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Fantasmas Windows 3.1

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Habiendo deambulado recientemente por Goodwill de segunda mano, me encontré con una tableta barata diseñada para funcionar con Windows 10. Pagué solo unos pocos dólares por ella, aunque la nueva se vende por más de $ 100. Los controladores salieron volando de él, intenté restaurarlos, después de lo cual todas las tareas, incluso cargar el menú Inicio, comenzaron a disminuir mucho. Esto me hizo instalar CloudReady , una variación del sistema operativo Chrome que funciona bastante bien en una tableta , aunque no es compatible con WiFi, Bluetooth, brillo, sonido y algo más. (¡Un dongle WiFi externo me ayudó!) De hecho, fue un desafío para mí, así como un experimento con una Mac Mini por $ 10 . Pero este es un dispositivo extraño y poco útil (MacBook Pro no estará en ninguna comparación con este alboroto con el dongle) me hizo pensar en los extraños contextos del uso de Windows, lo que, a su vez, me hizo pensar en Windows 3.1, la primera versión verdaderamente dominante de este sistema operativo. En este artículo hablaré sobre aplicaciones inusuales de Windows 3.1.

“Puede dibujar con un bolígrafo directamente en la superficie, dejar notas escritas a mano, como en papel, y la computadora las reconocerá. Entonces el teclado es opcional. Tal máquina se puede llevar con usted a una reunión o para reunirse con un cliente, úsela de una manera muy natural. Brindaremos la conveniencia de trabajar con Windows para Pen Computing ".

En un video de marketing de 1991, Bill Gates habló sobre los beneficios de Windows para Pen Computing, un sistema operativo diseñado para las primeras tabletas. Lanzado en 1992 como una rama de Windows 3.1, el programa se ha convertido en uno de los muchos sistemas habilitados para escritura a mano, incluido el PenPoint de GoPoint. ( Apple también lo intentóSin embargo, su tableta nunca entró en el mercado; en cambio, la compañía se centró en crear el PDA de Newton.) En ese momento, había un fuerte escepticismo hacia esta industria , y resultó que estaba justificado. A pesar de algunos productos exitosos para el mercado empresarial, por ejemplo, GRiDPad , tardó casi 20 años en aparecer en el mercado para una tableta de consumo competitiva, y no fue creada por Microsoft.


Foto de Memorex VIS tomada por el reconocido fotógrafo de consolas Evan Emos, quien lanzó un libro de sus tomas el año pasado (sus fotos tienen licencia de Creative Commons). En 2017, Emos escribió en Twitter que esta consola era la más difícil de encontrar para un libro. ( Evan Amos / Twitter )

Radio Shack Philips CD-i Windows,


El Philips CD-i no era un buen sistema. Un dispositivo multimedia interactivo creado por una de las compañías que desarrolló Compact Disc se vendió originalmente como un "electrodoméstico", una consola de videojuegos, de la cual se eliminó todo lo que hace que la consola sea interesante.

(El dispositivo se posicionó como algo más sofisticado, por lo que, por ejemplo, podría comprar The Flowers of Robert Mapplethorpe para él , de hecho, una presentación de diapositivas interactiva). El

legado de CD-i fue inmortalizado, probablemente la victoria más pírrica de nuestro tiempo: cuando Nintendo decidió " lanzar Sony y desarrollar un CD-ROM para Super NES con Philips, esto le dio a la compañía holandesa acceso a licencias para las dos franquicias más populares de Nintendo: Super Mario Bros. y la leyenda de zelda- pero no acceso a los recursos de desarrollo de Nintendo. Por lo tanto, los peores juegos en ambas franquicias aparecieron en CD-i. (Sin embargo, el desarrollador de estos juegos afirma que fueron bien recibidos en ese momento y fueron criticados más tarde).

Es decir, el CD-i de Philips, con todas sus innovaciones, no era el sistema para aprender. Incluso la estrella del béisbol Otis Nixon no pudo venderlo .

