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¿Cómo es la producción de palos para la prueba de coronavirus?



Bloomberg, el autor de la agencia, fue a la fábrica por "una pequeña empresa encantadora que estaba en el centro de un desastre de salud global".

Si vive en los EE. UU. Y realizó una prueba de ADN en el hogar, abrió la boca en el ENT y dijo "aaa" o midió la profundidad de una herida de cuchillo, lo más probable es que se tratara de dispositivos de Puritan Medical Products Co. Y el frotis que se está probando en Estados Unidos cuando se probó en Covid-19 también fue desarrollado por Puritan.

Puritan, ubicada en Guildford, Maine (población 1,521), es una de las dos compañías que fabrican palos para las pruebas de coronavirus. Otro, Copan Diagnostics Inc., tiene su sede en Italia, uno de los epicentros del virus mortal. Si bien las pruebas rápidas y extensas pueden ayudar a retrasar la propagación de la infección, el futuro del mundo depende de Puritan. Al menos parcialmente.


Fundada en 1919, Puritan y Hardwood producen varias marcas.

"Los dispositivos de prueba pueden ser un punto débil para expandir el diagnóstico de infección", escribió en Twitter Scott Gottlieb, ex Comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Fue el 16 de marzo, cuatro días después de que Puritan recibiera las primeras llamadas del gobierno de los Estados Unidos (según Timothy Templet, vicepresidente ejecutivo de ventas de Puritan).

"Desde el sábado he hablado por teléfono con organizaciones gubernamentales: servicios sociales y de salud, la Administración de Drogas y Alimentos y grupos de trabajo. Discutimos la posibilidad de realizar tantas pruebas en los Estados Unidos como sea posible ”, dice Templet.

El gobierno no ordena pruebas directamente de Puritan. En cambio, se coordina con ellos y otros proveedores para enviar los tampones de prueba a donde más se necesitan. "Estamos aumentando la producción y empacando un millón de palos a la semana para envíos a todo Estados Unidos", dice Templet.


La empresa utiliza poliéster, viscosa y algodón en la producción de frotis. Una máquina muele y bate fibras, y la otra las convierte en el material final, que se aplica a los tampones.

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Puritan and Hardwood Products Co. Durante la reestructuración en 2002, se separaron legalmente el uno del otro, pero tienen una historia común de un siglo. Es un fabricante conocido y exitoso que crea equipos para productos innovadores que están por delante de lo que hacen los imitadores chinos. La plantilla y otros ejecutivos estaban preocupados por el incumplimiento de las empresas chinas con la ley de propiedad intelectual y respaldaron la voluntad de la administración Trump de entrar en una confrontación abierta con ellos. Esto no impidió que Puritan floreciera mucho antes de la guerra de mercados y después.

Hardwood Products fue fundada en 1919 como Minto Toothpick Co. en Saginaw, Michigan. Poco después de su fundación, se mudó a Guildford, donde comenzó a producir palitos de madera para tenedores de cóctel o cucharas de helado. La compañía ingresó al mercado médico en 1928, introduciendo un depresor lingual de madera y registró la marca Puritan en aproximadamente 20 años. Hoy, Puritan vende más de 1,200 productos, incluidos 65 tipos diferentes de dispositivos de frotis, desde hisopos de algodón simples hasta hisopos estériles humedecidos con macropenos de probeta que ayudan a detectar el norovirus. Puritan ahora gana más de $ 45 millones al año en ventas.


Puritan comenzó vendiendo palillos de dientes con sabor a menta. Hoy, Hardwood Products convierte el abedul en palitos de helado, cucharas de helado y depresores de lengua.

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Y luego apareció el coronavirus. Y de repente, esta pequeña y encantadora compañía se encontró en el centro de un desastre de salud global.

La prueba de coronavirus utiliza un hisopo hecho de fibras cortas llamadas "flóculos" (algo así como pequeños cilios de poliéster similares al vello de la nariz). Se colocan en el extremo del aplicador de plástico (la madera puede afectar los resultados de la prueba), formando una punta suave que se introduce en la nariz del paciente. A diferencia de los bastoncillos de algodón comunes, estos hisopos están diseñados específicamente para recolectar organismos microscópicos.

En las primeras pruebas, se utilizaron dos derrames cerebrales: uno para la nariz y otro para la garganta, pero para prevenir una deficiencia, el liderazgo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Decidió dejar uno. Cuando los palos están listos, se envían para su esterilización a otra compañía en Northborough, Massachusetts, luego de regreso a Puritan, y solo luego se distribuyen.

"Tomará un poco de tiempo. Espero que pronto lancemos la producción al máximo y consigamos tantos palos como podamos ”, dice Templet. Según él, solo durante el fin de semana, la compañía enviará dos millones de tampones para su esterilización. Al mismo tiempo, la compañía no puede detener la producción de otros productos médicos que necesitan sus clientes habituales. Los hisopos de prueba de coronavirus puritano amplían el rango, no lo reemplazan.

Según Templet, Puritan está pasando de una semana laboral de cinco días a un trabajo de seis días, trabajando al menos 20 horas al día. Copán también está expandiendo sus operaciones, dijo la portavoz Irene Acerbee, a tampones de producción y exportación 24/7 en todo el mundo, particularmente en los Estados Unidos.


Una mujer examina y cuenta los tampones. Los roles de los trabajadores en la fábrica están cambiando para que no se cansen de las acciones repetitivas.

El mayor problema para Puritan es la constante falta de trabajadores. Se agrava por la política de inmigración cada vez más estricta de Trump. En septiembre, los ejecutivos se quejaron de la escasez de solicitantes de empleo: la ciudad es pequeña, los trabajadores de más edad se jubilan y no aparece personal nuevo en Guildford; Templet todavía se queja de ello. Puritan espera atraer a trabajadores jóvenes que regresen a casa temprano y recientemente despidieron a empleados de compañías vecinas como mecánicos y operadores. Hay 535 empleados en Puritan. La plantilla dice que algunos médicos de Hardwood también están ocupados en la producción.

"Debido a la escasez de mano de obra, no es posible usar suficiente maquinaria y equipo", dice Templet.

La compañía produce alrededor de 19 millones de tampones de todo tipo cada mes, y podría producir aún más si tuviera más personas.


Hisopos de embalaje y etiquetado. Según el liderazgo de Puritan, los empleados siempre que sea posible se distancian entre sí, usan máscaras y guantes.

Los empleados de producción intentan distanciarse unos de otros y toman otras precauciones: llevan a cabo un tratamiento sanitario de las instalaciones, usan máscaras protectoras y se quedan en casa si no se sienten bien (y la compañía paga regularmente la licencia por enfermedad). Todos los días, se mide la temperatura de los empleados, y cada persona empleada en la fábrica recibe un antiséptico de mano personal.

“Están orgullosos de participar en la lucha contra el virus. Están haciendo todo lo que pueden y tan rápido como pueden, mientras tratan de mantenerse a salvo ", dice Templet. "Las autoridades, incluyéndome a mí, siempre están listas para defender las máquinas, si es necesario"

. Pasha Prokofiev


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