo la vida se ha convertido en una competencia interminable y dura ] La

vida continúa, ¿verdad? Como si. Después de completar mis estudios, me convertí en profesor universitario, lo que me dio placer. Pero todavía pensaba todos los días en mi amada primera carrera. Incluso ahora, regularmente sueño que estoy en el escenario; Al despertar, recuerdo que las aspiraciones de mi infancia ahora son solo fantasías.

Tuve la suerte de aceptar mi declive a una edad lo suficientemente joven como para dirigir mi vida a otra área de actividad. Pero por el dolor de ese declive prematuro, estas palabras son difíciles de escribir hasta el día de hoy. Me juré a mí mismo que esto nunca volvería a suceder.

¿Volverá a suceder esto?En algunas profesiones, un declive temprano es inevitable. Nadie espera que el atleta olímpico se mantenga en forma hasta que tenga 60 años. Pero en muchas profesiones físicamente poco exigentes, hasta la edad muy avanzada, rechazamos secretamente la inevitabilidad del declive. Por supuesto, nuestros cuádriceps y refuerzos pueden debilitarse ligeramente con la edad. Pero mientras mantengamos nuestra razón, el nivel de nuestro trabajo como escritor, abogado, gerente o empresario debe permanecer alto hasta el final, ¿verdad? Tantos creen. Recientemente conocí a un hombre un poco mayor que me dijo que planea "empujar hasta que las ruedas vuelen". De hecho, planeó por cualquier medio mantener la máxima eficiencia y luego descartar los patines.

Pero lo más probable es que no pueda hacerlo. Los hechos dejan muy claro que para la mayoría de las personas, en la mayoría de las áreas, una recesión comienza antes de lo que nadie piensa.

De acuerdo con la investigación de Dean Keith Simonton, profesor emérito de psicología en la Universidad de California, Davis y uno de los principales expertos en carreras, éxito y productividad, el promedio de crecimiento durante los primeros 20 años después de comenzar una carrera. Por lo tanto, si comienza seriamente su carrera a los 30 años, espere que hará su mejor trabajo a la edad de 50 años, y poco después comenzará a retroceder.

Los tiempos de pico y caída específicos difieren de una región a otra. Benjamin Jones, profesor de estrategia y emprendimiento en la Kellogg School of Management de la Northwestern University, ha estudiado durante muchos años cuando es más probable que las personas hagan descubrimientos e inventos científicos sobresalientes. Sus conclusiones se pueden resumir en esta pequeña canción:

Oh edad, fiebre, delirio,
para un físico eres la muerte.
Pasados ​​más de treinta años,
es mejor morir.

¿El autor de estas líneas sombrías? Paul Dirac, premio Nobel de física en 1933 .
(Nota: traducción del libro de Jeff Colvin "Resultados sobresalientes. ¡Talento para nada!" Hay otra traducción aquí .)

Dirac exagera, pero solo un poco. Tras observar a los principales inventores y premios Nobel durante más de los últimos cien años, Jones descubrió que el período de edad más frecuente para crear una obra importante es de 36 a 40 años. Mostró que la probabilidad de un descubrimiento importante aumenta constantemente de 20 a 40, y luego disminuye en el intervalo de 40 a 70 años. ¿Hay alguna excepción? Por supuesto. Pero la probabilidad de un descubrimiento importante a los 70 años es casi la misma que a los 20 años, casi ninguno.

Una imagen similar se observa en los logros literarios. Simonton demostró que los poetas alcanzaron su pico casi 40 años después. Los novelistas generalmente necesitan un poco más de tiempo. Cuando Martin Hill Ortiz, poeta y novelista, recopiló datos de los libros más vendidos del New York Times de 1960 a 2015, descubrió que <a href = " martinhillortiz.blogspot.com/2015/05/new-york-times -bestsellers-ages-of.html "> los autores suelen ocupar el primer lugar entre los 40 y los 60 años. A pesar de la productividad sobresaliente de varios novelistas, incluso a una edad muy avanzada, Ortiz muestra una fuerte disminución en las posibilidades de escribir un éxito de ventas después de 70 años (algunos escritores de no ficción, especialmente historiadores) alcanzan su punto máximo más tarde, como veremos en un minuto).

Los departamentos completos de las librerías están dedicados al éxito. Pero no hay un departamento llamado "Cómo lidiar con una recesión profesional".

