🕴🏿 🗻 👩🏾‍🔬 Mientras la CIA leía durante décadas la correspondencia cifrada de aliados y oponentes 🚉 🆎 🥀

Durante más de medio siglo, los gobiernos de todos los países han confiado en la única compañía que oculta la correspondencia mantenida por sus espías, soldados y diplomáticos.

Esta compañía, Crypto AG , logró su primer éxito al firmar un contrato durante la Segunda Guerra Mundial para crear máquinas de codificación para la infantería del Ejército de EE. UU. Después de haber ganado mucho dinero en esto, durante décadas se ha convertido en el fabricante dominante de equipos de cifrado, y ha estado a la vanguardia de la tecnología, pasando de engranajes mecánicos a circuitos electrónicos y, finalmente, a chips de silicio y software.

Esta compañía suiza ganó millones de dólares vendiendo equipos en más de 120 países, no solo en el siglo XX, sino también en el siglo XXI. Sus clientes incluían el gobierno iraní, las juntas militares latinoamericanas, las armas nucleares y sus rivales India y Pakistán, e incluso el Vaticano.

Sin embargo, todos estos clientes no sospechaban que la CIA poseía en secreto Crypto como parte de una asociación de alto secreto con la inteligencia de Alemania Occidental. Estas agencias de inteligencia modificaron los dispositivos de la compañía para que pudieran descifrar fácilmente los códigos utilizados por los países para intercambiar mensajes cifrados.

Y ahora este tratado, que duró varias décadas, junto con otros secretos cuidadosamente guardados de la Guerra Fría que pertenecieron a la vasta historia de las operaciones de la CIA, ha sido revelado gracias a los materiales recibidos por The Washington Post y los medios alemanes ZDF.

Los documentos enumeran los funcionarios de la CIA que administraron el programa y los directores de la compañía a quienes se confiaba su implementación. Describe tanto el origen de la empresa como los conflictos internos que casi la destruyeron. Muestra cómo los Estados Unidos y sus aliados han explotado durante años la credulidad de otros países, apropiándose de su dinero y robando secretos.

Esta operación, primero llamada «Thesaurus» [Thesaurus], y luego " Rubicon " [Rubicon], es una de las operaciones más atrevidas de la CIA.

Como dice el informe de la CIA, “Fue el triunfo de inteligencia del siglo. "Los gobiernos extranjeros pagaron un buen dinero a los Estados Unidos y Alemania Occidental por la posibilidad de que sus comunicaciones secretas fueran escuchadas por al menos dos (y posiblemente 5-6) estados extranjeros".

Desde 1970, la CIA y su agencia hermana especializada en descifrar códigos, la Agencia de Seguridad Nacional, han controlado casi todos los aspectos del trabajo de Crypto, dando instrucciones a sus socios alemanes sobre contratación, desarrollo de tecnología, algoritmos de sabotaje y gestión de ventas.

Y luego espías de los Estados Unidos y Alemania Occidental simplemente se sentaron y escucharon.

Escucharon conversaciones de mullah con los rehenes de 1979 durante la crisis iraní , alimentaron datos sobre el ejército argentino en Gran Bretaña durante la Guerra de Malvinas , rastrearon campañas para eliminar a los dictadores sudamericanos e interceptaron las felicitaciones mutuas intercambiadas entre los funcionarios libios porexplosiones en el club de Berlín de 1986 .

Un helicóptero militar británico despega después del desembarco de marines británicos en el pueblo de Darwin en las Islas Malvinas en 1982. Durante la Guerra de Malvinas, espías estadounidenses filtraron información sobre el ejército argentino en Gran Bretaña.

Escolta de un rehén estadounidense cerca de la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979, después de que los estudiantes asaltaran la embajada y tomaran como rehenes a sus empleados. Con Crypto, Estados Unidos monitoreó a los mulás de Irán durante esta crisis.

El programa tenía sus limitaciones. Los principales opositores de los Estados Unidos, la URSS y China, nunca han utilizado los servicios de Crypto. Sus sospechas bien fundadas sobre los lazos de la compañía con Occidente los protegieron de su influencia perjudicial, aunque la historia de la CIA sugiere que los espías estadounidenses aprendieron mucho al monitorear la comunicación de otros países con Moscú y Beijing.

También ha habido filtraciones de información que ponen a Crypto bajo sospecha. En 1970, se publicaron documentos que describen la comunicación activa y reveladora de la compañía entre uno de los fundadores de la NSA y el fundador de Crypto. Los objetivos extranjeros recibieron señales de posible peligro debido a declaraciones hechas descuidadamente por funcionarios del país, incluido el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan. El arresto de un vendedor de criptomonedas en Irán en 1992, que no se dio cuenta de que estaba vendiendo equipo "en secreto", causó una devastadora "tormenta de publicaciones", como escribe la CIA.

Sin embargo, el verdadero alcance de la interacción de la compañía con la CIA y su socio alemán aún se desconoce.

Inteligencia alemana, BND, en la década de 1990, decidió que el riesgo de divulgación es demasiado grande y se retiró de esta operación. Sin embargo, la CIA simplemente compró la participación de los alemanes y continuó trabajando, exprimiendo todo lo posible de la compañía para un mayor espionaje, hasta 2018, cuando la agencia vendió los activos de la compañía, según funcionarios actuales y anteriores.

En ese momento, la importancia de la compañía para el mercado de seguridad internacional había disminuido dramáticamente, disminuyendo debido a la proliferación del cifrado en línea. El cifrado fuerte, una vez prerrogativa de los gobiernos y las grandes corporaciones, ahora no es menos común que las aplicaciones para teléfonos inteligentes.

Aún así, el trabajo de Crypto está conectado con el espionaje moderno. Su duración y prevalencia explican cómo Estados Unidos desarrolló una actitud tan insaciable hacia la vigilancia global, que fue descubierta por Edward Snowden en 2013. La historia de Crypto se hace eco en casos sospechosos en torno a compañías modernas supuestamente conectadas con gobiernos extranjeros, incluida la compañía rusa Kaspersky, que produce antivirus, una aplicación de mensajería relacionada con los EAU y las telecomunicaciones chinas Huawei.

Esta historia se basa en la historia de la CIA y el BND, que también se convirtió en propiedad de The Post y ZDF, así como en entrevistas con funcionarios de inteligencia actuales y anteriores y empleados de Crypto. Muchos de ellos acordaron comunicarse bajo condición de anonimato, citando la sensibilidad de este tema.

Es difícil sobreestimar la exclusividad de las historias de la CIA y el BND. La información confidencial se desclasifica y publica periódicamente. Sin embargo, es extremadamente raro (si es posible) descubrir su historial oficial asociado con una operación completamente secreta. WP logró leer todos los documentos, pero su fuente insistió en publicar solo partes de ellos.

La CIA y el BND declinaron hacer comentarios sobre esta historia, aunque los funcionarios estadounidenses y alemanes no niegan la autenticidad de los documentos. La primera de ellas es una descripción de 96 páginas de la operación, completada en 2004 por la unidad histórica de la CIA, el Centro de Investigación de Inteligencia. La segunda es una historia oral registrada por agentes de inteligencia alemanes en 2008.

Las historias transversales revelan las disputas de dos socios con respecto al dinero, la gestión y los límites éticos, y muestran con qué frecuencia los agentes de inteligencia de Alemania Occidental estaban horrorizados por el entusiasmo de los espías estadounidenses con los que apuntaban a sus "socios".

Sin embargo, ambas partes describen el éxito de esta operación como ir más allá de sus sueños más salvajes. A veces, por ejemplo, en la década de 1980, hasta el 40% de los descifrados y estudiados por criptoanalistas de las comunicaciones de la NSA a través de canales diplomáticos y otros mensajes transmitidos por potencias extranjeras pasaron a Crypto.

