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Entonces, ¿quién inventó la radio: Guglielmo Marconi o Alexander Popov?

Popov, tal vez, fue el primero, pero no patentó sus inventos y no trató de comercializarlos.



En 1895, el físico ruso Alexander Popov usó su herramienta para estudiar tormentas eléctricas para demostrar la transmisión de ondas de radio

¿Quién inventó la radio? Su respuesta probablemente dependerá de su procedencia.

El 7 de mayo de 1945, el Teatro Bolshoi de Moscú estaba repleto de científicos y estadistas del Partido Comunista de la Unión Soviética, celebrando el 50 aniversario de la primera manifestación de radio realizada por Alexander Popov . Fue una oportunidad para honrar al inventor nacional e intentar desviar los registros históricos de los logros de Guglielmo Marconi , quien en muchos países del mundo es reconocido como el inventor de la radio. El 7 de mayo se anunció en la URSS como el Día de la Radio , que todavía se celebra en Rusia.

La declaración sobre la prioridad de Popov como inventor de la radio se basa en la conferencia que dio el 7 de mayo de 1895, "Sobre la relación de los polvos metálicos con las vibraciones eléctricas" en la Universidad de San Petersburgo.

Alexander Popov desarrolló la primera radio capaz de transmitir código Morse


El dispositivo de Popov era un simple coherente ["tubo de Branly"]: un matraz de vidrio, dentro del cual hay limaduras de metal, y salen dos electrodos, separados varios centímetros. El dispositivo se basó en el trabajo del físico francés Eduard Branly , quien describió un esquema similar en 1890, y en el trabajo del físico inglés Oliver Lodge , quien mejoró el dispositivo en 1893. Inicialmente, la resistencia de los electrodos es grande, pero si se les aplica un pulso eléctrico, aparecerá una ruta para que la corriente pase con una pequeña resistencia. La corriente desaparecerá, pero luego las limaduras de metal comenzarán a agruparse y la resistencia aumentará. El coherente necesita ser sacudido o golpeado sobre él cada vez para volver a dispersar el aserrín.

Según el Museo Central de Comunicaciones que lleva el nombre de A.S. Popov en San Petersburgo, el dispositivo de Popov fue el primer receptor de radio capaz de reconocer señales por su duración. Utilizó el indicador coherente Lodge y agregó un relé de telégrafo polarizado que funcionaba como un amplificador de CC. El relé permitió a Popov conectar la salida del receptor con una campana eléctrica, dispositivo de grabación o telégrafo, y recibir retroalimentación electromecánica. Al principio del artículo, se muestra una foto de dicho dispositivo con una llamada de la colección del museo. La retroalimentación devolvió automáticamente el coherente a su estado original. Cuando sonó la campana, el coherente se sacudió automáticamente.

El 24 de marzo de 1896, Popov realizó otra demostración pública revolucionaria del dispositivo, esta vez transmitiendo información a través del código Morse a través del telégrafo inalámbrico. Y nuevamente, estando en la Universidad de San Petersburgo, en una reunión de la Sociedad Fisicoquímica de Rusia, Popov envió señales entre dos edificios a 243 metros de distancia. El profesor estaba parado en la pizarra en el segundo edificio, escribiendo las letras que aceptaba el código Morse. El resultado fueron las palabras: Heinrich Hertz .

Como los de Popov, los circuitos coherentes se convirtieron en la base de los equipos de radio de primera generación. Continuaron utilizándose hasta 1907, cuando fueron reemplazados por receptores con detectores de cristal.

Popov y Marconi tenían una actitud completamente diferente a la radio


Popov era contemporáneo de Marconi, pero desarrollaron su equipo de forma independiente, sin conocerse el uno al otro. Es difícil determinar la primacía precisamente debido a la documentación inadecuada de los eventos, las definiciones controvertidas de qué considerar la radio y el orgullo nacional.