Los emprendedores alcanzan su punto máximo y comienzan a disminuir en promedio antes. Habiendo ganado fama y fortuna de 20 a 30 años, muchos emprendedores tecnológicos a la edad de 30 años ya están en declive creativo. En 2014, la Harvard Business Review informó que los fundadores de empresas valoradas en $ 1 mil millones suelen tener entre 20 y 34 años . Los estudios posteriores han revelado que pueden ser un poco mayores, pero todos los estudios en esta área han demostrado que los fundadores de las startups más exitosas tienen menos de 50 años.

Ese estudio examinó a personas en los niveles más altos de profesiones atípicas. Pero la conclusión principal es aplicable más amplia. Investigadores del Centro de Estudios sobre la Edad de Retiro del Boston College han estudiado una amplia gama de profesiones y han encontrado una exposición significativa al declive relacionado con la edad en varios campos, desde trabajar en la policía hasta la enfermería. Otro estudio encontró que los mejores árbitros nacionales en las Grandes Ligas de Béisbol tienen 18 años menos experiencia y 23 años menos que los peores árbitros (56.1 años en promedio). Entre los controladores de tránsito aéreo, la disminución de la edad es tan dramática, y las posibles consecuencias de los errores son tan graves que la edad de jubilación obligatoria es de 56 años.

En general, si su profesión requiere una alta velocidad de pensamiento o habilidades analíticas significativas, como las profesiones que la mayoría de los graduados eligen, una disminución notable probablemente llegará antes de lo que imagina.

Lo siento.

Si la recesión no solo es inevitable , sino que también ocurre antes de lo que la mayoría de nosotros esperamos, ¿qué debemos hacer?

Secciones enteras de librerías están dedicadas a cómo tener éxito. Los estantes están llenos de libros con títulos como "La ciencia de cómo hacerse rico" y "7 habilidades de personas altamente efectivas". No hay un departamento marcado "Cómo hacer frente a una recesión profesional".

Pero algunas personas lo hicieron bien. Tome el caso de Johann Sebastian Bach. Nacido en 1685 en una larga serie de destacados músicos en el centro de Alemania, Bach rápidamente demostró ser un genio musical. Durante sus 65 años, ha escrito más de mil obras para todos los instrumentos disponibles de su tiempo.

Al comienzo de su carrera, Bach fue reconocido como un organista e improvisador increíblemente talentoso. Se recibieron órdenes, la gente real lo exigió, los jóvenes compositores imitaron su estilo. Tenía verdadero prestigio.

Sin embargo, terminó, sobre todo porque su carrera fue suplantada por las tendencias musicales que su propio hijo, Carl Philipp Emanuel, conocido por la próxima generación como CPE, presentó a otros. El quinto de los 20 hijos de Bach, CPE mostró el mismo talento musical. como su padre. Dominaba el idioma barroco, pero le apasionaba el nuevo estilo de música "clásica", que rápidamente conquistó Europa. A medida que la música clásica suplantó al barroco, el prestigio de CPE creció, mientras que la música de su padre pasó de moda.

Bach podría enojarse fácilmente como Darwin. En cambio, decidió reconstruir su vida, convirtiéndose de un innovador en un mentor. Dedicó una parte importante de sus últimos 10 años a la obra "Arte de la fuga", que no era conocida ni popular en su época, pero que tenía la intención de enseñar las técnicas barrocas de sus hijos y estudiantes, y no importa cuán improbable pareciera en ese momento, las generaciones futuras, eso puede ser interesante En sus últimos años, vivió una vida más relajada como maestro y hombre de familia.

¿Cuál es la diferencia entre Bach y Darwin? Ambos fueron dotados naturalmente y pronto se hicieron ampliamente conocidos. Ambos obtuvieron la gloria eterna póstumamente. La diferencia estaba en su acercamiento al declive de la mediana edad. Cuando Darwin se quedó atrás como innovador, cayó en el desánimo y la depresión; Su vida terminó en una triste inacción. Cuando Bach se quedó atrás, se reencarnó como un maestro mentor. Murió amado, retenido y, aunque menos conocido que antes, respetado.

Una lección para ti y para mí, especialmente después de los 50: sé Johann Sebastian Bach, no Charles Darwin.

