El camino del robot hacia el satélite helado de otro planeta comienza en las profundidades de la Antártida.
En noviembre de 2019, los científicos de la NASA completaron pruebas de campo de un vehículo todo terreno flotante, que esperan que algún día pueda ir a Europa, el satélite de Júpiter con un océano helado.
El prototipo flotante de ATV de la NASA en una prueba en un lago cerca de Utkiagwick, Alaska.De pie junto a un gran agujero limpio en el hielo bajo el cielo gris antártico del mediodía del verano, seis pingüinos Adelia observan a seis hombres trabajar con sus herramientas. Este abismo debajo del hielo, tal vez, podría ser una invitación atractiva a las profundidades ricas en krill. Sin embargo, ni un solo miembro del grupo de inteligencia en esmoquin se sumerge en esta plaza con un lado de dos metros. El riesgo de encontrar un leopardo marino es demasiado alto.Sin embargo, sumergiéndose en él, los pingüinos no verían una foca, sino un robot.En noviembre, científicos e ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA probaron con éxito el BRUIE, el "Rover flotante para la exploración bajo el hielo", bajo el hielo de la Antártida oriental. El vehículo todo terreno con control remoto se fabricó especialmente para que pudiera arrastrarse por el fondo del hielo marino y las plataformas de hielo. El objetivo a largo plazo de los ensayos en la Tierra es organizar algún día en el futuro la búsqueda de signos de vida debajo de una gruesa capa congelada que cubre el satélite oceánico de Júpiter, Europa. Bajo su hielo se esconde tres veces más agua líquida que en todos los océanos de la Tierra.Pasarán muchos años antes de que la nave espacial de la Tierra aterrice en Europa, que fue estudiada más a fondo durante el trabajo de la misión Galileo."a mediados de la década de 1990. La próxima sonda robótica diseñada para visitar este mundo es el Europa Clipper , que planean lanzar no antes de 2025. Al llegar al sitio en unos pocos años, este barco volará alrededor de Júpiter y pasará docenas de veces por Europa para estudiarlo. desde diferentes ángulos y un mapa detallado de la superficie. Europa es uno de los principales candidatos en el sistema solar a la presencia de vida extraterrestre en alguna forma.El futuro de cualquier módulo de aterrizaje que visite la luna joviana no está definido. Pero no se detiene así que ingenieros y científicos del desarrollo tecnológico de la NASA para ayudar a implementar tal misión.
Europa Foto tomada por la nave espacial "Voyager 2" 9 de julio de 1979"Entregar un vehículo como un vehículo todo terreno flotante y otras sondas submarinas en los océanos de Europa es un objetivo a largo plazo que esperamos lograr algún día", dijo Kevin Peter Hand, gerente de proyecto del Laboratorio de Propulsión a Chorro. - Aparecerá en el planeta después de Clipper y el descenso a la superficie del dispositivo. Estas misiones preliminares prepararán el escenario para atravesar el hielo y llegar al océano ".BRUIE ha estado en desarrollo desde 2017. Parece un híbrido del ingenio del estilo julvern y la máquina más simple posible: es solo un eje con dos ruedas del tamaño de una pizza grande.Como su nombre indica, BRUIE tiene flotabilidad positiva. El mar lo presiona contra el hielo desde abajo, y él se arrastra allí mientras sus sensores recopilan diversos datos. Durante las pruebas de campo en la Antártida bajo el hielo de la Bahía O'Brien cerca de la Estación Antártica Casey , una base australiana en la parte oriental del continente, el vehículo todo terreno se sometió con éxito a tres pruebas muy frías de tres horas.Durante la cuarta prueba, la más importante, fue colocado bajo hielo durante 42 horas y 30 minutos. Andy Klesh, ingeniero jefe de proyectos, condujo el ATV desde una computadora portátil. Y aunque el vehículo todo terreno puede controlarse por satélite, durante esta misión, el ingeniero de proyecto Dan Berisfold cuidadosamente colocó un delgado cable amarillo detrás de él.Un vehículo todo terreno sumergido en agua se arrastró lenta pero seguramente. La cámara a bordo transmitió video en tiempo real a la computadora portátil y mostró aún más vistas extrañas de la Antártida que las que se pueden encontrar en su superficie. Además de los pingüinos curiosos, el continente se ve vacío y en su mayor parte sin vida hasta el horizonte. Sin embargo, a pocos metros debajo de la superficie, el vehículo todo terreno encontró extensas redes marrones de algas que se aferraban al hielo. Los peces nadaban hacia ellos y mordían un pedazo. Burbujas de oxígeno acumuladas como resultado de la fotosíntesis.
En Europa, toda la diversión se esconde bajo el hielo. Si el satélite de Júpiter finalmente espera un vehículo todo terreno capaz de penetrar bajo su superficie, sería lógico si puede arrastrarse por la parte inferior de la capa de hielo. La química de la radiación y la geofísica de la superficie de Europa pueden proporcionar un mecanismo para suministrar oxígeno para la vida propuesta en sus profundidades.Para estudiar tal vida, un vehículo submarino todo terreno debe tener mucho cuidado. "Si los motores de un dispositivo subacuático convencional con control remoto pudieran barrer las delicadas algas del fondo del hielo cuando se acercan a ellos, entonces BRUIE se escabulle suavemente de puntillas", dijo Daniel Arthur, un tecnólogo que trabaja con Caltech y la Universidad de Australia Occidental.El vehículo todo terreno analiza el lugar de contacto del hielo y el océano de forma pasiva y puede cubrir largas distancias, consumiendo muy poca energía, especialmente en comparación con los drones hechos como un submarino. "No habrá suficiente energía en Europa", dijo Arthur, "y no queremos que la hélice arruine el primer encuentro de la humanidad con la vida extraterrestre".La física, la química y la biología interactúan en el punto donde el hielo y el océano de la Tierra entran en contacto, dijo Alison Murray, especialista antártica del Instituto de Investigación del Desierto de Nevada. En nuestro planeta, esta zona es rica en microorganismos. "Queremos entender la habitabilidad de tales zonas fronterizas y la diversidad de los organismos que viven allí", dijo Murray. "En ambos casos, podemos entender mejor si esta zona fronteriza en las aguas oscuras de Europa puede apoyar la existencia de vida".El Dr. Hand espera que el trabajo en tales dispositivos ayude a avanzar en el estudio de la criosfera de la Tierra, esos lugares donde el océano y el hielo se encuentran. "Espero que el estudio del océano europeo pueda motivar a los ingenieros a crear dispositivos similares que puedan funcionar en el planeta Tierra", dijo.
BRUIE antes de los ensayos de campo en la AntártidaSource: https://habr.com/ru/post/undefined/
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