Pero por alguna extraña razón, los chicos de Tandy, la compañía matriz de Radio Shack, no entendieron esto y decidieron que a pesar de todo, valía la pena copiar el modelo de CD-i.


El resultado de su trabajo fue algo llamado Tandy Video Information System (VIS). El dispositivo terminado, vendido bajo la marca Memorex en las tiendas Radio Shack de todo el país (y promocionado con este video extremadamente peppy ), fue una elección extraña; Además, ingresó al mercado cuando tanto el CD-i como un dispositivo similar, Commodore CDTV (de hecho, el famoso Amiga, pero, sorprendentemente, no similar al CD32), ya enfrentaban dificultades en el mercado.

Un artículo de 1992 sobre el mercado multimedia en Philadelphia Inquirer describió los beneficios de VIS sobre CD-i y CDTV:

, Tandy Video Information System (VIS), , . Radio Shack, , , CD.

"Lenguaje informático estándar", ¿hablar? Qué significa eso? El secreto de VIS era el siguiente: de hecho, era una PC de baja potencia (o más bien, 286) con una versión reducida de Windows 3.1, compatible solo con su hardware (se llamaba "Windows modular", "Windows modular").

En los años siguientes, Microsoft lanzará muchas versiones especializadas diferentes de Windows (primero llamado Windows CE, y más tarde - Windows Embedded Compact) para dispositivos tan diversos como consolas de videojuegos , teléfonos inteligentes, reproductores de música portátiles e incluso automóviles . Windows modular fue una de las primeras versiones de este tipo.

Hay evidencia de que Microsoft estaba planeando la posibilidad de usar Windows modular en diferentes dispositivos Tandy.Un artículo de 1992 en InfoWorld habla sobre la existencia de un kit de desarrollo de software específicamente para Windows modular. Microsoft no lo habría creado para un dispositivo, que de todos modos no se vendía muy bien. Además, en una breve nota de 1992 de 1992 en The Guardian se informó que "las versiones posteriores de Windows modular se adaptarán para computadoras de mano y organizadores electrónicos o PDA".

Windows modular significaba mucho; Entre otras cosas, se ha convertido en una grave causa de discordia entre Microsoft y Tandy. Publicación Usenet 2003(no es tan frecuente encontrar el enlace de publicación de Usenet), el difunto ingeniero de Tandy Frank Girda IV dijo que al final del trabajo para crear VIS, Microsoft intentó transferir todo el producto a la marca Modular Windows. Llegó al punto de que Microsoft escondió secretamente el logotipo en el código, a pesar de la falta de espacio en el archivo VIS ROM:

, Modular Windows, . Microsoft ROM release candidate. Tandy . Microsoft , , 20 , . 20 , . Windows , Microsoft , . Modular Windows , , . , Microsoft Tandy .

(El hecho de que Tandy quisiera vender algunos de los programas de DOS para el sistema no mejoró en absoluto, afortunadamente, hubo muchos de ellos, pero Microsoft se opuso a esto. Perdóname, pero no Wolfenstein 3D en tu dispositivo digital por $ 700).


Desafortunadamente para todos los que disfrutaron viendo la batalla entre Microsoft y Radio Shack, VIS simplemente no estaba a la venta: los dispositivos continuaron acumulando polvo en los estantes incluso después de que Radio Shack redujo a la mitad el precio.

"Honestamente, este sistema podría venderse por al menos $ 39.95, y aún no sería interesante para el consumidor: la consola realmente resultó ser tan mala", escribió uno de los recolectores de estos dispositivos.

En algún momento, probablemente se vendió por $ 39.95. En otra publicación de Usenet de 1995, Dyorda escribe: El fracaso del automóvil fue tan terrible que tuvo que venderse a través de tiendas de descuento como TigerDirect, y esto obligó a Tandy, que hasta ese momento era un nombre importante en el campo de las computadoras, a lanzar una bandera blanca.