¿Cómo hacerlo?

Una posible respuesta está en el trabajo del psicólogo británico Raymond Cattell, quien a principios de la década de 1940 introdujo los conceptos de una mente en movimiento y cristalizada.. Cattell llamó a la mente móvil la capacidad de razonar, analizar y resolver nuevos problemas, lo que generalmente consideramos una capacidad intelectual pura. Los innovadores tienden a tener una mente en movimiento en abundancia. Es más numeroso a una edad relativamente temprana y comienza a disminuir en el período de aproximadamente 25-35 años. Por lo tanto, por ejemplo, los emprendedores tecnológicos en su juventud están tan bien hechos y, por lo tanto, es mucho más difícil para las personas mayores ser innovadores.

Una mente cristalizada, a diferencia de una mente en movimiento, es la capacidad de usar el conocimiento adquirido en el pasado. Puede imaginar esto con una extensa biblioteca y una comprensión de cómo usarlo. Esta es la esencia de la sabiduría. Dado que la mente cristalizada se basa en el conocimiento acumulado, generalmente aumenta de 40 a 50 años y no disminuye hasta el último período de la vida.

Las actividades que se asocian principalmente con una mente en movimiento tienden a florecer a una edad temprana, y las que usan la mente cristalizada más florecen más tarde. Por ejemplo, Dean Keith Simonton descubrió que los poetas, muy conmovedores en su trabajo, generalmente crean la mitad de su trabajo alrededor de los 40 años. Los historiadores que confían en una reserva cristalizada de conocimiento no alcanzan este nivel hasta aproximadamente el 60 aniversario.

La lección práctica de aquí se puede aprender: no importa qué combinación de mente requiera su área, puede intentar cambiar su carrera de la innovación a las fortalezas que persisten o incluso crecen en el transcurso de la vida.

¿Que tipo? Como muestra el ejemplo de Bach, la enseñanza, una habilidad que solo se debilita muy tarde, es la principal excepción a la imagen general del declive profesional. Estudiar en The Journal of Higher Educationdemostró que los profesores universitarios más antiguos en disciplinas que requieren una gran cantidad de conocimiento fijo, y en particular en las humanidades, tienen más probabilidades de recibir una evaluación positiva de los estudiantes. Quizás esto explica la longevidad profesional de los profesores, tres cuartos de los cuales planean retirarse después de 65 años, más de la mitad de ellos después de 70 años, y alrededor del 15% después de 80 años. (El estadounidense promedio se jubila a los 61 años). Una vez, en mi primer año como profesor, le pregunté a un colega de casi 70 años si tenía alguna posibilidad de pensar en la jubilación. Él se rió y dijo que preferiría abandonar la oficina en posición horizontal que en vertical.

Necesito una lista de anti-deseos. Mi objetivo para cada año de mi vida restante debería ser la exclusión de cosas, obligaciones y relaciones.

Nuestro decano podría sonreír con disgusto: la administración de la universidad se queja de que la efectividad de la investigación entre los profesores se ha reducido significativamente en las últimas décadas de su carrera. Los profesores de más edad ocupan lugares de presupuesto que de otro modo podrían usarse para reclutar jóvenes científicos que tienen hambre de investigación avanzada. Pero tal vez haya una oportunidad: si los miembros mayores de la facultad pueden cambiar el enfoque de su trabajo de la investigación al estudio sin perder prestigio profesional, los miembros jóvenes pueden investigar más.

Tales modelos coinciden con lo que veo como el jefe de un centro analítico lleno de científicos de todas las edades. Hay muchas excepciones, pero las ideas más profundas, por regla general, provienen de aquellos que tienen de 30 a unos pocos en 40 años. Las ideas complejas se sintetizan y explican mejor, es decir los mejores maestros son, en general, personas de 65 años o más, algunos de los cuales tienen más de 80 años.

El hecho de que las personas mayores con su bagaje de sabiduría puedan ser mejores maestros parece casi cósmicamente correcto. Independientemente de la profesión, a medida que envejecemos, podemos dedicarnos a una transferencia significativa de conocimiento.

