Get best of the week

Hicimos una epidemia de coronavirus

Hay muchas discusiones sobre la estructura del virus, su infectividad y las formas de combatirlo. Y es correcto. Pero de alguna manera se presta poca atención a un tema igualmente importante: las causas de la pandemia de coronavirus. Y si no comprende la razón y no saca las conclusiones apropiadas, como sucedió después de las epidemias previas de coronavirus, entonces el próximo brote importante no tomará mucho tiempo.

Finalmente, debe entenderse que la actitud actual irresponsable y de consumo de las personas entre sí y con el medio ambiente ya se ha agotado. Y nadie puede sentirse seguro. En el mundo de hoy, es imposible crear "tu propio" bienestar separado de otras personas y la vida silvestre. Cuando 821 millones de personas pasan hambre regularmente (según los últimos datos de la ONU), mientras que otros disfrutan de las bellezas tropicales y de los viajes, tirar a la basura un tercio de los productos producidos, esto no puede terminar con nada bueno. La humanidad normalmente puede existir solo en el modelo de "Un mundo, una salud" (Un mundo, una salud). En el que no existe una relación de consumo, pero hay un enfoque racional de la existencia mutuamente beneficiosa de todo el ecosistema de la Tierra.

Un artículo de David Quamman en The New York Times sobre esto.

Hicimos una epidemia de coronavirus


Puede haber comenzado con un murciélago en una cueva, pero fue la actividad humana la que inició el proceso.

El nombre, elegido por un grupo de científicos chinos que aisló e identificó el virus, se abrevió como "el nuevo coronavirus de 2019", nCoV-2019. (El artículo fue publicado incluso antes de que el virus recibiera su nombre actual SARS-Cov-2 - A.R. ).

A pesar del nombre del nuevo virus, como saben las personas que lo llamaron tan bien, nCoV-2019 no es tan nuevo como crees.

Algo similar fue encontrado hace varios años en una cueva en Yunnan, a unas mil millas al suroeste de Wuhan, por un grupo de investigadores exigentes que notaron con preocupación su descubrimiento. La rápida propagación de nCo2V-019 es sorprendente, pero no impredecible. El hecho de que el virus no se originó en humanos, sino en animales, posiblemente un murciélago y, posiblemente, después de pasar a través de otra criatura, puede parecer sorprendente. Pero esto no es sorprendente para los científicos que estudian tales cosas.

Uno de esos científicos es el Dr. Zheng-Li Shi, del Instituto de Virología Wuhan, que dio su nombre a nCoV-2019. Fue Zheng-Li Shi y sus colegas en 2005 quienes demostraron que el agente causante del SARS es el virus murciélago que se ha infiltrado en las personas. Desde entonces, este equipo de científicos ha estado rastreando coronavirus en murciélagos, advirtiendo que algunos de ellos son especialmente adecuados para causar una pandemia entre los humanos.

En un artículo de 2017, describieron cómo, después de casi cinco años de recolectar heces de murciélagos en la cueva de Yunnan, encontraron coronavirus en varios individuos de cuatro especies diferentes de murciélagos, incluido un murciélago de herradura. Según los científicos, el genoma de este virus es un 96 por ciento idéntico al virus de Wuhan, descubierto recientemente en humanos. Y estos dos forman un par diferente de todos los otros coronavirus conocidos, incluido uno que causa SARS. En este sentido, nCoV-2019 es nuevo y posiblemente incluso más peligroso para los humanos que otros coronavirus.

Peter Daszak, presidente de EcoHealth Alliance, una organización de investigación privada con sede en Nueva York dedicada a la relación entre la salud humana y la vida silvestre, es uno de los socios más antiguos del Dr. Zheng-Li Shi. "Hemos estado haciendo sonar la alarma sobre estos virus durante 15 años", dijo con tranquila decepción. "Desde que surgió el SARS". Es coautor de un estudio de 2005 sobre murciélagos y SARS y un artículo de 2017 sobre múltiples coronavirus similares al SARS en la cueva de Yunnan.

El Sr. Daszak dijo que durante este segundo estudio, el equipo de campo tomó muestras de sangre de dos mil jóvenes, de los cuales unos 400 vivían cerca de la cueva. Alrededor del 3 por ciento de ellos tenían anticuerpos contra coronavirus similares al SARS.

"No sabemos si se enfermaron. Pero esto nos dice que estos virus pasan repetidamente de murciélagos a humanos ". En otras palabras, esta emergencia en Wuhan no es un evento nuevo. Esto es parte de una serie de contingencias relacionadas que son cosa del pasado y continuarán en el futuro mientras persistan las circunstancias actuales.