Y todo este tiempo, Crypto ganó millones de dólares, que la CIA y BND compartieron entre ellos, e invirtieron en otras operaciones.

El letrero de Crypto todavía es visible en la pared de la sede de la compañía en Zug, Suiza, aunque la compañía fue liquidada en 2018.

Los productos criptográficos todavía se usan en más de diez países de todo el mundo, y su logotipo naranja-blanco todavía cuelga en la pared de la sede de la compañía en Zug, Suiza. Pero la compañía fue liquidada en 2018 por accionistas cuyas identidades quedaron ocultas para siempre por las confusas leyes de Liechtenstein, un pequeño país europeo, gracias a su secreto, que tiene una reputación similar a la de las Islas Caimán.

La mayoría de las acciones de Crypto fueron compradas por dos compañías. El primero, CyOne Security, se creó como parte de la adquisición de una participación de control, y ahora vende sistemas de seguridad exclusivamente al gobierno suizo. El segundo, Crypto International, se hizo cargo de la marca y los negocios internacionales de la antigua empresa.

Cada uno de ellos insiste en la ausencia de vínculos con cualquier tipo de inteligencia, pero solo uno dijo que no sabían sobre la CIA. Estas declaraciones se hicieron en respuesta a las solicitudes enviadas por WP, ZDF y la emisora suiza SRF.

CyOne tenía una conexión bastante sustancial con el Crypto desaparecido, por ejemplo, el nuevo CEO de la compañía ocupó el mismo puesto en Crypto durante casi dos décadas en un momento en que la compañía era propiedad de la CIA.

Un portavoz de CyOne declinó hacer comentarios sobre aspectos de la historia de Crypto, pero dijo que la nueva firma "no tiene vínculos con ninguna inteligencia extranjera".

Andreas Linde, presidente de la Junta Directiva de Crypto, la compañía con derechos a productos y negocios internacionales, dijo que no tenía idea de la relación entre la compañía y la CIA y el BND antes de que se les presentara.

"Nosotros en Crypto International nunca hemos tenido nada que ver con la CIA y el BND. Por favor, cite esta respuesta de mi parte", dijo en una entrevista. "Si lo que dices es verdad, entonces me siento traicionado, y mi familia se siente traicionada, y creo que muchos de los empleados se sentirán traicionados, como tantos clientes".

Esta semana, el gobierno suizo anunció el lanzamiento de una investigación sobre la relación de Crypto con la CIA y el BND. A principios de febrero, los funcionarios suizos revocaron una licencia de exportación de Crypto International.

El momento para estos movimientos de los suizos se elige extraño. Los documentos de la CIA y el BND indican que los funcionarios suizos conocen a Crypto desde hace décadas con espías de Estados Unidos y Alemania, pero intervinieron solo cuando las agencias de noticias estaban a punto de revelar este acuerdo.

Las historias de trabajo de la agencia no indican específicamente cuándo la CIA se lavó las manos, pero llevan la impronta inevitable de documentos escritos desde el punto de vista de los arquitectos de esta operación. Describen la Operación Rubicón como un triunfo del espionaje que contribuyó al dominio de los Estados Unidos en la Guerra Fría, rastreando docenas de regímenes autoritarios y protegiendo los intereses de los Estados Unidos y sus aliados.

Los documentos prácticamente no contienen respuestas a preguntas desagradables, incluido lo que los Estados Unidos sabían exactamente y lo que hicieron o no hicieron con los países que utilizaron máquinas Crypto en el proceso de llevar a cabo operaciones para eliminar a las personas objetables, la limpieza étnica o las violaciones de los derechos humanos.

Las revelaciones en estos documentos pueden llevar a una revisión de aquellos casos en los que Estados Unidos podría intervenir, o al menos hacer públicas, atrocidades internacionales, y averiguar si el gobierno decidió no hacerlo para no perder el acceso a valiosos flujos de información.

Además, los documentos no dicen nada sobre los problemas éticos obvios que subyacen en toda la operación: el engaño y la explotación de oponentes, aliados y cientos de empleados de Crypto desinformados. Muchos de ellos viajaron por todo el mundo vendiendo o manteniendo sistemas con "secretos", sin saber que lo estaban haciendo a riesgo de su propia seguridad.

Jürg Spoerndli es un ingeniero eléctrico que ha trabajado en Crypto durante 16 años. Los empleados engañados dicen que las revelaciones sobre las acciones de la compañía han profundizado la sensación de traición, tanto de ellos mismos como de los clientes.

En entrevistas recientes, los empleados defraudados, incluso aquellos que, mientras trabajaban en Crypto, comenzaron a sospechar que su compañía está colaborando con la inteligencia occidental, dicen que las revelaciones sobre las acciones de la compañía han profundizado la sensación de traición, tanto de ellos como de sus clientes.

"Cree que está haciendo un buen trabajo y garantiza la seguridad de los datos", dijo Jürg Spoerndli, un ingeniero eléctrico que ha estado con Crypto durante 16 años. "Y luego te das cuenta de que mentiste a todos estos clientes".

Los gerentes de este programa secreto no admiten su culpa.

“¿Tengo alguna duda sobre esto? Ninguno ", dijo Bobby Ray Inman, quien se desempeñó como director de la NSA y subdirector de la CIA en los años setenta y principios de los ochenta. "Fue una valiosa fuente de comunicación entre grandes partes del mundo, importante para los políticos estadounidenses".

Boris Hagelin, fundador de Crypto, llegó con su esposa a Nueva York en 1949. Hagelin huyó a los Estados Unidos después de la ocupación nazi de Noruega en 1940.

Operación de falla

Esta operación a gran escala y compleja ha surgido de la necesidad del ejército de los EE. UU. De un dispositivo de cifrado grueso pero compacto.

Boris Hagelin, fundador de Crypto, fue un empresario e inventor nacido en Rusia, pero luego huyó a Suecia cuando los bolcheviques llegaron al poder. Luego huyó nuevamente, ya en los EE. UU., Después de la ocupación nazi de Noruega en 1940.

Trajo consigo una máquina criptográfica que parecía una caja de música engañosa, con un fuerte agarre lateral y un conjunto de engranajes metálicos y engranajes encerrados en una caja rígida de metal.

No podía competir en complejidad o seguridad con las máquinas Enigma ."utilizado por los nazis. Sin embargo, el M-209 de Hagelin, como se la llamó más tarde, era portátil, alimentado por energía muscular e ideal para la infantería en la marcha. En las fotografías se pueden ver soldados con cajas de 4 kg y el tamaño de un libro grueso Muchos de los dispositivos de Hagelin se guardan en un museo privado en Eindhoven, Países Bajos.

Mark Simons y Paul Revers, fundadores del Museo de Criptografía de Eindhoven, Países Bajos.

M-209, la máquina de cifrado de Hagelin. Debido a su portabilidad y fuerza muscular, se utilizó principalmente para transmitir mensajes tácticos sobre el movimiento de tropas.

Enviar un mensaje encriptado lleva mucho tiempo. El usuario necesitaba redactar un mensaje usando un dial, letra por letra, tirando del asa. Los engranajes ocultos giraron y produjeron un mensaje cifrado en una tira de papel. El oficial de enlace necesitaba transmitir este mensaje cifrado al código Morse al destinatario, que hizo lo contrario.

Su seguridad era tan baja que casi cualquier adversario podría descifrar el código y pasar suficiente tiempo en él. Pero podría tomar horas para descansar. Y dado que la máquina se usaba principalmente para transmitir mensajes tácticos sobre el movimiento de infantería, cuando los nazis descifraron la señal, lo más probable es que ya no tuviera valor.

