La increíble historia de PowerPoint

Nota: Es casi imposible imaginar una comunidad empresarial moderna sin PowerPoint. Cuántas tazas de café se bebieron mientras miraban presentaciones coloridas, cuántas conferencias y seminarios web obtuvieron imágenes gracias a los dos muchachos que una vez dejaron Apple en busca de sus propios sueños y formas de limpiar la nariz de su amada compañía. Pero no nos adelantemos ...

Un famoso orador recordó: ir al salón para dar un discurso es una "experiencia aterradora", a pesar del hecho de que "hay un proyector y todo tipo de tecnologías que pueden ayudar en este asunto". La palabra "tecnología" se refiere a PowerPoint, el programa de presentación de Microsoft. Y ese mismo orador fue Colin Powell, el ex Secretario de Estado de los Estados Unidos.



La presentación de Powell [2003] consistió en 45 diapositivas. Algunos incluían solo texto, otros incluían fotografías o mapas. En algunas diapositivas se insertaron videoclips. Durante 75 minutos que duró el discurso, todo funcionó a la perfección. Años más tarde, Powell recordó: "Al terminar, me di cuenta de que realmente me gustaba todo esto". Su discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU el 5 de febrero de 2003 fue una de las presentaciones de PowerPoint más famosas de todos los tiempos.





El discurso de Powell es un excelente ejemplo de lo que PowerPoint se convirtió en 2003. Una herramienta de comunicación y persuasión intransigente conocida en todo el mundo. Desde entonces, su dominio solo se ha fortalecido. Representantes del Departamento de Estado de EE. UU. Utilizaron el mismo programa para persuadir a la comunidad mundial y a los niños en edad escolar: para obtener informes sobre los planetas del sistema solar, pingüinos y poetas. Microsoft cuenta con 1.200 millones de copias de PowerPoint vendidas. En promedio, se trata de una copia para 7 personas. Cada mes, personas de todo el mundo lanzan PowerPoint más de 200 millones de veces, y aunque nadie cuenta, el número total de diapositivas en las presentaciones de PowerPoint ha excedido durante mucho tiempo varios miles de millones. La influencia de PowerPoint es tan grande que algunas personas muy autoritarias condenan su influencia en el pensamiento de los usuarios .

PowerPoint ha penetrado la vida de un usuario moderno tan profundamente que incluso una pregunta sobre su historia puede parecer extraña. Pero PowerPoint, como cualquier producto comercial, tiene un cierto ciclo de vida. Todo comenzó [hace poco más de 30 años], en 1987.

Cabe mencionar que los fundadores de la compañía en Silicon Valley, que creó PowerPoint, no estaban planeando crear un programa de presentación, sin mencionar la creación de una herramienta que cambiaría las negociaciones y las reuniones de negocios en todo el mundo. Más bien, PowerPoint fue el fruto de esperanzas rotas, que empujaron al inicio del fracaso y luego excedieron todas las expectativas de sus creadores.

PowerPoint no fue el primer software de presentación basado en PC. Si cuenta desde 1982, antes del advenimiento de PowerPoint, había aproximadamenteMedia docena de otros programas similares . Entonces su victoria no fue el resultado de una "ventaja pionera". Además, muchas de las características familiares de PowerPoint (un tema de diapositiva con texto y gráficos, listas con viñetas, presentaciones de diapositivas, un clasificador de diapositivas e incluso transiciones animadas) no surgieron en absoluto. Y, sin embargo, logró convertirse en una especie de Kleenex [un ejemplo más popular en Occidente cuando un nombre de empresa o un solo producto se convirtió en un nombre familiar por analogía con Xerox] o Scotch. La palabra "PowerPoint" ahora se conoce a veces como cualquier presentación creada en una computadora.

PowerPoint, como sus predecesores, tomó prestado el concepto de un tema de diapositivas del mundo de la fotografía. Algunos programas de presentación en realidad hicieron posible crear diapositivas de 35 mm para mostrar usando un proyector de diapositivas. Y muchos de los primeros programas generaron diapositivas de papel que podrían incluirse en el informe, transferirse a una película transparente para su uso en el codoscopio o guardarse como archivos digitales para su visualización en el monitor.

Podemos decir que los usuarios de computadoras personales de la década de 1980, especialmente las corporativas, tuvieron una buena elección, y el mercado de software empresarial estaba ganando impulso activamente. Los programas para crear hojas de cálculo, documentos, bases de datos y gráficos comerciales han formado un nicho completo por valor de varios millones de dólares. En ese momento, la distribución de programas comerciales se consideraba una nueva etapa en la automatización del trabajo de oficina: las computadoras comenzaron a aparecer no solo en contabilidad, sino también en otros departamentos e incluso en las oficinas de la élite de la oficina. Tanto los usuarios previstos como los actuales del nuevo software de negocios eran trabajadores de cuello blanco, desde gerentes de nivel medio hasta ejecutivos de Mahogany Row.