Hace unos años vi una caricatura, donde el hombre al morir dijo: "Es una pena que no haya comprado más basura". Siempre me ha sorprendido que muchas personas ricas continúen trabajando para multiplicar sus fortunas y recolectar mucho más dinero del que podrían gastar o incluso legar por el bien. Una vez le pregunté a un amigo rico por qué está sucediendo esto. Explicó que muchas personas ricas solo pueden determinar su propio valor en términos monetarios, por lo que pasan año tras año en la rueda de la ardilla. Creen que un día finalmente ahorrarán lo suficiente para sentirse verdaderamente exitosos, felices y, por lo tanto, listos para morir.

Esto es un error y no es inofensivo. La mayoría de los filósofos orientales advierten que la orientación de absorción conduce al afecto y la vanidad que impiden la búsqueda de la felicidad, oscureciendo la esencia fundamental del hombre. Con la edad, no deberíamos adquirir más, sino deshacernos de las cosas para encontrar nuestra verdadera esencia, y por lo tanto, la paz.

En algún momento, escribir otro libro no aumentará mi alegría en la vida, sino que simplemente retrasará el final de mi carrera como escritor. En el lienzo de mi vida habrá otra mancha, que, francamente, otros apenas notarán, y ciertamente no lo apreciarán realmente. Lo mismo será cierto para la mayoría de los otros marcadores de mi éxito.

Lo que necesito hacer es dejar de percibir mi vida como un lienzo que necesita ser llenado, y comenzar a percibirlo más como un bloque de mármol, desde el cual puedes empujar algo y formar algo fuera de él. Necesito una lista de anti-deseos. Mi objetivo para cada año de mi vida restante debería ser la exclusión de cosas, obligaciones y relaciones, hasta que me vea limpiado en la mejor forma.

Y este "yo" ... es, en realidad, ¿quién?

El año pasado, la búsqueda de una respuesta a esta pregunta me llevó a las profundidades del campo del sur de la India, en la ciudad de Palakkad, ubicada cerca de la frontera entre los estados de Kerala y Tamil Nadu. Estuve allí para conocer al gurú Sri Nochur Venkataramanconocido por sus discípulos como Acharya ("Maestro"). Acharya es una persona tranquila y humilde dedicada a ayudar a las personas a alcanzar la iluminación; No le interesan los tecnólogos occidentales que buscan nuevas ideas de inicio, o queman a las personas que intentan escapar de las tradiciones religiosas en las que crecieron. Después de asegurarse de que no pertenecía a uno u otro, aceptó hablar conmigo.

Le conté mi acertijo: muchas personas que viven de logros sufren con la edad porque pierden sus habilidades, adquiridas durante muchos años de arduo trabajo. ¿Es inevitable este sufrimiento, como un chiste cósmico sobre personas orgullosas? ¿O hay una escapatoria, una forma de evitar el sufrimiento?

Acharya respondió sucintamente, contando sobre la antigua enseñanza hindú sobre las etapas de la vida, o ashrams.. El primero es Brahmacharya , un período de jóvenes y jóvenes dedicados al estudio. El segundo es Grihastha , cuando una persona construye una carrera, acumula riqueza, crea una familia. En esta segunda etapa, los filósofos ven una de las trampas más comunes en la vida: las personas se apegan a los bienes terrenales (dinero, poder, sexo, prestigio) y, por lo tanto, intentan extender esta etapa de por vida.

El antídoto para estas tentaciones mundanas es Vanaprasta., el tercer ashram, cuyo nombre proviene de dos palabras sánscritas que significan "partida" y "hacia el bosque". Esta es una etapa que generalmente comienza alrededor de los 50 años, cuando deliberadamente prestamos menos atención a las ambiciones profesionales y nos dedicamos cada vez más a la espiritualidad, el servicio y la sabiduría. Esto no significa que deba dejar de trabajar cuando cumpla los 50 años; pocos pueden permitírselo; Esto significa que sus objetivos de vida deben ser revisados.

Vanaprasta es un momento para aprender y prepararse para la última etapa de la vida, Sannyasque debe ser entregado completamente a los frutos de la iluminación. En tiempos pasados, algunos indios dejaron a sus familias en la vejez, hicieron votos sagrados y pasaron el resto de sus vidas a los pies de los maestros, rezando y aprendiendo. Incluso si permanecer en una cueva a la edad de 75 años no es su objetivo, el significado aún debe estar claro: a medida que envejecemos, debemos evitar las tentaciones habituales del éxito para enfocarnos en cosas más trascendentalmente significativas.

