Cómo los primeros inventores estadounidenses financiaron sus negocios

Recientemente me encontré con un libro que describe brevemente varios inventos importantes realizados en los Estados Unidos desde 1830 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial (The Heroic Age of American Invention, escrito por Lyon Sprague de Camp ). Lo hojeé una noche para descubrir cómo se financiaban estas empresas. El libro es una revisión incompleta e informal de los inventos, pero esto es lo que encontré en él.

Carros

Thresher McCormick

Robert y Cyrus McCormick , padre e hijo, que hicieron una trilladora automática para los granjeros, tomaron dinero de la empresa agrícola e industrial existente. Más tarde formaron una sociedad con un hombre que ganaba dinero en bienes raíces. Otro fabricante de equipos agrícolas, Charles Newbond, gastó $ 30K en su propio arado de hierro inventado.


Colt Navy 1851

Samuel Colt diseñó y fabricó armas con su nombre. Sus primeros experimentos fueron financiados por su padre; Más tarde ganó dinero en un programa itinerante utilizando el efecto de óxido nítrico recientemente descubierto, conocido como gas de la risa. Incluso trató de hacer contrabando de dinero, pero fue atrapado y perdió mucho dinero debido a esto. Más tarde, tomó un camino más tradicional, estableciendo una empresa y buscando inversores.


La máquina de escribir Meiselbach-Scholes

Christopher Latham Scholes , inventor de la primera máquina de escribir comercialmente exitosa y producida en masa, tuvo el cobro de impuestos de aduanas sinecure, que le proporcionó tiempo libre para quejarse de los inventos (una situación similar a la de Karl Drez, inventor del prototipo de bicicleta). Más tarde, encontró un socio que pagó el costo del desarrollo. Habiendo mejorado su máquina, no organizaron la producción, sino que vendieron los derechos a Remington, al igual que algunas nuevas empresas farmacéuticas, después de probar la efectividad de los medicamentos, venden propiedad intelectual a grandes empresas.

Materiales

Publicidad de caucho de Goodyear

Charles Nelson Goodyear inventó un proceso de procesamiento de caucho llamado vulcanización . El caucho natural crudo se congeló durante los fríos inviernos europeos, volviéndose frágil, y en el verano se derritió y se volvió pegajoso. El caucho vulcanizado soportó un rango más amplio de temperaturas, y ya era práctico usarlo en un clima de temperatura europeo. Goodyear era famoso por su obsesión con el caucho, y durante años experimentó con él, a pesar de las dificultades financieras, tanto de él como de su familia. A veces tomaba prestado dinero de parientes, y una vez incluso vendía los libros de texto de sus hijos, y constantemente iba a prisión por deudas. Como resultado, habiendo mejorado el proceso de vulcanización y patentado, finalmente ganó dinero.


Kelly Converter

William Kelly, independientemente de que Bessemer inventara el proceso de producción de acero a partir de hierro fundido, ya había estado involucrado en el negocio del hierro antes de experimentar. Al principio obtuvo una parte del negocio familiar, pero vendió su participación en esta empresa y pidió prestado dinero a su suegro para abrir su propia fundición. Muchos de su séquito consideraban que sus experimentos eran una locura, y su suegro le exigió que devolviera el préstamo si Kelly no dejaba de hacerlo; En respuesta, Kelly continuó realizando experimentos en secreto en otros lugares, a pocos kilómetros de su instalación. Más tarde, después de probar la efectividad de su nuevo método, él, con la ayuda de varios financieros, fundó una nueva compañía.

Energia electrica

El generador de lámpara de arco de George Westinghouse es mejor conocido como el pionero de la electricidad de CA. Sin embargo, su primer invento fue un dispositivo que ayudó a devolver los vagones que los habían dejado en los rieles; Para financiarlo, recibió una inversión de $ 10K de dos empresarios. Más tarde, inventó los frenos neumáticos mejorados para trenes: este invento fue financiado por otro ángel de negocios. Sus próximas empresas, incluida la electricidad, se financió a sí mismo con los beneficios de las anteriores.


Bombilla

Thomas Edison, cuyo genio en ingeniería fue evidente para las personas que lo rodeaban desde su temprana edad, se convirtió, como dice el libro, en un "inversor independiente" al comienzo de su carrera, y recibió dinero de "varios residentes locales" que probablemente lo conocieron. Mejoró el telégrafo y el aparato de teletipo vendiendo patentes a Western Union; Con este dinero logró abrir su propio laboratorio. Tras tropezar con su invento más importante, que determinó su carrera, una bombilla, recibió más inversiones de un sindicato de inversores, incluido el magnate ferroviario Cornelius Vanderbilt . Después de la bombilla, financió independientemente sus propias empresas.


Motor de inducción

Nikola Teslaganó dinero haciendo inventos para Edison y Westinghouse, y más tarde abrió su propio laboratorio con el dinero de los ricos, incluidos J.P.Morgan y John Jacob Astor .