PowerPoint apareció en el mismo momento en que las computadoras personales apenas comenzaban a hacerse cargo de las oficinas estadounidenses. La principal fuerza impulsora fue la PC de IBM , que el "gigante azul" introdujo en 1981. Para entonces, toda la industria de oficinas en Estados Unidos, tanto corporativa como gubernamental, ya estaba acostumbrada a comprar computadoras de IBM. Un nuevo tipo de máquina, computadoras personales, se extendió como un reguero de pólvora.

La base de esta "invasión" se sentó en la década anterior en la visión tecnosocial de la "oficina del futuro" de los años setenta. Todo comenzó, así como gran parte de lo que se ha convertido en un lugar común en el mundo moderno de Internet y las computadoras personales, en el legendario Centro de Investigación Xerox Palo Alto (PARC). Fue fundada en 1970 específicamente para crear los sistemas informáticos con los que estará equipada la oficina de los futuros "trabajadores de cuello blanco", un ámbito en el que la compañía esperaba obtener no menos laureles que fotocopias. Muchos científicos e ingenieros jóvenes y ardientes contratados para trabajar en PARC estaban familiarizados con programas informáticos financiados por la Agencia de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (ARPA) en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, Carnegie Mellon, Stanford, UC Berkeley, Universidad de Utah y SRI. .

En 1972, PARC comenzó a trabajar en una nueva computadora personal. Se llama Alto. Dirigido por Alan Kay , Butler Lampson , Bob Taylor y Chuck TuckerTodos los especialistas de PARC quedaron fascinados con la nueva gran idea: en el futuro, cada persona tendrá su propia computadora. Como el alto. Y estas computadoras se conectarán en red y otras computadoras más potentes, tanto locales como remotas. Esta red formará una red completa de recursos de comunicación e informática que va mucho más allá de las capacidades de cualquier computadora personal. Como resultado de su trabajo, apareció Ethernet, así como el protocolo PARC Universal Packet (PUP) , el predecesor de TCP / IP en la Internet moderna.

Los creadores de Alto enfatizaron las capacidades gráficas de las computadoras, dedicando la mayor parte de su hardware y software a trabajar con imágenes de alta resolución, incluyendo tipografía, dibujos, fotografías digitales y animación. Este fue un gran paso adelante en comparación con las computadoras habituales de la época, que todavía usaban tarjetas perforadas, impresiones en papel, teletipos y terminales primitivos.

Los usuarios de Alto hablaron con él a través de una interfaz gráfica. Podrían recibir, generar y manipular información. Incluso el texto fue interpretado por la computadora como una imagen. El control por computadora se realizó utilizando un teclado estándar y un nuevo mouse , que apareció en el laboratorio de SRI Douglas Engelbart .

Esta revolución gráfica en la tecnología informática es quizás la reflexión más llamativa en uno de los lenguajes de programación Alto, Smalltalk. Desarrollado por [Alan] Kay, Dan Ingalls , Adele Goldberg y otros, Smalltalk no era solo un lenguaje, sino un entorno de programación completo. Representaba una interfaz gráfica de usuario completa para una PC, incluido un escritorio condicional con ventanas superpuestas, menús contextuales y emergentes, un administrador de archivos, barras de desplazamiento, selección de clic del mouse e incluso cortar, copiar y pegar. Muchos invitados que vieron el sistema Alto en acción lo consideraron revolucionario.

Uno de estos "invitados" fue el cofundador de Apple Steve Jobs. Después de que Xerox invirtió en Apple en 1979, los investigadores de PARC les dijeron a los ingenieros y ejecutivos de Apple en detalle sobre Smalltalk y otros programas que anteriormente solo estaban disponibles para los conocedores de Xerox. Jobs se sorprendió tanto de lo que vio que decidió reorientar a Lisa, una computadora de negocios desarrollada por Apple, sobre la ideología de PARC. Unos años más tarde, cuando Jobs entró en otro proyecto destinado a crear una computadora económica, también lo empujó a la ideología de PARC. Esta computadora se ha convertido en una Macintosh.

¿Qué tiene que ver todo esto con PowerPoint? Apple gastó recursos, tanto humanos como financieros, para implementar el paradigma PARC en Lisa y Macintosh, pero no todos los empleados estaban contentos con esto. En particular, quienes apoyaron las líneas existentes de Apple II y III sintieron que sus esfuerzos fueron desperdiciados. En 1982, la paciencia de Taylor Polman, gerente de marketing de productos de Apple III, y Rob Campbell, gerente de marketing de software de Apple II y III, se había roto por completo. Juntos dejaron su trabajo en Apple y establecieron su propia compañía, que generará PowerPoint en unos pocos años.