"VIS Tandy perdió alrededor de $ 50-75 millones en desarrollo, producción y comercialización " , escribió Dyrda . "Fue este producto el que sacó a la empresa del negocio de la informática".

(Dyurda mismo admitió que solo un puñado de juegos valía la pena comprar).

Como resultado de esto, el sistema actual es increíblemente difícil de encontrar, porque solo se vendieron 11 mil dispositivos. (Sin embargo, el software es bastante común y se vende activamente en eBay.) Esta es una reliquia de la era olvidada de varios equipos multimedia pobres que existían en el mercado, que no le importaba particularmente lo que se vendía en él.

A pesar de esto, a pesar de todo, ¡este sistema tenía admiradores! Hace unos años , un usuario de Blogger bajo el apodo de Sly DC dijocómo modificó un juego que solo existía en un disco de demostración, haciéndolo arrancable, y luego modificó el juego en sí mismo (shooter llamado Spacenuts), reemplazando sus gráficos con los gráficos de su juego arcade favorito Vanguard.

Año 1994


El año en que Microsoft lanzó Windows 3.2. ¿Nunca había oído hablar de ella? Resulta que sucedió porque era una versión aumentada de Windows 3.1, vendida solo en el mercado chino . ¿Pero por qué solo China? En primer lugar, este es un gran mercado y, en segundo lugar, Microsoft necesitó un par de intentos para lidiar con la introducción del chino simplificado y, para corregir la situación, la compañía agregó varios métodos de entrada a Windows 3.2. Si tiene curiosidad, esta versión se puede encontrar en Internet Archive .


La variación más oscura de Windows 3.1 utilizada a finales de los 90 Commodore


¿Recuerdas, alrededor de 1998, todos pensaban que el comodoro ya estaba muerto? Resulta que todo fue un poco más complicado.

Este año, la compañía holandesa Tulip adquirió los derechos de la marca registrada de la compañía, y su subsidiaria Web Computers International comenzó a vender un dispositivo llamado Web.it Internet Computer, probablemente una de las combinaciones más extrañas de hardware y software.

De acuerdo con de Volkskrant[en holandés], Web International ha anexado el ex Commodore, incluida la gestión de esta legendaria empresa de informática. Pero aquí intervino la fragilidad del sistema por parte de varias compañías participantes, obviamente, después de adquirir el nombre Commodore de la compañía disuelta, Tulip se declaró en bancarrota, al no obtener las licencias adecuadas de los derechos de Web International. Lo más probable es que todo esto haya complicado la comercialización del producto.


Pero a pesar de la probable influencia de los empleados del ex Commodore, el dispositivo en sí fue estilizado como la parte inferior del Apple PowerBook G3 de esa época, complementado con un borde negro y un panel táctil. Pero, de hecho, era una máquina de escritorio sin monitor con un teclado incorporado, casi lo mismo que el Commodore a la vez. Parecía muy atractiva: los escritorios negros en ese momento todavía no eran muy comunes.

Trabajando con socios de IBM y AMD, Web Computers International ha creado una máquina que, gracias a la emulación, tiene compatibilidad con versiones anteriores de las máquinas Commodore. Pero el elemento verdaderamente extraño y sorprendente de la máquina fue el sistema operativo, una versión especializada única de Windows 3.1 llamada embOS.

¿Por qué Windows 3.1? Según una entrevista de 1998 con Gerard Lindhout de Web Computers International, el objetivo de la compañía era crear un sistema integrado para la navegación web, pero la mayoría de las opciones no eran de muy alta calidad, y Windows CE en ese momento no se ajustaba a las necesidades de la compañía. Cita de una entrevista con Net4TV :

Luego comenzamos a estudiar muchos otros sistemas operativos diseñados para consolas de Internet, por ejemplo, QNX, pero hubo muchos problemas con ellos. Queríamos que el consumidor tuviera una amplia selección de software que pudiera descargar de la Web. Por lo tanto, elegimos Windows y nos detuvimos en 3.1, porque tenía una versión ROM que no existía para Windows 95.

