👗 ⌛️ 🛒 Cómo iniciar una startup con pérdidas mínimas: 23 reglas 🛀🏼 👉 🕯️

Durante 5 años de arranque, probé muchas cosas y descubrí que hay muchas maneras de crear complejidades que requieren tiempo y energía. Como resultado, se ve obligado a tratar con ellos en lugar de hacer negocios y aumentar el valor de su producto.

La capacidad de no crear dificultades para ti es muy importante para una startup. En las primeras etapas del arranque, no pasa nada hasta que usted, el fundador del proyecto, se mude. Por lo tanto, ahorrar tiempo y energía es crucial.

Si desea minimizar por completo la complejidad de iniciar un negocio de software, siga cada una de las siguientes reglas.

Regla n. ° 1: Organice un ingreso estable

Si su producto puede funcionar en un modelo de suscripción, por ejemplo, como SaaS, use esto: incluso si necesita terminarlo un poco para aplicar este modelo de negocio.

Pero en este caso, se pueden predecir sus ingresos. En pocas palabras, sus ingresos mensuales serán iguales a los ingresos mensuales anteriores menos los usuarios fallecidos, y teniendo en cuenta los recién llegados este mes.

Iniciar un negocio con ingresos, que crece principalmente y rara vez cae significativamente, reduce su nivel de estrés en cien veces en comparación con una situación en la que los ingresos cambian de acuerdo con el principio de "grueso o vacío".

Regla # 2: siga su plan mensual claramente.

Muchas figuras SaaS experimentadas le aconsejarán que ofrezca descuentos anuales a los usuarios en lugar de suscripciones mensuales. A pesar de que en este momento puede funcionar y obtener más dinero de los bolsillos de los clientes, esta opción tiene sus inconvenientes:

La cantidad total que gana será, en última instancia, menor debido al gran descuento.
Viola la Regla # 1, haciendo que sus ingresos sean inestables.

Libérate de un dolor de cabeza innecesario y sigue un plan mensual.

Regla # 3: No te molestes con las facturas

Haga que sus clientes paguen sobre la base del pago por uso. Como método de pago, ofrezca una pequeña lista de tarjetas que su sistema de procesamiento admite. No se moleste con las facturas: puede pasar mucho tiempo en vano, clasificando facturas y resolviendo los flujos de efectivo.

Regla n. ° 4: externalizar la facturación

En CrankWheel, utilizamos la pasarela de pago Braintree y la plataforma de administración de suscripciones Chargify. Esta es una buena opción, pero si hoy comenzara de nuevo, elegiría Paddle o un "revendedor" de software similar. Se encargará de todo lo relacionado con la facturación y los impuestos sobre las ventas / IVA. Cada mes, el servicio le transfiere los ingresos obtenidos. Sí, cobran un porcentaje más alto que cuando se usa una pasarela de pago (por ejemplo, Stripe o Braintree) directamente, pero esta es la opción de subcontratación que simplificará enormemente su vida:

una suma global por mes simplifica enormemente su contabilidad;
No admite facturación de clientes
No necesita bañarse con devoluciones de cargo, lo hacen por usted;
procesan planes de suscripción, cupones, ofertas, recordatorios y más.

Libérese de la molestia de la facturación: agregue un par por ciento de sus costos y termínelo.

Regla # 5: ¡Abajo el freemium!

Usar el modelo freemium significa que sus ventas se retrasarán. Después de todo, generalmente el apetito de los usuarios crece gradualmente, y pasará mucho tiempo antes de que quieran hablar con usted sobre la expansión de la funcionalidad. Esto hace que el ciclo de acumular comentarios y realizar cambios para mejorar la conversión en diferentes etapas del embudo sea muy largo, tendrá que esperar mucho tiempo para obtener el resultado de estos cambios, y esto complicará la optimización. Y lo que es más, tendrá que usar sistemas de seguimiento de conversiones más sofisticados.

También tendrá muchos costos por el soporte técnico gratuito para la versión freemium de su producto. Amo a todos nuestros usuarios por igual, y nos gusta brindarles un servicio de alta calidad. Sin embargo, la carga de apoyar a esta categoría de clientes puede aumentar el nivel de estrés en un equipo, especialmente cuando no crece y solo hay más trabajo.