Durante la guerra, alrededor de 140,000 M-209 fueron fabricados en la fábrica de máquinas de escribir de Smith Corona en la ciudad de Syracuse, Nueva York, bajo un contrato que le dio a Crypto $ 8.6 millones. Después de la guerra, Hagelin regresó a Suecia para abrir su propia fábrica, trayendo consigo su condición y lealtad a los Estados Unidos, mantenida por él hasta el final de su vida.

Aún así, los espías estadounidenses miraron con incredulidad sus operaciones después de la guerra. A principios de la década de 1950, desarrolló una versión más avanzada de su máquina con una nueva secuencia mecánica "irregular" que desconcertó brevemente a los descifradores estadounidenses.

Mark Simons, cofundador del Museo de Criptografía, un museo virtual de máquinas de encriptación, explica cómo se compusieron los mensajes encriptados utilizando la máquina Hagelin CX-52.

Los funcionarios estadounidenses, preocupados por las capacidades de la nueva máquina CX-52 y otros dispositivos que Crypto planeaba lanzar, comenzaron a discutir lo que llamaron el "problema Hagelin".

Como dicen en la historia de la CIA, estos fueron "los siglos oscuros de la criptografía estadounidense". La URSS, China y Corea del Norte utilizaron sistemas de codificación que eran casi imposibles de descifrar. La inteligencia de Estados Unidos estaba preocupada porque el resto del mundo también iría a la sombra si los gobiernos pudieran comprar autos seguros a Hagelin.

Los estadounidenses tenían varios puntos de presión sobre Hagelin: su compromiso ideológico con el país, su esperanza de que Estados Unidos siguiera siendo el principal cliente y la amenaza velada de que Estados Unidos interferiría con sus planes, inundando el mercado con el M-209 sobrante de la guerra.

El Servicio de Inteligencia de Señal de EE. UU. , Dirigido por William Friedman (centro), a mediados de la década de 1930. Otros empleados, de izquierda a derecha: Gerrick Beers, Solomon Coolback, el capitán Harold Miller, Louise Newkirk Nelson (sentada), Abraham Sinkov, el teniente de la Guardia Costera Jones y Frank Rowlett.

Estados Unidos también tenía un activo más importante: William Friedman . Friedman, a quien muchos consideran el padre de la criptología estadounidenseHagelin lo conoce desde la década de 1930. Han sido amigos toda su vida gracias a un pasado e intereses comunes: raíces rusas y una pasión por el cifrado.

La operación Rubicon podría no haber tenido lugar si los dos no hubieran estado de acuerdo el uno con el otro durante la primera reunión secreta de Hagelin con oficiales de inteligencia estadounidenses en una cena en el club Cosmos en Washington en 1951.

Según los términos del acuerdo, Hagelin, que se había mudado a Suiza en ese momento , se suponía que limitaría las ventas de los modelos más complejos a países aprobados por los Estados Unidos. Los países no incluidos en la lista solo podían comprar sistemas más antiguos y más débiles. Se prometió a Hagelin que pagaría una compensación por ventas fallidas, tanto como $ 700,000 por adelantado.

Estados Unidos cumplió su parte de los deberes solo muchos años después, ya que los altos funcionarios de los predecesores de la CIA y la NSA discutían constantemente sobre la viabilidad y el valor de este acuerdo. Sin embargo, Hagelin cumplió su parte de los acuerdos desde el principio, y en las siguientes dos décadas su colaboración secreta con la inteligencia estadounidense solo se profundizó.

En 1960, la CIA y Hagelin celebraron un "acuerdo de licencia", en virtud del cual le pagaron $ 855,000 para continuar cumpliendo las condiciones acordadas. La agencia le pagó $ 70,000 al año, y también comenzó a inyectar periódicamente $ 10,000 "en marketing" para asegurarse de que fue Crypto, y no otras compañías jóvenes en el negocio de cifrado, las que celebraron contratos con la mayoría de los gobiernos del mundo.

Esto, en términos de exploradores, fue una clásica "operación de fracaso", un esquema diseñado para evitar que el enemigo adquiera armas o tecnologías que les den una ventaja. Sin embargo, esto fue solo el comienzo de una colaboración entre Crypto y la inteligencia de EE. UU. Diez años después, toda la empresa ya era propiedad de la CIA y el BND.

En 1967, Crypto lanzó el H-460, una máquina completamente electrónica, cuyo relleno se desarrolló en la NSA.

Nuevo mundo valiente

Desde el principio, los funcionarios estadounidenses querían pedirle a Hagelin que permitiera a los criptólogos estadounidenses modificar sus máquinas. Sin embargo, Friedman no los dejó hacer esto, convencido de que Hagelin decidiría que era demasiado.

La CIA y la NSA descubrieron una nueva oportunidad para esto a mediados de la década de 1960, cuando la expansión de los circuitos electrónicos obligó a Hagelin a aceptar asistencia externa para adaptarse a las nuevas tecnologías para no caer en el olvido, aferrándose a la producción de máquinas mecánicas.

Los criptólogos de la NSA estaban igualmente preocupados por las posibles consecuencias del advenimiento de los circuitos integrados, que parecían presagiar una nueva era de cifrado irrompible. Sin embargo, uno de los analistas principales de la agencia, Peter Jenks, vio una vulnerabilidad potencial.

Dijo que el sistema electrónico, "desarrollado por un astuto matemático-criptólogo", puede pretender producir flujos infinitos de caracteres aleatorios, pero al mismo tiempo repetir los datos de salida a intervalos suficientemente cortos para que los expertos de la NSA, y sus computadoras poderosas, podrían hackearlas.

Dos años después, en 1967, Crypto lanzó un nuevo modelo completamente electrónico, el H-460, cuyo dispositivo se desarrolló completamente en la NSA.

La historia de la CIA casi se jacta de cómo la agencia cruzó esa línea. "Imagine la idea de que el gobierno de los Estados Unidos persuadió a un fabricante extranjero para ajustar su equipo en su beneficio", dice la historia. "Aquí tienes un mundo nuevo y valiente".

La NSA no incrustó puertas traseras gruesas en la máquina, ni programó secretamente dispositivos para emitir claves de cifrado. La agencia también tuvo la difícil tarea de interceptar las comunicaciones de otros gobiernos, arrebatar estas señales del aire y luego conectarse a cables de fibra óptica.

Sin embargo, cambiar los algoritmos de la operación de Crypto puso el proceso de descifrar códigos en la secuencia, a veces en segundos para resolver tareas que de otro modo tomarían meses. La compañía siempre produjo al menos dos versiones de cada producto, una segura, que se vendió a gobiernos amigos y se modificó para todos los demás.

Así, la asociación entre Estados Unidos y Hagelin pasó de la negación a las "medidas activas". Crypto no solo limitó la venta del mejor equipo, sino que también vendió activamente dispositivos diseñados para traicionar a los clientes.

El resultado no fue solo la penetración en los dispositivos. Cambiar Crypto a electrónica le costó a la compañía de manera tan rentable que el negocio se volvió dependiente de la NSA. Los gobiernos extranjeros compitieron para apoderarse de sistemas que parecían superar a los viejos dispositivos mecánicos torpes, pero de hecho facilitaron la lectura de mensajes a los espías estadounidenses.

Socios alemanes y estadounidenses

A fines de la década de 1960, la edad de Hagelin se acercaba a los 80 años, y se esforzó mucho para garantizar un buen futuro para su empresa, que había crecido hasta 180 empleados. Los funcionarios de la CIA estaban igualmente preocupados por lo que sucedería con su operación si Hagelin de repente lo vendiera o muriera.

