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¿Qué está pasando en el mercado espacial de Internet?

La última vez, hablamos sobre proyectos espaciales en los que los ingenieros implementan sistemas globales de distribución de claves criptográficas. Hoy continuaremos con el tema y hablaremos sobre Internet satelital, los últimos hitos de las empresas que están lanzando dispositivos en órbita y posibles dificultades (incluidas las relacionadas con la regulación).


/ Unsplash / Bill Jelen


Uno de los proyectos más famosos de la industria es Starlink de SpaceX y Elon Musk. La compañía lanzó sus primeros dos vehículos en órbita en 2018. Desde entonces, su número ha aumentado significativamente y excedió las 350 piezas.

Tal cantidad de dispositivos permitirá a la compañía ofrecer servicios de Internet a sus primeros clientes en Estados Unidos y Canadá. La Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) ya aprobó la instalación de los millones de receptores terrestres necesarios para conectar a los usuarios a Starlink. De acuerdo a Elon Musk, el retraso en la transmisión de datos será sólo 20 milisegundos. En el futuro, se reducirá a 10 milisegundos. Estos números son comparables a las capacidades de las redes cableadas.

Otra empresa dedicada a la construcción de infraestructura de Internet espacial es la británica OneWeb. Hay 74 vehículos en órbita, 34 de los cuales fueron lanzados desde Baikonur la semana pasada. En total, la compañía planeó usar 600 satélites, pero sus planes, probablemente, no estaban destinados a hacerse realidad (hablaremos de los motivos a continuación).

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Uno de los nuevos jugadores en el mercado es Amazon con su proyecto Kuiper. Dentro de su marco, planean lanzar 3.2 mil satélites. Para resolver este problema, a fines del año pasado, la compañía comenzó a construir una nueva fábrica para la producción de naves espaciales. Pero la corporación estaba en el papel de ponerse al día en el mercado emergente. Se perdió el plazo establecido por la FCC al solicitar las frecuencias correctas. Los representantes de la compañía le pidieron a la comisión que haga una excepción, pero dada la reacción negativa general del mercado ante tal decisión, Amazon, muy probablemente, está esperando una negativa. Cómo se desarrollará la situación aún no está claro.

La infraestructura espacial también se está construyendo en nuestro país. A finales de año , comenzó la construcción en los suburbios.planta para la producción del sistema multifuncional "Esfera". Incluirá 600 dispositivos; su implementación está prevista para 2023–2028.

Perspectivas para Internet satelital


Esta idea no es nueva en sí misma: en los años 90, varias compañías lanzaron docenas de satélites a la vez. Según el profesor de aeronáutica Olivier de Weck (Olivier de Weck) del MIT, la mayoría de los proyectos fueron cancelados por falta de demanda. Desde entonces, la situación ha cambiado: la red mundial se ha convertido en una parte integral de nuestras vidas. Sin embargo, aproximadamente la mitad de los habitantes de las zonas rurales de India, China, Brasil, Japón, Alemania, Rusia, Estados Unidos y Gran Bretaña aún no tienen acceso a la red. Y proyectos como Starlink y OneWeb pueden resolver este problema.

Elon Musk en la reciente conferencia Satellite 2020 dijoque Starlink no competirá con grandes compañías de telecomunicaciones. Los principales clientes del servicio serán el 3-4% de la población mundial que vive en lugares de difícil acceso donde no hay líneas terrestres. En este caso, la velocidad de acceso a la red será bastante alta. El mismo OneWeb promete un ancho de banda de 10 Tbps.

Pero hay problemas


Según los analistas, el espacio Internet no será económicamente rentable hasta que miles de satélites entren en órbita. Pero tal cantidad de aviones aumenta la probabilidad de colisiones. El pasado septiembre, la Agencia Espacial Europea ya tuvo que iniciar una maniobra de evasión para sacar la sonda Aeolus de la trayectoria de Starlink.

Las megaconstelaciones de satélites plantean problemas potenciales para los astrónomos. Los científicos están preocupados de que los sistemas globales cambien la apariencia del cielo nocturno. Pueden oscurecer la imagen de los telescopios ópticos e interferir con las observaciones de radioastronomía.


/ Unsplash / SpaceX

Las empresas que despliegan redes en órbita también deberán prestar especial atención a los problemas de seguridad de la información. Si una señal de uno de los dispositivos es interceptada por piratas informáticos, podrán afectar el funcionamiento de todo el "mega-sistema". La industria también puede enfrentar un obstáculo adicional en forma de regulación. Por ejemplo, en Rusia a principios del año pasado, el gobierno emitió un decreto según el cual los sistemas de comunicación satelital extranjeros deberían tener puertas de enlace en Rusia.

El coronavirus también contribuyó al desarrollo de la industria. Las empresas también tuvieron que introducirmedidas restrictivas severas para el período de la epidemia. Dado que la implementación de proyectos espaciales requiere una gran cantidad de dinero y recursos, una pandemia puede afectar su bienestar. Por ejemplo, ayer se supo que OneWeb comenzó un proceso de bancarrota.

Dados estos factores, el potencial de "Internet desde la órbita" aún no está claro. La cantidad de tecnología que se demanda y es viable se hará evidente solo cuando las empresas comiencen a ofrecer sus servicios al público en general.

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