Get best of the week

Cómo la bioacústica ayuda a explorar el reino animal

Un observatorio acústico se abrió en Australia el año pasado. Ella recoge los paisajes sonoros de la vida silvestre del continente verde. Tales grabaciones de audio pueden proporcionar no menos información sobre el mundo animal que los materiales de video. Le diremos cómo la bioacústica ayuda a los científicos a buscar especies raras de fauna y a los simples amantes de la naturaleza a comprender lo que escuchan en los paseos por el bosque.


Foto libre de usar sonidos / Unsplash

Bioacústica: una sección de zoología que estudia los mecanismos y métodos de comunicación sonora en el mundo animal. Los especialistas en bioacústica estudian cómo los animales, los insectos y las aves emiten sonidos y se transmiten información entre ellos. Estos estudios ayudan a observar a los animales en su hábitat natural, rastrear el desarrollo y la extinción de especies, resolver problemas aplicados, por ejemplo, ahuyentar a las aves en las pistas.

¿Por qué escuchar es más fácil?


Observatorio acústica australiana ( el Observatorio acústica australiana , A2O) - unión proyecto sobre la ecología, la biología y la informática. Sus especialistas graban sonidos en 90 ubicaciones en todo el continente verde, utilizando varios cientos de sensores altamente sensibles. Esta red abarcaba siete de las regiones medioambientales generalizadas de Australia con una combinación única de paisaje y condiciones climáticas, una mezcla específica de animales y plantas. En el mapa A2O, hay desiertos y bosques, llanuras y colinas, territorios áridos y áreas de alta humedad.

En este proyecto, no puedes hacerlo con micrófonos comunes. A2O utiliza 400 grabadoras bioacústicas profesionales con la capacidad de grabar panoramas de sonido en formato FLAC. En climas despejados, reciben energía del sol, de noche y con una fuerte capa de nubes; cambian a una fuente de alimentación autónoma (la batería dura 1000 horas de grabación). Los datos se escriben en tarjetas SD de alta capacidad; deben cambiarse al menos una vez al año. Como se puede ver en el sitio web del fabricante, los dispositivos tienen demanda entre las reservas naturales, parques e instituciones científicas.

A primera vista, tales grabadoras deberían perder funcionalmente ante las trampas de cámara y las videocámaras. Pero, de hecho, para fines de investigación, el sonido puede ser mucho más útil que la imagen más clara. En primer lugar, la lente "mira" solo en una dirección, y el micrófono graba un panorama de sonido más amplio. En segundo lugar, los animales pequeños pueden esconderse de la cámara en la hierba, pero una grabadora altamente sensible mantendrá su chillido para los investigadores. Los científicos pueden restaurar lienzos a gran escala a partir de grabaciones de audio, buscar representantes raros de la fauna en ellos, observar el aumento y la disminución de la población de especies.

Por lo tanto, podrán explorar regiones remotas donde aparecieron expediciones anteriores varios días al año. Los sensores A2O brindan la oportunidad de estudiar cómo migran los animales, responder a desastres naturales y eventos menos dramáticos (la trama del observatorio en la televisión australiana ).

"Podemos escuchar pájaros [llegando a alguna área] porque el agua apareció allí y las flores florecieron en los árboles", dice Paul Roe, profesor de la Universidad Tecnológica de Queensland, uno de los líderes de A2O. "O la llamada de las ranas que aparecen en el desierto después de la lluvia". Por lo general, no podemos averiguar qué les sucede a estos animales, no podemos predecir cuándo votarán o dónde estarán ".

El profesor enfatiza que la cantidad de datos recopilados no es comparable con la que se puede obtener en el marco de las expediciones tradicionales: "Estas serán grabaciones de días enteros, y podremos escuchar cómo cambian los sonidos durante el día, desde los pájaros cantando al amanecer hasta el grillo de los pájaros en la noche". Los resultados se pueden comparar año a año para rastrear eventos en diferentes condiciones ambientales.


Foto Jaron Nix / Unsplash

Cinco años más tarde, cuando el proyecto llegue a su fin, los científicos tendrán a su disposición materiales de audio con una duración total de 2000 años: este es un archivo de audio de "escala continental". Para reconocer a los diferentes participantes en el panorama sonoro y crear "ADN acústico" de la fauna australiana a partir de toda esta diversidad, los científicos utilizarán software analítico de su propio diseño. Luego, los datos caerán en la nube pública; como en los panoramas de mapas, los usuarios podrán seleccionar y escuchar cualquier segmento en la línea de tiempo (algunas de las grabaciones de audio ya están disponibles ).