Hagelin una vez esperó entregar la gestión de los asuntos a su hijo, Bo. Sin embargo, los representantes de la inteligencia estadounidense lo consideraron un "caballo oscuro" e intentaron ocultarle esta asociación. Bo Hagelin murió en un accidente automovilístico en la carretera de circunvalación de Washington en 1970. No se encontraron signos de un juego sucio.

Los representantes de la inteligencia estadounidense han estado discutiendo la idea de comprar Crypto durante años, pero el conflicto entre la CIA y la NSA les impidió hacerlo hasta que otros dos servicios de inteligencia intervinieron.

Las agencias de inteligencia francesas, de Alemania Occidental y otras europeas o de alguna manera se enteraron del acuerdo de EE. UU. Con Crypto, o lo adivinaron. Algunos, por razones obvias, estaban muy celosos e intentaron encontrar maneras de concluir acuerdos similares.

En 1967, Hagelin recibió una oferta de la inteligencia francesa para comprar la compañía junto con la inteligencia alemana. Hagelin se negó categóricamente y anunció la oferta a sus operadores de la CIA. Sin embargo, dos años después, los alemanes regresaron, con el permiso de Estados Unidos, preparando una nueva propuesta.

A principios de 1969, se celebró una reunión en la embajada de Alemania Occidental en Washington, donde el líder del servicio criptográfico de este país, Wilhelm Göing, describió la propuesta y preguntó si los estadounidenses estarían interesados en la oportunidad de "convertirse en socios".

Un mes después, el director de la CIA, Richard Helms, respaldó la idea de comprar Crypto y envió a su empleado a Bonn, la capital del oeste de Alemania, para discutir las condiciones, dada una advertencia importante: la CIA le dijo a Going que los franceses tendrían que ser "removidos" del acuerdo.

Alemania Occidental aceptó en silencio esta condición de los estadounidenses, y el acuerdo de las dos agencias de espionaje se describió en un memorando de junio de 1970, con la firma desenfrenada del representante de la CIA en Munich, que se encontraba en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson, y los garabatos indiscriminados de su colega BND.

Las dos agencias acordaron invertir en igualdad de condiciones y recomprar la participación de Hagelin por alrededor de $ 5.75 millones, pero la CIA le confió a Alemania la tarea de evitar que cualquier detalle del acuerdo se haga público.

El bufete de abogados de Liechtenstein Marxer y Goop ayudaron a ocultar información sobre los nuevos propietarios de Crypto a través de una serie de compañías fantasma y acciones al portador que no requerían nombres en los documentos de registro. A la compañía se le pagaba anualmente "no tanto por el trabajo duro como por el silencio y la aceptación", como está escrito en la historia del BND. La empresa, ahora llamada Marxer and Partner, no respondió a una solicitud de comentarios.

Se estableció una nueva junta directiva sobre la empresa. Y solo uno de sus miembros, Stuhr Nyberg, a quien Hagelin delegó todas las tareas de la gestión diaria, sabía de su participación en la CIA. "Gracias a este mecanismo", escriben en la historia de la CIA, "el BND y la CIA controlaron el trabajo", Crypto. Nyberg dejó la compañía en 1976. WP y ZDF no pudieron encontrarlo ni siquiera si aún estaba vivo.

Los dos grupos de inteligencia mantuvieron reuniones periódicas para discutir cómo lidiar con su nueva adquisición. Como sede de la operación, la CIA utilizó una base secreta en Munich, que inicialmente trabajó en una antigua base militar, y luego se trasladó al ático en un edificio adyacente al consulado estadounidense.

La CIA y el BND acordaron usar varios nombres de código para el programa y sus diversos componentes. Crypto se llamaba Minerva, también llamada historia de la CIA. La operación se llamó primero Thesaurus, y luego, en la década de 1980, pasó a llamarse Rubicon.

En la historia alemana está escrito que la CIA y el BND compartieron las ganancias anuales recibidas por Crypto, mientras que el BND se dedicaba a la contabilidad, y el dinero debido a la CIA se transfirió a los agentes en el garaje subterráneo.

Desde el principio, pequeños desacuerdos y momentos tensos impidieron la asociación. Desde el punto de vista de los agentes de la CIA, los oficiales del BND a menudo parecían demasiado ocupados obteniendo ganancias, y los estadounidenses "constantemente les recordaban a los alemanes que se trataba de una operación de inteligencia, no de una empresa comercial". Los alemanes siempre estaban conmocionados por el deseo de los estadounidenses de espiar a todos menos a los aliados más cercanos, incluidos los miembros de la OTAN como España, Grecia, Turquía e Italia.

Reconociendo las limitaciones de su capacidad para administrar una empresa de alta tecnología, las dos agencias atrajeron a terceros de otras corporaciones. Los alemanes llevaron a Siemens, un conglomerado con sede en Múnich, al negocio para brindarle a Crypto asesoramiento comercial y técnico a cambio del 5% de las ventas. Posteriormente, Estados Unidos involucró a Motorola en la corrección de productos particularmente complejos, explicando explícitamente al director de la compañía que todo esto se hace en interés de la inteligencia. Siemens se negó a comentar, y los representantes de Motorola simplemente no respondieron a la solicitud.

Para disgusto de Alemania, nunca se incluyó en la gloriosa compañía Five Eyes, un pacto de larga data entre las agencias de inteligencia de Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Sin embargo, con una asociación en Crypto, Alemania se acercó tanto a un grupo de inteligencia estadounidense que podría haber parecido imposible después de la Segunda Guerra Mundial. Con el apoyo secreto de dos de las agencias de inteligencia más grandes del mundo y con el apoyo explícito de dos de las corporaciones más grandes, el negocio de Crypto ha florecido.

La tabla de la historia de la CIA muestra cifras por las cuales las ventas de la cantidad de 15 millones de francos suizos en 1970 aumentaron a más de 51 millones (alrededor de $ 19 millones) en 1975. La lista de empleados se expandió a 250 personas.

"La adquisición de Minerva resultó ser una bonanza", dicen en la historia de la CIA durante este período. La operación entró en un período de veinte años de acceso sin precedentes a los mensajes intercambiados entre gobiernos extranjeros.

La reunión entre el presidente egipcio Anwar Sadat y el presidente estadounidense Jimmy Carter durante las conversaciones de paz entre Egipto e Israel en Camp David en septiembre de 1978. Durante estas negociaciones, la NSA escuchó secretamente toda la comunicación de Sadat con El Cairo.

Sospechas iraníes

Durante muchos años, el imperio de escucha de la NSA se ha centrado en tres objetivos geográficos, cada uno de los cuales tenía su propio código alfabético: A - URSS, B - Asia, G - todo lo demás.

A principios de la década de 1980, más de la mitad de la información recopilada por el Grupo G pasó a través de máquinas Crypto, y Estados Unidos confió en estas oportunidades de una crisis a otra.

En 1978, cuando los líderes de Egipto, Israel y Estados Unidos se reunieron en Camp David para mantener conversaciones de paz, la NSA escuchó en secreto todas las conversaciones del presidente egipcio Anwar Sadat con El Cairo.

Un año después, cuando la milicia armada iraní irrumpió en la embajada de los Estados Unidos y tomó como rehenes a 52 estadounidenses, la administración Carter intentó negociar su liberación mediante el intercambio de mensajes no oficiales a través de Argelia. Inman, quien se desempeñó como director de la NSA en ese momento, dijo que el presidente estadounidense Jimmy Carter lo llamaba constantemente para preguntarle cómo respondía el régimen del ayatolá Jomeini a informes recientes.

"Y en el 85% de los casos, podríamos responder a esta pregunta", dijo Inman. Eso es porque los iraníes y los argelinos usaron dispositivos de Crypto.

