Homeostasis y por qué retrocedemos

En un momento u otro, todos intentamos lograr grandes cambios. Y casi todos nosotros, después de haber hecho planes grandiosos, descubrimos que un cambio en algún aspecto de nuestra vida u organización, ya sea para adquirir una nueva habilidad o simplemente cambiar un viejo proceso, condujo a un gran retroceso.

¿De dónde viene ese desajuste?

Como dice George Leonard en su libro clásico Mastery , basado en sus muchos años de experiencia en la práctica del aikido, no hay necesidad de flagelarse o derivar una explicación psicológica compleja.

El problema se explica por un modelo mental muy simple que describe cómo se regulan los sistemas mediante bucles de retroalimentación: la homeostasis .
Rollback es una experiencia común para todos. Cada uno de nosotros resiste cambios significativos, al menos para peor, al menos para mejor. Nuestro cuerpo, cerebro y comportamiento tienen una tendencia interna a permanecer sin cambios dentro de límites bastante limitados y, cuando se cambian, a retroceder, y es muy bueno que lo hagan. Solo piense: si su temperatura corporal aumenta o disminuye en un 10 por ciento, estaría en un gran problema. Lo mismo se aplica a los niveles de azúcar en la sangre y a cualquier otra función del cuerpo.

Este estado de equilibrio, esta resistencia al cambio se llama homeostasis. Caracteriza todos los sistemas autorreguladores, desde bacterias hasta ranas, desde personas hasta familias, desde organizaciones hasta culturas enteras, y se refiere tanto a los estados psicológicos y al comportamiento, como a la condición física.

El ejemplo más simple de homeostasis es en un sistema de calefacción del hogar. El termostato en la pared establece la temperatura ambiente; Cuando la temperatura en un día de invierno cae por debajo de un nivel predeterminado, el termostato envía una señal eléctrica que enciende el calentador. El calentador cierra el círculo, suministrando calor a la habitación donde se encuentra el termostato. Cuando la temperatura ambiente alcanza el valor establecido, el termostato envía una señal eléctrica de regreso al calentador, apagándolo, manteniendo así la homeostasis. Mantener la temperatura ambiente deseada requiere solo un circuito de retroalimentación. Mantener la vida y la salud de incluso el organismo unicelular más simple requiere miles. Y mantener la homeostasis de una persona requiere miles de millones de señales electroquímicas entrelazadas que pulsan en el cerebro, viajando a través de las fibras nerviosas,pasando por el torrente sanguíneo. Un ejemplo: cada uno de nosotros tiene alrededor de 150 mil termostatos diminutos en forma de terminaciones nerviosas que son sensibles a la pérdida de calor de nuestro cuerpo, e incluso un poco más profundo en la piel de aproximadamente 16 mil de los que nos informan sobre la penetración del calor desde el exterior.

Un termostato aún más sensible se encuentra en el hipotálamo en la base del cerebro, al lado de las ramas de la arteria principal, que transporta la sangre desde el corazón a la cabeza. Este termostato puede detectar incluso los cambios más pequeños en la temperatura de la sangre. Cuando hace frío, estos termostatos indican el cierre de glándulas sudoríparas, poros y pequeños vasos sanguíneos cerca de la superficie del cuerpo. La actividad de las glándulas y la tensión muscular te hacen temblar para generar más calor, y tus sentidos transmiten un mensaje muy claro a tu cerebro, lo que te impulsa a seguir moviéndote, ponerte más ropa, acurrucarte más cerca de alguien, buscar refugio o encender un fuego.

Cuando se trata de sistemas, la homeosis parece ser la norma, pero a menudo nos olvidamos de ella o pensamos que no obedecemos la simple ley de la naturaleza. Pero no hay necesidad de desesperarse por completo. La homeostasis es a menudo bastante favorable y apoya la vida y la salud de los sistemas. Sin ella, nuestros cuerpos no funcionarían, así como nuestros sistemas sociales.

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El problema es que la homeostasis, como la selección natural y como la vida misma, no es direccional y no tiene un "sistema de valores": no preserva lo que es bueno y no rechaza lo que es malo. Es como la inercia: es un algoritmo simple que mantiene las cosas en movimiento como estaban.

Digamos, por ejemplo, que en los últimos veinte años, desde la escuela secundaria, has estado casi completamente inactivo. Ahora la mayoría de tus amigos se dedican al ejercicio físico y decidiste que si no puedes vencer la revolución del ejercicio, únete a ella. Comprar medias y zapatillas es divertido, ya que son los primeros pasos cuando comienzas a correr por la pista de la escuela cerca de tu casa. Luego, aproximadamente un tercio del primer círculo, sucede algo terrible. Tal vez de repente te sientes enfermo. Quizás mareado. Quizás haya una extraña sensación de pánico en el cofre. Quizás te estés muriendo. No, te estas muriendo.

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Leonard ofrece varias soluciones posibles, o al menos un enfoque para el problema de la homeostasis. Lo bueno es que la homeostasis no es omnipotente; es solo una fuerza con la que debemos trabajar. Ofrece cinco formas de abordar el problema:

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