Libérese de un dolor de cabeza innecesario y manténgase en la versión estándar gratuita con un período de prueba bastante corto, y luego exija el pago bajo la amenaza de bloquear su cuenta o producto. Tendrá menos compradores potenciales, pero es más probable que se conviertan en ellos (una intención más fuerte de comprar), lo que significa que (a) puede dedicar más tiempo valioso al fundador (o vendedor) para comunicarse con el usuario durante el período de prueba, y (b) puede invertir más en publicidad paga para atraer nuevos clientes.

Regla # 6: No intentes hacer hoy lo que necesitas hacer mañana

Yo mismo caí en esta trampa en startups anteriores, por lo que no es la opción más fácil a corto y mediano plazo. En cambio, contaba con un futuro brillante y distante, donde las decisiones lo suficientemente buenas y razonables que deben tomarse hoy no parecen lo suficientemente buenas.

Un ejemplo típico es la complejidad prematura de la arquitectura de un proyecto con un enfoque en la alta escalabilidad. El hecho es que en la etapa inicial usted (o su equipo técnico) solo necesita elegir la arquitectura más simple que pueda funcionar para sus primeras decenas de miles de usuarios. Por lo general, este será un DBMS relacional, como PostgreSQL en Amazon RDS, varias instancias o contenedores EC2 y algunos enrutamientos.

En la etapa inicial, no es necesario crear un sistema de implementación o una arquitectura ingeniosa que se pueda escalar para admitir decenas de millones de usuarios y / o grupos de docenas de desarrolladores. Esto ralentizará su progreso y reducirá la probabilidad de que se recupere incluso antes de que su negocio comience a crecer.

Ahórrate la molestia. Sea más simple y tome las decisiones más sensatas para lograr sus objetivos a corto plazo de la manera más rápida y eficiente posible, tal vez con un poco de atención en sus objetivos a mediano plazo. Ignore sus objetivos a largo plazo si le ahorra tiempo ahora: siempre puede hacer los cambios necesarios más adelante. Tendrá más recursos para hacer esto exactamente cuando surja tal necesidad.

Regla # 7: Elija tecnología simple y aburrida

Por definición, el objetivo de bootstrapping es crear un negocio viable. También puede tener un objetivo secundario: aprender algo en el proceso. Todo esto está muy bien, pero no se concentre en aprender nuevas tecnologías en el camino a menos que haya otra forma de realizar su idea. Por supuesto, esto agrega un riesgo técnico significativo, que me gustaría evitar.

Por lo tanto, use bases de datos y lenguajes de programación que usted (o su equipo técnico) conozca bien. Use los marcos que ya ha usado. Concéntrese en qué riesgos comerciales y ventajas competitivas tiene su nuevo proyecto.

Regla # 8: elija una plataforma estable de múltiples proveedores

Si su proyecto está vinculado a un proveedor, por ejemplo, Apple App Store, Google Play, Chrome Web Store, plataformas de comercio electrónico Shopify y Magento, o CMS como WordPress, lo más probable es que tenga problemas con esto con el tiempo.

Por supuesto, esto tiene sus ventajas, por ejemplo, el mercado integrado. Pero una vez cada pocos meses sufrirá debido a algunos cambios o innovaciones que implementan los desarrolladores de la plataforma. A veces, esto no se resuelve actualizando periódicamente su proyecto, porque el proveedor puede hacer cambios tan serios en su plataforma que se convertirán en una crisis para todo su negocio.

Puede evitar este problema confiando en plataformas estables de múltiples proveedores a largo plazo como la web o Linux.

Regla # 9: No abras tu propia oficina

Mantener y mantener su propia oficina no es fácil. Su impresora se descompone, el café se agota, una tubería gotea, los productos de limpieza dejan de funcionar, debe buscar a alguien que riegue las plantas en su ausencia, y así sucesivamente. La mayoría de estas tareas por sí mismas toman un poco de tiempo, pero si todo este tiempo se resume ...

En su lugar, puede encontrar una oficina llave en mano o coworking, donde resuelvan todos los problemas por usted.

Regla n. ° 10: usar un centro de contacto

Contestar llamadas entre intentos de programar, distraerse analizando llamadas u optimizar anuncios reducirá en gran medida su productividad. Por lo tanto, es mucho mejor si el 80% de sus llamadas se convierten en correos electrónicos o tickets de soporte, el análisis del 19% de las llamadas acumuladas y cuidadosamente seleccionadas se adaptará a su horario, y el 1% de las situaciones de verdadera emergencia se redirigirá al equipo de soporte.