Entonces, cuando termine de preocuparse por este brote, preocúpese por el próximo. O hacer algo con las circunstancias actuales.

Las circunstancias actuales incluyen el comercio peligroso de vida silvestre y alimentos, con cadenas de suministro que pasan por Asia, África y, en menor medida, Estados Unidos y otros países. Este comercio en China se ha prohibido temporalmente. Pero también sucedió durante el SARS, y luego nuevamente se le permitió comerciar: murciélagos, civetas, puercoespines, tortugas, ratas de bambú, muchas especies de pájaros y otros animales amontonados en mercados como Wuhan.

Las circunstancias actuales también incluyen 7,6 mil millones de personas en la Tierra que constantemente necesitan alimentos. Algunos de ellos son pobres y desesperados por proteínas. Otros, ricos y derrochadores, pueden permitirse viajar a diferentes partes del planeta en aviones. Estos factores no tienen precedentes en el planeta Tierra: a partir del registro fósil, sabemos que ni un solo animal de gran tamaño ha sido tan numeroso como la gente ahora. Y una de las consecuencias de esta abundancia, este poder y las alteraciones ambientales relacionadas es un aumento en el metabolismo viral: primero de animal a persona, luego de persona a persona, a veces en una escala pandémica.

Estamos invadiendo los bosques tropicales y otros paisajes salvajes con tantas especies de animales y plantas, y tantos virus desconocidos dentro de ellos. Cortamos árboles; matamos animales o los ponemos en una jaula y los enviamos a los mercados. Destruimos los ecosistemas y sacudimos los virus de sus anfitriones naturales. Cuando esto sucede, necesitan un nuevo host. A menudo somos nosotros.

La lista de tales virus que aparecen en humanos suena como un tambor sombrío: Machupo, Bolivia, 1961; Marburg, Alemania, 1967; Ébola, Zaire y Sudán, 1976; VIH, en Nueva York y California, 1981; Formulario de caza (ahora conocido como Sin Nombre), suroeste de los Estados Unidos, 1993; Hendra, Australia, 1994; gripe aviar, Hong Kong 1997; Nipah, Malasia, 1998; West Nile, Nueva York, 1999; SARS, China, 2002-3; MERS, Arabia Saudita, 2012; Una vez más, el Ébola, África occidental, 2014. Y esto es solo selectivo. Ahora tenemos nCoV-2019, el último golpe de batería.

Las circunstancias actuales también incluyen burócratas que mienten y ocultan malas noticias, y funcionarios electos que alardean ante la multitud sobre la deforestación para crear empleos en la industria forestal y la agricultura o para recortar los presupuestos de salud e investigación. La distancia desde Wuhan o el Amazonas a París, Toronto o Washington es pequeña para algunos virus, medidos en horas, dado lo bien que pueden viajar con los pasajeros de los aviones. Y si cree que el financiamiento para la preparación para una pandemia es costoso, espere hasta que vea el costo final de la pandemia actual.

Afortunadamente, las circunstancias actuales también incluyen científicos brillantes y dedicados y expertos en respuesta a brotes, como científicos del Instituto de Virología de Wuhan, la Alianza EcoHealth, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Los CDC de China y muchos otros instituciones. Estas son personas que van a las cuevas de los murciélagos, a los pantanos y a los laboratorios con un alto nivel de seguridad, a menudo arriesgando sus vidas para obtener heces, sangre y otra evidencia valiosa para estudiar secuencias genómicas y responder preguntas clave.

A medida que el número de casos de nueva infección por coronavirus ha aumentado y el número de muertes con él, un indicador, la tasa de mortalidad, se ha mantenido bastante estable: aproximadamente o por debajo del 3 por ciento. Esta es una suerte relativa: peor que la mayoría de las cepas de gripe, mejor que el SARS.

Esta suerte no puede durar mucho. Nadie sabe cuál será el desarrollo. Seis meses después, la neumonía de Wuhan puede pasar a la historia. O no.

Enfrentamos dos desafíos serios, a corto y largo plazo. A corto plazo: debemos hacer todo lo posible, sabiamente, con calma y dedicar recursos para contener y extinguir este brote de nCoV-2019 antes de que se convierta, como puede, en una devastadora pandemia global. A la larga: debemos recordar que cuando el polvo se asienta, nCoV-2019 no fue un evento nuevo o un desastre que nos sucedió. Era parte de un modelo de elección que nosotros los humanos hacemos.

Traducción: A. Rzheshevsky.

Enlace al original

More articles:


All Articles