Una de las razones por las cuales en algunos países se otorga el campeonato a Marconi es que él era más consciente de las complejidades de la propiedad intelectual. Una de las mejores formas de preservar un lugar en la historia es registrar patentes y publicar sus descubrimientos a tiempo. Popov no hizo esto. No presentó una solicitud de patente para su detector de rayos, y no hay registro oficial de su demostración el 24 de marzo de 1896. Al final, abandonó el desarrollo de la radio y tomó las radiografías recientemente descubiertas.

Marconi presentó una solicitud de patente en Gran Bretaña el 2 de junio de 1896, y se convirtió en la primera solicitud del campo de la telegrafía inalámbrica. Recopiló rápidamente las inversiones necesarias para comercializar su sistema, creó una gran empresa industrial y, por lo tanto, en muchos países fuera de Rusia es considerado el inventor de la radio.

Aunque Popov no intentó comercializar la radio con el propósito de transmitir mensajes, vio su potencial para usarla para registrar perturbaciones atmosféricas, como un detector de rayos. En julio de 1895, instaló el primer detector de rayos en el observatorio meteorológico del Instituto Forestal en San Petersburgo. Pudo detectar tormentas eléctricas que alcanzaron una distancia de hasta 50 km. Al año siguiente, instaló el segundo detector en la Exposición de fabricación de toda Rusia, que se celebró en Nizhny Novgorod, a 400 km de Moscú.

Unos años más tarde, la compañía de relojes Hoser Victor en Budapest comenzó a fabricar detectores de rayos basados ​​en los desarrollos de Popov.

El dispositivo de Popov llegó a Sudáfrica


Uno de sus autos llegó incluso a Sudáfrica, después de recorrer una distancia de 13,000 km. Hoy se exhibe en el Museo del Instituto Sudafricano de Ingenieros Eléctricos (SAIEE) en Johannesburgo.

Los museos no siempre conocen exactamente los detalles de la historia de sus propias exhibiciones. El origen del equipo obsoleto es particularmente difícil de rastrear. Los registros del museo están incompletos, el personal a menudo cambia y, como resultado, la información sobre un objeto y su importancia histórica puede desaparecer de la memoria de la organización.

Esto podría haber sucedido con el Detector Popov en Sudáfrica, de no ser por el ojo agudo de Dirk Vermülen, un ingeniero eléctrico y miembro veterano del grupo de historia de SAIEE. Durante muchos años, Vermeulen creyó que esta exhibición es un viejo amperímetro con la capacidad de registrar lecturas, utilizado para medir la fuerza actual. Sin embargo, un día decidió estudiar mejor la exhibición. Para su deleite, descubrió que esta era posiblemente la exhibición más antigua de la colección SAIEE, y el único instrumento sobreviviente de la Estación Meteorológica de Johannesburgo.


El detector de rayos de Popov de la Estación Meteorológica de Johannesburgo, exhibido en el Museo del Instituto Sudafricano de Ingenieros Eléctricos.

En 1903, el gobierno colonial ordenó el detector Popov, entre otros equipos necesarios para la estación recién abierta, ubicada en una colina en la frontera oriental de la ciudad. El circuito de este detector es el mismo que el diseño original de Popov, excepto que el temblor, que sacudió el aserrín, también rechazó el bolígrafo de grabación. El lienzo de grabación estaba envuelto alrededor de un tambor de aluminio, haciendo una revolución una vez por hora. Con cada rotación del tambor, un tornillo separado desplazaba el lienzo 2 mm, como resultado de lo cual el equipo podía registrar eventos durante varios días seguidos.

Vermülen describió su hallazgopara la edición de diciembre de 2000 de las Actas del IEEE. Desafortunadamente, nos dejó el año pasado, pero su colega Max Clark pudo enviarnos una fotografía del detector sudafricano. Vermülen hizo una campaña activa para la creación de la colección de artefactos del museo almacenados en SAIEE, y logró su objetivo en 2014. Parece justo en un artículo dedicado a los pioneros de las comunicaciones por radio, observar los méritos de Vermülen y recordar el detector de ondas de radio que encontró.

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