Es poco probable que este servicio sea barato, pero el juego vale la pena. Usamos AnswerConnect . Debe indicar claramente en qué casos el servicio debe transferirle la llamada, recibir un mensaje o crear un ticket para el servicio de soporte.

Regla # 11: elige un banco grande y estable

Una vez elegí un banco pequeño y flexible con la esperanza de obtener un servicio mejor y más rápido. En cambio, aceptaron cambios estratégicos y se negaron a atender a clientes comerciales. Un cambio de banco sigue siendo un placer.

Elija uno de los bancos grandes y aburridos, que en 5 años ofrecerá la misma gama de servicios que necesita.

Regla n. ° 12: elija una estructura corporativa simple

¿Te gusta el papeleo, llamar a abogados y contadores, estudiar las complejidades de administrar una empresa en diferentes jurisdicciones? ¿No? Luego, elija la estructura corporativa más simple que pueda y deje que crezca, volviéndose gradualmente más compleja según sea necesario. Y aunque el proyecto es pequeño, administra una empresa corporativa en una jurisdicción, con una cuenta bancaria, etc.

Hubo un momento en que estaba pensando en mudar una entidad legal o abrir una sucursal en los Estados Unidos. Sé que me ahorré muchos problemas sin hacer esto. Y aún así no puedo decir qué podría haber cambiado para mejor, si lo hubiera hecho.

Regla # 13: encuentre un contador que sea su socio durante años
Créame: cambiar contadores es un proceso doloroso. Haz tu mejor esfuerzo para evitar esto. Encontrar una compañía en la que pueda confiar durante los próximos 5 años es mucho más importante que el hecho de que sus servicios son un 20% más caros que cualquier otra compañía.

Regla # 14: no contacte a los inversores

Los inversores querrán obtener un puesto en el consejo de administración y, a menudo, solicitarán algunos derechos o privilegios especiales en su empresa. Y una vez que están en la junta directiva, no puedes ignorarlos: estas son las reglas del juego. Te presionarán mucho para que crezcas más rápido, a menudo imponen un ritmo tan rápido que puede ser incompatible con tu bienestar, salud mental, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y mantener el interés en el trabajo.

Esto es especialmente importante si toma dinero de un fondo de capital de riesgo (VC): por lo general, le dan 5 años para preparar su proyecto para una OPV o M&A. No están interesados (y no pueden estar interesados) en una compañía que paga dividendos, o en la creación de un negocio privado a largo plazo.

La atracción de inversores y la dependencia de la próxima ronda de financiación también es una de las distracciones más importantes. Simplemente no tendrá tiempo para participar en la construcción del valor real de su negocio en su perfil directo. Pregúntele a cualquier fundador que haya estado recaudando fondos, y él le dirá que durante varios meses estará completamente dedicado exclusivamente a prepararse para la ronda de financiamiento.

Puede evitar este problema financiando el desarrollo del proyecto usted mismo o a expensas de los clientes. Aquí, también, no todo va bien, pero al menos obtienes un incentivo y la oportunidad de evaluar y satisfacer la demanda inicial de los clientes por tu producto o servicio.

Regla # 15: no aceptes subvenciones

Una subvención típica del gobierno para investigación y desarrollo a menudo supone que redactará una hoja de ruta para el desarrollo de su proyecto durante más de 2 años, y luego se mantendrá más o menos en esta dirección, de lo contrario no recibirá todo el dinero. Esto afectará su proceso de toma de decisiones, especialmente con la llegada de requisitos que pueden no corresponder al nivel y ritmo de desarrollo de su negocio. En cambio, encuentre contacto con sus clientes, convirtiéndolos en una fuente exclusiva de ingresos.
Sin embargo, hay una excepción: las subvenciones que se proporcionan sin ninguna condición (con la excepción de algunos requisitos de información), por ejemplo, reembolso de impuestos en investigación y desarrollo. Son esencialmente dinero gratis, si puede tomarse el tiempo para preparar las declaraciones requeridas, debe hacerlo.