El sistema operativo no venía con el Administrador de programas tradicional, que solía usar Windows 3.1, sino con el Administrador de archivos, un shell frontal especial. También instaló un conjunto de programas de oficina que no están relacionados con los productos de Microsoft, en particular, Netscape Navigator 3.0 y la suite ofimática Lotus.


Sí, y la única versión del programa que se puede encontrar en línea está en alemán, aunque parece que se está trabajando en una traducción al inglés, y algunos han pirateado con éxito este sistema operativo .

Tal vez esta sea la computadora de escritorio más extraña del mundo: la máquina fue vendida bajo el nombre de Commodore por una compañía que no la poseía, utilizó Windows 3.1 años después del lanzamiento de Windows 95, parecía una poderosa computadora portátil Mac de la época, aunque era una computadora de escritorio débil. Además, se desarrolló como un competidor de WebTV . Hay tantas rarezas aquí que ni siquiera sé por dónde empezar.

(Una pregunta me interesa: ¿qué tan conectado estaba embOS con Windows modular?)

Al final, me gustaría hablar un poco sobre un hombre llamado Peter Tattem. Tattem, un desarrollador de software australiano, creó Trumpet Winsock. Este programa aprovechó de manera experta la supervisión de Microsoft.

Los creadores de Windows, guiados por su propio enfoque y observando el potencial de Internet, no desarrollaron software que permitiera a los usuarios con módems de acceso telefónico conectarse directamente a Internet, a pesar del lanzamiento de Windows 3.11 llamado Windows for Workgroups , que está especialmente diseñado para trabajar en la red.

Y aquí Trumpet Winsock entró en el negocio. De hecho, este programa proporcionó su propia versión de la API de sockets de Microsoft Windows, o Winsock, que permitió a los protocolos de red de Internet comunicarse directamente con las interfaces gráficas de Windows. Esto abrió muchas posibilidades para usar Internet, especialmente cuando aparecieron en escena los primeros navegadores web como NCSA Mosaic y Netscape.

El programa vendido de acuerdo con el modelo shareware fue un gran éxito y fue distribuido por proveedores de Internet de todo el mundo; esto es comprensible, porque es necesario usar Internet gráfico en Windows 3.1. Unos años más, hasta que Microsoft se dio cuenta del error y desarrolló su propia forma de configurar fácilmente conexiones de acceso telefónico a Internet, Trumpet Winsock fue la única solución.

El problema era que todos estos proveedores distribuían libremente Trumpet Winsock y, a menudo, ni siquiera pagaban la versión completa, es decir, el trabajo de Tattem no recibió el éxito financiero adecuado.

En 2011, esta historia salió a la superficie y ganó un desarrollo dramático: otro usuario de computadora australiano llamado Jacques Chester se enteró de la situación con Tattem y creó el sitio "Gracias por Trumpet Winsock" , en el que realizó una campaña de recolección de donaciones para que Tattem le pagara por que la mayoría de las personas en el pasado usaban ilegalmente gratis.

La campaña atrajo mucha atención y se convirtió en un recordatorio importante de que, habiendo aprendido sobre sus viejos errores, la mayoría de las personas buscan mejorar. (De vez en cuando la vuelven a recordar. Quizás este artículo se convierta en otra razón).

¿Cómo reaccionó el propio Tattem ante tales noticias? Por su parte, también fue generoso.

"Como gesto de buena voluntad, Peter Tattem, el único propietario de los derechos de Trumpet Winsock, anuncia una amnistía perpetua por cualquier violación de derechos de autor por parte de todos los usuarios de Trumpet Winsock (física y legal) hasta enero de 2011", dice el sitio web de Tattem . "Sin embargo, se reserva todos los demás derechos protegidos por los derechos de autor de Trumpet Winsock".

La historia de Trumpet Winsock tuvo un final inesperadamente bueno. No teníamos muchas historias similares de la era de Windows 3.1.

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