Le conté a Acharya la historia de un hombre en un avión. Escuchó atentamente y pensó por un momento. "No podía dejar Grihasta", me dijo. "Se volvió dependiente de los bienes mundanos". Explicó que la autoestima de una persona probablemente todavía estaba ligada al recuerdo de éxitos profesionales de larga data; su mayor reconocimiento es solo un legado de habilidades antiguas. Cualquier gloria de hoy era solo una sombra de glorias pasadas. Mientras tanto, extrañaba por completo el desarrollo espiritual de Vanaprasta, y ahora extraña la felicidad de Sannyasa.

Este es el mensaje para aquellos de nosotros que sufrimos el Principio de la Gravedad Psico-Profesional. Digamos que usted es un abogado, gerente, emprendedor duro, agresivo y ambicioso, o, hipotéticamente, por supuesto, el presidente del centro analítico. Desde la madurez temprana hasta la mediana edad, te ahogaste en el piso en tus actividades profesionales. Al vivir de acuerdo con sus conclusiones, hechas por su mente en movimiento, busca riqueza material para el éxito, logra muchas de ellas y está fuertemente apegado a ellas. Pero la sabiduría de la filosofía hindú, e incluso muchas tradiciones filosóficas, sugiere que debes estar listo para dejar estas bendiciones antes de sentirte listo. Incluso si está en la cima del prestigio profesional, es posible que necesite reducir las ambiciones profesionales para aumentar las metafísicas.

Cuando el navegadorEl New York Times David Brooks habla sobre la diferencia entre "virtudes de un currículum" y "virtudes de una lápida" , en realidad traduce estos ashrams en un contexto práctico. Las virtudes del currículum son profesionales y apuntan al éxito mundano. Requieren comparaciones con otras personas. Las virtudes del discurso de la lápida son éticas y espirituales y no requieren comparación. Tus virtudes de la tumba son las que te gustaría que la gente hablara en tu funeral. En el espíritu de "Fue amable y profundamente espiritual", no "Se convirtió en un vicepresidente senior a una edad asombrosamente joven, y ha acumulado muchas millas de bonificación por vuelos frecuentes".

[ Noviembre de 2002: David Brooks sobre la propagación del elitismo ]

No podrá escuchar la lápida, pero Brooks afirma que nuestra vida está más saturada, especialmente cuando llegamos a la mediana edad, debido a la búsqueda de las virtudes que son más importantes para nosotros.

Sospecho que mi propio horror de un declive profesional se basa en el miedo a la muerte, un miedo que, incluso si no se reconoce, me impulsa a actuar como si la muerte nunca ocurriera, negando cualquier reducción en mis virtudes del currículum. Esta negación es destructiva porque me lleva a perder de vista las virtudes de la lápida que me brindan la mayor alegría.

El mayor error de las personas profesionalmente exitosas es un intento de mantener la máxima productividad indefinidamente.

¿Cómo puedo superar esta tendencia? Buda recomienda, entre otras cosas, la meditación sobre los cadáveres : en muchos monasterios budistas Theravada en Tailandia y Sri Lanka, se muestran fotografías de cadáveres en diferentes etapas de descomposición para que los monjes puedan contemplarlos. "Así será con este cuerpo", se les enseña a hablar sobre su propio cuerpo, "tal es su naturaleza, tal es su futuro, tal es su destino inevitable". A primera vista, esto parece poco saludable. Pero su lógica se basa en principios psicológicos, y esta no es solo una idea oriental. "Para quitarle su carta de triunfo", escribió Michel de Montaigne en el siglo XVI, "al privarla del misterio, la miraremos más de cerca, nos acostumbraremos a ella, pensaremos en ella con más frecuencia que en cualquier otra cosa". (Nota perev .: traducción de las palabras de Montaigne desde aquí ).