Regla # 16: No haga acuerdos de asociación

Cualquier asociación lleva mucho tiempo y, a menudo, requiere importantes inversiones de su parte, ya sea un intermediario, un socio en los canales de ventas, un mercado, una promoción conjunta u otra cosa. A menudo, su pareja invierte mucho menos (en dinero o tiempo). En este caso, ciertamente no necesita un socio así.

Otro problema con las asociaciones es que a menudo lo alejan un paso de los clientes. Esto significa que aprenderá más lentamente sobre lo que quieren sus clientes y lo que necesitan en este momento. Por lo tanto, proporcionar un soporte al cliente rápido y de alta calidad y construir su marca será un paso más difícil.

Regla # 17: Sin patentes

Para las pequeñas empresas, es poco probable que las patentes sean de gran valor si no espera que algún día una de las grandes compañías tecnológicas se lo trague. La presentación de una solicitud de patente está asociada con su participación directa en el proceso, con mucho tiempo. Y, por supuesto, cuesta mucho dinero. No solo hay una cuota inicial al momento de presentar la solicitud, sino también un par de cuotas de varios miles de dólares necesarios para promover una patente. E incluso entonces no hay garantía de que lo extraditen.

Bueno, digamos que tienes una patente, y una gran corporación comienza a violarla. Tendrán 1000 veces más capacidad legal para defender su "derecho" que usted, por lo que no tiene sentido que incluso los demande. Y viceversa, digamos que cierta pequeña empresa viola su patente. Entonces puede tener la oportunidad de defenderse, pero también corre el riesgo de perder y tirar el dinero gastado en costos legales.

La única situación en la que una patente puede tener sentido (además de la opción anterior para vender su compañía a un precio más alto) es cuando cierta compañía intenta demandarlo debido a una violación de su patente. Puede intentar mantener una fuente bien documentada con información sobre el registro de su patente (con fechas aprobadas por un tercero), pero dado que la mayoría de las jurisdicciones actualmente tienen una política de fuente, esto puede no ser de gran ayuda. Debe relacionar esta oportunidad con la amenaza potencial de tal reclamo.

Agregaré la frase "No soy abogado" en caso de que me equivoque: para que no me culpes más tarde cuando te metas en problemas, siguiendo mi consejo.

Puede ahorrar mucho esfuerzo al no solicitar patentes en absoluto. Piénsalo.

Regla # 18: No hay negociaciones de adquisición

A medida que su negocio crece con éxito, muchos pueden comenzar a preguntarse si está a la venta. Si desea continuar este desarrollo usted mismo, no entre en el diálogo: tales diálogos distraen y a veces incluso siembran dudas. Simplemente diga de manera clara que no planea vender el negocio.

Regla # 19: No use todos los canales de comercialización a la vez.

Si usa demasiados canales diferentes con un comando pequeño, lo hará mal. Elija un par de canales a la vez y obtenga excelentes resultados o pase al siguiente canal si el anterior no funciona para su producto.

Organice información sobre los canales que funcionan lo antes posible. Esto le permitirá aumentar rápidamente las ventas a través de estos canales. Además, esto le permitirá reducir el tiempo requerido para iniciar el canal.

Por ejemplo, el marketing de contenidos es un canal que funciona en su caso. Puede crear procedimientos operativos estándar y aumentar la frecuencia de las publicaciones de blog de una vez cada dos semanas a una vez por semana.

Regla # 20: necesita invertir en marketing y no solo gastar dinero en ello

Si puede encontrar un canal de comercialización que con el tiempo le brinde comentarios positivos sobre la calidad de sus productos y le permita recuperar su inversión, haga de este canal el principal.

Ejemplos de tales canales pueden ser listas de tiendas de aplicaciones, catálogos de software y pisos comerciales similares. Puede invertir en ellos solicitando comentarios de los usuarios. Recuerde crear un gran producto para que sus comentarios sean buenos.

Otro ejemplo es el marketing de contenidos, donde puede invertir en SEO para generar tráfico gratuito a su sitio web. Otro ejemplo es el marketing de afiliación, donde puede invertir en encontrar y capacitar a sus socios.

Con el tiempo, este tipo de inversiones en marketing conducirá al crecimiento del negocio.