Inman dijo que esta operación lo colocó en una de las posiciones más incómodas en la historia de su servicio al estado. En algún momento, la NSA interceptó mensajes libios, de los cuales se dedujo que el hermano del presidente de los Estados Unidos, Billy Carter, estaba promoviendo los intereses libios en Washington y estaba recibiendo dinero de Muammar Gaddafi para esto .

Inman transmitió la información al Ministerio de Justicia. El FBI lanzó una investigación contra Carter, quien negó haber recibido el dinero. Como resultado, no comenzaron a juzgarlo y, a cambio, aceptó registrarse como agente extranjero .

En la década de 1980, la lista de Crypto de los clientes más activos parecía un catálogo de puntos de acceso globales. En 1981, Arabia Saudita era el principal cliente de Crypto, seguido de Irán, Italia, Indonesia, Irak, Libia, Jordania y Corea del Sur.

A juzgar por los documentos, con el fin de proteger la situación en el mercado, Crypto y sus propietarios secretos hicieron trucos sucios contra los competidores y bombardearon a los funcionarios con sobornos. En la historia del BND, se describe un caso de cómo Crypto envió a un representante a Riad, la capital de Arabia Saudita, con 10 relojes Rolex en una maleta, y luego organizó un programa de capacitación para los sauditas en Suiza, cuyo "pasatiempo favorito era visitar burdeles con dinero de la compañía".

A veces, tal promoción condujo al hecho de que los dispositivos adquirieron países poco adaptados para el uso de equipos sofisticados. Nigeria adquirió una gran cantidad de máquinas Crypto, pero dos años más tarde, cuando la compañía no recibió ninguna ganancia en forma de información valiosa, envió a su representante para estudiar el problema. "Descubrió que el equipo todavía estaba en stock, ni siquiera sacado del embalaje original", como está escrito en un documento alemán.

En 1982, la administración Reagan aprovechó la dependencia de Argentina del equipo de Crypto y transmitió información interceptada a Gran Bretaña durante un breve conflicto militar entre los dos países sobre las Islas Malvinas. Esto se indica en la historia de la CIA, donde, sin embargo, no especifica exactamente qué información se transmitió a Londres. El documento en términos generales describe la información obtenida durante la operación y ofrece algunas sugerencias sobre cómo se utilizó.

Oficiales militares estadounidenses vestidos de civil recorren el lugar de la explosión de la discoteca La Belle en Berlín Occidental, donde en 1986 murieron dos soldados estadounidenses y un ciudadano turco. En su discurso sobre este tema, Reagan enmarcó firmemente la Operación Criptografía, acusando a Libia de complicidad sobre la base de algunas pruebas recibidas por los Estados Unidos.

Reagan enmarcó en gran medida la Operación Criptografía, acusando a Libia de complicidad en el bombardeo de 1986 de la discoteca La Belle en Berlín Occidental, popular entre los soldados estadounidenses en la base militar allí. La explosión mató a dos soldados estadounidenses y un ciudadano turco.

Diez días después, Reagan ordenó un ataque de represalia contra Libia. Entre las víctimas del ataque, dicen, se encontraba una de las hijas de Gadafi. Al dirigirse a la nación en anticipación del ataque, Reagan dijo que Estados Unidos tiene evidencia "directa, precisa e irrefutable" de complicidad en el bombardeo libio.

Reagan dijo que esta evidencia indica que la embajada libia en Berlín Oriental recibió órdenes de llevar a cabo el ataque una semana antes del evento. . Y luego, el día después de la explosión, "informaron en Trípoli sobre el éxito sin precedentes de su misión".

A partir de las palabras de Reagan, quedó claro que el intercambio de mensajes entre Trípoli y su puesto en Berlín Oriental fue interceptado y descifrado. Sin embargo, ninguna Libia sacó las conclusiones apropiadas de las alusiones en el discurso de Reagan.

Irán, sabiendo que Libia también usa máquinas Crypto, estaba cada vez más preocupado por la seguridad de sus equipos. Sin embargo, Teherán no tomó ninguna medida sobre este tema durante otros seis años.

De los documentos se deduce que desde la década de 1950 hasta la década de 2000, más de 120 países utilizaron equipos de cifrado de Crypto. Los archivos no tienen una lista completa, pero al menos 62 clientes se enumeran allí.

América del Norte y del Sur : Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Honduras, México, Nicaragua, Perú, Uruguay, Venezuela.

Europa: Austria, Checoslovaquia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Portugal, Rumania, España, Turquía, Vaticano, Yugoslavia.

África : Argelia, Angola, Egipto, Gabón, Ghana, Guinea, Costa de Marfil, Libia, Mauricio, Marruecos, Nigeria, República del Congo, Sudáfrica, Sudán, Tanzania, Túnez, Zaire, Zimbabwe.

Oriente Medio : Irán, Iraq, Jordania, Kuwait, Libia, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Emiratos Árabes Unidos.

Asia : Bangladesh, Birmania, India, Indonesia, Japón, Malasia, Pakistán, Filipinas, Corea del Sur, Tailandia, Vietnam.

Organizaciones mundiales : ONU.

De los registros se deduce que al menos cuatro países, Israel, Suecia, Suiza y el Reino Unido, conocían esta operación o recibían información de los Estados Unidos o Alemania Occidental.

Persona irreemplazable

Después de la compra de la compañía estadounidense y BND, una de las preocupaciones más desagradables de los socios secretos fue la necesidad de mantener a los empleados de Crypto listos para obedecer órdenes e ignorar sus actividades reales.

Incluso permaneciendo en las sombras, las agencias lucharon por mantener la actitud benevolente de Hagelin hacia su compañía. Los empleados estaban bien pagados, tenían muchas bonificaciones, incluido el acceso a un pequeño yate de vela en el lago Zug, cerca de la sede de la compañía.

Y aun así, parecía que las personas más cercanas al desarrollo del cifrado se acercaban cada vez más a revelar el secreto clave de la operación. Los ingenieros y desarrolladores responsables de la creación de prototipos a menudo cuestionaron los algoritmos que les envió alguien desconocido desde arriba.

Los gerentes de cifrado a menudo aseguraron a los empleados que todos los esquemas vienen en consulta con Siemens. Pero aun así, ¿por qué las fallas en el sistema de encriptación eran tan fáciles de reconocer y por qué los ingenieros de Crypto no podían solucionarlas constantemente?

En 1977, Heinz Wagner, director de Crypto, que conocía el verdadero papel de la CIA y el BND, de repente despidió a un ingeniero intratable después de que la NSA se quejó de que el tráfico diplomático desde Siria se volvió imposible de descifrar. Este ingeniero, Peter Frutiger, había sospechado durante mucho tiempo que Crypto estaba colaborando con la inteligencia alemana. Viajó a Damasco muchas veces en relación con las quejas sobre los productos de la compañía y, al parecer, corrigió las deficiencias sin consultar a su gerencia.

Frutiger "reveló el secreto de Minerva que estaba en peligro", como se registra en la historia de la CIA. Aún así, la agencia se enojó con Wagner por simplemente despedir a Frutiger, en lugar de encontrar una manera de cerrar la boca, dejándolo en la compañía. Frutiger declinó hacer comentarios sobre la historia.

Mengia Caflish, aprox. 1990. Después de ser contratada por Crypto, ella, como ingeniera electrónica talentosa, comenzó a investigar las vulnerabilidades de los productos de la compañía.

Los funcionarios estadounidenses estaban aún más preocupados cuando Wagner contrató al talentoso ingeniero electrónico Mengia Coughlish en 1978. Trabajó durante varios años en los Estados Unidos como investigadora de radioastrónomos en la Universidad de Maryland, y luego regresó a su Suiza natal y envió una solicitud de empleo a Crypto. Wagner se apresuró a aprovechar esta oportunidad y la contrató. Sin embargo, los representantes de la NSA se preocuparon de inmediato por este hecho, diciendo que ella era "demasiado inteligente para permanecer en la ignorancia".