Rob Campbell, Taylor Polman

Había una cosa que combinaba a Polman y Campbell, pero los alejaba de Apple. Consistió en el hecho de que ambos estaban hechos de una prueba diferente a la de los "científicos informáticos" que crearon Lisa y Macintosh. Aunque tanto Polman como Campbell eran expertos en tecnología, estaban principalmente interesados ​​en marketing y ventas. Antes de Apple, Polman trabajó en el departamento de marketing de Hewlett-Packard, y Campbell dirigió una pequeña empresa de software de contabilidad.

Abandonaron Apple a fines de 1982 y, a principios de 1983, habían atraído $ 600,000 en inversiones de capital de riesgo para crear una compañía de software que llamaron Forethought. Es divertido, pero el objetivo de la startup era transmitir la ideología de PARC a la PC de IBM y sus clones y esencialmente superar a Apple en su propio campo. En el mismo añoApple Lisa salió a la venta por alrededor de $ 10,000 (más de $ 25,000 según los estándares modernos). Y dos años antes, Xerox lanzó su propia computadora personal Xerox Star a un precio aún mayor. La idea de Polman y Campbell era llevar un entorno de software gráfico, como el de Xerox Alto, a PC extremadamente populares, pero gráficas y débiles.

Los fundadores pensaron en eludir a Xerox Star y Lisa introduciendo otra característica importante de Smalltalk: la programación orientada a objetos.. En pocas palabras, el enfoque de programación tradicional implicaba que los datos y los procedimientos se procesan por separado. En la programación orientada a objetos, los datos y los procedimientos se combinan en "objetos" que pueden interactuar entre sí.

Los defensores de OOP argumentaron que la modularidad de la programación orientada a objetos proporciona un desarrollo, flexibilidad y dinamismo más rápidos. Por ejemplo, los programadores sofisticados de Smalltalk pudieron cambiar los programas GUI directamente durante su ejecución. Desde entonces, la programación orientada a objetos se ha convertido en un paradigma clave para los lenguajes de programación más populares.

Polman y Campbell presentaron la plataforma de software orientado a objetos de la Fundación, que se centró en los documentos. Cada documento de Foundation funcionaba como objetos Smalltalk. Los usuarios pueden vincular documentos entre sí y crear, por ejemplo, informes que contengan gráficos de ventas recientes, análisis estadísticos de clientes, dibujos de cambios de productos propuestos y bloques de texto explicativos. Cada elemento era animado, flexible y programable. Hojas de cálculo, bases de datos, figuras, textos: la Fundación los manejó de dos maneras. El usuario puede seleccionar el documento con un clic del mouse y usar el menú contextual para realizar la acción deseada. Foundation era esencialmente Smalltalk para trabajadores de oficina.

La previsión fue la dotación de personal con los desarrolladores de Xerox PARC familiarizados con la programación orientada a objetos y las aplicaciones WYSIWYG, en las que el texto y los gráficos que se muestran en la pantalla son muy similares a cómo aparecerán en la impresión. Para implementar algunas de las características, la startup firmó una serie de contratos con proveedores externos e incluso adquirió una poderosa computadora VAX de Digital Equipment Corp para el desarrollo de software .

Pero ni siquiera había pasado un año antes de que la compañía enfrentara sus primeras dificultades. En primer lugar, los desarrolladores estaban muy preocupados: para lanzar la Fundación, se requería una computadora muy poderosa. Había suficientes "caballos" bajo el capó de Apple Lisa, pero falló en el mercado. Al mismo tiempo, el Macintosh era claramente débil. Y la PC de IBM estuvo a la zaga de las expectativas y los planes de Forethought.







Aún más preocupante fue el anuncio de Oracle de que tomaría todo un año concluir un contrato para el código de la base de datos. Esto significó que el lanzamiento de la Fundación se retrasó insoportablemente. La previsión ya estaba limitada financieramente, por lo que el desarrollo independiente de la base de datos estaba fuera de discusión. La empresa se sumió en una profunda crisis existencial.

En lugar de liquidar la empresa, la gerencia y los inversores decidieron "reiniciar" Previsiones, en términos modernos, para dar un giro. El trabajo de la fundación se suspendió y la empresa se centró en la publicación de software. Es decir, en la producción, comercialización y soporte de programas informáticos escritos por empresas de terceros. La División de Publicaciones de Forethought ha lanzado software para Apple Macintosh bajo la marca Macware. Y fue un éxito. El mayor éxito, por extraño que parezca, fue un programa de base de datos llamado FileMaker .