Regla # 21: No hagas lanzamientos y presentaciones a gran escala

La organización del evento de lanzamiento del producto en una conferencia importante o en el lugar de Product Hunt, así como promociones similares de todo o nada, lo distraen de trabajar directamente en su proyecto. Además, es posible que no pueda proteger su modelo de negocio y encontrar el público objetivo ideal. El hecho es que la audiencia en tales eventos a menudo difiere de la audiencia en la que realmente puede interesarle usar sus canales de comercialización probados.

Tal lanzamiento es también el mejor ejemplo de cuando solo gastas dinero en marketing, en lugar de invertir en él. Puede decir que es una inversión porque le permite construir una base de beta testers o compradores potenciales. En verdad, esto es más como una "inversión" en un automóvil, que se deprecia bastante rápido. Después de un par de años, solo puede tener el 10% de los usuarios que originalmente estaban en su base de datos beta tester. Una pérdida de dinero y tiempo, creo.

No se moleste: en cambio, solo invierta en sus estrategias de marketing integradas, probadas y escalables.

Regla # 22: No organices exposiciones y conferencias

Las exposiciones y conferencias son muy caras y distraen la atención de un equipo ya ocupado. Unas semanas antes del evento, uno de los miembros del equipo comienza a dedicar parte de su tiempo a reservar muebles, crear materiales de marketing, trabajar en redes sociales, etc. La semana anterior al evento, está discutiendo cómo llamar la atención sobre el evento. La próxima semana, no hará nada, excepto deambular constantemente por algún lugar, escuchar y comunicarse con los oradores y sentarse en el cliente de correo. Y luego, durante al menos una semana, y a menudo muchas semanas, aún vive a un ritmo loco, procesando clientes potenciales y nuevos contactos recibidos a través del evento. Pero si este evento no fue un nicho, entonces la mayoría de la audiencia atraída será inútil para usted.

Deshágase de la molestia y el gasto excesivo, y use canales de comercialización en los que pueda invertir.

Regla # 23: No te dejes distraer por invitados no invitados

Tan pronto como se presente su inicio en la red, comenzará a recibir muchas cartas y llamadas telefónicas. Solo los perezosos no intentarán ofrecerte sus servicios y productos.
Ignora todas esas ofertas. Como fundador de la startup y líder del equipo, debe administrar de manera independiente su tiempo y sus prioridades. Debe comprender en cualquier momento qué tareas son más importantes. No se distraiga con invitados no invitados. En el mejor de los casos, puede colocar estas propuestas en el centro del cuadro. Quizás algún día vuelvas a ellos.

Reconocimiento y precaución

¡Rompí casi todas estas reglas!

No solo eso, sigo violando a muchos de ellos regularmente cuando decido que tiene sentido para mi negocio. Tenemos socios fantásticos, celebramos muchas conferencias, aceptamos pagos anuales y emitimos facturas, somos un producto gratuito que depende en gran medida de un proveedor (Chrome Web Store), y trabajamos con muchos más canales de comercialización de los que podrían ser necesarios. . En el pasado, recibimos subvenciones, lanzamos a gran escala y mucho más.

Estas reglas no son la verdad últimamás bien, es alimento para el pensamiento. Quiero que piense en compromisos: cómo y por qué pueden surgir dificultades adicionales, que pueden distraerlo de su actividad principal si decide “romper” una de las “reglas”.

Por ejemplo, si decide que las exposiciones son adecuadas para su negocio, debe comprender qué precio pagará por ellas. No se trata solo de dinero, sino también de tiempo. Quizás esta sea la mejor manera para que su producto encuentre el público objetivo perfecto.
O, por ejemplo, puede decidir que su negocio solo puede tener éxito si toma dinero de VC. Debe tener en cuenta las compensaciones cuando trabaje con inversores institucionales, pero, por supuesto, hay ciertos tipos de empresas que tienen más probabilidades de tener éxito con las inversiones que sin ellas.

Podría seguir y seguir, pero te daré el último ejemplo: si crees que algún día quieres vender tu empresa, el mejor momento es cuando estás muy interesado en ella. Entonces puedes romper esta regla también. Su calificación será más alta cuando haya un interés constante de varios compradores potenciales. Si no existe tal interés o ya ha pasado, será mucho más difícil para usted.

PD: Ve y rompe las reglas, pero primero piensa y luego hazlo.

Cómo iniciar una startup con pérdidas mínimas: 23 reglas