La declaración resultó ser profética: Caflish pronto comenzó a investigar las vulnerabilidades de los productos de la compañía. Junto con su colega de investigación, Spoerndley, quien habló sobre esto en una entrevista, realizaron varias pruebas y "ataques de texto abierto" de todos los dispositivos, incluido el modelo de teletipo HC-570, basado en tecnología de Motorola.

"Observamos las características de los dispositivos. y dependencias en cada próximo paso ", dijo Spoerndley, y se aseguró de que pudieran descifrar el código al comparar solo 100 caracteres del texto cifrado con un mensaje no cifrado. Era un nivel de seguridad francamente bajo, dijo Spoerndley en una entrevista que dio el mes pasado, pero no es tan raro.

"Los algoritmos parecían sospechosos", dijo.

En los años que siguieron, Caflish continuó causando problemas. Una vez, desarrolló un algoritmo de cifrado tan fuerte que la NSA estaba preocupada de que fuera imposible de leer. Y se metió en 50 automóviles HC-740, que lograron lanzar antes de que la gerencia de la compañía descubriera lo que estaba sucediendo y detuviera la producción.

"Simplemente me pareció que algo podría estar mal", dijo Caflish en una entrevista el mes pasado sobre las fuentes de sus sospechas. Sin embargo, quedó claro que su actividad no era apreciada, dijo. "No todas las preguntas eran admisibles".

La compañía restauró el algoritmo corregido registrándolo en el resto de los productos de la fiesta y vendió estos 50 automóviles a los bancos para que no cayeran en manos de gobiernos extranjeros. Como había tantos casos de este tipo, Wagner informó una vez a los miembros elegidos del Departamento de Investigación y Desarrollo que Crypto "no siempre era libre en sus deseos".

El reconocimiento tranquilizó a algunos ingenieros que lo entendieron para que la tecnología de la compañía estuviera sujeta a las restricciones impuestas por el gobierno alemán. Sin embargo, la CIA y el BND se convencieron cada vez más de que su compañía no podía operar en este modo.

Crypto se convirtió en algo así como el Palacio del Mago de la Ciudad Esmeralda, donde los trabajadores miraban detrás de escena en un intento de comprender lo que estaba sucediendo. A fines de la década de 1970, los socios secretos decidieron encontrar un asistente que pudiera desarrollar vulnerabilidades más astutas y menos obvias en los algoritmos, alguien lo suficientemente autoritario en el mundo del cifrado como para domesticar al departamento de investigación.

Las agencias en busca de candidatos recurrieron a otros servicios de inteligencia en busca de ayuda, y finalmente se decidieron por un hombre propuesto por la inteligencia sueca. Dado que Hagelin estaba asociado con Suecia, la inteligencia de este país fue informada de esta operación desde el principio.

Schel Ove WidmanUn profesor de matemáticas de Estocolmo, se hizo un nombre en la academia europea a través de la investigación en criptología. También era una reserva militar y colaboró con representantes de la inteligencia sueca.

Desde el punto de vista de la CIA, Widman tenía una propiedad aún más importante: una conexión con los Estados Unidos, que formó después de un año en el estado de Washington como estudiante de intercambio.

La familia que lo protegió en ese momento apenas podía pronunciar su nombre real, por lo que lo llamaron "Henry", bajo este apodo trabajó más tarde con sus contactos en la CIA.

El responsable de contratar a Widman describió el proceso como extremadamente fácil. Después de ser procesado por agentes de inteligencia suecos, fue llevado a Munich en 1979 para varias entrevistas con los líderes de Crypto y Siemens.

Al principio, Widman respondió preguntas de media docena de hombres en una mesa en la sala de conferencias del hotel. Cuando todos salieron a almorzar, dos de ellos le pidieron a Widman que mantuviera una conversación privada.

"¿Sabes qué es ZfCh?" - preguntó Jelto Burmeister, el jefe de la operación BND, usando el acrónimo del servicio de encriptación alemán. Cuando Widman respondió afirmativamente, el Bürmeister dijo: "¿Ahora entiendes quién realmente posee Crypto?"

Al mismo tiempo, Widmann fue presentado a Richard Schroeder, un oficial de la CIA que trabajaba en Munich y era responsable de la participación de la agencia en Crypto. Más tarde, Widman dijo a los historiadores de la agencia que en ese momento "su mundo estaba completamente destruido".

Pero si es así, entonces él, sin duda, aceptó participar en la operación. Sin salir de la habitación, Widman aceptó contratar, estrechándole la mano a todos. Los tres hombres, uniéndose a los demás en la cena, dieron la señal de aprobación, convirtiendo la reunión en una celebración.

En Crypto, Widman fue aceptado como un "asesor científico" que respondió directamente a Wagner. Se convirtió en un agente de inteligencia secreto, y cada seis semanas salía de Zug para reuniones secretas con representantes de la NSA y ZfCh. Schroeder, un agente de la CIA, también estuvo presente en las reuniones, aunque no estaba particularmente versado en los detalles técnicos de las conversaciones.

Allí, acordaron cambios de hardware y desarrollaron nuevos esquemas de cifrado. Widman luego entregó los planos a los ingenieros de la compañía. En la historia de la CIA, se le llama la "persona indispensable" y "el reclutador más importante en la historia del programa Minerva".

Su autoridad prevaleció sobre sus subordinados, colocándolo en una "posición técnica que ninguno de Crypto podía desafiar". También ayudó con las sospechas de gobiernos extranjeros. Después de contratar a Widman, los socios secretos adoptaron un conjunto de principios para compilar algoritmos modificados, tal como está escrito en la historia del BND. Deben ser "imposibles de detectar utilizando pruebas estadísticas convencionales", y cuando se detectan, deben "atribuirse fácilmente a errores humanos o problemas de uso".

En otras palabras, habiendo recibido preguntas incómodas, los ejecutivos de Crypto podrían culpar a los empleados negligentes o a los usuarios estúpidos.

En 1982, cuando Argentina se convenció de que su equipo, comprado a Crypto, traicionó el secreto de las comunicaciones y ayudó a los británicos en la Guerra de Malvinas, Widman fue enviado a Buenos Aires. Widman los convenció de que la NSA probablemente pirateó un dispositivo de encriptación de voz obsoleto utilizado por las agencias de inteligencia argentinas, pero el producto principal que compraron de Crypto, el CAG 500, "permaneció seguro".

"El farol funcionó", escribe la historia de la CIA. "Los argentinos apenas estuvieron de acuerdo, pero continuaron comprando más equipo de Crypto".

Hoy Widman lleva mucho tiempo retirado y vive en Estocolmo. Declinó hacer comentarios. Muchos años después de la contratación, dijo a los funcionarios estadounidenses que se consideraba "un participante en la batalla crítica en beneficio de la inteligencia occidental", como dice el documento de la CIA. “Dijo que en ese momento se sintió en su lugar. Fue la misión de su vida ".

En el mismo año, Hagelin, que ya tenía 90 años, se enfermó durante un viaje a Suecia y fue hospitalizado. Se recuperó lo suficiente como para regresar a Suiza, pero la CIA estaba preocupada por la vasta colección de notas y documentos relacionados con los negocios y la vida personal de Hagelin almacenados en su oficina en Zug.

Con el permiso de Hagelin, Schroeder llegó allí con una maleta y revisó los archivos durante varios días. Fue presentado al personal como un historiador interesado en describir la vida de Hagelin. Schroeder tomó todos los documentos "reveladores", como están escritos en la historia, y los envió a la sede de la CIA, "donde están almacenados hasta el día de hoy".

