Centauros alienígenas

En la actualidad, cuando los planetas en otras estrellas se abren en paquetes , y los terrícolas envían las primeras naves espaciales , parece que nuestro sistema solar doméstico ya está bien estudiado y familiar. Sin embargo, a veces hay noticias de que si no socavan los cimientos de una cosmovisión, al menos dan lugar a la exclamación "a-hri-net!" Fue esta reacción la que me provocó un nuevo estudio , según el cual en el Sistema Solar hay dos docenas de cuerpos cósmicos que llegan de otras estrellas.

La teoría clásica de la formación del sistema solar sugiere que todos los cuerpos que giran alrededor del sol se formaron a partir de un disco de gas y polvo. El disco de polvo de gas en sí mismo es el remanente del proceso de formación estelar que dio origen a nuestra luminaria. El disco se forma a partir de una nube protoplanetaria, bajo la acción de la fuerza centrífuga que adquiere una forma plana, por lo tanto, todos los planetas, satélites grandes y la mayoría de los asteroides tienen órbitas cercanas al plano del ecuador solar. Este plano se llama plano eclíptico, y se cree que la Tierra yace exactamente sobre él, y otros planetas tienen alguna desviación.



En los asteroides, la desviación del plano eclíptico es mayor, porque experimentan influencias más perturbadoras, principalmente de la gravedad de los planetas. Los cometas, por otro lado, vuelan desde las lejanas afueras del Sistema Solar, donde fueron arrojados en la etapa de formación del planeta desde un disco de polvo de gas. Sin embargo, además de los asteroides de piedra del sistema solar interno y los cometas de hielo de largo período, hoy en día hay varias familias de diferentes cuerpos cósmicos que no se pueden atribuir a ninguna clase familiar.

Por ejemplo, Plutón y varios otros cuerpos bastante grandes ahora se consideran planetas enanos, la mayoría de los cuales se encuentran en el cinturón de Edgeworth-Kuiper, junto con muchos cuerpos relativamente pequeños más allá de la órbita de Neptuno. Más lejos del cinturón de Edgeworth-Kuiper se encuentra un disco disperso, y aún más, la Nube de Oort, y más cerca que la órbita de Neptuno alrededor del Sol, la llamada. "Centauros". Los centauros son un grupo especial de pequeños cuerpos cósmicos que solo se ajustan condicionalmente a la definición de asteroides, porque contienen una cantidad significativa de agua y otro hielo, y cuando se acercan al Sol están rodeados por un coma, como los cometas. No son similares a los cometas, porque su órbita no es muy elíptica, y su punto más cercano se encuentra lejos del Sol, y la densidad promedio de estos cuerpos está más cerca de la piedra que del hielo.Los tamaños de algunos centauros tampoco son cometarios: algunas piezas tienen más de 200 km de diámetro, lo que les permite reclamar el título de planetas enanos.


Los grises son los asteroides troyanos de Júpiter; verde - centauros; naranja - disco disperso; azul - Cinturón Edgeworth-Kuiper.

Alguna evidencia sugiere que el planeta enano Ceres , que ahora se encuentra en el cinturón principal de asteroides, podría ser un centauro. Aunque los propios científicos no han decidido completamente qué cuerpos atribuir a los centauros, la idea general es que son pequeños cuerpos cósmicos cuyas órbitas se encuentran dentro de las órbitas de Júpiter y Neptuno o un poco más lejos.

Ninguno de los centauros es fotografiado de cerca, lo que agrega misterio aún más. Pero se sabe que algunos tienen su propio sistema de anillos. Lo único que tenemos, además de las observaciones de la Tierra, son las imágenes satelitales de Phoebe de Saturno, que, presumiblemente, es un centauro capturado.



A pesar de los centauros inusuales, de los cuatrocientos conocidos, hoy hablaremos de solo 17, pero los más sorprendentes. Un centauro con el nombre impronunciable Kaepaokavela se comporta de manera tan inusual que en 2018, los científicos sospecharon su origen alienígena. Su órbita está bastante cerca de Júpiter, pero a diferencia de la mayoría de los cuerpos en el sistema solar, la circulación es retrógrada, es decir. él vuela hacia todos los asteroides que están en esos lugares.

Los astrónomos intentaron simular su futuro y su pasado para comprender cómo logró adquirir tales características orbitales. Para hacer esto, realizamos una simulación de un millón de escenarios que diferían en variaciones insignificantes de los parámetros gravitacionales. Resultó que aproximadamente la mitad de los escenarios conducen a la expulsión de un centauro del sistema solar en varios millones de años. La segunda mitad de los escenarios lleva a su colapso en el Sol al mismo tiempo. Y solo 46 escenarios mostraron la posibilidad de mantener durante toda la vida del sistema solar. Pero estos escenarios incluyeron la captura de Kaepaokavela por el Sol de algún otro sistema planetario. Es decir, había signos indirectos del origen extrasolar de este centauro.



Inspirados por su primer éxito, los astrónomos decidieron ejecutar una simulación de otros centauros inusuales y varios objetos trans-Neptuno cuya órbita es casi perpendicular al plano eclíptico o retrógrada alrededor del sol. Resultó que, o todos llegaron desde fuera del Sistema Solar en los últimos 100 millones de años, y se fueron volando los siguientes 100 millones (o cayeron al Sol), o fueron capturados hace 4.500 millones de años de alguna otra estrella.

Los científicos consideran improbable la opción de captura reciente (100 millones de años según los estándares espaciales, esto es reciente) implica la renovación constante de la familia de los centauros por objetos extrasolares. Queda una captura antigua y una evolución gradual de la órbita.

En cualquier escenario, se puede suponer que para estudiar las naves espaciales de otros sistemas solares, ahora no necesitamos dejar el nuestro. Esto abre oportunidades para la astronáutica moderna, que aún está lejos de velocidades cercanas a la luz , en la implementación de expediciones interestelares. Pero ahora puedes ir al objeto que él mismo hizo tal expedición.

Hoy, se han descubierto dos cuerpos cósmicos que recientemente han volado a través de nuestro sistema desde el espacio interestelar: el asteroide 1I / Oumuamua y el cometa 2I / Borisov. Pero los notaron demasiado tarde y volarán demasiado rápido para tener tiempo de enviarles al menos una pequeña investigación. La situación con los centauros es mucho más simple, aunque su órbita tampoco promete un vuelo fácil.
La atención de la astronáutica moderna se dirige a cuerpos más cercanos: Mercurio, la Luna, Marte, los asteroides, Júpiter, pero si apuntas a tareas más complejas, lograr un centauro extrasolar es uno de los más dignos. El programa más cercano que parece volar a estos "extraterrestres" es la NASA Lucy.



Esta sonda debería dirigirse a los troyanos de Júpiter, otra familia de asteroides que está conectada gravitacionalmente con el planeta gigante. Lucy misma no podrá examinar Kaepaokavela con más detalle, pero un aparato de tal complejidad habría sido posible si se hubiera lanzado para este propósito.