Los psicólogos llaman a esto desensibilización, en la que los repetidos encuentros con algo repulsivo o aterrador lo hacen aparentemente mundano, prosaico y no aterrador. Y en el caso de la muerte, funciona. En 2017, un equipo de investigadores de varias universidades estadounidenses reclutó voluntarios para imaginar que tenían una enfermedad terminal o fueron condenados a muerte, y luego escribió publicaciones en el blog sobre sus sentimientos imaginarios o sus futuras palabras finales. Luego, los investigadores compararon estas declaraciones con las notas y las palabras finales de las personas que realmente estaban muriendo o que enfrentaban la pena de muerte. Resultados publicados en Psychological Science, fueron vívidos: las palabras de personas que solo imaginaron su muerte inevitable fueron tres veces más negativas que las palabras de personas que realmente enfrentan la muerte, lo que dice que, contrariamente a la lógica, la muerte es peor cuando es hipotética y distante, que cuando ella realmente se para en el umbral.

Para la mayoría de las personas, pensar activamente en nuestra muerte para que se sienta real (en lugar de evitar pensarlo a través de una búsqueda sin sentido del éxito mundano) puede hacer que la muerte sea menos intimidante; aceptar la muerte nos recuerda que todo es temporal y puede hacer que cada día de la vida sea más significativo. "La muerte destruye a una persona", escribió E.M. Forster, la idea de la muerte lo salva.

La recesión es inevitable, y ocurre antesde lo que la mayoría de nosotros queremos pensar. Pero la desgracia no es inevitable. El reconocimiento de la cadencia natural de nuestras habilidades abre la posibilidad de la trascendencia, ya que nos permite cambiar nuestra atención a prioridades espirituales y de vida más altas.

Pero tal transición requiere más que simples tópicos. Comencé mi investigación con el objetivo de crear una hoja de ruta práctica que me guiará durante los años restantes de mi vida. Esto dio como resultado cuatro compromisos específicos.

Derribar


El error más grande que cometen las personas profesionalmente exitosas es el deseo de mantener la máxima productividad durante un tiempo infinitamente largo, tratando de usar una mente tan conmovedora, que comienza a debilitarse relativamente temprano. Es imposible. Lo principal es disfrutar de los logros que son en este momento y salir, tal vez, antes de que esté completamente listo, pero en mis términos.

Por lo tanto: dejé el cargo de presidente del American Enterprise Institute a tiempo para la publicación de este ensayo. Aunque no noté ningún deterioro en mi trabajo, era solo cuestión de tiempo. Como en muchas posiciones de liderazgo, este trabajo depende en gran medida de una mente en movimiento. Además, quería liberarme de sus deberes absorbentes, para que hubiera tiempo para una búsqueda más espiritual. En verdad, esta decisión no fue solo para mí. Amo mi organización y vi cuántas otras organizaciones similares sufrieron cuando el líder se demoró demasiado tiempo.

Alejarse de algo que amas puede hacerte sentir que una parte de ti está muriendo. En el budismo tibetano, hay un concepto llamado "bardo", que es un límite entre la muerte y el renacimiento."" En el momento en que te acercas al borde del abismo ", como lo expresó el famoso maestro budista. Me voy de mi vida profesional, que sirvió como respuesta a la pregunta "¿Quién soy yo?"

Tuve mucha suerte de tener los medios y la capacidad de dejar el trabajo. Muchas personas no pueden pagarlo. Pero no es necesario dejar el trabajo; lo importante es el deseo de distanciarse gradualmente de las recompensas terrenales más obvias: poder, fama y estatus, dinero, incluso si continúa trabajando o asciende en la carrera profesional. La conclusión es ingresar a la siguiente etapa de la vida, Vanaprast, para llevar a cabo el estudio y la práctica que nos preparan para la implementación en la etapa final de la vida.

Servir


El tiempo es limitado y las aspiraciones profesionales desplazan las cosas que finalmente importan más. Pasar de las virtudes de un currículum a las virtudes de un discurso fúnebre: esto significa pasar de actividades egocéntricas a actividades centradas en otros. Esto no es fácil para mí; Soy por naturaleza una persona egoísta. Pero tengo que admitir que los costos de complacer el egoísmo son devastadores, y ahora trabajo todos los días para superar esta tendencia.

Afortunadamente, servir a los demás puede aprovechar nuestras fortalezas. Recuerde que las personas cuyo trabajo está dirigido a la capacitación o la tutoría (en el sentido más amplio) alcanzan su apogeo en las últimas etapas de la vida. De esta manera, me muevo a tal etapa en mi carrera donde puedo dedicarme completamente a la transferencia de ideas para el beneficio de otras personas; principalmente a través de la enseñanza en la universidad. Espero que mis años más fructíferos estén por venir.