Hagelin permaneció discapacitado hasta su muerte en 1983. WP no pudo encontrar a Wagner e incluso determinar si todavía estaba vivo. Schroeder se retiró de la CIA hace más de diez años y enseña a tiempo parcial en la Universidad de Georgetown. Declinó hacer comentarios.

La crisis de la hidra

Crypto sobrevivió varios años no rentables en la década de 1980, pero la inteligencia fluyó allí. Los espías estadounidenses interceptaron más de 19,000 mensajes iraníes enviados a través de máquinas Crypto durante la guerra de diez años con Irak, y buscaron información sobre los terroristas de Teherán y los intentos de eliminar a los disidentes.

Como se indicó en un documento de la CIA, las comunicaciones iraníes "eran 80-90% legibles" para los espías estadounidenses. Si Teherán no hubiera utilizado las máquinas corregidas de Crypto, estos números habrían sido un orden de magnitud menor.

En 1989, el uso de máquinas criptográficas por parte del Vaticano desempeñó un papel clave en la búsqueda de Estados Unidos del líder panameño Manuel Antonio Noriega Morena . Cuando este dictador se refugió en la nunciatura apostólica- equivalente a la embajada papal - su paradero fue revelado gracias a los mensajes enviados al Vaticano.

Sin embargo, en 1992, la operación de Crypto enfrentó su primera crisis grave: Irán, tomando medidas tardías en relación con las sospechas de larga data, detuvo al gerente de ventas de la compañía.

Hans Buchler, que entonces tenía 51 años, fue considerado uno de los más vendidos de la compañía.
Irán fue uno de los mayores clientes, y Buchler viajó de ida y vuelta durante años. Tuvo momentos difíciles, por ejemplo, en 1986, funcionarios iraníes lo interrogaron a fondo después de una explosión en una discoteca y ataques de misiles estadounidenses contra Libia.

Seis años después, abordó una compañía de Swissair con destino a Teherán, pero no regresó a tiempo. Luego, Crypto recurrió a las autoridades suizas en busca de ayuda y descubrió que el vendedor fue arrestado por iraníes. Miembros del consulado suizo, a quienes se les permitió reunirse con él, informaron que estaba "en mal estado psicológico", como se afirma en la historia de la CIA.

Buchler fue liberado solo nueve meses después de que Crypto acordó pagarle a Irán $ 1 millón; según los documentos, el BND se hizo cargo en secreto de este pago. La CIA se negó a participar en esto, citando la política estadounidense que prohíbe el pago de rescate por rehenes.

Buchler no sabía nada sobre la relación de Crypto con la CIA y el BND, ni sobre las vulnerabilidades de los dispositivos. Regresó con trauma psicológico y sospechas de que Irán sabía más acerca de la compañía en la que trabajaba que él mismo. Buchler comenzó a hablar con periodistas suizos sobre sus aventuras y sospechas acumuladas.

William Friedman en Suiza en 1957, con su esposa y colega Elizabeth Friedman (izquierda), y Annie Hagelin, esposa de Boris Hagelin.

Boris Hagelin en 1972. La

publicidad volvió a llamar la atención sobre pruebas ya olvidadas, incluidas referencias al "proyecto Boris" en la vasta colección de documentos de Fridman, que después de su muerte en 1969 fueron transferidos al Instituto Militar de Virginia. Entre las 72 cajas traídas a Legingston había copias de su correspondencia con Hagelin.

En 1994, la crisis se agravó después de que Buchler apareciera en la televisión suiza en un informe en el que también participó Frutiger, cuya identidad estaba oculta a la audiencia. Buchler murió en 2018. Frutiger, un ingeniero que fue despedido por reparar los sistemas de encriptación sirios, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Michael Group, quien asumió el cargo de director después de Wagner, acordó hablar en la televisión suiza con objeciones a las acusaciones de que realmente sabía que eran ciertas. "El desempeño del Grupo fue creíble, y tal vez salvó este programa", escribe la CIA. El grupo no respondió a las solicitudes de comentarios.

Y aun así, el debate tardó varios años en desaparecer. En 1995, el periódico Baltimore Sun publicó una serie de varias historias que investigan el trabajo de la NSA, incluido un artículo titulado "Aparejo de juegos", que reveló aspectos de la relación de la agencia con Crypto.

El artículo escribió cómo los oficiales de la NSA volaron a Zug a mediados de la década de 1970 en reuniones secretas con gerentes de Crypto. Los empleados fingieron ser consultores de la compañía fantasma Intercomm Associates, pero los nombres recibieron sus nombres reales, y esto se refleja en los registros que mantuvo uno de los empleados de la compañía.

En el proceso de esta flagelación pública, algunos empleados comenzaron a buscar otros trabajos. Varios países, incluidos Argentina, Italia, Arabia Saudita, Egipto e Indonesia, cancelaron sus contratos con Crypto o suspendieron temporalmente su operación.

Es sorprendente que Irán no estuviera entre ellos: el archivo de la CIA afirma que este país "reanudó casi de inmediato la compra de equipos Crypto".

Y las principales víctimas de la crisis de Hydra (este nombre en clave se le dio al caso Buchler) fue la asociación de la CIA y el BND.

Durante años, los representantes de BND se horrorizaron de que sus homólogos estadounidenses no dividen a otros países en opositores y aliados. Los socios a menudo discutían sobre qué países merecían recibir versiones seguras de los productos Crypto, y los funcionarios estadounidenses a menudo insistían en que el equipo corregido debería entregarse a casi todos los países, ya fueran aliados o no aliados, que sucumbirían a la persuasión para comprar.

La historia alemana registra las quejas de Walbert Schmidt, el ex director del BND, de que Estados Unidos "quería tratar a los Aliados de la misma manera que tratan a los países del Tercer Mundo". Otro representante de BND se hizo eco de él, diciendo que para los estadounidenses "no había amigos en el mundo de la inteligencia".

La Guerra Fría terminó, cayó el Muro de Berlín y la Alemania unida tenía diferentes prioridades y tareas. El país decidió que está en mayor riesgo debido a las operaciones con Crypto. Hydra influyó mucho en los alemanes, y temían que revelar su participación en este proyecto causaría furia en Europa y tendría enormes consecuencias políticas y económicas.

En 1993, Konrad Porzner, el jefe del BND, dejó en claro al director de la CIA James Woolsey que el apoyo a este proyecto entre los líderes del gobierno alemán estaba desapareciendo gradualmente, y que los alemanes podrían querer salir de este proyecto. El 9 de septiembre, el jefe del departamento alemán de la CIA, Milton Bearden, llegó a un acuerdo con los representantes de BND en virtud del cual la CIA redimiría la participación de Alemania en la compañía por $ 17 millones, como se afirma en la historia de la CIA.

Los líderes de la inteligencia alemana lamentaron la salida de la operación, que, de hecho, concibieron. En la historia alemana, los líderes de inteligencia acusan a los líderes políticos de completar uno de los programas de espionaje más exitosos en los que el BND ha participado.

En este sentido, los alemanes pronto fueron expulsados del flujo de inteligencia recogido por los Estados Unidos. En la historia alemana, se citan las palabras de Burmeister, que están interesadas en saber si Alemania todavía pertenece "a un pequeño número de países que los estadounidenses no escuchan".

Los documentos publicados por Snowden dieron respuestas desagradables a esta pregunta, mostrando que la inteligencia estadounidense no solo consideraba a Alemania su objetivo, sino que también tocaba el teléfono celular de la canciller alemana, Angela Merkel.

Vivo y bien

La historia de la CIA termina cuando Alemania abandona el programa, aunque la última fecha es 2004, y el texto contiene claros indicios de que esta operación aún funcionaba en ese momento.