Especialmente bajo el agua


Aunque A2O es una de las iniciativas más ambiciosas en términos de cobertura, ya existen otros proyectos importantes en la historia de la bioacústica. Muchas obras se han dedicado al estudio de las profundidades submarinas, donde, como saben, el sonido viaja mucho más rápido que a través del aire. Por esta razón, para muchos habitantes marinos, la acústica juega un papel aún mayor que para los animales terrestres.

En el año 2000, los científicos de Nueva Zelanda descubrieron que las ondas de sonido ayudan a orientar en el océano las larvas de peces pelágicos que recientemente han salido de los huevos. Al final resultó que, estas pequeñas criaturas saben cómo "suena" el "arrecife de coral" (el hábitat de los adultos de su especie), puede cubrir decenas de kilómetros en el camino hacia la meta y resistir las corrientes oceánicas.

Las tecnologías bioacústicas también ayudan a los científicos a estudiar el caos ordenado de los macizos submarinos: estimar el tamaño de las poblaciones, identificar diferentes especies de peces y controlar cómo luchan por la supervivencia. Hoy en día, la escucha pasiva se considera uno de los métodos más ambientalmente responsables de dicho monitoreo. Además, esta técnica proporciona una alta precisión de las observaciones, a diferencia de las inmersiones en aguas profundas, que rompen la barrera entre los científicos y el objeto de estudio y no siempre dan una idea correcta del comportamiento de los animales.

Marina de las mentes originales


Sería un error pensar que todas estas tecnologías se usan solo en la investigación científica. Hay proyectos privados para teléfonos inteligentes comunes en el espíritu de " Shazam'a para pájaros ".


Foto de Suzan Kiršić / Unsplash

Pero las organizaciones no tienen que gastar cientos de dólares en equipos como grabadoras A2O. Los investigadores con un presupuesto limitado pueden pagar dispositivos como AudioMoth que cuestan $ 70-75 sin una tarjeta SD y baterías; en comparación, el Solar BAR del proyecto A2O tendrá que pagar $ 1,300. Los datos de audio se pueden procesar, en particular, utilizando el sistema ARBIMON(Red de Monitoreo Remoto Automatizado de Biodiversidad): tiene herramientas para analizar e identificar los sonidos de la vida silvestre. Lo principal es usar los dispositivos para su propósito previsto y preliminarmente (incluso antes de decidir pedir algo así) pensar en las posibles dificultades asociadas con su entrega (o mejor aún, consultar con especialistas en correo y sus colegas que podrían usar análogos).

El mismo AudioMoth ayudó a rastrear el movimiento de las aves en el Parque Nacional del Monte Kenia, a encontrar especies raras de murciélagos en Cuba y Madeira : las cortezas de embudo de la especie Natalus primus se consideraron extintas hasta que los científicos encontraron las áreas de su estadía actual.

Los ecologistas mismos dicen que el umbral para ingresar al mundo de la bioacústica es ahora más bajo que nunca. Y hay un lugar para cualquier proyecto. ¡Por ejemplo, puedes estudiar las "conversaciones" de las plantas! Así es, las plantas también emiten ondas de sonido , tanto de baja frecuencia como de alta frecuencia. El seguimiento y análisis de estas señales es la base de una disciplina independiente: la bioacústica "vegetal" .

Los datos de audio que los científicos están recopilando en todo el mundo ahora representan un campo enorme para experimentos posteriores. Y como notas David Watson, uno de los líderes del Observatorio Acústico Australiano: “La belleza de [este proyecto] es que no solo nosotros, sino también las futuras generaciones de científicos, personas que aún pueden estar analizando los datos históricos que estamos recopilando ni siquiera nacido ".


Lectura adicional de nuestro "Mundo de alta fidelidad":

"Colegas, respiren más silenciosamente": por qué el ruido de la oficina nos vuelve locos: hablamos de un
concierto de investigación para la ciudad con una orquesta: quién y por qué graba los sonidos de la vida cotidiana
Cómo crepita el fuego, crujidos de puertas y ruidos música
Tarjetas de sonido como una forma de sumergirse en la atmósfera de una ciudad desconocida
"Escucha para encontrar un colapso": grabaciones de audio de máquinas industriales defectuosas

More articles:


All Articles