Transformador de CC Eliu Thomson

Eliu Thomson , el inventor de un tipo de transformador eléctrico, era profesor. Esto no está muy claro en el libro, pero aparentemente realizó experimentos como parte de su trabajo; si no, lo hizo en su tiempo libre. Su compañía eléctrica fue financiada por un "grupo de capitalistas". Cuando más tarde se fusionó con Edison Electric, Thomson utilizó el dinero recibido para financiar los siguientes experimentos.

Comunicaciones

Telégrafo de Morse

Samuel Morse , pionero del telégrafo, trabajó como tutor y maestro, y recibió fondos del padre de uno de sus estudiantes, el dueño de una fundición. En 1842, recibió un subsidio de $ 30K del Congreso; En la década de 1850, el tendido del cable telegráfico transatlántico fue financiado por los gobiernos de los Estados Unidos y Gran Bretaña. Las acciones de la compañía fueron recibidas por los propietarios de un gran barco que tendía un cable al momento de cruzar el océano.


Uno de los primeros modelos de teléfonos de

Alexander Graham Bell, como Morse, era maestra y recibió fondos de los padres de los estudiantes. En el caso de Bell, los inversores eran abogados y vendedores de artículos de cuero. Bell tenía dos ideas: una: una variante del telégrafo, que transmitía música en lugar de texto; el segundo, obviamente, el teléfono. ¡La ironía es que sus inversores querían que trabajara en un telégrafo musical! Los tranquilizó, trabajando inmediatamente en ambas ideas. Estos inversores lo ayudaron no solo con dinero: uno lo ayudó a abrir una empresa y anunció su invento en la Feria Mundial de 1876; otro atrajo a sus familiares adinerados para ayudar a la empresa en tiempos difíciles.


Marconi con su equipo de radio

Guglielmo Marconiinventó la primera radio, conocida como telégrafo inalámbrico (porque su primera versión transmitía solo señales, no voz ni música). Para sus primeros experimentos, su padre rico pagó, y luego recibió dinero de inversores británicos. Fessenden, el inventor de la radio AM, fue financiado por un banquero y un fabricante de jabón.


De Forest Triode Lamps

Lee de Forest , inventor de un tubo amplificador electrónico, o " audion " , trabajaba por las tardes como profesor y por las tardes se dedicaba a la invención; Finalmente abrió una empresa.

Volador

Langley Airfield

Samuel Pirpont Langley , el predecesor de los hermanos Wright, era, como Thompson, un profesor, y como tal hizo varios inventos. Aparentemente, también trabajó mucho en su tiempo libre y nunca estuvo casado. Recibió $ 70K del departamento militar (hoy llamado Departamento de Defensa) y de la Institución Smithsonian para trabajar en el avión. Pero el Congreso luego prohibió la asignación de financiamiento adicional para este proyecto.


Avión Wright-Martin modelo V Los

hermanos Wright experimentaron con su propio dinero a expensas de las ganancias de una tienda de bicicletas. Después de la invención del avión y la recepción de un contrato por parte de Teddy Roosevelt por un monto de $ 25K, pudieron abrir una compañía y también recibieron financiación de varios inversores.

Resumen

Muchos de estos inventores dependían de familiares y amigos u otros ángeles de negocios a quienes conocían o tenían acceso. Una coincidencia notable: ambos pioneros de las telecomunicaciones tempranas, Morse y Bell, recibieron su primera inversión de los padres de sus estudiantes.

Muchos otros inventaron por su dinero, de una forma u otra. Algunos tenían ingresos de sus negocios existentes o pasados. El trabajo de otros les dio tiempo libre para inventar, ya sea porque sus inventos se consideraban parte del trabajo (como Langley y Thompson podrían haber sido), o porque el trabajo no era complicado (como Scholes). Aquellos que tuvieron tanta mala suerte tuvieron que trabajar por las tardes (de Forest), dedicarse a negocios creativos (Colt) o sufrir (Goodyear).

Los subsidios y pedidos anticipados del gobierno fueron importantes para algunos proyectos de infraestructura (telégrafo) y tecnología militar (aviones).

En cualquier caso, cuando los inventos o las empresas alcanzaron ciertos hitos clave, por ejemplo, una patente o incluso ventas anticipadas, era costumbre abrir una empresa y atraer inversores; aparentemente, los sindicatos capitalistas generalmente se usaban para este propósito. Me parece que, por lo general, eran personas adineradas que invirtieron en un nuevo negocio por su cuenta, a quienes llamaríamos ángeles de los negocios hoy, a diferencia de los inversores que invierten el dinero de otras personas. ¿Quizás los banqueros de inversión, como J.P.Morgan, actuarían como garantes cuando ingresaran al mercado e invirtieran en la empresa por adelantado? No estoy seguro.

Lo que en el inicio de la financiación no era, al menos en mi opinión, era algún tipo de estructura. No había redes formales de business angels, nada que pudiera compararse con el capitalismo de riesgo. Las inversiones fueron situacionales, dependiendo de las circunstancias y las relaciones. Si esto es cierto, entonces el surgimiento a mediados del siglo XX de la institución de financiamiento en las primeras etapas de los proyectos fue una verdadera revolución.