Por ejemplo, señala que el caso de Buchler fue "la violación de seguridad más grave en la historia del programa", pero no fue fatal para ella. "No condujo a su muerte", escriben en la historia, "y a comienzos del nuevo siglo, Minerva estaba viva y sana".

De hecho, todo parecía que la operación entró en un largo período de declive. A mediados de la década de 1990, "los días de ganancias habían desaparecido" y Crypto "habría dejado de existir si no hubiera sido por la influencia del gobierno estadounidense".

Como resultado, parece que la CIA ha apoyado la operación durante años, cuyo valor era la inteligencia, no los negocios. La línea de productos de la compañía ha disminuido, así como los ingresos y la base de clientes.

Sin embargo, según funcionarios de inteligencia actuales y anteriores, la información continuó fluyendo, en parte debido a la energía burocrática. Muchos gobiernos no se han molestado en cambiar a sistemas de encriptación más nuevos que han estado circulando en el mundo desde la década de 1990 y desconectar sus dispositivos de Crypto. Como se desprende de los documentos, este fue principalmente el caso de los países menos desarrollados.

La mayoría de los empleados de la CIA y el BND mencionados en las historias de las agencias ahora tienen más de 70 u 80 años, y algunos ya han muerto. En una entrevista en Suiza el mes pasado, varios ex empleados de Crypto mencionados en los documentos describieron sus sentimientos de inquietud acerca de trabajar para la compañía.

No les dijeron nada sobre la verdadera relación de la compañía con la inteligencia. Pero tenían sospechas bien fundadas, y todavía están preocupados por el lado ético de su decisión de permanecer en la empresa, que sospechaban de fraude.

"Tuviste que renunciar o aceptar lo que estaba sucediendo", dijo Caflish (quien ahora tiene 75 años), quien dejó la compañía en 1995 pero continúa viviendo en el patio trasero de Zug en el edificio de una antigua fábrica de ropa, donde ella y su familia se han dedicado a organizar espectáculos de ópera semiprofesionales durante muchos años. . "Hubo razones para mi partida", dijo, incluyendo tanto su incomodidad debido a las sospechas de la compañía como el deseo de pasar más tiempo con los niños. Después de todas estas revelaciones recientes, dijo: "Me hace preguntarme si debería haberme ido antes".

Spoerndley dijo que lamenta las racionalizaciones que se dio a sí mismo. "A veces me dije a mí mismo que sería mejor si los buenos de los EE. UU. Supieran lo que está sucediendo en estos países del tercer mundo con sus dictadores", dijo. "Pero fue un autoengaño barato". Como resultado, comprende que no puede hacer esto ".

La mayoría de los altos gerentes directamente involucrados en la operación actuaron por motivación ideológica y rechazaron ofertas para pagar por sus servicios en exceso de los salarios en la empresa, como está escrito en los documentos. Widman fue una de las pocas excepciones. "Con el enfoque de su pensión, su compensación por las operaciones encubiertas comenzó a aumentar dramáticamente", dice la CIA. También fue galardonado con la Medalla del Sello de la CIA.

Según los ex agentes de inteligencia occidentales, después de que el BND abandonó la sociedad, la CIA amplió su colección secreta de compañías de encriptación. Utilizando las ganancias de la operación Crypto, los agentes adquirieron en secreto una segunda empresa y apoyaron a una tercera con dinero. Los documentos no contienen ningún detalle sobre estas empresas. Sin embargo, en la historia del BND, se observa que uno de los rivales de larga data de Crypto, Gretag AG, también ubicado en Suiza, "cayó bajo el control del 'estadounidense' y fue liquidado en 2004 después del cambio de nombre".

Crypto estaba trabajando lentamente. Sobrevivió a la transición de cajas de metal a circuitos electrónicos, y de teletipos a sistemas de encriptación de voz. Sin embargo, tuvo problemas cuando el mercado de encriptación pasó del hardware al software. Al parecer, los miembros de las agencias de inteligencia de EE. UU. Continuaron creyendo en las operaciones de Crypto, aunque la atención de la NSA se centró en encontrar formas de aprovechar la influencia global de Google, Microsoft, Verizon y otros gigantes tecnológicos de EE. UU.

En 2017, la sede central de Crypto, construida hace mucho tiempo cerca de Zug, fue vendida a una empresa de bienes raíces comerciales. En 2018, los activos restantes de la compañía, las partes clave del negocio de cifrado, lanzado hace casi un siglo, se dividieron y vendieron.

Al parecer, todas estas operaciones debían cubrir la salida de la CIA del proyecto.

La compra de la parte suiza del negocio por parte de CyOne se organizó como una recompra de la parte controladora de las acciones por parte de los gerentes, lo que permitió a los mejores empleados de Crypto cambiar a trabajar en una nueva empresa, sin riesgos de espionaje y con una fuente confiable de ingresos. El gobierno suizo, que siempre se ha vendido solo con sistemas de cifrado fuertes de Crypto, ahora es el único cliente de CyOne.

Giuliano Ott, quien se desempeñó como director de Crypto AG desde 2001 hasta su cierre, tomó una posición similar en CyOne después de la compra. Dada su posición anterior, probablemente sabía que la CIA era dueña de la compañía anterior, al igual que todos sus predecesores.

En un comunicado, la compañía dijo que "ni CyOne Security AG ni el Sr. Ott tienen ningún comentario sobre la historia de Crypto AG".

Las cuentas internacionales y los activos comerciales de Crypto se vendieron a la empresaria sueca Linda, que proviene de una familia adinerada propietaria de propiedades inmobiliarias comerciales.

En una reunión en Zurich el mes pasado, Linda dijo que la compañía lo atrajo en particular con su legado y conexión con Hagelin, en Suecia esto todavía importa. Habiendo tomado el control de las operaciones de la compañía, Linde incluso movió algunas copias del equipo histórico de Hagelin del almacén, colocándolas en los escaparates a la entrada de la fábrica.

Después de recibir evidencia de que Crypto estaba en posesión de la CIA y el BND, Linda parecía claramente sorprendida y dijo que durante las negociaciones no reconoció las identidades de los accionistas de la compañía. Preguntó cuándo se planeó publicar esta historia, explicando que tenía empleados trabajando en el extranjero y que estaba preocupado por su seguridad.

En la próxima entrevista, Linde dijo que su compañía está investigando todos los productos que vende por vulnerabilidades ocultas. "Deberíamos deshacernos de todo lo que estaba conectado con Crypto lo antes posible", dijo.

Cuando se le preguntó por qué no le preguntó a Ott y otras personas involucradas en la transferencia de la compañía sobre la veracidad de los cargos, Linde dijo que trataba esta información como "simples rumores".

Dijo que le tranquilizó el hecho de que Crypto todavía tenía contratos importantes con otros gobiernos, ya que suponía que los productos de la compañía deberían haber sido revisados cuidadosamente y lo hubieran rechazado si resultaban estar comprometidos.

"Incluso compré la marca, 'Crypto'", dijo, enfatizando su confianza en la viabilidad de la empresa. Pero, dada la información que se dio a conocer, dijo, "puede haber sido una de las decisiones más estúpidas de toda mi carrera".

La liquidación de la compañía fue administrada por el mismo bufete de abogados de Liechtenstein que cubrió la venta de la compañía a Hagelin, la CIA y BND hace 48 años. Los términos de las transacciones en 2018 no se revelaron, pero los funcionarios actuales y anteriores sugieren que su monto total oscila entre $ 50 y $ 70 millones.

Y para la CIA, este dinero fue el último beneficio de Minerva.

Mientras la CIA leía durante décadas la correspondencia cifrada de aliados y oponentes