Adoración


Como hablé mucho sobre diferentes tradiciones religiosas y espirituales, y enfaticé las deficiencias de una atención excesiva al éxito profesional, los lectores pueden concluir naturalmente que hago una separación maniquea entre la adoración y el trabajo, y sugerir que se ponga énfasis en la adoración. Este no es mi plan. Realmente recomiendo encarecidamente que todos investiguen su "yo" espiritual. Planeo dedicar una parte importante de mi vida restante a la práctica de mi propia religión, el catolicismo romano. Pero esto no contradice el trabajo; por el contrario, si podemos distanciarnos de los apegos mundanos y dirigir nuestros esfuerzos para enriquecer y educar a otros, entonces el trabajo en sí puede convertirse en una ocupación trascendental.

"El propósito y el significado final de toda la música", dijo Bach una vez, "no debe ser más que la gloria de Dios y la renovación del alma". Cualesquiera que sean sus creencias metafísicas, renovar su alma puede ser el objetivo de su trabajo, como con Bach.

Bach terminó cada una de sus obras con las palabras Soli Deo gloria - "Gloria a Dios solamente". Sin embargo, no pudo escribir estas palabras en su último manuscrito, "Contrapunto 14" de "El arte de la fuga", que de repente se interrumpió en el medio. Su hijo CPE agregó las siguientes palabras a la partitura : "Über dieser Fuge ... is der der Verfasser gestorben" ("En ese momento en la fuga ... el compositor murió"). La vida y el trabajo de Bach se fusionaron con sus oraciones cuando tomó su último aliento. Este es mi deseo.

Conectar


A lo largo de este ensayo, me he centrado en cómo la reducción de la capacidad de trabajo afectará mi felicidad. Pero numerosos estudios demuestran de manera convincente que la felicidad, no solo en los últimos años, sino a lo largo de la vida, está directamente relacionada con la salud y la integridad de las relaciones. Moviendo el trabajo desde su posición de liderazgo, mejor antes que después, para crear un espacio para relaciones más profundas, puede crear un colgajo para una recesión profesional.

Enviar más tiempo a las relaciones y menos tiempo al trabajo no impide futuros logros. "Es como un árbol plantado por chorros de agua", dice el salterio sobre los justos, "que da fruto a su debido tiempo y cuya hoja no se marchita". No importa lo que haga, tendrá éxito en todo ". (Nota transl .: tomada una de las opciones de traduccióndesde aquí .) Imagina un álamo temblón. Para vivir una vida llena de logros increíbles, esto también significa cómo un árbol crece solo, para alcanzar alturas majestuosas en la soledad y morir en la soledad. ¿Verdad?

No. Aspen es una gran metáfora sobre una persona exitosa, pero no sobre su grandeza solitaria. En la cima de la tierra, puede parecer solitario. Sin embargo, cada árbol individual es parte de un gran sistema de raíces , que en conjunto representa una planta. De hecho, el álamo temblón es uno de los organismos vivos más grandes del mundo; Un bosque en Utah, llamado Pando , ocupa 106 acres y pesa alrededor de 13 millones de libras.

El secreto para poder soportar mi recesión, para disfrutarla, es recordar más sobre las raíces que me conectan con los demás. Si he forjado una relación de amor en mi familia y con mis amigos, mi propio marchitamiento se verá más que compensado por el florecimiento de otras personas.

Cuando hablo de este proyecto de investigación personal , la gente suele preguntar: ¿qué le pasó a ese héroe desde un avión?

Pienso mucho en él. Todavía es famoso, ocasionalmente aparece en las noticias. Al principio, cuando conocí historias sobre él, sentí un destello de algo así como lástima, que, como ahora entiendo, era realmente un sentimiento refractado de ansiedad por mi propio futuro. El pensamiento "Pobrecita" en realidad significaba "Para mí krant".

Pero a medida que mi comprensión de los principios establecidos en este ensayo se profundizó, mi miedo disminuyó en consecuencia. Mi sentimiento hacia una persona en un avión ahora se convirtió en un agradecimiento por lo que me enseñó. Espero que encuentre paz y alegría, lo que sin querer me ayuda a encontrar.

Arthur C. Brooks es autor de The Atlantic, profesor de administración pública en la Harvard Kennedy School y miembro principal de la Harvard Business School.

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