La situación financiera de la compañía ha mejorado debido a las ventas de FileMaker, y Forethought comenzó a desarrollar su propio software. Nuevos proyectos creados por el talentoso científico especialmente contratado Robert Gaskins. Gaskins era un erudito: antes de unirse a la empresa, escribió simultáneamente disertaciones doctorales en inglés, lingüística e informática en la Universidad de California en Berkeley. A su vez, contrató a un desarrollador joven y fuerte llamado Dennis Austin , que previamente había desarrollado compiladores en Burroughs y estaba involucrado en la creación de un sistema operativo basado en gráficos para el proyecto de computadora portátil.



Robert Gaskins, Dennis Austin, Tom Rudkin

Gaskins y Austin trabajaron en estrecha colaboración para conceptualizar y desarrollar el nuevo producto Forethought. Gaskins discernió el potencial del software de presentación y sugirió que el principio PARC es aplicable en una aplicación similar. Según su idea, el usuario puede crear diapositivas de texto y gráficos en el entorno gráfico WYSIWYG, y luego enviarlos a diapositivas de 35 mm, películas, pantallas de video y proyectores o intercambiarlos electrónicamente a través de Internet y correo electrónico. La presentación se transferirá directamente de la cabeza del usuario a las diapositivas, sin pasar por el departamento de arte de la empresa.

Gaskins inicialmente planeó enviar un nuevo producto llamado Presenter a las computadoras personales de IBM y sus clones. Sin embargo, él y Austin pronto se dieron cuenta de que Apple Macintosh era una plataforma de lanzamiento más prometedora. La documentación para la primera versión de Presenter describe un programa que permite al usuario imprimir diapositivas en el nuevo Apple LaserWriter y copiar impresiones en transparencias para usar con el codoscopio.

Austin inmediatamente comenzó a escribir Presenter en Apple Pascal sobre Lisa, y luego cambió a Macintosh. Tom Rudkin , un desarrollador experimentado, se unió a él , y juntos intentaron hacer un producto que se parezca lo más posible a la interfaz de Macintosh. El código fuente del presentador contenía código del propio procesador de textos de Apple MacWrite.

En abril de 1987, Forethought presentó su nuevo programa de presentación al mercado. Encarnaba todos los logros e ideas, solo el nombre ha cambiado. Presenter se convirtió en PowerPoint 1.0, incluso las primeras versiones del programa donde estos nombres coexistían y se enfrentaban entre sí se conservaron. El producto fue un gran éxito en la comunidad Macintosh. En el primer mes, Forethought registró ventas de PowerPoint de $ 1 millón con una ganancia neta de $ 400 mil, que fue comparable a los costos de desarrollo. Y solo tres meses después del advenimiento de PowerPoint, Microsoft adquirió Forethought por $ 14 millones.

PowerPoint se convirtió en el principal programa de presentación de Microsoft, inicialmente solo en Macintosh y luego en Windows. El equipo de Forethought se convirtió en la unidad gráfica de negocios de Microsoft, que en los primeros 5 años fue dirigida personalmente por Gaskins. Austin y Rudkin siguieron siendo los principales desarrolladores de PowerPoint durante unos 10 años. Microsoft decidió abandonar la división de gráficos en Silicon Valley en lugar de mudarse a Redmond. Esta división se convirtió en el primer puesto avanzado de Microsoft en el oeste de los EE. UU., Y PowerPoint todavía se está desarrollando allí.


A pesar de que PowerPoint estuvo condenado al éxito desde el principio, Lotus Freelance y Software Publishing ocuparon una gran cuota de mercado durante los primeros años. El punto de inflexión para PowerPoint llegó en 1990, cuando Microsoft presentó su estrategia de "empaque" y comenzó a vender Microsoft Office, combinando Microsoft Word, Excel y PowerPoint, por $ 1,000 por juego. Anteriormente, cada programa se vendía por separado a un precio de aproximadamente $ 500 cada uno.

Como la mayoría de los usuarios de computadoras personales necesitaban tanto un procesador de texto como un programa de hoja de cálculo, el precio de Microsoft en Office les pareció bastante favorable. Los rivales de PowerPoint, por otro lado, estaban indignados por esta táctica de distribuir PowerPoint de forma gratuita. Mientras tanto, después de 30 años, vemos que la estrategia competitiva de Microsoft fue impecable.

Hoy en día, el mercado de software empresarial está cambiando nuevamente, y Microsoft Office ahora debe competir con paquetes gratuitos similares, como Google Docs, LibreOffice y otros. El software de productividad suele estar alojado en la nube, no en el dispositivo del usuario. Mientras tanto, como computadora personal, ahora no usamos PC estacionarias y ni siquiera computadoras portátiles, sino teléfonos inteligentes. Pero no hay un nuevo paradigma innovador como el Xerox PARC en el horizonte. Parece que PowerPoint se mantendrá exactamente como lo conocemos durante mucho tiempo.